Эрагон. Забытое царство

      Торн оторвался от земли, в эту секунду из дома выбежала Фана и помахала рукой им на прощание. Муртагу было тяжело расставаться с девочкой, такое же чувство испытывал Торн. Но им не в первый раз было улетать от людей, к которым они привязались. Красный дракон тихо рявкнул на прощание и, взмахнув огромными крыльями, вылетел из-под зеленого купола. Спустя пару секунд они были уже высоко над облаками. — Так куда мы отправимся для начала? В Водные Просторы, на Север или в горы Нангос? — поинтересовался Муртаг. — Хм… Сложный выбор… Но для начала давай отправимся на север. Им все-таки дольше всех сюда добираться. Совсем скоро у нас наступит зима, а это значит, что скоро начнутся дни долгой мерзлоты, а они редко покидают свои дома в эти периоды. Там становится так холодно, что невозможно выйти на улицу, поскольку воздух настолько морозен, что твои органы мгновенно замерзают, а ты умираешь, даже не успев выдохнуть. Не хотелось бы застать как раз это время. Поэтому нужно не терять время. — Хорошо, Торн постарается долететь туда за пару дней.       Торн глубоко вздохнул и прибавил скорости, все скорее удаляясь на север. Они летели все выше и выше. Муртагу пришлось применить заклинание, чтобы они не замерзли на такой высоте, зато время их путешествия намного сократилось. Спустя некоторое время облака под ними становились все гуще и приобретали серый оттенок. Ветер все ускорялся, а воздух становился все холоднее.       Кейтлин подала сигнал и Торн нырнул в плотные серые облака, нависшие над всей этой частью земли. Над землей совершенно ничего не было видно: все окружила беленая пелена. Вокруг на много миль была лишь снежная пустыня. Здесь было так холодно, что пар из-за рта тут же становился инеем. — Ты уверена, что мы уже прилетели? Я ничего не вижу, — сказал Торн, обращаясь к Кейтлин. — Не совсем, но у меня есть карта. Если не ошибаюсь, то мы уже почти на месте, как раз под нами должен быть их главный город Абромхель. Но я так же ничего не вижу. Это очень странно. Попробуй сесть, Торн.       Торн аккуратно сел на снежную поляну, как вдруг откуда не возьмись, перед ними появились сорок воинов-великанов в белых одеяниях и стали нападать на дракона. Они полностью были закутаны с ног до головы, лишь узкие щелки для глаз и их оружие выдавали их местоположение. — Уничтожить этого монстра и всех кто с ним! — отдал приказ один из них. — Стойте, это приказ! — закричала Кейтлин, спрыгивая с Торна и вставая между воинами и оскалившимся драконом. — Что, во имя великого Тарлока, здесь происходит? — заорал кто-то.       На поляне, как по волшебству, появился огромный мужчина в серебристо-белом облачении, а на его плечах весел ослепительно белый меховый плащ. Размеры мужчины поражали, он был на голову, а то и на две выше всех своих воинов. Таких великанов не было даже среди куллов, хотя если бы у этого мужчины были рога, то он был бы как минимум предводителем какого-нибудь громадного ургальского племени. Даже внешность этого могучего воина действительно внушала страх, особенно его серые суровые глаза, которые как будто смотрели в самые тёмные уголки души. Мужчине было около сорока лет, у него были густые светлые волосы и длинная колючая борода.       Когда он появился, то все воины разом замерли, ожидая приказа. Но мужчина ничего им не говорил, он лишь внимательно наблюдал. Он хорошенько изучил дракона, оценил стоящего в оцепенении Муртага и наконец, перевёл взгляд на Кейтлин. В его глазах появилось сомнение, а потом в них загорелись радостные огоньки. — Эрндери! Василиск тебя б сожрал, где ты? — закричал мужчина, не отрывая глаз от девушки. — Я здесь, — отозвался парнишка лет пятнадцати, который так же возник чуть ли не по волшебству. — Твоих рук дело? — спросил мужчина, показывая на дракона. — Нет, — испугался Эрндери. — А жаль. Симпатичное чудище, — с печалью произнёс мужчина. — Нордар Ледяная Смерть, Вы наверное меня не помните. Я Кейтлин Мунфаер, — осмелилась поговорить с ним Кэт. — Девочка моя, я конечно тебя помню! Ты так выросла, а как ты похожа на мать! Что привело тебя в наши места? — стал причитать Нордар. — Я бы не хотела рассказывать это при всех. Мне… Нам нужно переговорить с вами с глазу на глаз. — Тебя я готов слушать хоть на обрыве у Стылого моря.       Кейтлин улыбнулась и поблагодарила его. Хоть Муртаг и не понял, что имел в виду Нордар, но Всадник подозревал, что это был знак глубокого уважения. Ему вдруг стало очень интересна история этого народа, их традиции и культура вообще.       Нордар кивнул, а затем подал кому-то сигнал. Вдруг все сорок воинов провалились под землю, скрывшись под глубоким снегом, на их местах остались лишь небольшие воронки, но вскоре ветер замел все следы. Воин-великан снова оценил дракона и свистнул кому-то. Сначала ничего не произошло, но вдруг земля под ними затрещала и прямо позади Нордара образовалась огромная воронка, в которую он без страха прыгнул, за ним последовал его верный помощник, Кейтлин так же прыгнула за ними, а затем уже и Муртаг верхом на Торне.       Внизу было огромное пространство, вокруг было множество толстых деревянных столбов, на которые крепились балки. Они служили опорой для деревянных решеток, на которых как раз и лежал весь снежный потолок. В некоторых местах снег был не такой плотный, и были сделаны довольно широкие лунки. С балок свисали толстые веревки, для того чтобы воины моментально оказывались на поверхности. Сверху была огромная дыра, которую тут же принялись заделывать работники, которые выбежали из-за угла. Они с любопытством смотрели на дракона и гостей, но ничего не говорили.       Нордар жестом подозвал гостей за собой и быстро пошел по снежным коридорам. Вскоре снежные стены стали заменять деревянные. А коридоры стали сужаться, так что стало для Торна проблематично передвигаться по ним. Ледяная Смерть остановился и вновь оценил дракона, а потом приказал Эрндери отвести дракона в большой зал и как следует накормить. После чего Нордар, Кейтлин и Муртаг вновь продолжили свой путь. Вскоре они оказались в конце коридора у большой деревянной двери с железными засовами. Они прошли вовнутрь, и мужчина закрыл дверь. Комната была большой, здесь было две двери, в углу стоял стол с кучей свертков и писем. А посредине стоял длинный стол с креслами.       Нордар предложил им сесть, и Кейтлин стала рассказывать, ее план, как к этому отнесся Совет и какую роль играют все в ее плане. Предводитель северного народа внимательно слушал и не перебивал, он не удивлялся и спокойно отнесся ко всему ее плану. — А я так хотел, чтобы ты сказала, что соскучилась… Эх, ладно, — он встал и подойдя ко второй двери, открыл ее и высунул туда голову, после чего закричал во все горло. — Эрндери! Иди сюда, проклятый мальчишка! — запыхавшийся мальчик ворвался в кабинет и внимательно уставился на Нордара. — Собирай совет. Срочно! Ну? Что застыл? Бегом я сказал!       Эрндери кивнул и вновь умчался из кабинета. Муртаг невольно ухмыльнулся. Кто бы мог подумать, что такой огромный суровый воин ведёт себя как ребёнок. Хотя почему бы и нет? Сейчас было суровое время, и радоваться любым мелочам было даром. — Извините, но мне нужно уйти на некоторое время. Нужно ещё проверить северную стену перед собранием, а то они постоянно готовы уйти с постов и пойти охотиться на медведей.       Нордар почесал затылок, что-то вспоминая, а потом вышел из кабинета, оставив Муртага и Кейтлин наедине. Всадник понял, что если сейчас что-нибудь не придумает, то Кэт как всегда тоже убежит. И вдруг в голову пришла совершенно неожиданная идея. — А кто такой Тарлок? — вдруг поинтересовался Муртаг. — По преданиям северян сначала на Земле жили лишь Боги и великаны. Боги постоянно угнетали этот, казалось бы, безобидный народ, но вот однажды один великан по имени Тарлок восстал, он собрал войско и объявил Богам войну. Война была долгой, но все же огромной ценой Тарлок одержал победу. В знак своей победы он приказал изгнать Богов высоко в горы, что было и сделано. Эти горы потом получили название Эйлюр, что на нофском означает «божественный». А великаны так и остались жить на своей Земле. Считается, что те, кого ты видел сегодня это потомки тех самых великанов. — Ого, теперь понятно отчего все они огромны. Кэт, раз у нас есть время, то расскажи мне о Ниирии. — Нет, это будет очень долго. Давай так, по прибытию в каждый край я буду рассказывать о нем все, что сама знаю. — Хорошо, я согласен. Начинай рассказ. — Так, сейчас мы в Снежных землях. Зима здесь практически круглый год, но все же здешние народы умудряются выращивать не плохой урожай. И это несмотря на то, что даже летом снег здесь не тает. Почти вся земля покрыта снегом и льдом, а оставшаяся часть — это горы. Народы в основном нофы, так же есть торанцы, но их очень сложно найти, да и лучше не встречать. Нофы — человеческая раса, высокий, бледнокожий и светловолосый народ. Все они, как на подбор, очень сильны и суровы. Так же нофы известны своей устойчивостью к сильным морозам. Все они превосходные воины. А их смекалка знаменита во всей Ниирии. Нофы все разговаривают очень громко, практически кричат, могут вести себя довольно странно, но в конечном итоге именно они остаются в выигрыше. Они очень любят честность и ни за что не соврут друг другу, как ты уже понял их никогда нельзя обманывать, даже Империя ведет все свои сделки совершенно честно с ними. Еще нофы очень гостеприимны к друзьям, но к врагам они беспощадны. А вот торанцы — это тролльская раса. Они суровы, замкнуты, глупы, грубы и малоприятны в общении, в общем, варварская культура. Лучше держаться от них как можно дальше. Что еще можно сказать?! Хм… Север торгует со всеми краями в Ниирии. Они поставляют железо, самоцветные камни, меха, некоторые виды мяса и рыбы, икру, а так же древесину из Северного леса. — А почему Нордак Ледяная Смерть? — В одну зиму, когда он был еще только простым солдатом, он вместе со своим отрядом патрулировал северные степи. В тех местах погода меняется очень быстро, а они ушли далеко на север. Вдруг погода изменилась, началась страшная снежная буря, после чего наступил сильный мороз. В этот момент они все были за пять миль до входа в подземелье. Был такой холод, что можно было замерзнуть через несколько минут, но он сумел выжить. Нордак долго бродил и искал кого-нибудь из своего отряда, но никого так и не нашел. Он шел почти час по поверхности, а когда пришел к входу обессиленный, то первое что он спросил, это был вопрос, вернулся ли еще кто-нибудь. Такие бури здесь называют «Ледяная Смерть», вот так он получил такое прозвище, а позже это сыграло важную роль в его избрании.       Кейтлин хотела уже встать и куда-то уйти, но дверь внезапно отворилась и в нее стали заходить люди-великаны. Их было тридцать, на одиного меньше чем кресел за столом. Самым последним вошел Нордак. Кэт и Муртаг встали из-за стола и стали рассказывать свой план. — Ваш план рискован и опасен. Но все же есть шанс, что это сработает. Мы должны подумать, наш ответ мы скажем завтра.       Муртаг хотел возразить, но Кейтлин остановила его. Она поблагодарила их и вышла, в ту самую дверь, откуда вбежал Эрндери. Они вышли в еще один коридор, а через некоторое время молчаливого блуждания вошли в огромный зал, в котором был лишь Торн, пожирающий тушу какого-то огромного животного. — Как все прошло? Они согласны? — спросил Торн. — Они должны подумать. — Ну и хорошо, мне нужно отдохнуть. Завтра получим их согласие, а потом сразу полетим в пустыню, мне надоел этот холод.       Муртаг и Кейтлин рассмеялись. Для дракона все было довольно просто, хотя они надеялись, что все так и будет. Поскольку в зале никого не было, то Всадник и Кэт устроились именно здесь на ночлег. Под крылом у дракона было много места и очень тепло. А на утро они снова вернулись в кабинет. Все члены совета, казалось бы, не покидали своих мест, все были очень измотанными и уставшими. Вскоре Нордар встал со своего стула и озвучил их вердикт. — Мы решили, что ваша идея хоть и крайне опасна, но мы согласны. Мы не трусы и не будем сидеть в стороне, когда наши друзья будут проливать кровь. Мы отправимся на рассвете следующего дня. Теперь вы можете идти.       Кейтлин и Муртаг поблагодарили их за все. А потом отправились к Торну, который уже и так знал ответ. Затем они попрощались со всеми и вылетели из подземелья, удаляясь на юго-запад.