Эрагон. Забытое царство

      Арья вышла из ванны, поправляя полотенце. Как только она подняла голову, то увидела перед собой женщину. Ей было около сорока, но ее лицо уже покрывало множество морщин. Ее каштановые волосы были заплетены в высокую затейливую прическу. Одета она была в закрытое фиолетовое платье с оборками, но как в таком можно было передвигаться, Арья просто не представляла: уж слишком пышная была юбка, да и в таком корсете, который превращал талию в детскую, было не продохнуть.       Она учтиво поклонилась и подошла к эльфийке, рассматривая ту полностью. Арью нелегко было смутить, но эта женщина это запросто смогла. Всадница через силу подавила инстинкт закрыться руками, когда женщина спокойно стянула с эльфийки полотенце. Арья молилась, чтобы побыстрее выведать всю информацию и сбежать из этого проклятого места. — Меня зовут Рейла, я ваша фрейлина. Император просит вас присоединиться к нему в саду. Но сначала вас нужно привести в порядок.       Рейла подошла к шкафу и стала что-то долго искать, а когда вернулась, то в ее руках было несколько слоев одежды. Арья даже будучи королевой носила простые платья и всего пару раз надевала утягивающие корсеты. Она надеялась, что это тоже самое, что носить броню, но это было совершенно не так.       Пока Рейла одевала эльфийку, та пыталась задавать вопросы. Но фрейлина настойчиво не отвечала, лишь изредка вежливо приказывала что-то сделать. Арью это очень злило, но ничего другого она сделать не могла. Только когда фрейлина стала одевать на нее узкие туфли, то Всадница не выдержала и хотела запротестовать, но Рейла быстро остановила ее. — Прошу, миледи, не мешайте мне выполнять мою работу, — приказным тоном сказала Рейла. — Мне запрещено с вами разговаривать. Все что мне требуется — это привести вас в должный вид перед встречей с императором.       Арье казалось, что уже прошла вечность с тех пор, как на нее пытались одеть это платье. Ее талию настолько стянули, что было ужасно трудно дышать, даже маленькие вздохи доставляли мучительную боль. Когда с платьем и туфлями было закончено, то Рейла подвела эльфийку к удобному креслу. Сидя дышать было еще труднее, воздуха катастрофически не хватало и казалось, что в любую секунду Всадница может упасть в обморок.       Следующий час фрейлина провозилась с волосами постоянно их расчесывая и заплетая в упругие косы. Но когда все было готово, то Рейла поклонилась и ушла прочь. Арья еле вылезла и кресла и несмелыми шагами подошла к зеркалу. Оттуда на нее смотрела совершенно другая женщина. Хотя и по-кошачьему раскосые глаза все еще выдавали эльфийку, но ее заостренные уши были плотно скрыты затейливой прической, которую украшали маленькие рубины. Платье было красно-розовое, расшитое золотой нитью. Лиф у платья был украшен рубинами и брильянтами, образующими прекрасный узор, но он все равно не отвлекал от сильно поднятой груди, которая, как казалось, вот-вот выпрыгнет. Подол платья был очень пышным, из-за чего было очень трудно передвигаться, не запинаясь об него. Эльфийка пыталась его приподнимать, но длинные рукава сильно усложняли задачу.       Арья еще раз посмотрела на себя в зеркало, да, она безусловно была красива, словно экзотическая птица. Эльфийка некоторое время рассматривала себя, но вскоре ее взгляд остановился на шее, на ней все еще висел амулет, который ей подарил Эрагон. Это заставило ее улыбнуться, даже на секунду расслабится. Но внезапно в дверь постучали, и в комнату вошел мальчик лет одиннадцати. — Его Величество Император Дарион Сорал приглашает вас присоединиться к нему.       Арья медленно направилась к выходу, придерживая многочисленные подъюбники платья. Мальчик был один, что удивило ее. «Они не думают, что я смогу сбежать?» пронеслось у эльфийки в голове, но ответ к ней пришел, когда она пыталась спуститься по лестнице. Платье было настолько громоздким и неудобным, что она и пару метров в нем пробежать бы не смогла.       Проводив ее в глубину прекрасного сада, который она видела из своего окна, мальчик скрылся в неизвестном направлении, а ей оставалось лишь ковылять в туфлях, которые ей ужасно натирали ногу. Вскоре прямо возле обрыва она увидела большую красивую беседку, на которой росли удивительные цветы, не известные ей.       Из беседки вышел Дарион широко улыбаясь, он подошел к ней и поклонившись поцеловал ей руку. От этого Арью буквально затрясло от омерзения и беспомощности.       «Я должна играть свою роль. Как только он снимет с меня Радахан, то ему не жить», — успокаивала себя эльфийка. — Добрый вечер. Вы прекрасно выглядите, Арья. Мне жаль, что в первый раз мы не смогли должным образом познакомиться с вами. Я надеюсь, что вы позволите мне загладить свою вину и вы поужинаете вместе со мной.       Только сейчас эльфийка заметила, что время клониться к закату. В беседке был не большой стол, который ломился под тяжестью вкуснейший блюд, запах которых одурманивал. Последний раз она ела дня три назад, что сильно давало о себе знать. Арья борясь с желанием опрокинуть весь стол и заколоть Дариона вилкой, она согласилась.       К ее удивлению мяса на столе почти не было, что начало волновать ее. Насколько она знала, то в Ниирии нет эльфов, так что узнать о предпочтениях ее народа он никак не мог. Арья решила не брать это в голову, ее волновало лишь три вещи: Фирнен, Муртаг и ключ от Радахана. — Ваше Величество, я бы… — начала Арья, делая голос как можно более нежным. — Прошу, называйте меня Дарион, хорошо? — на что Арья кивнула. — Дарион, не могли бы вы мне сказать, где сейчас мой дракон? — О нем вам не стоит волноваться. Дракон в надежном месте, где он в безопасности. Я клянусь, что никто не посмеет его даже пальцем тронуть, — заверил ее Дарион.       Арью это несколько успокоило. Если верить Аментее, то он будет выполнять, все что она попросит. Почему-то эльфийка доверяла этой волшебнице. Поэтому она решила проверить ее слова в действительности. Но спросить ей не дал Дарион, он сам ответил на немой вопрос. — К превеликому сожалению, я не могу отдать приказ, чтобы его выпустили. Я боюсь, что какой-нибудь солдат испугается и решит показать свою доблесть, убив его. Мне бы очень не хотелось этого, ведь это бы расстроило вас.       Дарион делал вид, что искреннее беспокоиться за нее. Но Арья все поняла, если Фирнена не окажется в клетке — его сразу же убьют. И неважно кто, этот приказ отдал сам император. — Что вы от меня хотите? — не выдержав спросила Арья. — Почему все в этом мире думают, что я от них что-то хочу? — Вы хотели казнить меня. Но Аментея сказала, что я та, кого вы искали. — Тебе не стоит об этом думать. Не сегодня. Я бы хотел тебя пригласить на Игры. Они будут завтра. Конечно, многим девушкам они не по душе, но я обещаю, что отвечу на все твои вопросы после них, — Дарион закончил с едой и встал из-за стола. — Ах да, я бы хотел, чтобы мы перешли на «ты».       Арья лишь кивнула и увидела довольную улыбку императора. Он поклонился и удалился в сторону замка, оставив ее совершенно одну. К счастью, благодаря этому она могла бы наконец-то поесть, но ужасный корсет не давал ей этого сделать. Поэтому Всадница недолго думая, схватила со стола нож для мяса и стала разрезать шнуровку платья. Уже через пару секунд она смогла спокойно дышать.       Быстро поев, она захотела осмотреть замок, но за ней снова пришел тот самый мальчик. Говоря, что уже поздно, и он должен проводить ее до покоев. Арья даже немного заволновалась, ведь о каких покоях говорится, он не уточнил. Но подойдя к комнате, которая теперь была ее, она смогла облегченно выдохнуть.       Рано утром к ней снова пришла Рейла, начав подготавливать ее к посещению Игр. Та была очень зла за то, что Арья порвала чудесное платье, но сдержалась и по-прежнему молчала. На этот раз платье было очень простым, из нежно-голубого шелка, не было никакого утягивающего корсета и сотни пышных подъюбников. Зато были длинные полупрозрачные рукава, которые напоминали крылья птицы. Ее новая прическа так же была проще, хотя в нее и были вплетены бусины жемчуга. К сожалению, она все еще скрывала ее заостренные уши. Рейла долго думала, как бы скрыть Радахан, и вскоре принесла настолько длинные бусы из мелкого жемчуга, что они были ростом с эльфийку. После того, как ее шею обмотали много раз, наконец, Радахан был скрыт. Рейла даже хотела снять амулет Эрагона, но Всадница запротестовала, и фрейлине ничего не оставалось, как оставить кулон. Настало время обуви, и Арья решила, что ей снова принесут ужасно не удобные туфли на каблуках, благодаря которым на ногах были кровавые мозоли. Но эти туфли были невесомые и очень мягкие, такие она привыкла носить в Эллесмере.       Когда она была готова, то взглянула в зеркало. Арья с радостью подметила, что теперь она снова похожа на себя, хотя все еще напоминала какую-то птицу. Но теперь ей было просто двигаться, а Радахан на ее шее никто не заметит, если она все же решит сбежать.       Внизу ее ждала красивая белая карета с золотым узором. Она была запряжена шестеркой совершенно белых лошадей, которые были абсолютно спокойны. Неподалеку от кареты их ждали солдаты Дариона. Лакеи открыли ей дверь, где внутри уже ждал Дарион. Как только дверь за ней закрылась, они тронулись в путь. — Ты прекрасна, словно сказочная птица, — заметил Дарион и улыбнулся. — Спасибо, — лишь могла вымолвить девушка.       Все остальную дорогу они ехали молча. Арья уставилась в окно, пытаясь запомнить дорогу, а Дарион все время что-то читал, даже не обращая на нее внимание. К обеду они стали подъезжать к огромной крепости. Арья видела такое впервые, конечно она видела рыцарские арены, но это было нечто иное. Вместо обычной крыши, были стальные балки, соединяющиеся меж собой и образующие гигантский купол, покрытый стеклом.       Карета остановилась и лакеи открыли двери. Арья вышла и наконец, размяла ноги, из-за чего вызвала улыбку Дариона. Он подал ей руку, приглашая присоединится к нему. Они вместе вошли в огромную дверь, внутри их сразу же встретил молодой парень, что-то говоря о зверях. Но Арье было не интересно, поскольку она заметила комнату, где жили участники. Она пыталась высмотреть Муртага, что с ее нынешнем зрением было крайне трудно, так как из-за Радахана с каждым днем она все больше чувствовала себя человеком.       Из своих мыслей ее вывел Дарион, который пригласил ее за собой. Тут же их проводил на арену, где их моментально встретили аплодисментами. Сорал сказал небольшое вступительное слово, извиняясь за опоздание к началу, после чего Игры были возобновлены. По шепоту эльфийка услышала, что это был уже второй день и сегодня все ждали какого-то не обычного сюрприза.       Весь день на арене сражались люди. Большего ужаса Арья никогда в жизни не видела. Она радовалось, что не успела ничего съесть за завтраком и обедом, который подавали им, а то всё оказалось бы на полу. Пару раз она вскрикивала, зажмуривая глаза, когда чудовищным способом убивали молодых людей, либо тех, кто ей кого-то напоминал из Алагейзии.       Она молилась дожить до вечера, чтобы это побыстрее закончилось. Пытаясь отвлечь себя от убийств, она подняла голову вверх, все небо над ареной заволокли тучи. Эльфийка ухмыльнулась, даже погода понимала ее чувства.       Эльфийка снова перевела взгляд на арену. Там стояли двое: маленькая девушка двадцати лет и огромный мужчина тридцати пяти. Мужчина зажимал девушку, атакуя ее мечом, она пыталась отбиваться, но у нее не было шансов. Толпа бесновалась: «Убей! Убей! Убей!», из-за всего этого к Арье вновь подступила тошнота. Когда мужчина выбил у бедняги меч из рук, то толпа взревела. Он уже занес меч над головой, готовясь пронзить ту, но девушка ловко увернулась и каким-то образом проскользнула под воином, оказавшись позади. Она, не теряя времени даром, схватила свой меч, лежавший рядом и пронзила своего противника. Тот замертво упал к ее ногам. Девушку проводили аплодисментами, если Арья была права, то это последняя схватка. Никого кроме нее в живых не осталось. Но люди почему-то не расходились. — Как я обещал, сейчас нас ждет небывалый сюрприз. Этот человек дважды покушался на мою жизнь, но судьба была к нему не благосклонна. Каждый раз я оставлял его в живых, но сегодня мы узнаем насколько везет этому убийце.       Дверь отворилась, и на арену не спеша вышел мужчина. Арья внимательно присмотрелась, надеясь, что ей это мерещиться. Но как только он поднял голову, и они встретились взглядами, то все стало очевидно, и от этого нельзя было уйти. — Муртаг, — прошептала она.       Дарион улыбнулся и отдал приказ начинать. С дальней стороны арены стала подниматься решетка, выпуская чудовищ на свободу. Эти существа напоминали огромную пантеру, размером с медведя. Глаза монстра были на уровне глаз Муртага. Морда была более плоская, а два огромных передних клыка, острых как лезвие бритвы, сильно выпирали из пасти полной острейших зубов. У чудища были мощные мускулистые лапы и длинный хвост, на конце которого был большой острый шип. А так же эти монстры светились изнутри, как будто все внутренности животного были из дикого огня.       Тут же все зрители замолчали, наблюдая за происходящим. Было слышно лишь дыхание монстров и как дождь барабанит по стеклу купола. Безоружный Муртаг против десяти монстров, бой был не равным. Арья внимательно следила за каждым движением Всадника, инстинктивно приподнимаясь из кресла и держась за подлокотники.       Когда первый из монстров помчался на Муртага, Арья хотела уже поспешить ему на помощь, как вдруг случилось невообразимое. Раздался оглушительный взрыв и тут же кусочки стекла полетели на зрителей и на арену. Началась паника, но монстры не замечали ничего вокруг, они все так же наступали на безоружного Всадника. Внезапно их окатило сине-голубое пламя и в следующую секунду между Муртагом и монстрами стояла Сапфира, на которой восседал Эрагон.