Эрагон. Забытое царство

      Дождь моментально превратил мягкий песок в грязное месиво, в котором вязли ноги чуть ли не по колено. Но огонь дракона превращал эту грязь в жидкое стекло, застывавшее под ледяными потоками ливня.       Напряжение на арене достигло апогея. Синяя дракониха, оскалив свои огромные клыки, смотрела на Ищеек, готовясь защищать своего Всадника и его брата. Ищейки же не хотели отступать, но у них не было шансов против Сапфиры. Когда их собратья сражались в прошлый раз с Торном, то у них был шанс сбежать, но дракониха не проявит такой щедрости.       Сапфира зарычала и взревела так громко, что остатки стекла посыпались на землю. Ищейки ответили на ее рев жалким воем. Они не отходили назад, но и не подходили к ней, держась на расстоянии, при этом изучая свою «добычу». Синяя дракониха не стала тянуть, изящно и быстро выгнув шею, она резко схватила ближайшего к ней монстра, перегрызая тому горло, после чего дракониха быстрым движением выкинула обмякшее тело прямо на сидения. Те зрители, которые все же остались на своих местах разом вскрикнули, и даже самые любопытные зеваки стали убегать к выходам. Вскоре на зрительских местах никого не осталось. Лишь на арене и в императорской лоджии все остались на своих местах.       Ищейки оскалилась на Сапфиру, обходя ее с разных сторон, чтобы напасть разом. У Арьи в этот момент чуть сердце не выпрыгнуло из груди, она не могла оторвать взгляд, хотя в основном она смотрела на Эрагона. Она пыталась сорваться с места и побежать на помощь, но руки и ноги в этот момент не слушались, где-то далеко разум говорил ей, чтобы она не вмешивалось. Эльфийка прекрасно знала, что дракониха справиться с этими монстрами, чувство радости начало ей овладевать, когда Сапфира раздавила сразу двух Ищеек, после чего впилась зубами в еще одного. Она затаив дыхание наблюдала за всем, сердце пропустило удар, когда сразу два монстра сумели прыгнуть драконихе на спину, но Эрагон сразу же пронзил тех Брисингром, и Ищейки скатились к ее лапам. Монстры лапами раздирая воздух между ними отходили назад, но дракониха выпустила в них огромный столб пламени, что определенно отвлекло их. После чего она набросилась на двух сразу, обрушивая на них жестокие удары. Один отлетел в сторону и упал на зрительские места, как-то неестественно изогнув все тело, в нем уже не полыхал огонь, как прежде, теперь его вообще не было. Другой же был просто вдавлен в грязь настолько, что его грудная кость треснула, и в нее стало литься грязное месиво, смешиваясь с кровью. Зрелище было просто ужасное.       Эльфийка хоть и понимала, что ищейки хотят их убить, но видеть смерть живых существ — было для нее не выносимо. С последними двумя она справилась молниеносно быстро, те вжавшись в угол, пытались защищаться, но их судьба была решена. Предсмертный взвизг последнего монстра разнесся по арене, и вновь наступила мертвая тишина, разбиваемая лишь громким дыханием драконихи.       Пару секунд Эрагон и Муртаг вели безмолвную беседу, но затем Муртаг отошел подальше. Сапфира развернулась, так что теперь взгляд эльфийки и полу-эльфа встретились. В его глазах была невыносимая боль, любовь, отчаяние, радость, сожаление, но было что-то еще. Вот только что, она понять не могла. Хотя ее это не сильно волновало, радость накрыла Арью с головой. В голове пронеслось «наконец я вернусь домой…». Но Эрагон почему-то медлил.       Эрагон спустился с драконихи, после чего пошел прямо к императорской лоджии. Он остановился прямо перед Дарионом. Но следующие действия повергли эльфийку в шок. Глава Ордена учтиво поклонился, но не так как он кланялся Насуаде, это больше было похоже на приветствие. — Мое имя Эрагон, — его голос был жесток и властен, отчего эльфийка вздрогнула. — Я глава Ордена Драконьих Всадников. Этот титул дает мне право стоять выше любых королей и королев. Поэтому я приказываю вам освободить Всадника и Всадницу вместе с её драконом. Иначе я буду вынужден объявить вам войну!       Дарион подошел ближе к перилам и так же учтиво поклонился. Но взгляд Эрагона теперь излучал лишь холод. От этого Арье стало не по себе, она не знала, что затеял ее возлюбленный. Раньше бы она сказала, что Эрагон разнесет весь город, чтобы только ее вернуть из плена. Но теперь он вел себя тактично, Всадник действительно сильно вырос за время его путешествия. Теперь она совершенно не видела в нем того мальчишку, которого когда-то ненавидела и одновременно любила. Сейчас перед ней стоял взрослый властный мужчина, имеющий огромную силу, но не желавший начинать войну, даже если причиной войны будет она и его родственник. — Мое имя Дарион Сорал, я законный император объединенных земель Ниирии. И не вам указывать мне. Мои доблестные солдаты уже убивали дракона и с удовольствием сделают это еще раз. Так что не вам, Эрагон, объявлять моему народу войну, — Дарион сделал паузу, что-то обдумывая. — Но если вы так желаете освободить своих Всадников, то предлагаю вам пари. Мы сразимся с вами на мечах завтра на рассвете возле моего дворца. Если вы одержите победу, то вы можете забирать своих Всадников и дракона, но ежели победу одержу я, то вы заплатите за свою дерзость. Голова вашего дракона будет украшать мой тронный зал, а ваше тело будут доклевывать вороны.       Эрагон кивнул и вернулся к Сапфире, а та стала подниматься в воздух. Арья даже не могла поверить в происходящее. «Неужели он бросил меня?!» — пронеслось у нее в голове. Нет, этого просто не могло быть. Ее тело снова было способно слушать ее, и она бросилась к перилам. Задрав голову вверх, она сумела встретиться взглядом с полу-эльфом. В его взгляде она увидела не выносимую боль и мольбу о прощении, затем Сапфира резко стала набирать в высоту, а Эрагон даже не обернулся на нее.       «Здесь явно что-то не так!» — поняла Арья.       Арья почувствовала взгляд в спину и развернулась, встретившись со взглядом императора. Тот изучающе наблюдал за эльфийкой. В его взгляде возникло нечто похожее на озарение, а затем он просто рассмеялся. — Не понимаю, милая, как ты могла полюбить такое чудовище?! Он ведь бросил тебя прямо сейчас. Да не просто бросил, он оставил тебя со своим врагом. Такого уж я не ожидал. Будь я на его месте, то обрушил бы всю свою силу на эту арену, да что там, на всю страну, лишь бы вернуть тебя. Но видно у него другие планы, в которые не входит освободить прекрасную девушку прямо сейчас. — Значит на это у него были причины! — взорвалась Арья, удивляясь откуда в ней столько яда. — И вообще лучше бы ты переживал не за меня, а за себя. Эрагон в стократ тебя сильнее!       Арья отвернулась от императора, не желая продолжать разговор. Внутри она чувствовала невыносимую пустоту. Какая-то часть разума говорила, что Дарион прав. Эрагон бросил ее на растерзание монстра. Вспомнив о монстрах, она быстро перевела взгляд на арену. Там все так же стоял Муртаг, но к нему уже со всех сторон подходили стражи. Надев Всаднику на руки громоздкие наручники, его увели в неизвестную сторону.       Арья медленно вздохнула. «Это Эрагон. У него всегда есть план», — эта мысль помогла успокоиться. Она несколько раз повторила это про себя, и ее гнев практически совсем исчез. Эльфийка понимала, что ей и дальше придется играть свою роль. Ей пришлось собрать все свои силы, чтобы развернуться к Дариону. Но там его не было. Вместо него стояло двое солдат, которым видимо было поручено отвести ее к карете. — Миледи, пройдемте за нами. Карета уже ждет вас, — сказал один из солдат.       Арья кивнула и последовала за ними. Большинство зрителей уже уехали, не желая быть рядом, на случай если бы Сапфира решила разгромить арену до конца. Она осмотрелась, к своему удивлению эльфийка осознала, что большей части свиты не было, а это значило, что Дарион уже уехал. Радостная улыбка появилась на ее лице, когда она поняла, что будет ехать одна. Ей в голову тут же пришла идея сбежать, как можно дальше, но сейчас она была почти, как человек. Против двенадцати солдат у нее не было даже самого маленького шанса на удачу.       Доехав до замка, Арью сразу же проводили в ее комнату. Но по дороге она заметила людей направляющихся в сад, где на рассвете должен был состояться бой. Солнце уже почти село, и разглядеть что-либо было с каждой секундой все труднее. Эльфийка практически бегом дойдя до комнаты, сразу же подбежала к окну, чтобы разглядеть что происходит. Но солнце уже село, и тьма опустилась на землю. Она могла заметить лишь как около двадцати огоньков от факелов ходили по саду туда-сюда. Арья села на подоконник, пытаясь разобраться в плане Дариона. Она долго наблюдала за ними, но ничего так и не смогла разглядеть. Эльфийка даже сама не заметила, как заснула.       Ранним утром ее разбудил стук в дверь. Это была Рейла, как всегда придя привести гостью в порядок. Увидев грязное и мятое платье, спутавшиеся волосы и заплаканные глаза женщина покачала головой и тут же принялась за работу. Через два часа на Всаднице уже было красивое пышное ярко-алое платье, обшитое серебряными нитями, а ее волосы были заплетены в изящную косу. Рейла снова хотела заставить Арью надеть не удобные туфли на каблуках, но эльфийка отказалась и одела те же легкие туфельки. «Если придется бежать», — подумала Арья.       Когда Рейла закончила, то до рассвета оставалось полчаса, поэтому эльфийка решила выяснить, зачем она нужна была Дариону. В глубине души она понимала, что когда Эрагон победит, то она не успеет этого узнать. Она пыталась скрыть свою радость от сегодняшнего дня, ведь сегодня она снова окажется в объятиях любимого, а уже к обеду воссоединиться с Фирненом.       Арья направилась прямиком в сад, но ничего необычного, что могло бы угрожать Сапфире и Эрагону здесь не было. Она с облегчением вздохнула, с сердца как будто камень свалился. Она больше не волновалась, что Дарион решил смухлевать. Это значило, что битва уже почти выиграна.       Дарион сидел в беседке, что-то обсуждая с Монратом Венома. Но как только император заметил Арью, то тут же велел капитану замолчать и оставить их наедине. Дарион широко улыбнулся и встал со стула, подавая руку Всаднице. — Ты прекрасна, как никогда. Но почему ты здесь? Боишься пропустить битву? Не волнуйся, это победа будет грандиозной. — Я не сомневаюсь. Ты обещал рассказать, зачем я тебе нужна, — твердо сказала Арья. — Чуть позже, милая, когда я разберусь с этим невежей — Эрагоном. Он разрушил арену, напугал гостей, выставив меня дураком, который не может обеспечить безопасность, а так же прервал казнь. Он должен заплатить за все это. Но сразу же после этого я расскажу тебе все, что ты хотела знать.       Арья никогда не думала, что отступить для нее будет настолько трудно. Она хотела защитить Эрагона, но сейчас лучше всего было промолчать и просто ждать поражения Дариона. Она села в кресло и просто стала наблюдать за обитателями сада. В саду было полно кроликов, белок и многообразие удивительных птиц. Такого разнообразия растительности не было даже во дворцовом саду Эллесмеры. Ей было стыдно, ведь название многих цветов из этого сада она даже не знала.       Вскоре к ним стали приходить люди, желая своими глазами увидеть битву. Через пару минут вернулся и Дарион. На нем были красивые золотые доспехи, они казались очень прочными, но в то же время и легкими. В руках у него был сверкающий золотой меч, который он называл «Рассветная заря». Меч был таким же крепким, острым и легким, как у Всадников, можно было бы сказать, что даже лучше. Никогда эльфийка не видела столь смертоносного и прекрасного оружия. В груди все сжалось, опасения стали накрывать ее с головой. Она уже не была столь уверена в безоговорочной победе Эрагона.       Первые лучи солнца стали окрашивать горизонт. Арье казалось, что время тянется вечностью, но вскоре появилась черная точка, сверкавшая синим пламенем. Она с невероятной быстротой приближалась к ним, становясь все больше. Эльфийка не могла сдержать радостной улыбки, ведь совсем скоро этот кошмар должен был закончиться.       Вскоре Сапфира мягко опустилась на землю чуть дальше обрыва. Не замечая других людей, Эрагон спрыгнул с драконихи. Он так же был в серебристых латах, которые когда-то давно подарили ему гномы. На поясе дожидаясь своего времени висел Брисингр. — Я рад, что вы осмелились появиться здесь, — произнес Дарион. — Я не мог не прийти. Давайте не будем тянуть время. Все решиться здесь и сейчас.       Эрагон вытащил Брисингр из ножен и принял боевую стойку. Дарион улыбнулся и взмахнул мечом, выписывая четкий круг. Они стали напротив друг друга, встав в стойки. И тут же начался бой. Дарион быстрым движением руки ударил Эрагона прямо в грудь, тем самым оттолкнув от себя. На латах осталась внушительная вмятина, которая с трудом позволяла дышать. Всадник не ожидал настолько «грязных» приемов. Но Эрагон быстро принял боевую стойки и стал нападать, пытаясь проткнуть Дариона. Но тот с грацией и быстротой отбивал и уворачивался от ударов. С каждым ударом они все ближе отходили к обрыву. Внезапно император резко развернулся и лезвие Рассветной зари соединилось с Брисингром, вызывая целый сноп искр. Сложным движением руки Эрагон выбил у Дариона его меч. Рассветная заря плотно воткнулась в землю за Эрагоном. Всадник вновь замахнулся на императора. На этот Эрагон действовал быстро, а император был не защищен, удача была на его стороне. Но внезапно Дарион рукой отразил Брисингр, схватив другой рукой руку Эрагон и резко вывернул. Послышался ужасный треск, ломающихся костей. Дарион отпустил Всадника и тот, пошатнувшись, отлетел на некоторое расстояние. — Дерись, мальчишка! — зарычал Дарион, вытаскивая свой меч из земли.       Лицо Эрагона выражало огромную боль, но он поднялся на ноги и схватил свой меч. Теперь Всадник стал пытаться нанести удары левой рукой. Но император с легкостью отбивал их, как будто даже не уставая. Эрагон вновь замахнулся на Дариона, и меч почти задел живот того, но император блокировал удар, схватив Всадника за сломанную руку, и оттолкнул от себя. — Мне твердили, что Эрагон — великий герой! Но он оказался всего лишь мальчишкой. Возомнившим себя героем, — Дарион ухмыльнулся. — Хотя ты продержался дольше других. Но пора заканчивать с тобой.       Дарион стал наступать на Эрагона, осыпая того ударами, которые Всадник еле успевал отражать. Эрагон попытался сменить тактику и перейти в наступление, но ничего не выходило. Собрав последние свои силы Всадник очень сложным, неизвестным никому ранее, приемом выхватил меч из рук императора, вновь оставив того безоружным. Но на этот раз Эрагон приставил синий клинок прямо к горлу. Дарион поднял руки и лишь усмехнулся. Вдруг император схватил рукой лезвие меча, направив его в сторону. Мужчина развернулся и локтем ударил Всадника в лицо и тот пошатнувшись чуть не упал. Но меч теперь оба был у императора. Он не стал ждать и вонзил лезвие Брисингра прямо в сердце Эрагона. У Всадника покосились ноги, и он упал на землю. — Нет! Эрагон! — истошно закричала Арья, пытаясь побежать к Эрагону, но ее схватил капитан Венома.       Сапфира взревела вместе с ней, но в отличии от эльфийки, дракониха бросилась в сторону Дариона. Но тут же, ее окружил солдаты с большими арбалетами, принимаясь обстреливать ее с разных сторон. Сапфира отражала их атаки, пробираясь в сторону умирающего друга, надеясь, что сможет его спасти, если быстро доберется до магов. Но как только она смогла добраться до Всадника, то к обрыву подвезли огромную катапульту с гигантскими стрелами. Она зарычала, желая накинуться на них, но вместо этого взяла в лапы тело Всадника и попыталась взлететь, поднимая огромный столб пыли. Арья всей душой надеялась, что Сапфира сможет его спасти, но внезапно оба ее крыла насквозь пронзили гарпуны, один из которых, застрял в кости, не давая возможности лететь. Дракониха полетела вниз с обрыва.       Найдя в себе силы, Арья подбежала к самому краю, судорожно ища их и надеясь, что дракониха всплывет. Но внизу были лишь волны, разбивающиеся о скалы. В глазах все померкло. Их больше нет. Мир мгновенно утратил все краски, как будто из него исчезла жизнь, теперь была лишь мучительная пустота. Все ради чего она жила, теперь больше не существовало. Эрагон был мертв…