Солнечный ветер

- Хей, капитан! Я нашла тебе техника! - А?.. - Иона заморгал, пытаясь сфокусировать взгляд на прямо-таки сияющей Луизе. Картинка перед глазами норовила расплыться, голова отчаянно ныла - капитан умудрился от всей души приложиться затылком о подводный валун, не удержавшись на знаменитой приливной волне Мэнка. И только поэтому, кстати, вернулся на базу на неделю раньше, чем планировал. Прямиком в объятия полной энтузиазма помощницы. - Я говорю, я тебе техника нашла. Ты же жаловался недавно, что в команде нет человека, способного починить нам левый двигатель. Так теперь есть. И не поверишь, где я его нашла! Ла Флер встрепенулся. Головная боль головной болью, а доверить старое доброе пиратское корыто, особенно двигатели, неизвестно кому он не мог. Даже при рекомендации Луизы - увы, в корабельных двигателях помощница разбиралась еще хуже самого капитана. Визит в медицинский отсек придется отложить. - Так, давай помедленнее, не тарахти так, голова болит. Тащи его сюда, я хочу взглянуть на твою находку. - А не могу притащить! Я его отправила посмотреть на двигатель. - Тогда меня туда тащи. А по дороге заодно расскажешь, где нашла сокровище. Девушка мгновенно вцепилась в руку Ионы и поволокла его за собой, на ходу в красках расписывая свою поездку на маленькую планетку, застрявшую в развитии где-то в эпохе жидкотопливных двигателей, зато богатую металлами и мастерами-литейщиками, способными из этих металлов изготовить детали самых хитрых форм и размеров. Среди пиратов за ней закрепилось название «медное царство» - местное население питало большую любовь к цвету меди и потому либо покрывало все доступные поверхности тонким слоем этого металла, либо замешивало сплавы похожего оттенка. Лиуза долго говорила просто о прогулке по рынку - Иона даже слегка задремал на ходу, но все же уловил момент, когда она перешла к сути дела: - И вот, значит, торгаш этот ушел за моим заказом, а я разболталась с его помощницей. Она рассказывала про свою молодость, как работала на местных заводах. А там дело такое, что заводу ну ни секунды нельзя простаивать, иначе крышка, экономика кривая такая. И вот владельцы набирают ремонтников посмелее, прям безбашенных, местные их техниками-экстремалами зовут. Они и впрямь экстремалы, говорят, могут залезть в самую середину работающего механизма, починить его и обратно вылезти без царапинки. Ну, вернее, кто слегка оцарапанный, кто без царапинки, а кому повезет травмироваться так, что больше никуда не полезешь. Рассказывает она мне все это, и тут подходит к нам парнишка, мелкий, мне по плечо. А она мне - вот, знакомься, тоже экстремал, да еще какой! Я посмеялась, мол, да, такая мелочь куда угодно пролезет, а тут как раз торгаш пришел, и я дальше пошла. Через пару часов села на «черепаху» до космопорта, она проехала пару кварталов, даже из города не выползла на скоростную трассу, и встала. Все наружу повысыпали, машинист в панике, пассажиры тоже - что-то намертво забарахлило в двигателе, что ни остановить, ни дальше ехать. И махина эта… ну, ты вроде видел, какие «черепахи» громадные, почти как наш грузовой катерок… заблокировала единственную черепашью дорогу. В общем, до космопорта добраться можно разве что пешочком за сутки. Тут откуда ни возьмись - этот мелкий парнишка. Машинисту подзатыльник дал, еле дотянулся, и шмыгнул в двигатель. Я далеко стояла, и то чуть медный слиток не отложила, а ему хоть бы хны. Вокруг шестеренки кружатся, лезвия жужжат, которые дорогу подравнивают… Он к месту поломки пролез, что-то там сделал, и машина вся остановилась. Потом вылез, с машинистом поговорил… И тут я его перехватила и предложила к нам техником. Он сразу согласился, со мной и прилетел, я его отправила в двигатель, а сама пошла тебя искать. О, пришли. Кэп, проснись! - Я не сплю! - возмутился Иона, разбуженный не то резким возгласом, не то не менее резким хлопком по плечу, и заозирался вокруг. Луиза затащила его на середину мостика, проходящего через весь огромный левый двигатель базы. Со всех сторон - и сверху, и снизу, и с боков - блестели светлым металлом хитросплетения деталей. Чуть левее, у края мостика, располагалась металлическая конструкция, похожая на каркас шахты лифта. Собственно, по ней и ездил маленький лифт, развозя техников по уголкам двигателя... пока при поломке двигателя его не смяло как жестяную банку из-под энергетика. Остались, правда, крепкая перекладина и движущая система, но пока смельчаков, готовых на этом прокатиться, не нашлось. Или нашелся все-таки?.. Перекладины на привычном месте в паре метров над мостиком не было. Капитан решительно подошел к «шахте», поднял с мостика забытый кем-то длинный кусок трубы и с размаху ударил им по вертикальной перекладине. Когда звон немного утих, сверху послышался скрежет, и через пару секунд перед глазами Ионы оказалась тонкая грязно-оранжевая резинка для волос, украшенная керамическим цветком подсолнуха, несколько лепестков были отбиты. Ла Флер поднял голову. Обладатель резинки - а заодно и стянутой ею роскошной черной косы - висел на перекладине, зацепившись ногами, словно спортсмен, решивший на весу покачать пресс. Затем согнулся, как тот же спортсмен, уперся в перекладину руками и наконец легко спрыгнул с нее и подошел ближе к отступившему на пару шагов капитану. - Капитан ла Флер, - протянул ему руку Иона. - Шон. Шон Ри, - худенький растрепанный мальчишка робко сжал протянутую ладонь. Капитан мимоходом отметил, что пальчики у находки Луизы тонковаты для техника. Такая ладонь, равно как и тихий голос, больше бы подошла художнику, музыканту или поэту. И субтильная фигурка, но ее можно было списать на возраст, мальчишке на вид было сильно меньше, чем Ионе. Ловкое движение - и рукопожатие превратилось в боевой захват. Затем капитан театральным жестом откинул волосы с наушника и, ткнув пару клавиш крохотной клавиатурки, растянувшейся за ухом, услышал в наушнике голос Лаванды, контроллера двигателей. - Слушаю, капитан. - Лав, на каком двигателе мы сейчас идем? - На правом. - Будь добра, быструю проверку левого. Вокруг оглушительно загудело. Минута, две… Когда гул стих, голос Лаванды, пробившийся сквозь легкие помехи, звучал весьма удивленно. - Кэп, это странно. Левый двигатель был нерабочим еще вчера, а сегодня состояние идеальное. Если я перейду на него, мы выжмем скорости процентов на двадцать больше. - Переключение через десять минут. Предупреждение по громкой связи об увеличении скорости. Конец связи. Отключившись от контрольного центра, он наконец выпустил руку Шона. Тот молча потер запястье, судя по цвету, грозившее нарядиться в браслет из синяка. - А ты отправляйся в правый двигатель. Если приведешь его в порядок, останешься в команде. Если не приведешь… Мы на повышенной скорости все равно уйдем далековато в необитаемую зону, девать тебя будет некуда, так что все равно останешься. Луиза! Проводи этого техника-экстремала во второй двигатель. А я пойду наконец к Дороти, пока голова не отпала совсем. …Видение растаяло от тихого щелчка какой-то пружины в дверном косяке, а вот головная боль никуда не исчезла. Иона оторвался от нагретой собственным лбом поверхности стола и вновь повернулся к Шону. Тот, как и обещал, принес ноутбук - и пару чашек, от которых по комнате расходился резковатый запах кофе. Старательно отгоняя мысли о том, что от кофе голова заболит еще сильнее, капитан вцепился в протянутую юношей чашку как в спасательный круг. Горькая жидкость с еле уловимым металлическим привкусом - кофе на базе имелся только синтетический растворимый - обжигала горло, но ла Флер упрямо жадно глотал ее, исподлобья наблюдая за Шоном, устроившимся на краю кровати с ноутбуком на коленях. Три года - всего три! - превратили угловатого подростка в изящную статуэтку. И не фарфоровую - скорее стальную. Он потянулся за оставленной на прикроватной тумбочке чашкой… Совершенно кошачья грация вкупе с длинными угольно-черными волосами делала его похожим на пантеру. Образ пантеры мгновенно увел мысли капитана в иную степь, на базу Омега-13… Но размечтаться ему не дали - голос Шона быстро вернул его в реальность: - Так, капитан, что из вот этого мы сможем достать за месяц? Иона встряхнулся, выкидывая из головы остатки лишних мыслей, и пробежался глазами по списку сырья, которое техники использовали для поддержания двигателей в рабочем состоянии. - Примерно первую треть. Юноша кивнул и защелкал клавишами, вызывая на экран готовую форму приказа. Скопировал треть списка и вставил в форму, дописал пару фраз, затем поднялся с кровати и длинным золотистым шнуром подключил ноутбук к печатной установке, до того мирно прятавшейся в темноте за рабочим столом Ионы. Капитан от души хлопнул себя по лбу: - Черт, и ведь каждый раз забываю про эту штуку и пишу от руки! Шон только усмехнулся. Установка тихонько загудела и выплюнула лист. Иона достал его из лотка и погрузился в чтение. Хотя, в общем-то, мог этого не делать, придраться было решительно не к чему, как всегда в работе Ри. Нашарив на столе ручку, мужчина размашисто расписался и, сверившись с календарем, поставил дату и протянул лист Шону. Тот аккуратно вложил его между экраном и клавиатурой закрытого ноутбука, прихватил чашки из-под кофе и вышел, бросив на прощание: - Спокойной ночи, капитан. PS кто найдет эпизод-пасхалку (похожий на один эпизод одной книги), тот молодец и тоже читал эту одну книгу :3