Эрагон. Забытое царство

      Их снова напоили волшебным зельем и вывели на улицу. Прямо возле двери стояла большая телега, которую сопровождало четырнадцать всадников. Всего обреченных было девять человек. Кроме Муртага, Дементры, Сэмвилла и Дэвида были еще пять человек. Довольно молодая женщина, страдающая провалами в памяти, хилый мужчина тридцати лет, дряхлый старик и молодой парень, страдающий лихорадкой. Это было жалкое зрелище, было ясно, что они не жильцы.       Через пару часов они стали подъезжать к огромной крепости. Это было огромное овальное здание, возвышающееся на тридцать футов. Вместо обычной крыши, были стальные балки, соединяющиеся меж собой и образующие гигантский купол, покрытый стеклом. Муртаг сразу почувствовал, что в этом здании нет никаких заклинаний сдерживающих магию. Сначала он думал сбежать, но потом решил остаться, надеясь, что на Играх будет Дарион и тогда Всадник сумеет ему отомстить. Но для начала нужно было стать финалистом.       Их подвезли к огромной двери и заставили пройти вовнутрь. Как ни странно, но их отправили на кухню и хорошенько накормили. После чего отвели в общую комнату, выдали одежду, обычную кожаную броню, и показали их спальные места. Народу здесь было не много, но только потому, что еще многих попросту не привезли.       Следующие две недели они безустанно тренировались. Сначала они делали это вяло, но вскоре узнали, что победителей должно быть пять. Их было четверо, это давало не плохой стимул. У каждого было за что сражаться. Даже Дэвид оказался не так безнадежен, как все думали. Он просто замечательно пользовался топором. Он делал значительные успехи, повышая свои шансы выжить, вот только единственной проблемой было то, что за ними постоянно следили, а это сильно напрягало, но вскоре они выяснили, что это даже хорошо. По результатам тренировок составлялись команды, чем лучше ты проявил себя здесь, тем ближе к финалу ты попадешь.       И вот пришел тот день, когда должны были открыться Игры. Все началось рано утром, сначала их, как и прежде накормили, но затем назвали финалистов. Это, как и прежде, были Нетронутые. Затем назвали полуфиналистов — это были Муртаг, Дементра, Сэмвилл и Дэвид, а так же тридцатилетние братья-близнецы Дум и Крейг, которые больше походили на огромные каменные глыбы, чем на людей. Дальше называли участников, которые занимали последующие места. Сердце Муртага предательски дрогнуло, когда он услышал конец списка, в них заносили людей, которые будут в самом начале сражаться с животными, точнее просто пойдут тем на корм.       Через два часа огромные двери, ведущие на Арену, открылись, и вся сотня человек двинулась туда. Люди, сидящие на ступенеобразных возвышениях, наблюдали за каждым их шагом. Они что-то кричали, но ничего не было слышно, так как они все говорили разом. Но вот послышался бой барабанов и все голоса стихли. В свою лоджию прошел Дарион, а за ним, словно тень, прошел Монрат Венома. Сердце предательски дрогнуло, когда Муртаг увидел на поясе капитана свой Заррок. — Здравствуйте! — стоило ему произнести лишь слово, как толпа начала рукоплескать. — Воины, мы приветствуем вас! Сегодня вам выпал шанс доказать преданность своей империи! Мы ждем от вас лишь победу. Да начнутся Игры!       После этого всех бойцов вновь отправили вовнутрь. Сначала Муртаг не понимал, как от сотни остается всего двадцать человек, но вскоре все стало на свои места. Сначала на арену вышли старики, их бойня продолжалась считанные минуты. А вот затем вывели всех детей, это было самым ужасным, но хуже всего было то, что Всадник ничем не мог им помочь. Его это просто сводило с ума, особенно после того, как снаружи стали доносится ужасное рычание Ищеек и крики детей.       Весть первый день Муртаг провел как на иголках, он пытался сосредоточиться на тренировках, но крики погибающих людей не давали ему покоя. К вечеру все стихло, ведь начались битвы между людьми. Их выводили огромными толпами, устраивая массовое побоище. Всего за день из целой сотни людей остались всего тридцать.       Следующий день прошел для Муртага более спокойно. Дементра и Сэмвилл тренировались. За эти годы они повидали и не такое, участие в Играх их не сильно пугало. Но вот Дэвид, с каждым часом он становился бледнее. Всаднику пришлось успокаивать юношу, Муртаг сказал, чтобы он держался за ними, даже поклялся, что вернет его матери.       И вот на следующий день была их очередь. Всего осталось пятнадцать человек, включая Нетронутых. Но они совершенно не знали, что будет происходить снаружи. Все это время они лишь слышали выкрики зрителей и последние крики умирающих. Последние десять человек стояли перед дверьми и вскоре зазвучали барабаны. Это означало, что начинается бой. Огромные двери открылись, и они смело вышли на арену. Муртаг внимательно осмотрелся, кроме Дума и Крейга с ними были еще четверо, которые выиграли до этого. Трое мужчин лет двадцати пяти, которые раньше были солдатами. Но вот одна особа привлекла его внимание — шестнадцатилетняя смуглая девушка Нерида с темными волосами и карими глазами, которая осталась в живых после схватки с Ищейками. Она выглядела слишком хрупкой, но Муртаг уже давно осознал, что нельзя недооценивать противника. Она была быстрой, проворной и гибкой, у нее были неплохие шансы на победу, но не против Нетронутых. Муртаг решил помочь и ей.       Арена была слегка теплой, поскольку солнце еще не прогрело песок. Все скамьи были заполнены возбужденными зрителями. Прямо возле двери были ящики с оружием, Муртаг быстро нашел среди прочего полуторный меч, он был непривычно тяжелый после Заррока. Дементра сразу же взяла лук и колчан со стрелами, который был на вершине склада, а затем быстро натянула тетиву и присоединилась к осматривающемуся Всаднику. Сэмвилл же некоторое время рылся в ящиках, но вскоре нашел метательные ножи, а потом взял небольшое копье. Дэвид среди кучи оружия нашел топор, рядом с ним стояла Нирида, что-то выискивая. Вскоре она достала короткий меч и стала осматривать Арену.       Вдруг противоположная дверь со скрипом отворилась. Там было темно и ничего не видно, в этот момент все зрители затаили дыхание и можно было расслышать тихое шипение. Нирида стала медленно отходить назад, кажется, она знала, что за чудовище там было. Муртаг посмотрел на нее и вопросительно кивнул. — Василиск! — тихо прошептала она, но Муртаг все равно услышал.       Муртаг стал быстро вспоминать, что знает об этих созданиях. Вдруг он вспомнил, что василиски обычно охотятся ночью, а их взгляд смертелен, так же как их яд. Шипение становилось все громче, чудищу не нравилось, что его разбудили. Внезапно во тьме они увидели два желтых огонька. — Быстро, стреляй в глаза, — приказал Муртаг.       Дементра кивнула и, быстро прицелившись, пустила одну стрелу за другой. Тут же всю арену сотряс ужасный вой. Прямо на них из тьмы надвигался огромный змей, он был около ста футов в длину. Его черные чешуйки были гладкими, но очень прочными, почти как у драконов. Его голова была увенчана пару троек острых шипов, которые тремя ровными рядами спускались по спине до самого хвоста. Стрелы Дементры попали прямо в цель, и теперь по его морде прямо из глаз текла черно-зеленая кровь. Стрелы ослепили его, но вот слух у василисков был еще лучше, чем зрение.       Муртаг медленно направился к змею, жестом приказав оставаться на месте. Его друзья поняли это, но остальные решили проигнорировать Всадника. Двое мужчин побежали к змею с разных сторон, чудище это услышало. Василиск с невероятной скоростью набросился на свою добычу. Через секунду эти двое были мертвы.       Змей остановился, прислушиваясь к добыче. Почему-то чудовище не нападало на зрителей, хотя его рост позволял ему перебраться на зрительские места. Он попытался мысленно связаться с зверем, но как только Муртаг соединил их мысли, то чудище быстро устремилось к Всаднику. Муртаг быстро разорвал их связь и помчался в другую сторону. Но мужчина, который стоял рядом с Всадником этого сделать не успел, василиск проглотил того целиком.       Дум и Крейг тихо подошли к зверю и стали обходить чудище с разных сторон, но возле брюха резко затормозили, после чего братья одновременно кивнули и вонзили мечи в мягкую кожу на брюхе василиска, разрезая пополам. Чудище взревело, начиная извиваться кольцами. Через секунду василиск откинул братьев от себя. Но те не сдавались, каким-то образом Крейг сумел взобраться на чудище, поднимаясь вверх по огромным шипам. В следующий миг сомкнутые в замок руки Крейга обрушились на шею василиска, как два булыжника. Чудище стало все ближе опускаться к земле, где его ждал Дум.       Муртаг догадался о планах братьев, как и его друзья. Они вместе двинулись к ним на помощь. Сэмвилл метал ножи точно в брюхо, так же как и Дементра. Чудовище стало метаться из стороны в сторону, но вскоре стало прижиматься к земле. Крейг не собирался слезать с монстра, зато у чудища были свои планы на этот счет, василиск изогнувшись сбросил своего «наездника», а потом подобрал в свое кольцо и словно удав стал сжимать воина. Дум с криками бросился на монстра, тот услышав его открыл пасть и по-змеиному зарычал. — Нет! Его яд смертелен! — закричал Муртаг.       Но мужчина проигнорировал слова Всадника и, не сбавляя темп, напал на василиска и тут же вонзил свой меч ему прямо в небо. Чудище взвыло, но моментально упало и больше не поднялось. Дум развернулся к Муртагу, победно улыбаясь, арена взорвалась аплодисментами. Но Дум не принимал похвалы, его лицо скривилось от боли, и он медленно посмотрел на свое плечо, в которое был вонзен клык змея. Дум со всей силы дернул его за конец и, вытащив, тут же упал на землю. Над ареной повисло молчание. — А вот и финалисты! — громко сказал Дарион, начав аплодировать, что вскоре подхватили все зрители.       Их проводили вовнутрь, давая время на передышку до вечера. Дойдя до койки, он рухнул на нее почти без сил, тоже самое сделали остальные. Сон пришел мгновенно, а когда он открыл глаза, то оказалась, что уже вечер и у него есть всего десять минут, чтобы привести себя в порядок.       В назначенное время они прошли на арену. Пять финалистов стояли на раскаленном песке, смотря на царскую лоджию. Император кивнул и к ним направилась красивая светловолосая девушка, держащая в руках поднос, на котором были разложены небольшие конвертики. Она подошла к каждому и те выбирали себе один из конвертов.       Муртаг открыл конверт, там была не большая карточка с цифрой. Он посмотрел на свою карточку -номер пять, хорошо, он будет заканчивать бой и постарается, чтобы он запомнился надолго. Всадник взглянул на друзей, к своему облегчению, увидел, что Сэмвилл держит номер два, Дементра — номер один, Нирида — номер три, а Дэвид— четыре. Он с радостью вздохнул, в финале они не будут биться друг с другом. Но это означало, что их соперниками будут Нетронутые, личные воины императора.       Муртаг огляделся и пал духом, когда увидел самих Нетронутых. Все они были очень сильны, по ним было видно, что они ни разу не проиграли битву. Он взглянул на друзей, в их взгляде была твердость и уверенность.       Толпа взорвалась свистом и улюлюканьем, когда пять пар бросили наземь карточки с номерами и предстали друг перед другом. В этом раунде не было оружия, все полагались лишь на себя. Вдруг протрубил рог, оповещающий о начале битвы.       Муртаг сразу же ударил воина, но тот умело блокировал удар. После нескольких пробных ударов, Всадник сменил тактику, начав кружить возле Нетронутого. Муртаг краем глаза заметил, что такой тактики придерживались и остальные. Но внезапно Дементра ловко, по-змеиному изогнувшись, ударила Нетронутого ногой в подбородок, этого воин не ожидал и отшатнулся от нее, чуть не упав. С необычайной быстротой она оказалась сзади него. Стремительно схватив Нетронутого за ноги, она дернула, и на этот раз он упал. Дементра начала бить его, но как-то по-особенному, Муртаг никогда такого не видел. Ее пальцы были сложены особым образом, но била она не по всему телу, а по ее отдельным участкам, принося противнику невыносимую боль. В это время Сэмвилл и Нетронутый сцепились, пытаясь повалить друг друга. Ни один не уступал другому, но мускулы у воина императора были поистине стальными, и сам он казался сильнее. Они вертелись из стороны в сторону, взад и вперед, но ни один не ослаблял хватки. Нирида же быстро уворачивалась от противника и тот не мог застать ее на месте. Лишь Дэвид все так же кружил возле Нетронутого, но тому это быстро надоело. Воин, словно дикий зверь, напал на Дэвида, тот ничего не успел сделать и через секунду был зажат в руках противника.       Муртаг среагировал мгновенно, он со всей силы толкнул Нетронутого в грудь, а затем стал бить по ребрам. Когда тот упал на одно колено, то Всадник воспользовавшись моментом свернул противнику голову. По толпе прошли восторженные крики и аплодисменты. Но Муртаг не обращая на них внимания, помчался к Дэвиду. Бедный парень уже был почти без сознания, когда Всадник отшвырнул от него противника. Нетронутый был в ярости от такой дерзости, он сразу напал на него. Все зрители стали кричать, они были против того, чтобы Муртаг сражался с чужим противником. — Стойте! — вдруг сказал Дарион. — Раз этому воину так интересно сражаться за всех, то пусть будет так. — теперь он обратился к Муртагу. — Я дарую свободу всем вам, если ты победишь моих славных воинов. Но на этот раз, чтобы было интереснее у всех вас будет оружие. Чтобы ваши шансы были более-менее равны ты можешь выбрать любое оружие.       Муртаг взглянул на друзей. У них не было шансов победить, даже то, что Дементра пока одерживала верх, ничего не значило. Его друзья не могли одолеть Нетронутых, зато он мог, он уже делал это раньше. — Я согласен. Я выбираю Заррок, мой меч, который носит капитан Веном в знак моего поражения.       Дарион улыбнулся и кивнул, его друзья отошли в сторону, а Нетронутые встали в одну шеренгу. Монрату не хотелось отдавать свою игрушку назад, но все же ему пришлось это сделать. Когда Муртаг получил в свои руки Заррок, то почувствовал облегчение. Он прикоснулся к Рубину в рукоятке, там еще была припасенная им энергия. Он улыбнулся, предвкушая сладкую месть. Теперь, когда Заррок был у него в руках, то Дарион будет повержен.       Протрубил рог и вновь началась смертельная пляска. Все они двигались с невероятной скоростью, почти не различимой человеческому глазу. Муртаг не стал развлекать толпу и произнес заклинание, опустошая свой рубин. Тут же четверо врагов упали мертвыми на землю. Толпа начала ликовать и восхвалять героя.       Муртаг не обращая внимания на выкрики, двинулся к Дариону. Тот был напряжен и внимательно вглядывался в Всадника. Император медленно встал, собираясь произнести речь. Но Муртаг вытянул руку и произнес убивающее заклятье. Тут же из его руки вырвался столб энергии, но когда он достиг Дариона, то распался на слабо светящиеся искорки. — Зря ты это сделал! Увести их! — сказал Дарион.       Муртага отвели внутрь, но завели в совершенно не знакомую комнату. Он огляделся — это был лазарет. Некоторое время он был один, но вскоре к нему пришел Дарион. Он выглядел задумчиво. — Почему тебе нравится все портить?! Ты же понимаешь, что я не могу тебя отпустить. Но и свое обещание нарушить я не могу. Так что ты предлагаешь с тобой сделать? — такого Муртаг никак не ожидал. — Я готов снова отправиться в темницу, но вы отпустите Дементру, Дэвида, Нириду и Сэмвилла, а так же дадите попрощаться. — Хорошо, у тебя есть пять минут.       Дарион вышел из комнаты, но уже через пару секунд сюда завели перепуганных Дементру, Дэвила, Нириду и Сэмвилла. Они совершенно не понимали, что происходит, особенно Дэвид и Нирида, которые впервые узнали, что Всадник обладает магией. — Что происходит? — потребовал объяснений Дэвид. — У нас мало времени, — сначала он обратился к Дэвиду и Нириде. — Вы можете вернуться домой, но будь те осторожны, за вами будут наблюдать. Попытайтесь ни во что не ввязываться. — Теперь он обратился к Дементре и Сэмвиллу. — А вы ни в коем случае не возвращайтесь домой, по той же причине. За вами будут следить. У меня есть брат, он должен узнать, что со мной случилось, именно он сможет спасти нас всех. Вы должны добраться до магов, живущих на пике именуемом Вершиной Мира. Скажите, чтобы они применили связывающее заклинание. Он должен узнать все.       Муртаг подошел к столу и схватил бутылек со стола в котором была какая-то сушенная трава. Он быстро вычистил бутылочку, а затем взял не большой ножик. Не жалея себя он прорезал руку и алая кровь стала стекать прямо в бутылочку. От этого действия его друзья были в шоке, они даже не могли ничего сказать ему, лишь наблюдали за его движениями. — Это передадите магам. Они поймут, что с этим делать, — Муртаг передал им бутылек со своей кровью.       Сразу же после этого их вывели из комнаты. Муртаг потер глаза руками, еще утром он думал, что пришел его конец. А теперь он победитель, вот только его награда — это вечное заключение у Монрата.       Его снова отвезли в замок, а затем посадили в уже знакомую камеру. Как будто тех месяцев на свободе не было. Всадник вновь стал медитировать, дожидаясь, когда Эрагон попытается с ним связаться. Но дни шли, Эрагон так и не объявился. Это пугало Муртага, но еще больше его пугало то, что капитан Монрат до сих пор не приходил.       Но вот однажды Всадник почувствовал, что кто-то мысленно пытается связаться с ним. Он улыбнулся, понимая, что это Эрагон. Муртаг с облегчением вздохнул, значит Дементра и Сэмвилл выполнили его просьбу. Всадник быстро стал показывать самые важные события своего прошлого, конечно, многие моменты с Кейтлин ему пришлось скрыть. Но все же он доступно показал, что любил ту девушку. Вскоре он дошел до восстания, но тут он услышал чьи-то шаги. Муртагу пришлось разорвать связь, но все равно Всадник показал значительно большую часть своей жизни. Он не мог скрыть своей улыбки, ведь когда Эрагон берется за дело, то оно обречено на успех. Особенно теперь, когда у них будет общий враг, то они будут непобедимы.       В камеру зашли солдаты, и повели его в комнату пыток. Там стоял довольный, можно было бы сказать, радостный капитан. Он с удовольствием начал свой допрос, но все так же не получил ответов. А затем начались пытки: ему резали руки, ноги, избивали до потери сознания, но ничего не могло пошатнуть разум Муртага.       Капитан был не просто зол, он был в ярости. Он приказал отправить Муртага в его камеру. Всадник был этому рад, ведь ему стоило лишь дожидаться брата. Муртаг хорошенько обдумал свои следующие действия. Он решил отправиться с Эрагоном на остров и помогать в воспитании Всадников, как и хотел Торн. Но перед этим он решил разыскать Фану и попросить у нее за все прощение и если она согласиться, то он заберет ее с собой.       Через неделю дверь снова открылась, и его отвели к капитану. Он был задумчив, очевидно, что что-то случилось. Муртаг решил, что это связанно с Эрагоном, но выдавать брата раньше времени он не планировал. — Что ты знаешь о девушке на зеленом драконе? — капитан подошел вплотную и взглянул в глаза. — Ничего, — попытался соврать Муртаг. — Не ври! — крикнул Монрат и удалил Всадника по лицу, раскроив губу. — Ее вместе с драконом поймали и сейчас везут в замок. А если не расскажешь, то их обоих прикажут убить прямо по дороге. — Я не понимаю о ком вы. — Мы можем подождать. И тогда не ты будешь сидеть здесь, а она, — Муртаг не мог этого допустить, он знал насколько Эрагон любит ее. — Нет! Я ее знаю. Она эльфийка, у нее иссиня-черные длинные волосы и раскосые зеленые глаза. Ее зовут Арья, а зеленого дракона Фирнен. Такая же Всадница как и я, — начал говорить Муртаг простые вещи, которые и так были ясны. — Это все. Мы всего один раз встретились с ней, это было очень давно! — В бреду она часто называет имя «Эрагон». Я уверен, что он тебе известен. Это ваш король? — У нас нет королей и королев. — Ты не ответил. — Это тот, кого вам стоит бояться, — ответил Муртаг.       Капитан улыбнулся, не веря словам Всадника. Зато он точно передаст их императору. Дарион далеко не дурак, он будет опасаться загадочного Всадника. А значит и Арью с Фирненом оставит, как живой щит. Сейчас Муртаг рассказал, все что мог, это понимал и капитан. Следовало предположить, что его казнят. Всадник это понимал, но его это не сильно заботило. — Не волнуйся, тебе осталось не долго, — вдруг сказал Монрат, понимая что Всадник чувствует свою приближающуюся смерть. — Ты был для нас большой проблемой, но ты заслужил, чтобы твой конец был известен всем. Следующие игры будут через месяц. Поздравляю парень, ты вновь участвуешь. И поверь, я сделаю все, чтобы они были для тебя последними.       Муртаг тяжело вздохнул. Он снова будет участвовать в этом безумии, и как в прошлый раз ему нужно победить ради других. Вот только в прошлый раз у него была команда, а теперь он будет полагаться лишь на себя. Но теперь и цель у него более важная — спасение Фирнена и Арьи.