Солнечный ветер

Открытый космос. Темнота, тишина, мерцание звезд… Матовый блеск солнечных батарей на обшивке орбитальной базы Омега-13. Изящный, похожий на хищную птицу корабль на причальной полосе базы. Мир и покой… Огни причальной полосы, которые всеми законами и техниками безопасности предписано держать зажженными круглосуточно, не горят. А вот на «спине» корабля горит выложенный ярко-алыми светодиодами знак Пиратского Братства. Базы класса Омега заселялись, как правило, на девяносто процентов новобранцами Армии Конфедерата и на восемь процентов техническими специалистами (такими же молодыми и зелеными, как и новобранцы, выпускниками военно-технических школ). И только оставшиеся два процента приходились на опытных солдат, которые по мере сил обучали молодежь и следили за порядком на базах. Неопытность техников и вышла базе боком в этот злополучный вечер. Вышла из строя одна из систем сканирования ближнего космоса - это позволило пиратскому кораблю подойти совсем близко к станции. А два дежурных техника, пока чинили систему, поругались и в результате вывели из строя большую часть системы безопасности… и заодно ухитрились заблокировать автоматические двери всех помещений. Так что, когда на базу проникли посторонние, и она взорвалась воем сирен, принимать бой было просто некому. Двери быстро разблокировали - все те же два техника, но уже под строгим руководством пиратского специалиста, худощавой женщины с неприятным колючим взглядом. Затем всех обитателей базы согнали в большой тренировочный зал, предварительно лишив оружия и вообще всех личных вещей, кроме одежды. Зал был размером с хороший стадион и имел почти квадратную форму. В самом центре с потолка свисала тренерская кабина, украшенная снаружи четырьмя здоровенными экранами, изображение на которых было видно из всех углов зала. Внутри же кабины располагалась тренерская площадка для демонстрации упражнений и пара десятков маленьких экранчиков, на которые поступали данные с разбросанных по залу камер наблюдения. С их помощью помощник тренера мог следить за порядком в зале. Под тренерской кабиной располагалась так называемая «львиная яма» - углубление в полу, глубиной метров шесть, правильной кубической формы. В яме проходили тренировочные бои 1-на-1 и иногда спарринги с биороботами, обитавшими под полом зала и изображавшими диких животных. Сейчас внимание всех присутствующих в зале было обращено к экранам тренерской кабины. По ним вот уже минут пять бежала разноцветная ниточка, обозначавшая, что экраны включены и готовы транслировать изображение. Наконец темнота экранов медленно рассеялась, и… Он был довольно молод на вид - лет двадцати пяти - а биологический возраст его был и того меньше. Однако уже сейчас он возглавлял Пиратское Братство, им же собранное из разбросанных по всему космосу шаек, и правил, надо сказать, железной рукой. Растрепанные каштановые волосы, смеющиеся серые глаза и растянутые в насмешливой ухмылке губы - таким был капитан Пиратского Братства Иона ла Флер. Убедившись, что все в зале смотрят на него, он заговорил. И вкратце речь его сводилась к следующему: если на базе найдется доброволец, который «прогуляется по доске» в львиную яму, сразится там с двумя роботами, причем руки его будут скованы за спиной, и победит, то пираты тут же покинут базу, не тронув никого и ничего. - Ну что, господа, есть добровольцы? - он на секунду повернул голову влево, взглянул на экраны наблюдения за залом. - Что, совсем нет? Ну, господа, так неинтересно. Тогда я сам выберу. Как насчет… той милой светловолосой леди у опорного столба? Худенькая блондинка, о которой шла речь, испуганно ойкнула и вцепилась в женщину, обнимавшую ее за плечи. К ним подошли двое пиратов - один придержал женщину, второй схватил девушку за руку и потянул в сторону ямы. Она упиралась, вертя головой в стороны, словно высматривая кого-то. - Отпустите девушку. Я пойду. Я вообще-то вызывался добровольцем, но наши гости оказались не настолько внимательны, чтобы заметить это. Подошедший откуда-то из глубин зала юноша был невысоким и хорошо сложенным… и это, пожалуй, все, что можно было заметить. Лица было не разглядеть - на нем был шлем с тонированным стеклом. - Почему на тебе шлем? - приподнял брови пират, отпуская запястье девушки. - Проблемы с разгерметизацией. А лазерного резака, чтобы разрезать его прямо на мне, ни у кого не оказалось. Печально, правда? Воцарилось молчание… Тишину нарушали только судорожные всхлипы девушки и стук каблуков форменных сапог храбреца. К краю ямы уже успели подтащить длинный стальной лист пару сантиметром толщиной, призванный изображать доску. Подойдя к нему, юноша спокойно вывернул руки за спину, позволяя закрепить на них магнитный браслет типа «труба». Наручники эти действительно имели сходство с трубой, плотно обхватывавшей сразу обе руки пленного от запястий и почти до локтей и тем самым напрочь лишавшей человека возможности двигать руками, разве что пальцами шевелить можно было. Когда юноша спокойно преодолел половину расстояния до края доски, капитан ла Флер уже не на шутку заинтересовался происходящим. На самом краю юноша замер на миг, наклонив голову, затем слегка присел, оттолкнулся, прыгнул… Приземлился на пол «ямы» точно на одно колено, даже не покачнувшись, и мгновенно оказался на ногах. Как раз вовремя - решетка в стене ямы разъехалась, и из открывшегося отверстия легко выпрыгнули два робота модели «пантера». Сильные, грациозные… Разве что двигались более механизировано, не хватало блестящей шкуры с перекатывающимися под ней мышцами. Если на тот момент Иона был просто заинтересован - через пять минут он уже не отрываясь наблюдал за экраном, на которые поступала картинка из ямы. А посмотреть было на что - боа робота метались в бешенстве, а по юноше сложно даже было сказать, что совсем недавно его едва не размазала по полу стальная туша. Движения его по четкости и продуманности не уступали двигательной программе роботов. Вскоре Иона даже начал понимать, чего юноша добивается… У пантер было несколько очень чувствительных зон, удар по одной из которых мог парализовать животное. Роботы эту особенность повторяли, правда, запрограммированы были так, чтобы попасть по такой зоне было почти невозможно. Но почти - значит все-таки возможно. И усилия солдата увенчались успехом - вывернувшись каким-то нечеловеческим просто образом, он с силой ударил каблуком в стык между передней лапой и животом робота. Раздался жуткий вой, и робот рухнул грудой металла. Юноша медленно встал, видно стало, что его колотит, настолько он вымотан боем. - У кого там пульт от его наручников? Освободите ему руки. Приказ капитана был исполнен немедленно. Юноша коротко встряхнул затекшими руками, разгоняя кровь, и бросился в атаку, не дожидаясь, пока это сделает второй робот, пока что оглушенный визгом первого. Ему не хватило какой-то секунды, чтобы мгновенно вырубить робота - тот взвился на дыбы, едва юноша приземлился ему на загривок. Бой превратился в родео… Впрочем, продлилось оно недолго, несколькими минутами позже второй робот рухнул рядом с первым. - Ну что ж, господа армейские… Я, как вы знаете, от своих слов отказываться не люблю. Мы покинем базу немедленно. Только вот… храбрец, может перестанешь стесняться и продемонстрируешь свое личико? Я же вижу, что все индикаторы на твоем шлеме прекрасно горят зеленым! Юноша коснулся боков шлема. Раздалось тихое шипение - вышел воздух из вкладок герметичности. И легко стянул шлем с головы. По узким плечам рассыпались длинные волосы цвета платины… даже не платины, скорее солнечного света, только чуть желтее. И прямо на Иону - благо камера наблюдения не была спрятана, и юноша мог посмотреть на нее в упор - уставились бездонные темно-синие глаза. Это было… такое ощущение, словно они смотрели друг на друга не через камеры… и словно по линии взгляда проскочил электрический разряд. - Что, капитан, нравится мое личико? - усмехнулся наконец юноша, когда молчание начало затягиваться. Иона вспыхнул, но так и не смог с ходу подобрать достойный ответ. Нервно поджал губы и отключил изображение. По экранам вновь побежала разноцветная ниточка. Пираты покинули станцию через полчаса - в неловком молчании. Иона разжал губы, лишь оказавшись перед приборной панелью своего корабля. - Лу? Рядом мгновенно возникла Луиза, первый помощник ла Флера и вообще незаменимый на корабле человек. - Найди мне информацию об этом парне. Кто он, откуда. В общем, все, что известно Конфедерату. - Будет сделано, кэп.