Девятнадцать лет спустя

      Люпин сделал шаг вперёд. Оказавшись внутри, Теда окутал тёплый тяжелый воздух. Сотни, а, может, и тысячи маглов предстали его взору. Появление Теда совпало со временем, когда собор принимает туристов. Люди разных возрастов и национальностей заполняли помещение яркими красками.       Тедди начал оглядываться по сторонам, пытаясь увидеть хоть что-нибудь необычное. В левом углу, накрыв голову капюшоном, стоял человек в чёрной мантии. Тед прищурился, но лица разглядеть не смог.       Люпин подошёл к незнакомцу. - Простите, возможно, я ошибаюсь, но… - Ты почти опоздал, Люпин, - Тед услышал знакомый голос. – Но всё же переступил порог до истечения срока. Твой приход засчитан. Поднимайся наверх к остальным, в галерею. - Вы имеете в виду шепчущую галерею? – переспросил Тедди, тут же понизив голос. Мысль о том, что они начинают учёбу в одном из самых популярных мест Лондона, повергла его в недоумение. - Ты не расслышал, Люпин? – спросил наставник сердитым тоном.       Тедди начал закипать от злости. Ехидный тон учителя раздражал его, но в то же время казался знакомым. Люпину захотелось ответить на эту грубость, и он еле сдержал себя. Ему нельзя влезать в неприятности. Тяжело вздохнув, Тед развернулся и зашагал по направлению к галерее.       Последним, что он заметил, были красные от волнения, запыхавшиеся лица двух других новичков, приближающихся к учителю. Тед чуть снизил шаг, вслушиваясь в разговор. Любопытство, кажется, не порок? - Простите, сэр, мы немного опоздали… - начал первый из них. - Сообщение пришло слишком поздно… - добавил второй, всё ещё задыхаясь. - Это так неожиданно – очень сбивает с толку… - первый, чей голос был выше, пытался обернуть всё в шутку. Тед покачал головой. - Нет, - послышался голос преподавателя.       Тедди показалось, что ответ эхом прошёлся по залу. Конечно, это не так. До галереи ещё далеко. - Простите? – спросил новичок, и Люпин представил, как тот морщится, пытаясь понять то, что услышал. - Я сказал нет, - голос человека в мантии оставался уверенным. - Вам дали задание. Вы его не выполнили. Можете считать, что обучение в Академии для вас закончено. Придумайте себе другое занятие. - Это что, какая-то шутка? - Но нам же приходили письма о зачислении! - Письма ничего не значат. Поступки важнее, чем какой-то кусок пергамента.       Разговор был окончен, и Тедди почувствовал, что надо ускорять шаг. Он решил, что идти в один шаг с учителем ему не захочется.       Направляясь к галерее, Тедди заставил себя осмотреться по сторонам. Когда он был маленьким, то навещал шепчущую галерею вместе с бабушкой. Но Тед даже не думал о том, что магия может быть связана с этим местом. Ему казалось, собор только для маглов. Теперь же, став взрослым, Люпин начал чувствовать магию, что накапливалась здесь веками. Это удивительно. Маглы и волшебники могут оказаться куда ближе друг к другу, чем кажется на первый взгляд.       Поднявшись наверх, Тед разглядел толпу молодых парней, стоявших возле пожелтевшей газеты. Туристы то и дело обращали на них внимание, но сразу же отводили взгляд. Возможно, тут работают какие-то чары. А, может, и нет. Странных туристов везде хватает. - Подходите к порталу, - Тед услышал голос позади себя. Преподаватель нагнал его слишком быстро.       Сгруппировавшись в кучку, студенты протянули руки к порталу. Тедди в последний момент ухватился за обрывок газеты, и тут же почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он никогда не любил порталы. Трансгрессия нравилась ему больше.       Поправив одежду после путешествия, студенты огляделись по сторонам, пытаясь сообразить, где оказались. Они стояли в холле какого-то здания. Вестибюль был холодным, но светлым. Справа шёл коридор, который, впрочем, заканчивался только мраком. Слева стояла лестница, ведущая к верхним этажам. Никакой мебели рядом с ними не было.       Справа послышался слабый хлопок, и возле окна, спиной к ученикам, появился наставник, встречавший студентов в соборе. Откинув капюшон мантии, он повернулся к ним лицом.       Разглядев лицо учителя, Тедди вздохнул. Перед ним стоял тот, кому он нравился меньше всего. Заметив выражение лица Люпина, мракоборец широко улыбнулся. - Меня зовут Тенакс Спарк. Я действующий мракоборец, а также один из ваших преподавателей. Добро пожаловать в Академию Мракоборства.       Чтобы не встречаться с преподавателем взглядом, Люпин стал считать остальных по головам. Тедди насчитал двенадцать парней, не считая тех, кто опоздал к сроку. Многовато. - Не все из тех, кто получил письма, приступят к учебе, - Тенакс будто прочёл его мысли. – Можете считать появление в соборе своим боевым крещением. Оно было вашим первым заданием, и те, кто справился, смогут пойти дальше. - Вы хотите сказать, так будет всегда? – спросил краснощекий брюнет. Он пытался быть деликатным, избегая смотреть на его шрам, но, похоже, это не удавалось. В холле было прохладно, однако его румянец становился ярче прямо на глазах.       Тенакс кивнул. - Да. Обучение – это не только изучаемые студентами курсы. Вы намерены стать мракоборцами, а, значит, должны быть готовы к любому сюрпризу. Внезапный сбор и появление в заданной точке – один из таких. Это задание было самым простым. Я обещаю.       Он начал расхаживать взад-вперёд, рассматривая учеников. Все тут же, не сговариваясь, выстроились в шеренгу. - С этого дня вы начинаете своё обучение здесь. - А как же наши вещи? – спросил кто-то.       Тенакс усмехнулся. - На что тебе твои вещи? Ты что, не проживешь дня без своей зубной щётки? – выплюнул слова он. – Самое главное у вас с собой. Это ваши мозги и волшебная палочка. Если вы думаете, что при сражении с тёмной силой вам сначала предложат выпить по пинте чего-нибудь горячительного, то вы точно промахнулись с профессией.       Все потрясенно смотрели на Спарка. Все, кроме Тедди. - Через пару минут вам покажут дорогу в спальный корпус. Будете жить здесь во время первого этапа подготовки. - Это надолго? - Подготовка будет длиться до конца года. Затем - новая ступень обучения. Её вы можете продолжать, живя дома и трансгрессируя в учебный корпус каждое утро.       Кто-то вздохнул. Тедди вдруг вспомнил, что ничего не написал Виктуар. Теперь ему точно не поздоровится. Люпин бросил короткий взгляд на Тенакса. Он не похож на человека, который разрешает студентам вести личную переписку. - Первый этап связан с физической подготовкой. В жизни мракоборца может настать момент, когда только выносливость поможет ему сохранить жизнь. Вы должны быть готовы к любому испытанию. В конце декабря каждый пройдёт специальный экзамен. Если не справляетесь – мы отправляем вас домой. Все меня поняли?       В ответ студенты коротко кивнули. - А теперь Платус Брайт покажет вам помещение, - все тут же обернулись в сторону тёмного коридора и заметили, что мрака там больше нет. Коридор озарился приглушенным светом. У проёма их поджидал худощавый высокий мужчина с белоснежными, словно снег, висками. Он чуть поклонился студентам, но продолжал молчать. - И ещё, - Тенакс остановился возле Люпина. - Если вы считаете, что обладаете каким-то особым статусом – считайте, что родились в неудачное время. Нашумевших звёзд у нас не любят. Особенно я.       Люпин почувствовал, как корни волос снова краснеют. Он знает. Тенакс тоже видел обложку «Пророка», и будет напоминать об этом промахе при первой возможности.       Послышался тихий кашель, и все вновь обернулись к волшебнику в проёме. - Добро пожаловать, - произнес он тихим вкрадчивым голосом. - Подойдите сюда. Я проведу вас до спального корпуса.       Вместо этого студенты покорно обернулись к Тенаксу, ожидая его команды. Никто не хотел получить лишний выговор. Ухмыльнувшись, Тенакс кивнул головой, разрешая парням идти.       Следуя друг за другом, ровным шагом они направились вслед за Платусом. - Не волнуйтесь. Всё будет хорошо, - кротким голосом сказал мракоборец, когда все прошли в коридор. – Можете расслабиться. - А он… Спарк всегда такой строгий? – спросил приземистый белокурый парень, что шёл ближе всех к Платусу. - Да. Но в этом тоже есть смысл. Вы всё поймете, когда станете изучать курсы. - Хоть бы продержаться здесь… - А наших вещей здесь правда не будет?       Платус улыбнулся. - Не беспокойтесь. Вашим семьям направлены письма о том, где вы находитесь. Они перешлют ваши вещи к вечеру.       Тедди вздохнул с облегчением. Хоть одна хорошая новость за это странное утро.