***
— Как погуляли? — Дэни встретил отца уже под вечер, как только со стороны прихожей послышались щелчки открывающегося замка. — Погуляли? — оторопело переспросил Уолтер, левый глаз которого опасно подергивался. — Я-то погулял, сынок, а вот где тебя носило часа четыре?! — А, точно, — омега-младший закусил губу, мысленно дав себе хорошенький подзатыльник за неосторожность в высказываниях, — я это... Помогал ребятам, ну, Джеку с Алексом, помнишь? — Что у них уже стряслось? — вздохнул папа, разуваясь. — Трубу прорвало, — заявил Дэни с самым невинным и честным выражением лица, на какое только был способен, и для наглядности продемонстрировал недавно вымытые руки, на которых ещё не успели высохнуть капли воды, — вот, совсем недавно переоделся. Там бушевало настоящее цунами! — Понимаю, — скептически осмотрев чадо, протянул Уолтер. — Но в канализацию же тебя не смыло, мог бы и предупредить, что явишься позже, а точнее, не явишься вообще. — Прости, — понурив голову, Дэни прошел на кухню вслед за собирающимся разогревать ужин омегой, — я исправлюсь, обещаю. Мы с тобой непременно погуляем ещё, папа. "А точнее вы с Брайаном". — Ладно уж, — улыбнулся Уолтер, почувствовав на себе вес тела Дэниела, любопытно, как в детстве, заглядывающего через плечо папы с надеждой угадать, что за блюдо будет сегодня, — иди, расставляй приборы. Уолтеру было стыдно за свои мысли, но не сказать, что он сильно расстроился отсутствию Дэниела. Все-таки его ему заменила компания не хуже, даже наоборот... Брайан был очень интересным собеседником. Увидев, что тот читает Оруэлла, Уолтер кинулся обсуждать с ним сюжет, основную идею и описанные положения, не заметив, как они разговорились на самые разнообразные темы без каких-либо преград в общении. Альфа был всего на несколько лет старше самого Уолтера, а посему у них оказалось много общего. Давно уже омега не чувствовал себя таким раскрепощенным: его слушали и отвечали с вниманием и толикой флирта. Это приятно тешило самолюбие, придавало жизни красок и заставляло ощущать себя минимум на десяток лет младше, пока румянец то и дело вспыхивал на щеках от пронзительного взгляда Брайана, обращенного на его скромную персону. Дэниел тоже тешился собственными мыслями, наблюдая, как папа неосознанно напевает какую-то мелодию, доставая мясо из духовки, и точно зная, кто был виновником этой песни.***
Уолтер мало верил в сверхъестественное, благо, прожитые годы и жизненный опыт помогали найти объяснение практически всем событиям, происходящим в его жизни, но не теперь. Ведь как иначе, кроме магии или волшебства, назвать те поразительные стечения обстоятельств, которые каждый раз сталкивали его нос к носу с альфой по имени Брайан? Они встречались в центре города, когда омега гулял и заглядывал в излюбленные места, в бутиках и даже продуктовом магазине, куда совсем недавно отправил омегу сын, заявив, что только там продаются вкуснейшие десерты. Мужчина мялся, извинялся, возмущался происходящему, но к своему удивлению наталкивался на заинтересованный и спокойный взгляд Брайана, который вовсе не прочь был посоветоваться что выбрать: панна-коту или чизкейк. И все бы ничего, но последнее их столкновение стало последней каплей. Предшествовал ему неожиданный сюрприз для Уолтера. Одним из субботних вечеров, никого не трогая, да и вообще не привлекая к себе особого внимания, омега мирно гулял по помещению, в котором должен был проходить благотворительный аукцион. Экспонаты поражали своей помпезностью, все-таки организаторы не поскупились предоставить участникам действительно интересный антиквариат. В какое-то мгновение омегу остановил один из организаторов, протягивая незамысловатый белый конверт. — Ваш выигрыш, мистер Стоквард, — бета приветливо похлопал Уолтера по плечу, — очень достойный билет, я сам в восторге от этой постановки "Гамлета", ходил несколько раз! — Большое спасибо... — промямлил омега на автомате, разглядывая конверт без подписи. — Но что это такое? Откуда? — Оу, Вы, что, не слыхали о нашем конкурсе? — не менее удивленно воззрился на Уолтера мужчина. — Чтобы привлечь внимание публики и поощрить их приход сюда мы разыгрывали несколько билетов на спектакль, один из которых в итоге достался Вам, поздравляю! И, ещё раз похлопав по плечу все ещё шокированного омегу, бета поспешил скрыться в толпе посетителей, желающих с ним пообщаться. По правде сказать, Уолтер любил театр, даже очень. Его поражало то, с какой, казалось бы, легкостью люди самых различных слоев общества и интересов мигом превращались в своего персонажа. Жили им и всеми одолевающими эмоциями. А Шекспир и подавно вызывал у омеги благоговейный трепет перед великим талантом. Так что, не раздумывая ни секунды, Уолтер подивился своей удаче и уже через неделю выходил из уютного салона машины, остановившейся перед величественным зданием театра. Массивные колонны поддерживали всю конструкцию от падения после визитов многочисленных поклонников театрального искусства. Окна здания приветливо светились изнутри, а у входа уже скопилась изрядная толпа. Опустившись в мягкое, оббитое бархатной тканью кресло, омега так и замер, учуяв неподалеку пробирающий до мурашек по коже аромат явно знакомого ему альфы. А в следующую секунду уха коснулось чье-то дыхание. — Ты, что, меня преследуешь? — приятный тембр голоса заставил чуть ли не подскочить на месте. — Признаться, я староват для подобных ухаживаний. — Да что ты... — Уолтер уж было разразился негодующей тирадой, но свет в зале погасили и ему пришлось закончить фразу свистящим шепотом. — Это не моя вина, что я выиграл билет именно на сегодняшнее выступление. — Ладно-ладно, — усмехнулся Брайан, примирительно погладив тыльную сторону ладони Уолтера, от чего тот зарделся и благословил небеса за то, что в зале уже было темно, — пусть так, от твоей компании я уж точно не откажусь. Куда лучше смотреть спектакль с человеком, который явно знает в этом толк, а не теми оболтусами, которых я привел с собой. Сказав это, Брайан неопределенно махнул рукой позади себя, где в темноте виднелись ещё пара-тройка силуэтов пришедших с Брайаном гостей. Спектакль прошел великолепно. Наверное. Уолтер пропустил как минимум половину из-за того, что никак не мог поудобнее усесться, а дыхание, голос, аромат да и вообще присутствие рядом Брайана заставляло все внутри сжаться, ожидая, когда мужчина в очередной раз склонится к нему, чтобы обсудить какую-нибудь деталь. Позже Уолтер даже познакомился с друзьями Брайана, которые настойчиво звали омегу продолжить вечер в их компании, состоящей из нескольких свободных альф и омег с парами, но Брайан отказался за двоих, весомо настояв на том, чтобы подвезти Уолтера домой. Все-таки время было давно не детское. Машина мягко затормозила у бровки, дожидаясь, пока вновь можно будет двинуться в путь. — Спасибо, что подвез, — молвил Уолтер, чувствуя, как его вновь начинает вести от аромата сидящего рядом альфы. Он настойчиво просачивался в ноздри, расслабляя все тело, окутывая ещё слабым желанием. — Постой, — остановил его Брайан, осторожно взяв за руку, когда омега уже собирался улизнуть из салона, — хватит нам уже, наверное, случайно сталкиваться. Видимо, таки стоит сходить на нормальное свидание. Омега обомлел, покраснел, затем вспомнил, что ему уже не шестнадцать, и усилием воли заставил выровняться сердечный ритм. — Я... Я подумаю, — он улыбнулся несколько виновато, глубоко вдохнул напоследок и нехотя вышел из салона. Альфа остался в машине, несколько мечтательно и задумчиво глядя вслед омеге. Со сладостным ожиданием в сердце он сжимал пальцами смартфон, в телефонной книге которого ожидал своего часа контактный номер Уолтера.