Руку мне дай...

— Люциус пишет, что Лорд наконец-то успокоился, и теперь к нему можно хотя бы обращаться без боязни за свою жизнь и здоровье, — комментировал Северус, быстро пробегая глазами строчки письма. — Две недели назад он чуть было не покалечил Беллатрикс, которой пришлось выступить в роли плохого вестника. — Да уж, повезло бедняжке, а то ведь раньше таким гонцам вообще головы отрубали, — задумчиво сказала Петунья, занимаясь любимым делом — заплетая волосы на голове лежащего Северуса в косички. Теперь Снейп был ее официальным мужем — три дня назад они зарегистрировались в городской мэрии в присутствии Диего, Мартинеса и их подружек. Северус хотел было вызвать родственниц Петуньи в Америку, но та отказалась, сказав, что это не так важно. Отпраздновать с тетей, матерью и бабушкой можно и попозже, они не обидятся, по крайней мере тетя и бабуля точно. А пока пусть они думают, что она просто учится и работает. Снейп еще поуговаривал ее, удивляясь тому, что Петунья так равнодушна к собственному бракосочетанию — вроде женщины придают всегда такое большое значение этому событию.... Не выбирает и не заказывает себе пышное свадебное платье, не просит дорогих колец, лимузинов, пафосной церемонии венчания, белых голубей, подружек в сиреневых или розовых платьях и прочей мишуры, на которую он насмотрелся на магловских свадьбах. Ах, да, торт трехэтажный с фигурками жениха и невесты забыл! Но Пет только засмеялась и сказала, что венчаться она и не собиралась, к тому же, ведь Северус некрещенный, так что тащить его в церковь как-то некомильфо... тем более, что эта самая церковь всегда гоняла и уничтожала колдунов и колдуний! Она против лицемерия, притворства и всего того, что связано с церковными обрядами. Ей достаточно того, что они поженились по индейским обычаям и того, что Северус рядом. А зарегистрировала она брак лишь для того, чтобы оформить юридические аспекты их совместного проживания, вроде рождения детей или наследства. То есть, теперь все, что есть у нее — принадлежит также и Северусу. Снейп, на досуге хорошенько подумав и выслушав восхищение друзей таким самоотверженным поведением жены, решил, что и правда ему достался истинный бриллиант среди девушек. Петунья ведь никогда не требовала от него ни подарков, ни цветов, ничего абсолютно, наоборот, это она давала ему то, что было более ценно — любовь, тепло, ласку, верность и понимание. Диего и прочие парни откровенно завидовали ему, жалуясь порой на ветренность, эгоистичность и взбалмошность своих девушек. А он, наоборот, слушая их, понимал, что стоит и не стоит преподносить своим половинкам. Так что, разумеется, и цветы у Петуньи были регулярно, и ужины романтические и все прочее. Когда не просят и не вымогают, дарить ведь всегда приятнее... — Просто, несмотря на свою фанатичность и дикий темперамент, Белла о своих родных всегда заботилась. Потому и приняла весь удар на себя, а Нарциссу не подставила. К тому же, ведь именно ей было поручено присматривать за Регом и наставить его на путь истинный. Раз не справилась и проворонила мальчишку — значит, ответ держать ей. Но Белла крепкая, в отличие от хрупкой Нарси, к тому же, Лорд ей благоволит, так что даже если и накажет, то потом все равно пожалеет и простит. Острастка нужна для того, чтобы показать, кто тут хозяин, в общем... — Так, еще Люц пишет, что Лорд применял Легиллименцию к Кричеру, но того как раз прикрывала Трикки, и ничего криминального в сознании домовика не было обнаружено, лишь потоки слез, постоянное наказание себя и неизбывное горе. Так что с него подозрения полностью сняты. — Ой, Трикки такая молодец, Сев, ведь только благодаря ей мистер Малфой остается в безопасности. Какое счастье, что она вообще есть и у него, и у нас! — Ну да, а теперь она есть еще и у Кричера. Люц сообщает, что разрешил ей выйти замуж за домовика Блэков. Ну, в принципе, получается, они с Нарси еще раз породнятся, теперь уже через своих эльфов, — засмеялся Северус. — Трикки это заслужила, она столько лет работает у Малфоев, причем в самом прямом смысле спасая их от смерти. Наконец-то и она будет счастлива, — Петунья задумалась, прикидывая, какие и сколько наволочек ей купить для счастливой невесты в приданое. — Черт, это уже третья пара, которая женится! — удивился Северус. — Сначала Рег с Найрой, потом мы и вот скоро уже и домовики! — Ну, мне девушки рассказали, что у Регулуса это не сама свадьба, а празднование помолвки, которая продолжается ровно год. Потом уже, по истечении этого срока, если молодые не захотят разойтись, будет и сама свадьба. Но жить они уже могут при желании вместе, в своем доме. Знаешь, это очень сильно напоминает шотландский брак на год и один день. — Это якобы время на раздумье? — улыбнулся Снейп, обнимая Петунья за талию. — Скажу лишь, что наши предки, что здесь, что в Британии были очень мудры и не неволили молодежь, вынуждая их жениться без любви лишь потому, что их родителям так захотелось! — Да, этим дикие племена и отличались от венцов творения — англичан, которые шотландцев до сих пор считают неотесанными мужланами, — хмыкнула Петунья. — И мне самой эти нравы больше по душе. Ни к чему мучиться всю жизнь, обретая свободу лишь после смерти одного из супругов. Ведь нет ничего хуже, чем жить с нелюбимым... — А наш магический брак именно такой. Поэтому разочаровавшиеся и идут на преступления. Травят, к примеру, или нанимают убийцу, чтобы избавиться от опостылевшей пары. В общем, полный мрак... — У католиков тоже не существует развода. Так что вот тебе и немагический брак! Везде одно и то же! — Петунья щелкнула Снейпа по любимому носу. — Как по мне, знаешь, лучше уж просто разойтись без проволочек, если разлюбил, вот и все! — Вот не дождешься ты никогда, — чихнул Северус. — Где я еще найду себе такую жену? — Ну и хорошо, тем более, что я тебя тоже очень сильно люблю и скорее отравлю, чем отдам другой, — пригрозила Петунья шутливо. — А все-таки, почему ты не захотела пышной свадьбы? — спросил довольно жмурящийся Северус. — Потому что не хочу, — уперлась Пет. — К тому же, мама меня бы затерроризировала тем, что я должна пригласить Лиличку обязательно! А Лиличка одна ведь не приедет, а обязательно с женишком! Тебе надо видеть у себя в доме Поттера? — Но... наверное... надо как-то примириться с тем, что мы c ним будем женаты на родных сестрах? Разве нет? — Ну и что? Это ничего не значит. Мы сами по себе, они — так же. К тому же, тетя написала, что Лилька вовсю готовится к свадьбе... — тихо сказала Петунья. — Постой-ка... так она тебя не приглашает, что ли? — удивился Снейп. — Она мне ни разу не написала. Тетя у меня очень честная и никогда не врет, так вот она сказала, что Лилька даже не передает мне приветов, не то что спросить, как там у меня дела... Это просто мама сама ей все новости вываливает, про то, что я учусь в Штатах, работаю, и вроде пользуюсь успехом как дизайнер. Думаю, она до сих пор обижена на меня... — Да за что? — недоумевал Снейп, сев, наконец, и выглядя очень потешно с мелкими косичками на голове. — Скорее всего, она поняла, что я тут с тобой, — пожала плечами Пет. — То есть, что мы все-таки вместе. — Ну и что? Можно подумать, это преступление — быть со мной, и непонятно тогда, кто вообще виноват — ты или я, — раздосадовано сказал Северус. Его почему-то обидело, что жену не приглашают на свадьбу, и кто! Единственная младшая сестра, о которой Петунья всегда заботилась. — Даже если она и пригласит — я, скорее всего, не поеду. У меня как раз заказ от «Виктории Сикрет» на разработку и оформление грандиозного осеннего показа мод. Там работы непочатый край. Зато если им понравится — меня возьмут одним из ведущих дизайнеров! Здорово же, правда? — Ты и правда откажешься поехать? — засомневался Снейп, пропуская мимо ушей разговоры о работе. — Хотя мне было бы так спокойнее, если честно... Люц пишет, что в Англии очень смутные времена, а свадьба-то скорее всего, будет проходить у Поттера в поместье. Кто тебя будет там сопровождать? Я, разумеется, увешаю тебя с ног до головы артефактами и портключами, но... — Сев, успокойся, я не поеду! Честно, мне там делать нечего, совершенно. И я не думаю, что Лили будет так уж важно, чтобы я была на свадьбе. Скорее всего, меня пригласят лишь из вежливости, только и всего. Да и потом... находиться среди этих людей, смотреть на них, зная, какие у тебя отношения с ними были... нет, не хочу, противно! Подозреваю, что меня всего лишь захотят поразить красотой, пышностью и великолепием, которые мне якобы и не снились, — грустно улыбнулась Петунья. — Ну почему ты сразу... а может, Лили из добрых намерений... а... — попытался переубедить жену Северус. Пет покачала головой. — Сев, Лили с самого детства всегда хотела, чтобы у нее все было лучше, чем у меня. Однажды папа решил купить нам два одинаковых велосипеда... но она устроила в магазине грандиозный скандал, и в итоге ей купили велик круче и дороже. Помню, тогда я жутко обиделась на отца за то, что так вышло. И с тех пор Лили стала думать, что я ей завидую, понимаешь? Это в принципе, так и было, я завидовала, только не вещам, которые ей покупали, а тому, как к ней относились. По-другому, нежели ко мне. Только я сама это поняла только годам к пятнадцати, наверное. До этого мне мама постоянно твердила, что я не должна так себя вести, потому что старше, и обязана во всем уступать младшей сестренке. — И что, теперь ты собираешься себя намеренно обделять, чтобы Лили не дай Мерлин, не подумала чего плохого? — рассердился Снейп. — Хотя, если честно говорить... мне в школе доставалось из-за дешевых подержанных мантий, старых учебников и отсутствия гоночной метлы. Так что я, в конце концов, начал мечтать обо всем этом барахле, чтобы показать Мародерам, что у меня будет все лучше, чем у них. Но... ведь это все детство, я думал, когда люди вырастают, они перестают придавать значение не столь важным бытовым атрибутам... — Не все, Сев, далеко не все. Вот ты сейчас хочешь именно такого эффекта? — Да нет, — задумался Снейп. — Я вообще про них и не вспоминаю. Они ведь далеко отсюда, я не вижу их отвратительных рож, и они не напоминают мне о школьных обидах. А перед Диего хвастаться богатством бесполезно — он все равно в несколько раз круче меня финансово. А знаешь, я как раз хотел тебе сказать... я собираюсь совместить приятное с полезным! — Что у тебя на уме? — заинтересовалась Петунья. — То, что ты не хочешь ехать домой — я только рад, меньше для меня волнений, да, я эгоист! Но, чтобы тебе не было обидно и скучно... Знаешь, я тут много думал о Регулусе, о том, как нам пришлось его спрятать, и решил, что больше я Монгво просить о такой услуге не смогу. Это будет уже слишком, понимаешь? — Это ты, наверное, о возможной помощи Лили? — cразу догадалась Пет. — Прекрасно понимаю! Ты прав — постоянно бегать с просьбами спрятать родственников и друзей не годится. Не стоит напрягать и разочаровывать ректора. — Но и не помочь ей мы ведь тоже не можем, так? — Я не знаю, Сев... не думаю, что имею право просить тебя о таком, — засомневалась Петунья. — В конце концов, у нее же будет муж-защитник? — Перестань, это даже не обсуждается. Если твоей сестре будет угрожать опасность — я всегда помогу, чем смогу. Может случиться так, что сто Поттеров не справятся с защитой. Так вот, Селена мне прислала сообщение, что рядом с ее домом продается отличный особняк, огромный, построенный в восемнадцатом веке магами-переселенцами из Британии. Трехэтажное каменное здание, очень прочное и старое — значит, там имеется магия и полно потайных комнатушек и укрытий. Раньше все большие дома так строили — на случай, если понадобится спрятаться от нападения. Я решил, что нам нужен домик побольше, с учетом будущих детей, как считаешь? — Большой дом? — протянула Петунья. — Это сколько же детей ты хочешь? — Сколько ты захочешь, столько и будет, — покладисто сказал Снейп. — Вопрос в другом... для магов дом всегда был крепостью, в буквальном смысле слова. Наш коттеджик я могу укрепить, но массивные основательные каменные здания все же больше подходят для таких целей. Там я смогу развернуться и пробовать все экспериментальные разработки. Один Фиделиус крайне ненадежен и его всегда можно обойти. — Но Лили как-то хвасталась, что надежнее заклинания не сыскать! — усомнилась Пет. — Вроде того, что можно искать вечность у себя под носом и не увидеть дома. Снейп скептически хмыкнул. — Однобокое мышление, прости за прямоту. Давай разберемся. Итак, что мы имеем... Во-первых, есть такая вещь, как обычные почтовые совы. Они доставляют письма куда угодно и в какое угодно место, коли адресат жив и здоров. Да и сама сова отличный транспортер. Ты же знаешь, есть маги, умеющие превращаться в животных, птиц или насекомых по своему желанию. Большинство анимагов, несмотря на приказ регистрироваться, не делают этого из личных соображений. Что мешает найти такого, кто может превращаться в насекомое, прицепиться к сове и проникнуть с нею в дом? Или же берем интересную необычную вещицу, делаем ее портключом и отправляем якобы в подарок от мамы или тети. Человек, ничего не подозревая, дотрагивается до нее и пожалуйста — его переносит туда, куда надо врагам. Или еще есть посетители, друзья, родственники спрятавшегося под Фиделиусом, которые время от времени могут навещать его. Минимум терпения и слежки — и ты спокойно вычислишь, кто именно наносит визиты и кого пропускает Фиделиус. Опять же плевое дело — с помощью Дезиллюминационного или мантии-невидимки прицепляешься к гостю и ты в доме. Или то же Оборотное... выпил, стал точной копией человека, которому доверяют — и ты в доме! Еще можно приказать домовому эльфу — он не сможет отказаться и проникнет куда ты захочешь. По принципу "Иди туда, не знаю куда, ищи то, не знаю где". Дальше перечислять? — Я поняла, поняла, Сев... тут нужен комплекс, верно? — Cовершенно верно, умница моя. Нужны Следящие чары, Сигнализация, Задерживающие заклинания, детекторы личности, детекторы на анимагов, на темные заклинания, на посторонние портключи, в общем, много-много всего, чтобы исключить любую, даже малейшую вероятность проникнуть в дом постороннему. Помимо этого, в самом доме нужно держать всякие артефакты вроде собственных портключей в разных местах, мантий-невидимок, чтобы были под рукой, запасных палочек в тайниках, еще каких-нибудь отвлекающих факторов. Защитить свой дом не так просто, для этого нужны желание и способности. Я как раз начал с Монгво и Вейером разработку комплексной защиты домов и людей. Дела вроде идут неплохо, да и нам с тобой нужно надежное убежище. Потому что опасность всем может грозить нешуточная. И мы тогда сможем спрятать кого захотим, не упрашивая посторонних. — Конечно, раз так, то давай купим. Денег хватит? — cогласилась с мужем Петунья. — Сев... так ты собираешься помогать Лили? — Помогу, если нужно будет. Только и тебе придется потрудиться — три этажа обставить и отремонтировать — это адский труд! — Вовсе нет! Это же будет мой дом, значит, и труд в удовольствие! — загорелась Петунья. — Давай тогда завтра туда наведаемся? Все посмотрим, обсудим, поторгуемся... Селена говорит, что надо брать — там очень сильная магическая аура, уж она-то в этом разбирается. В принципе, чем древнее такие дома — тем легче их защищать. И домовики в таких могут жить. Может, твоя Трикс сможет тогда гостить у нас подольше. — Ну, если так, тем более берем, не торгуясь! — Петунья прекрасно понимала все, о чем толковал Северус. От прошлого было не убежать, как ни пытайся, посему следовало лишь повернуться к нему лицом и достойно встретить его, желательно во всеоружии. Этим она и собиралась заняться. Ей давно уже было понятно, что победить сестренку можно лишь ее же оружием — превосходством. Петунья не знала, какие там дома и особняки у Поттера, и навряд ли она их когда-нибудь увидит, но вот Лили вполне могла оказаться у нее в доме, спасаясь от войны с Темным Лордом. Зная характер сестры быть в первых рядах где бы то ни было, она не сомневалась, что рыжая гриффиндорка будет сражаться за эфемерные идеалы, вложенные в ее прекрасную головку. Но обычно такие мужество и отвага чреваты последствиями — за головы революционных активистов часто назначают немаленькие вознаграждения. Так что в любой момент могло случиться так, что придется вытаскивать сестру из передряги. Оставалось только терпеливо ждать известий об обстановке в Англии. Этот неблагодарный труд взял на себя Люциус Малфой, который извещал их по возможности через Трикки о планах как Лорда, так и Дамблдора с его Орденом Феникса.