Эрагон. Забытое царство

      Яркое солнце, уходящее со своего пьедестала, озаряло всю долину, согревая своим теплом это богами забытое место. Огромная вереница из людей шла по каменной тропе меж двух высоких гор, которая казалась бесконечной. Впереди высоко над ними летели драконы, перевозившие стариков, детей и раненых, которых оказалось большинство. Те, кто мог хотя бы стоять на ногах, кое-как переваливаясь с ноги на ногу шли со всеми. Даже раненый Аграэль, показывая пример своему народу шел со всеми, хотя было видно, что каждый шаг дается ему с трудом.       Они шли уже очень долгое время, постоянно останавливаясь на отдых. Эрагон предлагал подождать, он уверял, что драконы смогли бы перенести всех по очереди, но архимаг был против, сказав, что врата откроются лишь один раз и тот, кто не успеет, останется здесь. Поэтому шли все вместе, вот только куда — этого никто не знал. — Можно задать вопрос? — спросил уставший Муртаг, положив огромную котомку на землю во время очередного привала. — Аграэль, Аментея, Алдар, даже Анжела… В вашей семье у всех имена начинаются на «А»? — Это была семейная традиция, — ответила Аментея, быстрее чем Аграэль открыл рот. — Но мою жену звали Фандилиона, — возразил он. — Как понимаю именно в ее честь, Тея назвала мою внучку. — Да, мама была исключением, — женщина кивнула. — В нашей семье считается, что имена, сами буквы в имени оказывают огромное влияние на человека. Почти все имена в нашей семье означают огромную магическую силу и вечное служение нашему народу, мы связаны, наш долг заботиться о магах. Но Фане я не желала такого. Ее имя так же означает силу, но помимо этого мудрость, острый ум и безграничную доброту. — Ого, — прошептала Фана. — Расскажешь о ней? — Конечно, но как-нибудь в другой раз. Это долгая и довольно печальная история. Могу лишь сказать, что она была удивительной женщиной, каких я больше никогда не встречал. — Это так. Стоит только вспомнить ее магию! — лицо Анжелы озарила улыбка, которая вскоре поблекла. — За долгие годы скитаний я ни разу не встречала подобной ей специальности… — Специальности? — удивился Эрагон. — В смысле? — У каждого мага есть своя специальность. Область, в которой он эксперт, — сказала Аментея будничным тоном, как будто это было само собой разумеющееся. — Например, я и Анжела специализируемся в пророчествах. Но это не значит, что другие сферы магии нам не под силу. Просто это то, что у нас получается лучше всего. У Алдара это боевая магия, ты сам видел, как он сражается. — Впервые о таком слышу, — удивилась Арья. — Просто мы отличаемся от магов, которых вы знаете, — лукаво сказала Анжела.       Архимаг усмехнулся и попытался поднялся на ноги, после чего тут же упал. К нему тут же подлетела Анжела, тихо шепча что-то на ухо. По глазам было видно, какое облегчение она ему принесла. Но все же силы его было не достаточно, чтобы продолжить путь. — Аграэль, я предлагаю заночевать здесь, а утром двинуться дальше в путь. — Нет, Эрагон, это слишком опасно. Нам нужно выбраться из ущелья до наступления темноты иначе нас постигнет большая беда. — Ну, это мы вряд ли успеем, — ухмыльнулся Джеймс, глядя на уходящее солнце и дорогу впереди.       Солнце садилось невероятно быстро, а узкая тропа покрывалась мраком, отчего становилось не по себе. Что-то в этом было зловещее. Тем более все маги, кто находились с ними, резко оживились, в их глазах был страх. Но Эрагон не мог понять, отчего они боятся оставаться здесь ночью. Сначала он решил, что те просто никогда не ночевали вне стен цитадели, но почему-то ему казалось, что не все так просто.       Эрагон внимательно осматривал все вокруг, попутно прочесывая все магией. Но он так ничего и не нашел, кроме энергии, которая исходила от магов и их вещей. Это очень мешало, поскольку на их фоне, все остальное меркло. Он завернул за угол, оставив остальных путников далеко позади. Это был очередной тупик, представляющий собой высокую гору. Он уже хотел было развернуться и отправиться назад, но внезапно его внимание привлекла к себе небольшая трещина в скале, такие часто встречались у них на пути, поэтому никому бы не пришло в голову ее проверить. Но только не Эрагону, он ведомый своим чутьем, быстрыми шагами отправился туда. Эта трещина находилась довольно высоко, причем склон был почти вертикальный. Будь он человеком, то конечно не смог бы забраться наверх, даже будучи эльфом это было трудно для него. Как только он ухватился за край разлома, он понял насколько ошибался.       Трещина оказалась глубокой пещерой, настолько темной, что даже он ничего не видел. Эрагон быстро произнес заклинание и спустя пару мгновений, над ним летал маленький шар света. Тут же из глубины кто-то с ужасными красными глазами посмотрел на него. Это существо издало противный громкий писк и тут же сотни пар глаз уставились на него. Они стали приближаться к Эрагону, попутно издавая писк. Полу-эльф попытался аккуратно спуститься, но поставил ногу не туда и камень обвалился, из-за чего он сам полетел вниз. Эрагон уже думал, что это конец, но внезапно его падение замедлилось и он мягко опустился на землю. Подняв глаза, он увидел над собой Анжелу, которая опускала руки после совершенного колдовства. — Тебя не учили, что лазить по горам очень опасно? — Дело не в этом! — все еще трясясь, произнес Эрагон. — Там эти монстры! Они увидели меня и стали приближаться! — Монстры?       Анжела подняла голову вверх и увидела тех самых монстров. Они были похожи на обычных черных пауков, которых можно встретить где угодно, вот только их размеры пугали. Они были ростом с приличного пса, скорее даже с волка. И их было много, около десяти, на тот момент, уже выползли из своего убежища и направлялись к жертвам. — Да уж. Тебя вообще нельзя оставлять одного.       Анжела потянула его на себя, помогая встать и тут же потянула за рукав, заставляя бежать что есть мочи. Он не стал спрашивать, подчиняясь ей, ведь в ее глазах он видел неподдельный страх. — Что это за твари? — Это Кардэры! — выкрикнула Анжела, как будто это все объясняло.       Они в мгновение ока добежали до остальных. Те удивленно взглянули на них, но никак не отреагировали. — Что с вами? Вы как будто Мейграв встретили, — спросил Аграэль. — Хуже! Там Кардэры и они мчатся сюда.       Старик подскочил с камня, как ошпаренный, оглядывая магов. Он явно был испуган, если даже такой сильный маг как он испугался, то Эрагон просто не мог представить, насколько опасны эти существа. — Немедленно всем, кто еще может бороться, готовьтесь к бою! Кардэры наступают! Следите, чтобы они вас не поцарапали. На их лапах очень сильный парализующий яд. Не бросайте в них огненными шарами, их шкуры выдерживают магических огонь.       Среди магов началась паника. Кто-то пытался убежать назад, кто-то наоборот становился в первые ряды. В это же время из-за поворота впереди них стали появляться эти чудовища. Их было около сотни, они все пищали и мчались к ним, обрадованные предстоящему пиру. В этот момент Эрагон понял, что вряд ли сможет одолеть всех, ведь маги выбились из сил, а троим Всадникам остановить такую орду было не по силам.       Эрагон обнажил меч, вставая перед магами. Краем уха он слышал лязг еще двух мечей, которые принадлежали Всадникам. Пока к ним приближалась эта армия нежити, Эрагон усмехнулся. Неужто ему предстояло умереть здесь? Нет, он в это не верил.       Как только первый из Кардэров приблизился к нему и он замахнулся мечом, то между ним и монстром возникло огромное сине-голубое до боли знакомое пламя. Жар заставил его отпрянуть назад, уступая битву драконихе.       Через некоторое время эти Кардэры лежали обугленными и скрюченными, а дракониха уничтожала последних, тех, кто пытался сбежать. Но от Сапфиры никто не улизнул незамеченным. — Сапфира! — восторженно вскрикнул Эрагон, когда та подлетела к нему, стараясь не задеть крыльями горы. — Да уж, маленький братец! Я, конечно, понимаю, что ты очень занят, но мог бы и нас позвать, раз затеял небольшую битву! — Как же я счастлив видеть тебя. Ты спасла нас! — Что за удивленный тон? Конечно, спасла. Не вечно же тебе всех спасать.       Эрагон вернул меч в ножны и повернулся к магам. Некоторые из них были разочарованы, что не смогли поучаствовать в схватке, другие же были счастливы, что не пришлось марать руки, а остальные просто устали и хотели домой, как можно быстрее. — Теперь вы понимаете, от чего я хотел побыстрее выйти из ущелья. Нам нужно выйти в долину, как можно скорее. Никакого отдыха! Мы дойдем, даже если придется ползти всю ночь! — твердо сообщил всем архимаг.       И вправду им пришлось идти всю ночь, но на этот раз пока Торн и Фирнен выискивали опасность, то Сапфира мирно следовала вместе с путниками, точнее парила над ними в любой момент готовая прийти на помощь.       Только с рассветом они наконец-то выбрались из лабиринтов ущелий. Они были в долине, почему-то называемой Драконьим ущельем. Но впереди ничего не было, драконы были далеко впереди, но так и не видели ничего. А дальше на север уже были Золотые леса. — Аграэль, мы вышли из цепей Нангоса, куда нам дальше? — спросил Муртаг, чуть раздраженно. — Мы почти пришли, нам осталось немного.       Старик вел их на юг, теперь и драконы могли отдохнуть и идти по земле вслед за магами, что очень их радовало. Чем дальше они шли, тем ближе были к водопаду, Эрагон уж решил, что именно за ним скрывается вход в их замок, но старик резко остановился, как бы восстанавливая сбитое дыхание. — Что случилось? — спросила Фана. — Может вам отдохнуть дедушка? Это был трудный путь и мы все устали. — Нет, милая. Мы уже пришли, — он повернул свой взор к своему народу. — Надо отодвинуть завесу, мне нужна ваша помощь.       В этот момент все маги подняли руки, направляя куда-то вперед и закрыв глаза, в тот же момент Эрагон почувствовал мощный поток энергии, его не было видно, но он чувствовал эту концентрацию энергии. И вот маленькие, словно огоньки беспламенных фонариков, один за другим летели заклинания вперед, ударяясь обо что-то впереди, разбивались на маленькие искры. — Фана, помоги нам, — сказала Аментея тяжело дыша. — Конечно, мама. Но, что нужно делать. — Просто попроси ее открыться, — она улыбнулась и девушка кивнула.       Фана боязливо посмотрела на стену, которую было видно благодаря снопам искр от заклинаний магов. Она нерешительно подняла руку вверх, а потом, закрыв глаза, сказала что-то на языке, которого Эрагон не знал. Тут же перед ними купол, скрывающий замок стал открываться, образуя большой проход. Аграэль похвалил Фану и пошел вовнутрь, ведя за собой всех остальных. Эрагон сначала думал оставить их, но Аграэль остановил его, сказав, что ответ, как победить Демона можно найти внутри.       Как только Торн, который шел в самом конце, перешел через барьер, то купол снова опустился, но отсюда он казался слегка голубовато-мутным. Они пошли вперед по саду, который вскоре закончился и они оказались перед замком. Замок просто поражал своим великолепием. Он был огромен, конечно, не таким огромным, как замок в Дракарии, но больше, чем в Дариаде. Он возвышался над землей, стоя на трех скалах. Вокруг него был большой ров, а по обеим сторонам из двух скал падала вода, образуя водопады. Весь замок был белоснежен с круглыми куполообразными крышами, переливающимися всеми цветами радуги. Слева была площадь и несколько небольших жилых башен по сравнению с самим дворцом, в которых поместились бы все маги. Справа здание, похожее на огромный чертог. Посредине же стояло огромное здание, которое и являлось главным замком. А над огромным входом на крыше стояла гигантская статуя из золота, мужчина с расправленными крыльями держащий в руках два бело-голубых пламени. К замку вел мост, который начинался у самого берега.       Аграэль смело пошел вперед, но вскоре его уже многие опередили, рассматривая великолепие замка. Но как только они оказались у входа, то не решились войти, дожидаясь архимага. Неожиданно большая дверь, очень напоминающая хрустальную, открылась. На крыльцо замка вышла молодая женщина лет двадцати пяти. Она была очень красивой и совсем не похожей на стража. Она была стройной и высокой. У нее была светлая кожа, янтарно-карие глаза и светлые волосы, которые локонами выглядывали из-под длинного голубого палантина, накинутого на голову. Одета она была довольно странно: плотно облегающее фигуру красное платье с разрезом на ноге, длинный палантин, который накрывал ее голову и по обе стороны закрывающий ее плечи. На ней было огромное количество золотых украшений с разными символами. — Мое имя — Эстера. Я хранительница цитадели и всех знаний мира. Что привело вас в Мирэн?       Еле идя, к ней шел архимаг. Он широко улыбался, как будто она была его старым другом, хотя возможно так и было. Девушка сначала прищурилась, пытаясь узнать мага, а потом ее глаза расширились и она громко втянула воздух. — Аграэль? Не думала, что вновь тебя увижу, — она улыбнулась. — Ты постарел. — А ты такая же, как и прежде. Такая же, как и в день, когда я последний раз видел тебя. — Время… Единственная ценность, которая есть у нас. Это сама драгоценная вещь, — она прикрыла глаза и улыбнулась. — Так ты не ответил, что привело тебя сюда? — Наш народ в опасности. Пришло время, чтобы вернуться и защитить, то, что мы поклялись хранить. — Раз так, то дело видно совсем худо. Проходите, мой дом — ваш дом.       Женщина вошла вовнутрь, увлекая всех за собой. Даже Эрагону захотелось рассмотреть этот замок получше, несмотря на то, что времени у него почти не было. Но он был действительно уверен, что многие ответы он найдет здесь.