Шаг во тьму

- А ну, стоять!!! - от этого крика закладывало уши. Вот же... голосом Бог точно не обделил. Я бежала уже... Да дьявол знает, сколько я бегу... но в глазах начало мутнеть и бок колоть понемногу. Бежала, постоянно запинаясь и чудом не падая, проклинала все на свете. Блин, меня сейчас стошнит! Давлю позывы на корню (на ходу это делать не удобно, а останавливаться нет времени), оглядываясь. Никого, эти бугаи вонючие, в прямом смысле этого слова, отстали. Вот что им от меня нужно? Сидела, никого не трогала. Просто сидела и пила. Возможно, многовато, но это можно объяснить тем, что я добралась до очередного города и теперь имею право выпить и расслабиться, как ни как в пути была почти месяц. А эти чувырлы, обросшие жиром, пристали, мол, давай познакомимся, будет весело, а взгляд масляный, затуманенный спиртным. Вот и познакомились… его нос и мой кулак. Ну, подумаешь, обозвала индюками. Да кто ж в такое время на это обижается?! Да к тому же, он это заслужил. А он обиделся! Глазенки мелкие, словно свиные покраснели, стали почти в тон бурого лица с обвисшими щеками, Обзываться в ответ стал, угрожать! Нет, конечно, я могу и в репу дать. Но, чтобы это сделать, мне, как минимум, на стул встать надо. Вот откуда такие черти лезут? В общем, я сочла более правильным отступить. О, как завернула, прям поэт! А он, противный, бежит и бежит за мной. Атлет чертов. Да, еще и дружков прихватил, урод! - А я не хочу стоять, мне хочется бежать! - выкрикнула я, оглядываясь назад к пустой темной улице. Он отстал, а вот я, кажется, зря отвлеклась от дороги, - Ай-ай! - как больно. Я что, в стену врезалась?! Блин, да я ж так сотрясение заработаю. Вот всегда со мной такая беда. Либо врезаюсь во что-то, либо это что-то врезается в меня. Но факт остается фактом: синий цвет кожи, покрывающий меня пятнами, - норма. Прям цветик-семицветик! Медленно открыла глаза и осмотрелась. И когда успела оказаться на земле? Я воровато оглянулась. Преследования нет, никто не за мной не гонится, табуретками не кидается и даже убить не грозиться. Вот и славненько. Расслабленно выдохнула. Я откинулась на холодную землю. Как хорошо-то. Правда, ледяные камни размером с кулак неудобно впились в спину. Но мне было как-то все равно. Внутри все горело. Да, Элеонора, спортом нужно больше заниматься. Каких-то пара километров тебя измотали до потери пульса. Дыши ровно. Вдох-выдох, вдох-выдох… Вот, кислород в мозг поступил, и мысли вернулись. А во что я врезалась-то, собственно? Резко села и выпучила глаза. Ой, глаз задергался, а волосы начали жить своей жизнью, намереваясь достать вон до того фонаря, что мигал над моей головой. Последний источник света предательски погас, когда увидела два огромных зеленых глаза. Он, или она, оно, в общем, смотрело на меня с иронией. Я начала отползать, но ноги - как вата. Ой-ей, что со мной сделают? - Да не бойся ты, - сказало мне большое нечто. Кто это был, сказать я не могу. Темно. Только глаза светятся. Ну еще и клыки сверкают. Клыки?! Да не клыки это, а бивни какие-то. Я этому нечто - на один зубок, зубочистка… Хихикнув, я попыталась встать. Ага, сщаз, получится у меня это! Мне бы дыхание после забега выравнять, не то что принять вертикальное положение. - Прости… те, - выдавила я, вжимая голову в плечи, но взгляд не отводя. - Да ладно… Я не знала, что делать. Сбежать я физически не смогу, а дать отпор эмоционально не под силу. Мысли метались, как таракашки от тапка. Глаза привыкли к темноте. Теперь я могла понять, что передо мной сидит что-то между кошкой, собакой и крысой. Морда кошки с ехидными косыми глазами, хвост крысы - толстый такой, лысый и длинный, все остальное собака породы овчарка. А, может, у меня крыша поехала? Ну, не может вот такое привидеться нормальному человеку. Точно! Я сплю! У меня глюки! Шарики за ролики поехали в сортир… Точно! Ох, а то разволновалась. Думала, меня сейчас сожрут, ан нет. Я, просто-напросто, сошла с ума. Ля-ля-ля. А я сошла с ума, а я сошла с ума, какая досада... - Что, боишься? - понимающе спросили меня. Голова моя кивнула. - Да, ты не первая. - Зверюшка опустила голову, пряча свои очи ясные. Оно казалось расстроенным, оставалось только всхлипнуть и губу надуть, предварительно ее оттопырив. Меня даже на слезу пробило. - Прости, не хотела обидеть. Я, наверное, не лучше выгляжу. Настроение поднималось с невероятной скоростью, все-таки понимание своей умственной отсталости повышает настроение лучше, чем что бы то ни было! Может, все не так уж и плохо? Зверушка выглядит дружелюбной, к тому же, глюки не могут причинить физический вред. О, как загнула! - я великий ученый! - Элеонора, - я протянула руку. - Кули, - зверьё пожало мне руку, вернее, вложило свою лапищу в мою ладонь и я уже сжала ее. Я села и стала внимательнее осматривать нового знакомого... знакомую... - Эм… прости… - я не знала, как правильнее спросить, - а ты, собственно, хто?! - Я - твоя совесть! - ответили мне серьезным тоном. - Я так и знала. А где пропадает разум? Что-то я его давно не слышала! - я огляделась, в поисках второго глюка. - Ээ… - кажется, мой глюк считает меня сумасшедшей. Каламбур! - Вообще-то, я пошутил, как бы… - смущенно просопело оно. Я беспричинно начала смеяться. Юморной глюк! А, может, я не сошла с ума, и это белочка? Не-е, точно не белочка. На кого-кого, а на белочку Кули точно не похож! - Прости… - я утерла слезы, выступившие на глаза. - А можно еще один вопрос? - мне неуверенно кивнули. - А ты девочка или мальчик? На меня посмотрели, как на прокаженную. - Ну ты, девка, пьянь. Это ж надо так набраться, - глюк покачал головой. - Ой, да ладно, зато какие веселые мультики. В трезвом состоянии вряд ли увидишь такую чебурашку, - и я руками показала ушки, какие должны были быть у Кули. - Да ну тебя, - на меня обиделись и медленным шагом пошли прочь. А я, нервно подавляя смешки, поплелась следом, прячась за всеми столбами. Но, кажется, мой пьяный смех было слышно за версту. Ну и ладно. Зато весело. Наверное, не стоило так много пить... Кули шел, не торопясь, от чего мне зверски захотелось спать. Вот улечься бы на спину этого зверька и поспать часик-два. Я зевнула, закрывая глаза, и тут… я врезалась в очередной столб. Что-то я сегодня слишком часто врезаюсь. Упала и вставать не собиралась. Зачем? Спать… Но тут я почувствовала, что меня куда-то тащат. И куда это?! Я повернула голову. Кули подмигнул сощуренным зеленым глазом, крепче перехватывая мой рукав пастью. Ой, кажется, меня собрались кушать. Обознатушки. Меня затащили в кусты и бросили. Мне, собственно, было все равно, что будут делать. Лишь бы дали отоспаться. Зверушка легла рядом и заурчала, как кошка. Я счастливо улыбнулась и легла ближе, прижавшись к мягкой шкурке. Меня заботливо лизнули в щечку, и я провалилась в объятия Морфея. На утро мне было так паршиво, что захотелось в очередной раз сбежать в пустыню и там как следует поиздеваться над кактусом, вымещая свои обиды. Я умылась в пруду, который, к счастью, был недалеко. Мельком посмотрела на свое отражение. О, боже. Как так-то? Вот точно я упала с сеновала, тормозила головой. Вот как можно было довести себя до такой "красотищи"? Я отчаянно зевнула и пригладила темные пакли рукой, попыталась открыть заплывший глаз и улыбнулась отражению разбитыми губами. Вот же... чудище. Чудище… да, кстати, где вчерашнее чудище? Я ж ему "спасибо" не сказала. Сбежал все-таки. Ну и немудрено. Сейчас я выгляжу даже хуже, чем он. Я встала и, как мне казалось, плавной походкой направилась к ближайшему кафе. Кофе - это то, что мне сейчас жизненно необходимо. Меня тошнило, мутило, от запахов хлебобулочных изделий воротило словно от свежей кучки г... Но я понимала, что пока не поем - лучше не станет. Слава Богу, за ночь не потеряла деньги. Вот сколько можно пить?! Сколько раз говорила себе, что больше "ни-ни", но возвращалась все к тому же сценарию. Блин, как же мне исправиться? Хотя… зачем мне меняться? Я такая, как есть, я не стану другой… А кому не нравится... я выскажу соболезнование их родным. Наевшись до отвала, я посмотрела в окно: весна в самом разгаре: снег уже стаял, птички поют, коты под заборами воют, да много каких звуков. Интересно, Кули мне приснился или нет? Я встала и подошла к бармену. - Друг, работа есть?! - о-о-о, да! Голосок у меня всем бомжам и безработным на зависть. - Какая работа интересует тебя? - он, довольно молодой, подтянутый мужчина, оценивающе смотрел на меня. - Ну, я неплохая охотница, торгуюсь неплохо, знаю много наук и два иностранных языка, также легко могу смастерить что-либо или принять участие в боях… - да, за четыре года я многому научилась. - И что же такая одаренная особа делает в наших местах?! - кажется, мне не поверили и теперь просто издеваются. - Работу ищу, - нет, ну что за примитив! Неужели нельзя придумать что-то посвежее?! Шутки у них однообразные, меню, как по шаблону, а про интерьер, вообще, молчу. - Ну, вообще-то, нужен нам охотник… но не знаю, справишься ли ты с этим?! - он в очередной раз осмотрел меня. И не надоело? Я ж, вроде, не успеваю меняться каждые две три минуты. - А в чем, собственно, вопрос-то?! - Нам мясо нужно. Кабанчик, зайчик, медведь, лось… - Ну, и в чём проблема? Давай расценку, оружие - и я пошла. - Да не в этом проблема. Проблема в том, что лес наш не безопасен, девочка, - и почему меня сравнивают с ребенком все, кому не лень? - За последний год десять человек сгинуло, да только ошметки и находили. Чертовщина! - мужчина смотрел на меня с неподдельным ужасом. А я не знала, что ответить. На самом деле, я не верю во всякие такие ужастики. - Дядечка, просто дайте оружие и цены на животных - и я пошла. - Ну смотри, девка, я тебя предупредил. О, ну ничего себе у них тут расценочки. Я так мультимиллиардером стану. Кабан – один кг. - тысяча серебряных; кролик - один кг. - пятьсот серебряных; медведь - один кг.- триста серебряных; это при том, что один только медведь весит на триста-четыреста кг. Вот повезло-то. Я взяла оружие, а именно - небольшой арбалет. Удобно, кстати. Я улыбнулась, когда эта вещичка легла в мою руку. Кузнец знал свое дело. Вес распределен идеально, а сама форма позволяет делать просто невероятные... штуки. Нужно будет выкупить его. Я направилась на поиски дичи. На это ушел весь день, но, все же, я смогла подстрелить среднего кабанчика, мишку убивать не стала, пару птиц, - черт знает, как они называются. Все это вышло, примерно, на три тысячи серебряных. Небольшая сумма, но все же. Я пообещала, что завтра приду еще. Бармен ошарашено смотрел на меня. Я, улыбаясь, покинула место пребывания. Уже стемнело, когда я шла по улице, ища место, где бы могла остаться на ночь. Это небольшой городок, в котором все жители были больше похожи на деревенских, нежели на городских. Я задумалась о том, насколько я тут останусь. С одной стороны - мне нравится это место, я могла бы договориться приносить мясо за половину цены, а они мне выделили бы место, где спать. Но с другой стороны - мне хотелось двигаться дальше. Где-то есть другие города, где меня также ждут приключения. - Детка, а ну, подожди… - меня окликнул грубый голос мужчины. Я обернулась и увидела морду противного небритого мужика. Его было хорошо видно в свете магического фонаря, который работал от резервов магии. Мягкий свет падал на эту трепаную копну волос, которая явно не знала что такое мыло и душ. Свет освещал мутный взор из-под густых бровей и огромный рот, в котором осталось не больше шести зубов. Меня воротило от этого зрелища и дальше рассматривать его я не захотела, сосредоточившись на серых глазах. - Что вам надо? - а вдруг он, на самом деле, примерный гражданин. Кто знает, может он аристократ, просто попал в неприятную ситуацию на темной улице этого города. - Што ш так офишиально? Не хошь рашвлечьшя? - прошепелявила эта субстанция на ногах-окороках. А я чуть не упала от вони из его рта. Ко всему можно привыкнуть, но вонь изо рта, когда смешивается все: рыба, мясо, квас, молоко, самогон и хрен знает что еще - это просто невыносимо! - Нет, - я развернулась и пошла дальше, но меня резко остановили, просто дернув назад. Я не удержалась на ногах и упала на землю. Блин. Больно же. У меня пятая точка болит еще со встречи с Кули, сижу еле-еле, а этот! Ух, злыдень проклятучий! Я бросила злобный взгляд на этого придурка. - Не шмей шо мной так расшоваривать! - кажется, он считает, что победил меня, и теперь может измываться. Смотрит на меня сверху вниз. Взгляд надменный, руки на груди сложил, хотя мне их было почти не видно из-за живота этого индюка. - Ты, ты, выхухоль генномодифицированная, - я встала и начала двигаться в его сторону. Меня всегда выводило из себя, когда со мной вот так говорят - воспоминания четырехлетней давности возрождались из пепла и начинали жечь грудь изнутри. Но плакать я больше не буду. Я шла к нему медленно, не прерывая зрительного контакта, а он, почуяв опасность, начал ретироваться. - А ну, стоять! - я также, как он пару мгновений назад, остановила его и уронила на землю, при помощи подножки. Теперь он передо мной на коленях. - А теперь, слушай внимательно, дегенерат обыкновенный. В следующий раз дважды обдумай свои действия, решившись показать, кто здесь хозяин. Еще раз попадешься мне на глаза, придурок вшивый, быть тебе евнухом, - я свирепо глянула в его перепуганные глаза, перед тем, как резко вырубить его ударом ноги по морде лица. Его голова нервно крутанулась в бок, и он упал на землю. Довольная, получившимся ударом, который я оттачивала последний месяц, я летящей походкой пошла дольше, напевая что-то. Я знала, что не убила этого придурка, слишком много чести. Больше никого в такое время суток я не встретила. Вздремнула на лавочке пару часиков, а потом, на рассвете, направилась на охоту. Сегодня мне повезло гораздо больше. До обеда я поймала дичи на пять тысяч серебряных. На эти деньги я смогу прожить месяц, если быть достаточно экономной и не баловать себя. Я была довольна собой. Отдав добычу и получив заработок, я направилась на послеобеденную охоту. Да, что-то мне не везет в этой части леса, нужно было все же пойти на ту полянку, которую приметила еще утром. Я уже четыре часа не видела ни одного животного, кроме змей и мелких грызунов. Начало темнеть, а здесь, в лесу под плотным пологом ветвей, уже даже дорогу плохо видно. Я уловила краем уха звук справа от меня и сразу нацелила арбалет в ту сторону. Но ничего не заметила. Показалось? Я продолжаю путь, осторожно ступая по мокрой листве. Опять звук и опять никого. На этот раз я не убирала оружие чуть дольше, поэтому просто случайно заметила мелькнувшую тень. Я тихо двинулась к животному. За то время, как я путешествую, я научилась тихо ходить, не теряя при этом скорости. Иногда это просто жизненно необходимо. Я шла долго, аккуратно огибая кусты и поваленные деревья. Животное завело меня в настоящую чащу, где каждое дерево пыталось заехать веткой в лицо, но я старалась не обращать на это внимание. Сердце колотилось в горле, тело сковала цепь нетерпения, слух все чаще улавливал хруст ветвей - оно, животное, тоже боится, предчувствуя смерть. И вот я уже вижу очертание молодого кабана. Я замерла. Он заметил меня! Черт, не спугни его! Но вот - тихий шорох, - и животное с визгом бежит прочь. Преследование началось. Я бежала, перепрыгивая через поваленные деревья. Сейчас моя скорость могла бы сравниться с бегом хорошей лошади, но я, все же, уступала кабану. Мне не удавалось догнать его и я решила срезать путь на повороте. Несколько стрел врезались в землю и деревья. Черт. Вот еще чуть-чуть. Все, класс. Ему не сбежать. Кабанчик стоит передо мной и не двигается. Минутное замешательство и провал! Земля ушла из-под ног… в прямом смысле. Я начала проваливаться. И прежде, чем смогла придти в себя и что-то предпринять, я оказалась в большой яме. Пыль оседала ОЧЕНЬ долго. Я расчихалась, голова и мягкое место, на которое я имела счастье приземлиться, болели. Вот же ж, опять моя филейка пострадала! Пыль осела, глаза перестали слезиться, мысли вернулись в голову, и я поняла, что мне капут! Яма оказалась комнатой или пещерой. В свете из дыры в потолке можно было понять, что тут еще три хода, но куда они ведут?!! Я задрала голову. Черт, высоко. До потолка метров шесть. И при желании не допрыгнешь. Я встала с горы земли, которая нападала сверху. Хорошо, что поверхность тут ровная, без всяких там скал, камней и мусора, а то быть бы мне лепешечкой в этой тюрьме, да и земля смягчила падение. А тут как взяло и шандарахнуло. Земля затряслась, пыль поднялась, а я опять села. Так, дела мои плохи. Нет, они ужасны. Я знала, что скоро будет еще, по меньшей мере, два толчка. И с каждым разом они будут усиливаться. 76% в том, что стены и потолок не выдержат. А, значит, я буду погребена в этих катакомбах. Что это за место и есть ли в нем выход, я, естественно, не знала. Выйти отсюда тем путем, которым попала не получится, - ножки короткие. Черт! Черт! Черт! Я встала и пошла к первой двери, чуть прихрамывая на левую ногу - Все-таки приземление не обошлось без потерь. Не знаю, сколько я шла по узкому коридору, но в итоге я вышла… туда, откуда ушла. Я крикнула от бессилия и пнула небольшой камушек, пошла в другую сторону. В коридорах не было других дверей, поэтому я шла неизменно прямо. И всегда выходила к точке отсчета. Замкнутый круг! Отсюда нет выхода. Остается только ждать. Я села в центре комнаты - туда, где был единственный источник света. Похоже, это конец. Мне не было грустно. Я не жалела… я просто сидела и смотрела в стену. Что-то с ней было не так. Но что? Пошел второй толчок. Он был гораздо сильней. Дыра на потолке стала больше, а мусора подо мной столько, что я еле разгребла себя. Для этого места следующий удар будет последний. Я вздохнула и опять вернула взгляд на стену. Что-то блеснуло. Я подошла ближе. Вот черт! Все это время, здесь, на цепях висел человек, как мне показалось в начале. Я видела лишь смутные очертание, но даже этого хватило понять, что он не человек. Демон! Что он тут делает? Я проверила пульс. Жив. Я сломала замок при помощи шпильки. Тело осело на пол. Я присела рядом и попыталась разбудить его, ударяя ладонью по впавшим щекам. Я видела, как он худ. Сколько он провисел здесь? Десять лет? Пятьдесят? Двести? Сколько? Я знаю, что по его облику бесполезно судить, сколько ему лет, да еще и в такой обстановке… Но отчего-то мне казалось, что передо мной находится вечность. Поглощающая, подавляющая волю. От него исходит такая мощь, что воздух вокруг нас вибрировал. Даже несмотря на его состояние, я чувствую мощь, скрытую в его теле. Это завораживало. Я, не думая, что делаю, подставила ему шею. Я не знаю, что меня с подвигло на этот шаг, но… Минутное замешательство, а потом - резкая боль и что-то… что не возможно передать словами. Это не то, чтобы больно или приятно, скорей ново. По телу пробежала дрожь - началось землетрясение, мелкие камешки уже сыпались на мою голову. Сознание медленно покинуло меня. И последнее, что я помню, - это объятия и ветер в волосах.