А впереди у нас — вечность...

      В поле зрения появилась полосатая шерсть. Запах её обладателя мигом заполнил ноздри, и мои глаза вспыхнули от гнева.       Предатель! Убийца!       — Убирайся! Вон! — прошипел я, встопорщив шерсть и размахивая когтистой лапой перед носом у нарушителя.       — Пожалуй, я последую твоему совету, — задумчиво пробормотал Коготь, пытаясь изобразить растерянного кота, который даже не понимает, что случилось. Впрочем, уже через несколько ударов сердца его янтарные глаза вспыхнули, а губы исказила злобная усмешка. — И я действительно ему последую, но только после того, как справлюсь с одним делом. Не поможешь?       Переступив с лапы на лапу, я принюхался, пытаясь определить, что происходит у меня за спиной. Никаких криков слышно не было, ровно как я не чуял запаха крови, а значит, Кисточка с Царапкой, скорее всего, смогли убежать.       Шерсть потрескивала от нарастающего беспокойства, но я старательно это скрывал. Очень хотелось оглянуться, но я понимал, что нельзя поворачиваться к врагу спиной. Но очень уж мне не нравился взгляд Когтя: насмешливый, пренебрежительный. Кажется, он не видит во мне опасности вовсе, скорее всего, он тут просто не один. Иначе разве он пошёл бы на нашу территорию, заранее зная, что любой Грозовой кот желает порвать его на кусочки? И как же не вовремя я оказался один…       Я ведь даже не понял, что случилось. Вроде бы сначала спокойно шли, а потом шорох, мимолётное движение, резкий вскрик. Я успел увидеть Кисточку, которая звала Царапку, а потом, кажется, они вместе куда-то побежали… А я же всё это время смотрел на ухмыляющегося Когтя.       — Ну так что? Поможешь? — повторил вопрос Коготь. Голос его звучал на удивление серьёзно. — Твоя задача проста. Просто стой на месте и не сопротивляйся. Поверь, твои дружки не успеют. Не усложняй мне задачу...       Преступник еле заметно взмахнул хвостом, и тут же за спиной у меня раздался громогласный клич. «И ведь не боятся!» — промелькнуло в голове.       Я резко пригнулся к земле, и белый кот с чёрными лапами, метящий мне когтями в голову, промахнулся и лишь слегка оцарапал спину, перелетел через меня и нелепо упал на землю. Я ещё успел заметить, что Коготь неодобрительно покачал головой, глядя на белого кота, который тут же вскочил и недовольно отряхнулся, вопросительно уставившись на Когтя.       — Просто прикончите, — уронил в пустоту тот. — Не нужно играться, а то действительно можем не успеть.       Белый кот кивнул и, чуть помедлив, вновь прыгнул. Я без труда увернулся и, развернувшись, побежал прочь, но налетел на ещё одного серого разбойника, который, воспользовавшись моей растерянностью, повалил меня на землю и придавил всем весом. Почему-то убивать он не спешил.       Я отчаянно бил лапами по земле, пытаясь вырваться, но всё было тщётно. Самое большее, что мне удалось — укусить противника за лапу. Кот рассержено зашипел и ударил по голове. Боли я как-то не почувствовал, но по лбу заструилась тёплая кровь. В голове застучало: как? Почему? Неужели мне так и не помогут? Я, собрав все силы, рванулся, но сбросить тяжёлого врага не удалось. Кажется, сзади послышались чьи-то шаги...       А в следующий миг шею пронзила острая боль, которая тут же растеклась по всему телу. Лапы мигом стали ватными, в глазах потемнело, и… конец.       Вот так вот быстро. Я и сейчас подозреваю, что просто попался им на пути, перебежал дорогу. Возможно, они и не хотели никого убивать… Не продумывали убийство. Но раз добыча сама попалась в лапы, так зачем её отпускать?       За спиной лишь преданность племени.       А впереди — вечность…