Эрагон. Забытое царство

      Водный простор был прекрасным и удивительным местом. Здесь почти не было лесов, зато огромные вечнозеленые поля и холмы сопровождали их повсюду. Так же это место было кладезем многих рек и озер, здесь так же было одно большое море — Лиран. А бескрайние поля служили домом для множеств удивительных животных и птиц, многих из которых Муртаг и Торн видели впервые.       День близился к закату. И Торн, наконец, решил сделать привал. Он был полностью измотан, ведь прошлой ночью он так не успел поспать. К тому же Муртаг был так же на пределе своих сил, он буквально засыпал в седле и точно бы свалился, если бы не ремни.       Торн долго искал какое-либо укрытие, но здесь были одни лишь равнины да реки. В конце концов, он заметил руины какого-то города и решил заночевать рядом. Муртаг магией быстро проверил город, но никого в городе не обнаружил, ни одного живого существа не было даже в миле вокруг. Как будто все боялись этого места.       Заросшие плющом остатки стен показывали очертания огромного города. Сотни улочек и кварталов, на которых когда-то было полно народа, теперь представляли собой лишь груду камней, заросших мхом. Почти в центре возвышался громадный замок, точнее громадная куча камней, но все же некоторые части стен остались целыми и даже одна уже наклонившаяся башня с прохудившейся крышей уцелела. Город когда-то и впрямь был великолепен, но теперь все заросло травой. Но вот что же случилось с ним?       Торн приземлился на равнину в миле от города. Он был полностью измотан и дракона не интересовали руины. Но Муртаг даже несмотря на свою усталость, все равно хотел узнать об этих местах, и ответить ему могла лишь Кейтлин. Но взглянув на Кэт, он больше не нуждался в ответе, он понял все. Здесь случилось страшная трагедия. Взгляд девушки был полон печали и невыносимой боли. — Что это за место? — все же поинтересовался Муртаг. — Когда-то это был самый большой замок во всей Ниирии. Те, кому принадлежал этот замок, всегда были гостеприимны и добры ко всем, будь то лорд, гонец или простой бродяга. Здесь всегда можно было получить помощь, особенно если ты нуждался в этом. Многие приходили и просили о всякой мелочи, рассказывая свои истории: больная жена, которой требовался лекарь, мешок пшена, так как урожай погиб из-за сильных дождей, просто даже помочь решить спор, который казался не разрешимым. Все они получали помощь и были очень благодарны и признательны лорду и его жене. — А что случилось с ними? — Война. В одну ночь все войска Русдана Сорала, отца Дариона, напали на город, все жители в городе спасались бегством, они обратились за помощью к лорду, он впустил их всех в замок. А сам со своей армией пытался разбить вражеское войско, но сил не хватало. Он обратился за помощью к другим лордам, те, кто его поддержали, находились очень далеко и не могли успеть во время, а вот близлежащие дома… Они не поддержали его, боясь накликать беду. Но даже лишь со своим войском в две тысячи солдат против сорокатысячной армии он оборонял город больше двух месяцев. Он ждал лордов из дальних краев, оставалось лишь пять дней, и должно было прийти подкрепление. Но Русдан Сорал больше не намеревался ждать, он вышел на поле битвы сам. Предложив все разрешить поединком, лорд вызвал его на бой. Они оба погибли в бою. Город пал моментально. Тогда Дарион решил отомстить всей семье лорда, он приказал зарезать всех оставшихся солдат лорда, никаких пленных. А всех жителей города он согнал в замок, запечатав выходы. Он приказал обстрелять замок стеклянными шарами из баллисты, которые были наполнены горючей смесью под названием «Дикий огонь». Сразу вспыхнул огонь, который никак нельзя было потушить, с замка он перекинулся и на город, лишая возможности кого-либо из города спастись. Хотя я знаю, что все жители города сгорели в замке заживо… — Этот лорд и его жена — это твои родители? — Да, его звали Нисбар, а ее Молибденна. Я до сих пор не знаю, почему мои родители не ушли вместе со мной, с нами! Я просто ума не приложу! Наша семья слишком сильно страдала от гнета Соралов. После того, как прошла сорокалетняя война и Родар Сорал уже убил моих бабушку и дедушку, то мои родители поклялись в верности его сыну — Русдану, который как раз взошел на престол. Ему тогда было около сорока, и он уже имел сына. У родителей просто не осталось выхода. Отец хотел, чтобы у выживших после войны был шанс избежать гнева Соралов. Русдан позволил нам снова жить в нашем родовом замке и так же править землями. В конце концов, он ценил мудрость моего отца. Но он все равно подозревал его в заговоре. И вот, ни с того ни с сего он пошел на наши земли войной! Исход ты знаешь… Нас было десять человек, кто сумел выбраться из пылающего замка. Мы смогли уйти по подземным туннелям, но они были очень узкими для нормального взрослого человека, в них могли пролезть лишь дети или карлики… Я долго не хотела уходить… Но я поклялась им, поклялась и не могу нарушить слово, я должна закончить эту войну. Когда мы выбрались, то армия Сорала уже ушла, но пожар еще не потух, я стояла именно на этом месте и видела, как рушиться вся моя жизнь, я решила, что должна бороться за себя, за них, за весь народ. — Прости, я не знал… Мне так жаль… Мы сейчас же улетим отсюда… — Нет! Вам нужно отдохнуть, а я хочу… знаешь… поговорить с ними… попрощаться.       Кейтлин глубоко вздохнула и направилась в сторону развалин. Муртаг долго наблюдал ей в след, даже не зная как утешить. Лучшее что он мог сделать, так это разбить лагерь, что Всадник и сделал. Он не смог заснуть здесь, в отличии от красного дракона. И ему оставалось лишь дожидаться девушку. Она вернулась поздно ночью, когда луна уже уходила с зенита. — Почему ты еще не спишь? — спросила она заплаканным голосом. — Я не смог. Волновался за тебя.       Кейтлин, слабо улыбнувшись, подсела к нему и положила голову на его плечо, уставившись в костер. Юноша крепко обнял ее, наслаждаясь моментом. Но как всегда и бывает, такие моменты не длятся вечно. Вдруг Всадник услышал что-то. Он встал и внимательно оглядел ночную равнину, но никого не заметил. Муртаг уже решил, что ему показалось, только вот источник звука сам вышел на свет. Перед ними возникла женщина в длинном золотом шелковом плаще. Ее лицо скрывал капюшон. Муртаг сразу же разбудил дракона, который резко прыгнул в боевую стойку и оскалился. — Я вам не враг. Я лишь хочу предупредить. Вы должны остановиться, пока не поздно.       Женщина подошла поближе, скинув с лица капюшон. Хоть ей и было около тридцати, она все еще была очень красива: нежные черты лица, пухлые розово-красные губы, светлая кожа. Ее разноцветные глаза, обрамленные длинными и пушистыми ресницами, завораживали сразу: один ее глаз был ярко голубым, а другой ярко зеленым. Муртаг сразу понял, что она владеет огромной магией и пришла как друг. Торн спокойно сел и стал внимательно оглядывать женщину. Она мягко улыбнулась ему, а потом ее лицо стало серьезным. Женщина закрыла глаза, вздымая руки к небесам и, резко открыв их, посмотрела на путников совершенно белыми стеклянными глазами, в них не было ни радужки, ни зрачков. Ее голос стал прерывист, как будто она сейчас находилась не здесь.  — Сейчас еще не время начать действовать… ОНА, она еще не готова… она ключ… ключ ко всему… Она еще слаба… она не знает, кто она… От нее зависит судьба всего царства… Нам нужен спаситель… Ты Всадник, оказался здесь не случайно… но чтобы спасти ее, всех нас… тебе нужны еще трое… но они далеко… очень далеко… Если вы ослушаетесь, то погибнут много невинных жизней… слишком много… вы сами не выберетесь живыми…       Она замолчала, закрыв глаза, и опустила руки. Муртаг обернулся, чтобы увидеть реакцию Кейтлин. Та была полностью шокирована, она взглянула на Всадника, в ее глаза отражался страх, такой же, как у него самого. Но когда они снова перевели взгляд на женщину, то ее уже не было. Она исчезла так же внезапно, как и появилась. — Что это было? Ты знаешь ее? — начал заваливать вопросами Муртаг. — Хм… Вроде бы нет. Уж такую женщину я бы запомнила. Мне кажется она ясновидящая и это ее дар нам. Как ты думаешь, нам действительно стоит остановиться и подождать?       Муртаг остановился и стал размышлять. Вдруг они действительно поторопились? Или все же надо было позвать Эрагона и Сапфиру? Но все стало на свои места, когда он вспомнил о том, как хотел спасти Насуаду, но не сумел. Тогда он понадеялся на других, теперь он не совершит такую ошибку. — Я думаю, что судьба в наших руках, и только мы можем ей распоряжаться. Никакие волшебницы не могут указывать нам. Мы должны решить и мы уже решили. Уже чуть меньше недели, прежде чем объединенные войска вступят в Королевские Земли. От нас зависит исход битвы. — Ты прав. Пора спать, завтра у нас сложный день.       Торн снова свернулся калачиком, а Муртаг лег на свое одеяло, к его удивлению Кейтлин легла рядом с ним. Но самым большим удивлением было отсутствие кошмаров, которые он почти постоянно видел во сне.       Утром они отправились в дорогу. Поднявшись так высоко, чтобы никто их не видел, Торн направился в горы Нангос. Кейтлин сама не знала, что именно и где им нужно искать. Кроме названия «Вершина Мира» у них ничего не было. Торн несколько раз сбивался с курса и долго кружил у одних и тех же гор. Они почти отчаялись, но вдруг откуда-то снизу на огромной скорости промчалась птица, похожая на сокола. Она сделала круг и подлетела к морде дракона, а затем, издав громкий крик, развернулась и на всей скорости полетела прочь, желая чтобы дракон помчался за ней. Торн сразу это понял и направился в погоню. Он совсем забыл, что искал, его главной целью на тот момент было поймать наглую птицу.       Торн из-за всех сил пытался догнать нахала, но птица, к всеобщему удивлению, была умна и проворна. Муртагу все это напоминало их стычки с Сапфирой и Эрагоном. Дракон почти нагнал птицу и вдруг заметил огромный замок впереди них. Он был светло-серого цвета, со множеством башен с остроконечными крышами. Замок был окружен снежной шапкой льда и вокруг на многие мили были лишь горы. Ни спусков, ни рек — ничего этого не было. Муртаг не был уверен, что в этом месте кто-либо живет, но как только они подлетели ближе, то двери замка отворились и на ступени вышли люди в одинаковой светло-фиолетовой одежде.       Торн приземлился поближе к ступеням, и Муртаг с Кейтлин быстро слезли с него. Всадник быстро осмотрел толпу: их всего было двести человек. Больше половины были старики, лишь десять детей и тридцать подростков. И все они были оставшимися магами в Ниирии, что было весьма печально.       Медленно и уверенно к ним приблизился старый мужчина с длинной седой бородой, на плече которого восседала, та самая птица. Он был, пожалуй, самым старшим из всех, Муртаг мог бы сказать, что ему далеко за сто лет, хотя маг конечно был даже старше. Но в его зеленых глазах не было ни капли старческого безумия, лишь твердый здравый смысл и огромная мудрость. Он явно был архимагом, что подтверждала его белоснежная одежда, а так же длинный серебряный посох со странными иероглифами. — Приветствуем вас, в нашем доме. Вершина мира всегда рада гостям. Да еще и наделенными магическими талантами. Мы долго ждали вас, прошу, пройдемте за мной.       Он медленно направился в замок, к счастью проход был настолько большой, что даже Торн без труда смог пройти. Замок поражал воображение. Здесь были сотни библиотек с огромным разнообразием книг, множество волшебных существ то и дело носилось друг за другом, а столько волшебных предметов было просто не описать. В конце концов, они пришли в огромный зал, в середине которого был кратер, как для большой купальни, огороженной камнями, только вот вода в нем светилась синим цветом и какие-то маленькие и блестящие шарики света вздымались вверх. — Мое имя Аграэль, я глава Ордена Магов. Мы долго ждали вас. Но, к сожалению, мы не можем поддержать вас. Это слишком опасно, нас и так осталось очень мало. Мы видим, что ваше желание не поколебать и это дает шанс, что ваша судьба может измениться. Но мы не можем так рисковать. Единственное, что мы можем вам предложить — это заглянуть в Зеркало Мира. Оно поможет вам.       Кейтлин пыталась уговорить их, приводя разные доводы, но Аграэль стоял на своем. В итоге, Кэт отказалась от их дара и в расстроенных чувствах гордо покинула замок. Но вот Торн с радостью принял предложение, так же как и Муртаг. Торн заглянул в волшебную воду и увидел неизвестную им ранее гору, затем картинка сменилась на просторную пещеру, после чего дракону показалась подземная и быстрая река, на этом видение закончилось. Торн, конечно был возмущен и ничего не понял, но этого не показал, лишь поблагодарил магов и ушел вслед за Кейтлин. Но вот Муртаг, как бы не пытался вглядываться в воду — ничего не видел. Но видение пришло внезапно, хотя очень странное. Всадник увидел двух птиц в клетках: в железной и в золотой. Они истошно рвались друг к другу, но не могли. Вдруг пришел мужчина в черном костюме, его лицо было закрыто капюшоном, он взял одну птицу и унес куда-то. Все вокруг стало чернеть, а птичка в золотой клетке осталась одна, истошно крича, как будто звала на помощь. Муртаг хотел ей помочь, но не знал как. Вдруг мужчина вернулся и открыл золотую клетку, позволив птице вылететь, но она осталась в ней. Видение оборвалось, так же быстро, как и пришло.       Муртаг поблагодарил их и направился к выходу. У ступеней замка стоял Торн и Кейтлин, разговаривая с каким-то пареньком лет двадцати. Кейтлин улыбалась ему, что вызвало в юноше большую ревность. — Муртаг, это Скирг. Он согласился отправиться с нами и поддержать нас в этой битве, — представила парня Кейтлин. — Еще двенадцать магов отправятся со мной. Я поговорил с ними, сразу же, как у Хелланы появилось это видение. Они согласны, — перебил ее Скирг. — Спасибо тебе, Скирг. Тебе нужно уйти от нас, нас могут заметить вместе. Как только вы сможете, то мы ждем вас в лагере, — уже спокойно сказал Муртаг. — Я знаю, до скорой встречи, — сказал Скирг, и скрылся в замке.       Муртаг и Кейтлин забрались в седло, и Торн быстро поднялся в воздух, теперь уже направляясь к армии, которая двигалась к Королевским Землям.