Руку мне дай...

Лили вышла замуж двадцатого августа, практически сразу после окончания школы. Мать прислала Петунье письмо, в котором звала ее на свадьбу — оказывается, сестренка прислала общее приглашение. Но Пет, как и собиралась, ответила вежливым отказом в силу загруженности срочной работой и отправила с Трикс подарок — изящные серьги с изумрудами и бриллиантами. Она не думала, что ей будет комфортно и радостно среди толпы незнакомых волшебников, да и тете с бабушкой вряд ли там понравится... в общем, вышло, в конечном итоге, что она оказалась права — семья невесты побыла в особняке Поттера пару часов, а потом решительно попросилась домой. Так что пришлось одному старому седому волшебнику организовать им односторонний портал из десертной ложки обратно в Лейк-дистрикт. Тетя прислала ей потом шутливый отчет, в котором подробно описала свадьбу. Выяснилось, что народу было не так уж и много, или же это было связано с военным положением, скорее всего, только самые близкие знакомые, но самого разного пошиба, то бишь, возраста и внешности. Мужчины в добротных парадных шерстяных мантиях. Женщины — в разноцветных шелковых, скупо украшенных ленточкой или скромной брошью. На мать и бабушку Лили, облаченных в лучшие праздничные магловские платья до колен, взирали с недоумением и любопытством, как на каких-то экзотических зверушек. Заговорить с маглами никто не пытался, кроме директора школы, вежливо поздоровавшегося с гостями. Торжественное действо проходило в саду, под огромным золотистым шатром. Повсюду цветы и опять же ленточки. Ах да, еще в воздухе летали миниатюрные феечки и бабочки. Как объяснила одна девочка — трансфигурированные. Брак заключал министерский служащий в лиловой накидке и смешном колпаке. Лили, конечно, была прекрасна в белоснежной кружевной мантии с жемчужной диадемой на голове, но Поттер рядом с ней не особо смотрелся. Невысокий вихрастый очкастый парень в серых одеждах. Невеста напрочь затмевала жениха яркостью волос и глаз. Вокруг все восхищенно шептались, что молодая пара просто прекрасна! И желали им долгих лет жизни и побольше детишек. Мать, разумеется, не написала ни строчки, потому что жутко обиделась за свою любимицу. Петунья должна была бросить все дела и мчаться в Британию сломя голову — ведь Лиличка замуж выходит! Такое событие происходит один раз в жизни и все должны присутствовать на нем! Тетя так задорно описала обиженную реакцию сестры, что Петунья неприлично хихикала, пока читала послание. На самом деле, ей и правда было не до того — время, данное на оформление пробного осеннего шоу «Виктории Сикрет» поджимало. Фирма по производству нижнего белья была организована всего лишь год назад — Петунья пришла как раз, когда основатель, некто Рой Реймонд, открыл второй магазин и собирался организовать обширную рекламную кампанию дабы привлечь побольше покупателей. Для этого и был задуман шоу-бал, которому предстояло проходить в деловом Центре Колумбуса. Туда и отправилась Петунья в недельную командировку. Ей, к удивлению, тут же выделили ассистентку-волшебницу, которая прекрасно владела Чарами и Трансфигурацией, то есть, была отличной исполнительницей, но совершенно без фантазии. Так что вдвоем с Сюзанной Флинстоун они составили хорошую команду, где все придуманные Пет идеи понимались и реализовывались с полуслова. Еще будучи дома, в Нью-Йорке, был составлен подробный проект, по которому манекенщицы должны были выходить в демонстрируемом нижнем белье, но с птичьими крыльями за спиной — у каждой своя пара уникальной расцветки и формы — канарейки, ворона, зимородка, райской птицы и лебединые. Главной модели выпала честь выплыть в самом шикарном комплекте белья с расшитым драгоценными камнями бюстгальтером и в павлиньих перьях, причем белых — этакий своеобразный наряд невесты перед брачной ночью. Подиум планировалось украсить живыми экзотическими цветами, а сверху они решили пустить в полет тысячи колибри и осыпать зрителей блестящей алмазной пылью и блестками. Разумеется, столько птиц невозможно было наловить, для этого и нужна была волшебница-трансфигураторша. И Сюзанна справлялась на репетициях со своей задачей просто на отлично! Из кусочков парчовой ткани и бусинок она создавала живых малюсеньких ярких птичек, которые существовали несколько часов. Помимо этого магловские техники обещали грандиозную светомузыку. Стены задумали завесить развевающейся от невидимых вентиляторов газовой тканью, расписанной под джунгли. Ну и конечно, свежий запах тропического леса, нежных орхидей, шум водопада и даже водяные брызги из скрытых на потолке пульверизаторов. В общем, практически все органы чувств должны были быть задействованы для того, чтобы ощутить, увидеть и услышать красоту показа. Руководство такой фееричный план-эксперимент приняло с большой охотой, и даже пообещало организовывать нечто подобное каждый год, помимо рядовых простых сезонных показов. Народ Америки вовсю требовал зрелищ, потому что хлебом, домами и машинами себя уже достаточно обеспечил... Посему дизайнеры и оформители по всей стране работали в поте лица, дабы создавать любому мероприятию достойный антураж. Петунья с головой окунулась в эту работу, продумывая все мелочи до единой, вплоть до цвета обивки кресел в зале и формы пепельниц на столиках. Она привыкла работать на совесть. Как раз в это время Снейп оформил в собственность упомянутый каменный особняк и принялся экспериментировать с Защитными комплексами. С ним на площадке постоянно пропадали Вейер и Монгво, находившиеся в отпуске. Компания отлично сработалась, несмотря на разный возраст участников. Северус был неизменно вежлив с наставниками, а те относились к нему как к равному и не гнушались спросить объяснений и уточнений. Впрочем, все вопросы обсуждались вполне мирно, а советы принимались без обид. Поэтому дело двигалось даже быстрее, чем ожидалось. Ожидалось, что дом будет весьма крепким и защищенным бастионом даже для самого сильного мага. Осенний показ прошел великолепно. Все присутствующие, среди которых оказалось немало представителей богемы, а также видных политиков и бизнесменов с женами, были в полном восторге, и девушек с модельерами и дизайнеров несколько раз вызывали на поклон, беспрестанно аплодируя. После столь необычного фееричного показа заключили множество контрактов и договоров с фирмами из разных стран. В итоге Петунья получила приличную премию, диплом за создание самого креативного шоу-проекта, и должность ведущего дизайнера в крупном филиале фирмы в Нью-Йорке с хорошей зарплатой и возможностью продвижения по служебной лестнице. Теперь у нее был свой большой светлый кабинет с крутящимся креслом и стеклянным столом, секретарша с кофе и минеральной водой и все прочее, что соответствует американской мечте. А еще Северус подарил ей автомобиль. Синий, как перья зимородка, мощный новенький двухдверный Додж очень полюбился Петунье, тем более, что до работы ехать было минут десять-пятнадцать. Постоянно пользоваться порталами не хотелось, чтобы не вызвать подозрения у коллег-маглов, а так Петунья стала шикарной бизнес-леди на своих колесах. Ездить на машине она научилась еще когда был жив отец, так что оставалось лишь быстренько пройти курсы и получить права. Маршрут она освоила быстро и по пути часто заезжала за продуктами в местный супермаркет — это было удобно и позволяло ей спокойно походить по магазинам. Сам Северус ездить на авто отказался — у него не было на такую роскошь времени. По выходным они с мужем почти всегда отправлялись в Каньон — отдохнуть от городской суеты и проведать Регулуса, который блаженствовал в лоне дикой природы. Он к концу лета вместе с Найрой объехал на лошадях почти всю немалую территорию Убежища, загорел, отпустил волосы и нарастил мускулы. Как он выразился, ему вовсе не хотелось даже выходить наружу — так понравилось жить дикарем. Да и спокойнее, по крайней мере все в Британии по словам того же Кричера успокоились, оправились от такой крупной потери, как миллионное состояние Блэков и жили дальше. Не стоило пока что рисковать и давать повод считать его опять живым. Мало ли что могло случиться — вдруг кому-то из Блэков вздумается взгрустнуть, глядя на семейный гобелен... Найру он очень полюбил, не без взаимности, разумеется, и ни о каком разводе даже слышать не хотел. Индейцы его зауважали после того, как молодой Блэк в нескольких стычках с местными парнями доказал, что хоть он и бледнолицый пришелец, но имеет право находиться рядом со своей избранницей. Поначалу Рег был все время битым, но потом освоил несколько приемов, которые ему показали будущий тесть и сама невеста, и дело сдвинулось с мертвой точки. Физически Блэки были вовсе не хиляки, так что усиленные тренировки дали положительный результат. А вскоре появились и друзья — в Каньоне было немало его сверстников, желающих узнать, как живется бледнолицым в Старом Свете. В общем, скучать Регу не приходилось. Дел было по горло: научиться ставить ловушки на разных животных — гризли, волков и лис, укрощать мустангов, работать в поле вместе с женой и ее родней, собирая кукурузу и фасоль, таскать тяжеленные корзины, класть каменные ограды и строить сараи для скота. Причем все это он старался делать без палочки, так, как работали все вокруг. Кричер после таких вестей с полей поначалу разве что головой не бился об пол — наследник высокородного дома Блэк и пашет как обычный серв, как... как рабочий мул! Небывалое унижение! Но потом попривык и с умилением наблюдал в думосборе за подвигами Регулуса-Геракла. Петунья изрядно вправила обоим эльфам мозги на тему рабства и работы с достойной оплатой. В итоге она завалила Трикки постельным бельем разных расцветок и размеров в подарок на эльфийскую свадьбу, а Кричера полотенцами суровых мужских расцветок и одеялами в стиле пончо, которые за одежду могли и не считаться — это же просто покрывало с дырой посередине! Так что Кричер в конце концов открыто признался, что невеста ему досталась завидная — красивая, хозяйственная и с хорошим богатым приданым, да еще и происходит из уважаемого старинного дома. Сама Трикки от счастья расцвела, похорошела и полюбила Петунью еще больше, всякий раз стараясь помочь ей по хозяйству. Сам же домовик тоже принял маглу как свою, так как его все время усаживали у нее в гостях на одно из почетных мест, и это для него стало совершенным откровением. Поэтому, хотя он и старался не показать своей симпатии, но мелкие услуги все же оказывал, как то — быстренько прополоть магией небольшой садик, когда Петунье было некогда, или отдраить ту же кухню, пока хозяйка накрывала на стол... Ему это ничего не стоило — а Петунье приятно! И время освобождалось на разговоры. Так они и жили, работая, веселясь, печалясь, радуясь успехам и принятым проектам, празднуя свадьбы, помолвки и другие успехи. * * * Обстановка в Британии тем временем накалялась. Из писем Люциуса было видно, что Орден таки перешел на стычки с Пожирателями, которые происходили все чаще и ожесточеннее. И как-то раз, не выдержав переживаний жены, Снейп вызвал домовиков и при Петунье попросил их присмотреть за Поттерами. — Я знаю, что Трикс постоянно находится рядом с Люцем, но ты, Кричер, пожалуйста, побереги Лили... и ее муженька тоже. Ведь почти всегда известно, где именно будет происходить очередная заварушка. Трикс постоянно сопровождает Люца, и слышит все разговоры и планы Пожирателей. Я также попросил Малфоя, чтобы он сообщал мне об этом. Вы можете без труда становиться невидимыми, поэтому, если есть возможность прикрыть их Щитом, оттолкнуть или как-то еще убрать с линии огня, сделайте это! Петунья вся извелась из-за таких новостей. Только сами тоже будьте осторожны, не дайте заметить свое присутствие. Кричер степенно и важно кивнул. Сам по себе эльф был весьма умным и проницательным, и легко научился лицедействовать и обводить вокруг пальца и Беллу и самого Лорда. Тем более Трикки постоянно напоминала ему, кто именно спас его любимого и дорогого хозяина Рега. Так что отплатить услугой за услугу, жизнью за жизнь он считал само собой разумеющимся и даже обязательным, как того и требовали вековые магические традиции. В сентябре домовик доложил, что ему удалось спасти Лили Поттер первый раз. Будучи невидимым, он швырнул камень и попал в руку Пожирателя, который как раз собирался выпустить в девушку Аваду. Зеленый луч прошел в нескольких дюймах от груди, а сама Лили успела повернуться и аппарировать. Внимательно рассмотренный в думосборе эпизод подтвердил, что если бы не домовик — жена Поттера была бы мертва. Снейп выругался и задумался. О чем вообще думал Дамблдор? Принимать в ряды незаконной полуподпольной организации вчерашних выпускников! Без должного образования, хотя бы годичной аврорской подготовки, без нормального преподавания ЗОТИ в школе! Они в самом прямом смысле были пушечным мясом. Причем, ладно, в Ордене была еще одна молодая пара — Лонгботтомы, но муж и жена все же закончили Академию при Аврорате, и им пока удавалось целыми уйти из боя, там был мерзкий Грюм, который ненавидел всех слизеринцев, но у него огромный стаж службы, близнецы Прюэтты — им тоже не по восемнадцать лет, а по двадцать пять, в конце концов, и они уже зрелые мужчины! Но Блэк, Петтигрю и Поттеры — это же вчерашние школьники! Впрочем, Лорд тоже не особо берег своих сторонников. На его стороне сражались вчерашние выпускники Слизерина, но те, по крайней мере, были быстро вымуштрованы старшими товарищами по оружию в специальных лагерях. Поэтому почти не несли потерь, к тому же численное преимущество было на стороне Пожирателей. Удивительно, но за дело Добра и Света почему-то мало кто хотел сражаться. Половина взрослого населения предпочитала сидеть по домам, коли на них нет серьезного компромата или факторов давления, как, к примеру, на Боунсов или Медоузов, работавших на высоких постах в Министерстве и Аврорате. Петунья уже несколько раз заикалась о том, чтобы поехать в Англию и поговорить с сестренкой, возможно — привезти ее сюда. Северус отговаривал, убеждая, что Лили не послушает. Она никогда никого не слушает. Пока не стоит. Сейчас у нее революционный азарт и чувство долга, внушенное Дамблдором перевешивают инстинкт самосохранения. Возможно, потом... когда у нее появится ребенок, она станет осторожнее и поймет, что не стоит лезть на баррикады и надо предоставить сражаться мужчинам — это их обязанность. Петунья неохотно соглашалась с мужем, но все равно переживала за родственников до такой степени, что Снейпу пришлось сделать и послать ее родне портключи — медальоны на цепочке, дабы в случае опасности они могли переместиться в укромное место. Этим местом стала небольшая квартирка на окраине Лондона, которую по просьбе Снейпа приобрел Люциус, через своего поверенного, хорошо ориентировавшегося в магловской среде. В двухкомнатной квартире был запас денег и еды. По крайней мере, хоть одна забота упала с Петуньиных плеч. Она стала поспокойнее, к тому же, Кричер теперь постоянно сопровождал Поттеров в вылазках. И опять ему удалось спасти жизнь — на этот раз Джеймсу. Правда, те списали это на свое везение, ну а как иначе-то... Это было не особенно хорошо, так как внушало самодовольным юнцам веру в свою непобедимость и неуязвимость, но переубедить их возможности пока не было. К весне новый дом был готов полностью: Петунья оформила его внутри и снаружи по своему вкусу. Северус попросил ее не экономить и покупать все самое лучшее и модное. Продажи его Блокатора и Энерджайзера стремительно росли благодаря грамотным пиар-акциям, вместе с тем прибавлялось денег на его счетах. В бизнес включились и братья Сабанес, которые быстро организовали у себя в Аргентине выращивание гуараны, гингко, женьшеня и коки в промышленных масштабах. Это значительно удешевляло стоимость сырья, а значит, снижалась цена и на зелья, которые у маглов называли биодобавками. Низкая цена с лихвой компенсировалась опять возросшим объемом продаж, так что в накладе никто не остался, зато сотни людей в Аргентине получили работу. Коллекция элитных духов «Зимний сад» также приносила немалый доход — теперь ее распространяли в десятках стран и магам и обычным людям. Духи, умело раскрученные рекламной компанией, стали считаться символом достатка и престижа в силу своей дороговизны. Северус обещал Петунье по завершению работ над Защитным Комплексом заняться еще одной коллекцией редких запахов, в основном экзотических цветов вроде орхидей, эдельвейсов, геликоний, плюмерии и тиаре. Для них Пет в свободное время создавала эскизы флаконов, которые изготавливали на заказ гоблины в Британии и коробки с названиями. В общем, работы хватало — разной. Скучать чете Снейпов не приходилось. Так пришел год, и настала осень 1979 года...