Полтысячи лет спустя

Сигги стремительно сбегала по дворцовым ступеням. Вид ее подруги и госпожи внушал ужас. - Регги, о, страх-то какой! Идем, ты вся в крови! Сигги бормотала одобряющие слова, поднимая зареванную принцессу со ступеней. - Где папа? - плакала Регги. - Я звала его, он должен был уже вернуться! - Я не знаю, ничего не знаю, - бормотала Сигги, таща Регги в сторону купален. Навстречу им двигалась дворцовая гвардия. Отмахнувшись от подруги, Регги схватила одного из них за руку. - Что происходит? Вам запрещено покидать дворец! - Я знаю, Ваше Высочество. У нас приказ. Враг все прибывает, мы несем потери. Сир Фандрал приказал нам... - Если Фандрал, то выполняйте, - устало сказала Регги. - Мы ведь победим, да? - Конечно, Ваше Высочество. Не может быть иначе. Слава Тору! - Слава Асгарду, Одину и Фригг, - вяло поддержала воина Регги. Дурное предчувствие наполнило ее сознание. В купальне Сигги начала снимать с нее платье. - Ты что, сражалась? - Да. Убила парочку альвов. От меня, наверное, за версту несет кровью... - Ага... - Сигги, - тихо сказала царевна, - наша армия не справляется. Основная ее часть в Альвхейме, с отцом. А гвардия может и не удержать Асгард. - Что ты говоришь такое? - Я видела, - перебила Регги, - видела мощь врага. Они сильны, и они были готовы к атаке, в отличие от нас. Без отца мы беззащитны. Где же он? Неужели ему мало моего зова? Неужели Хеймдалль не сообщил ему об атаке? - Тише, моя принцесса, я уверена, Тор уже на пути сюда, - подбадривала Сигги, омывая окровавленные пряди волос Регги. Регинлейв наблюдала, как с волос стекают розоватые струйки. Смытая с нее кровь растворялась в чистой воде, оставляя лишь заметный оттенок. Захотелось сменить купальную, но на это не было сил. Несколько минут в бою ужасно вымотали Регги. В купальню вошел стражник. - Эй, ты, - встрепенулась Сигги, запуская в него платьем госпожи, - как ты посмел явиться сюда?! Не видишь, принцесса купается! - Прошу меня простить, - стражник легко перехватил платье, - но у меня дурные вести для Ее Высочества. Для всех нас... - Что? - забыв о наготе, Регги резко встала. Сигги моментально обернула ее полотенцем. - Ну же, что за вести? Глаза Регинлейв против ее воли наполнились слезами; стражник еще ничего не сказал, а она уже приготовилась услышать худшее. Она была уверена, что услышит худшее. От дурного предчувствия ее пробила дрожь. - Моя принцесса... Стражник обнажил меч и, держа его перед собой на вытянутых руках, присел на одно колено, склонив голову. - Из Альвхейма пришли дурные вести. Ваш отец, наш царь... Мертв. Позвольте мне, Сигвальду из дома Рагнара, присягнуть Вам на... Остаток его речи потонул в плеске воды. Лишь осмыслив сказанное, Регинлейв без чувств обрушилась в ванную. - Пошел вон! - заорала Сигги. - Во-о-он!!! И нырнула в купальню следом за Регги. Достав принцессу и приведя ее в чувство, сама Сигги не смогла сдержать слез. В горе и страхе девушки прижались друг к другу и плакали, плакали, плакали... *** Боевым асам и дворцовой гвардии удалось отбросить врага от границ мира, но эта победа никому не принесла радости. Асгард погрузился в траур. Ранним утром следующего дня, Регинлейв оглядывала в зеркале свой траурный наряд. Бездумно проводила она пальцами по лентам и застежкам, по аккуратно уложенным волосам, все медля выйти в тронный зал и принять и признать, наконец, что страшные вести - не менее страшная правда. Сирота. Теперь Регги была круглой сиротой, которая не позже, чем через трое суток должна была принять власть. Как, ну как она, по сути еще ребенок, сможет продолжить дело Всеотца и его сына, ее отца? Слезы вновь побежали по ее щекам. Еще вчера она была полна идей и энтузиазма, еще вчера она встретила Локи и собиралась... Отогнав ненужные мысли об узнике, утерев слезы и оправив платье, она снова глянула в зеркало. Отражение показало ей заплаканное, опухшее лицо без тени надежды. Глубоко вдохнув, Регинлейв выпрямилась, вспомнив о том, что сейчас она - будущая царица, поддержка и опора своему убитому горем народу, а потом уже безутешная дочь, потерявшая отца. Регги наложила на себя легкие косметические чары. - Я не подведу тебя, обещаю, - прошептала она, сжав кулаки. - Я буду править достойно, как ты того хотел. У дверей тронного зала ее ждали друзья отца. Сиф положила ей руку на плечо и слегка сжала. Регги заметила на ней следы тех же косметических чар, примененных ею самой. Оглядев совершенно потерянного Вольштагга, печального Фандрала и равнодушного на первый взгляд Огуна, она неожиданно легко сдержала слезы. - Будте рядом, - тихо попросила она, - вы нужны мне как никогда. - Мы рядом, дитя, - легко улыбнулся Фандрал, - пора. Двери отворились, и небольшая процессия, во главе с Регинлейв, вошла в тронный зал. В зале было столь тихо, что их шаги разносились на метры вперед. Подойдя к трону отца, Регинлейв замерла. И вновь слезы застили ей глаза. Рвано выдыхая и кусая губы, не садясь на трон, а находясь у его подножия, она обратилась к подданным. - Асгардцы, - ее голос, усиленный магией, ударился о стены, - сегодня день великой скорби. День, когда мы провожаем храбрейшего из воинов, - слезы щекотали щеки, но сейчас они были вполне уместны. - День, когда мы провожаем добрейшего и мудрейшего из царей; верного друга, - она повела рукой в сторону троицы воинов и Сиф, - и любящего отца. Полтысячи лет, Тор, мой отец, сохранял мир в нашей Вселенной, полтысячи лет мы не знали бед и горя. Но время и судьба меняют все. И пусть мы остались без своей главы, без твердой опоры и защиты - знайте, я, дочь своего отца, не позволю больше пролиться крови асов! Притихшая толпа моментально заорала и засвистела в знак одобрения. - Мир, за который бился мой отец, а до него - его отец, будет возвращен. Горе, - она на миг опустила голову, - горе сплочает. Толпа ревела все громче и громче. - Я, Регинлейв, дочь Тора, - на этих словах зал замолчал и замер, - принимаю на себя бремя власти... - Ее коронация назначена на послезавтра, - удивленная Сиф повернулась к Фандралу. - Это неважно, - прошептал он. - Смотри, народ принял ее. Он любит ее и верит ей. Пусть делает то, что посчитает нужным. Им сейчас крайне важны ее храбрость и мужество. И, да. Смотри - она вдохновила их. Толпа бушевала, одобрительные выкрики слышались со всех сторон. Около трона появились старейшины. - Вы, - Регги обвела рукой зал, - признаете мое право на трон? Тот, кто против - пусть говорит сейчас или же пусть замолкнет на века! Толпа скандировала имя царевны, сомнений не осталось - асгардцы были целиком на стороне дочери Тора, ни один не усомнился в ее праве на власть. Предводитель совета старейшин, уважаемый всеми Бьёрн Мудрый, первым преклонил колено перед Регинлейв. Его примеру последовали и другие старейшины, затем друзья Тора, и, наконец, собравшиеся в зале. Регинлейв молча смотрела на толпу, стоящую перед ней на коленях. Осознавать, что теперь она правит самым великим и могущественным из девяти миров было странно, но приятно. Плечи ее помимо воли распрямились еще сильнее, даже так, что чуть свело мышцы. Толпа приветствовала новую царицу, а царица... Царица решила отдать дань боли, не только своей - всеобщей. - А сейчас, мои верные подданные, предадимся скорби. Плачьте же по Тору, по громовержцу, по сыну Одина Всеотца так, чтобы содрогнулась сама Вальгалла! Пусть плач ваш разнесется на все девять миров, показав врагам, что мы помним содеянное ими! Под звуки ревущей толпы Регинлейв покинула зал. - Выкатите на площади бочек с вином, - обратилась она к одному из стражи. - А как только оно закончиться, выкатите еще. Пусть каждый здесь выпьет в честь моего отца. - Да, царица, - поклонился стражник. А Регинлейв тут же оказалась в стальных объятиях Сиф. - Я так горжусь тобой, - со слезами в голосе прошептала она, - ты мне как дочь, и сегодня ты показала всем, чего стоишь. Народ принял тебя. Ты истинная дочь своего отца. - Спасибо, - Регги улыбнулась сквозь слезы, - мне очень важно, чтобы вы были на моей стороне. - О чем ты? - подал голос Огун. - Мы присягнули тебе на верность на третий день твоей жизни, так что... Он присел на одно колено, обнажив меч. - Мой меч принадлежит тебе. Моя слава принадлежит тебе. Моя жизнь принадлежит тебе, моя царица. - Ох, как пафосно, Огун, встать немедленно! Ты не слуга мне, а друг. - И это честь, - серьезно сказал он. - Спасибо вам всем, - поблагодарила Регги, - но сейчас я хочу побыть одна. - Хорошо, - кивнул Фандрал, - но тебе потом следует вернуться в зал. - Я знаю. До встречи. По дороге к своим покоям, Регинлейв остановилась, вспомнив о Локи. Это немного отвлекло ее от грустных мыслей, и она спустилась в темницы. Теперь ей не нужно было принимать облик отца, стража и так расступилась перед ней. Медленно идя вдоль камер, она твердо решила выяснить, что за преступники здесь заперты, и за что. Поравнявшись с последней камерой, она тут же наткнулась на испытующий взгляд зеленых глаз. - Это правда? Тор мертв? - узник подошел к стеклу. - Да, правда. А ты - Локи? - Какое проницательное дитя. - Ты говоришь с царицей, - Регги вскинула голову. - Так это правда, - пробормотал Локи и, повернувшись к девушке спиной, сполз по стеклу на пол. - Правда, что у него есть дочь, и это - ты. Если ты царица - значит, он действительно мертв. - Ты не похож на скорбящего, - приподняв бровь, сказала Регги. - И, будь добр, повернись ко мне. Ты говоришь с правящей особой. - Правящей особой?! Локи моментально вскочил и повернулся к Регги, вплотную прижавшись к стеклу. - Какая ты правящая особа?! - шипел он. - Ты - девчонка! И пусть дочь Тора, сути это не меняет! Что ты знаешь о власти? - Да уж побольше твоего, сидящего здесь уже... сколько уже лет? - Это твой отец меня запер здесь, - парировал Локи. - А хочешь знать, почему? Потому что испугался. Испугался меня и того, что я мог совершить во благо Асгарда, я, а не он. Будь трон моим, этой войны бы не было. - Да кто ты такой? Какие ты имел права на трон? - Ты не знаешь? - Локи был искренне поражен. - О. Да ты, и правда, ничего не знаешь... - Хватит загадок. Скажи, как есть. Я пыталась найти о тебе, о Локи, сведения в библиотеке, но их нет. Только в моем черто... - Регги прикусила язык. - В твоем? - усмехнулся Локи. - Дай угадаю - седьмой этаж, дверь после статуи Фрейра? - Д-да. - Это мои покои. Мои бывшие покои. - Что? - Регги тут же забыла обо всем, сказанном "до". - Это твой чертог? Твои записи? О, боги, а я ведь не до конца поверила Сиф, когда она говорила, что никому не удалось тебя превзойти... Я не знала, что это твои покои... - Теперь знаешь. Что это меняет? Уходи. Ты меня утомила. - Ох, - прищурилась Регги, - ну, раз так, то прости. Я думала освободить тебя, но раз так утомила... Локи тихо засмеялся. - Ты всерьез думаешь, что я поддамся на подобную провокацию? Мне не нужны подачки полукровки, будь ты хоть царицей все миров. - Ясно, - Регги провела пальчиком по защитному стеклу. - Но все же - за что ты здесь? - За то, что действовал на благо царства. Твой отец хоть и был хорош во многом, во власти ни черта не смыслил. Как ему удавалось столько лет поддерживать мир, ума не приложу. - А почему о тебе нет никакой информации? - Хм, я думал, ты пошутила про библиотеку, - протянул Локи, - обо мне там было много книг. Помню даже какое-то собрание сочинений о моих деяниях... - Ничего нет, - подтвердила Регги. - Ладно, оставлю тебя в одиночестве, как ты и хотел. - Я этого никогда не хотел, - пробормотал Локи, отворачиваясь. Регинлейв услышала это. - А что, - снова касаясь пальцем преграды, спросила она, - что будет, если я отпущу тебя? - Ты знаешь Сиф, Вольштагга, Фандрала и Огуна? - Да. - Они попытаются убить меня, - хохотнул Локи. - Обо мне ты говорила с Сиф? - Да. - О, - Локи закатил глаза, - о-о-о! Чего ты хочешь за то, чтобы выпустить меня отсюда? Я бы устроил такой праздник, что... - Праздник? - тихо осведомилась Регги. - Умер царь, мой отец. Какой, к черту, праздник? Локи поднял на нее глаза. На долю секунды поймав этот взгляд, Регинлейв вздрогнула. Она увидела в глазах Локи скорбь, сильнее ее собственной. Увидела бессильную злость на судьбу, за то, что вышло именно так, а не иначе. И посмотрев чуть глубже этого взгляда, поняла, что Локи, кем бы он ни был, скорбел по Тору едва ли не сильнее ее самой. И точно уверилась - Локи не причинит ей зла, как бы наиграно зол и жесток он не был. - Мне пора в тронный зал. До скорой встречи, - сдержанно попрощалась она. - Постой, - теперь настала очередь Локи задумчиво водить пальцами по стеклу, - можешь сделать кое-что для меня? - Скорее да, чем нет. Если твоя просьба, конечно, разумна. - Более чем. Дело в том, что больше, чем полтысячи лет назад я начал читать невероятно интересную книгу. А дочитать, как ты можешь догадаться, не успел. - Тебе принести ее? - улыбнулась Регги. - Она в твоем чертоге? - Да, но под чарами. А если учесть, что ты смогла проникнуть... - О, - встрепенулась Регги, - это до сих пор самая сложная магия, которую я видела! - Ну, еще бы, - хмыкнул Локи, - однако, ты сумела сквозь нее пройти. Так вот - алгоритм тот же, - ищи скрытое от глаз. Если ты принесешь мне эту книгу, я буду благодарен, - закончил он. - Я принесу, - пообещала Регги. - Но взамен... Взамен ты мне все расскажешь. И кто ты, и за что ты здесь. - Обещаю, - Локи склонил голову, - моя царица. - Не верю, - помня слова Фандрала, ответила Регги. - Дай обет. Используя свою магию, она протянула руку в камеру, минуя магическую стену. Пару секунд Локи созерцал открытую ладонь, а затем взял руку принцессы в свою. Магическая стена тут же угрожающе и ослепляюще засветилась золотом, напоминая, что Локи никак не сможет ее преодолеть. - Обещаю тебе, царица, - улыбнулся Локи, склоняясь к ее руке, - я расскажу тебе все, что стоит знать. И прежде, чем Регги успела вырвать из камеры конечность, коснулся губами ее руки. Губы его, также, как и руки, были ледяными. Регги вздрогнула и, возвратив руку из камеры, помчалась на выход. Она была смущена - а как еще объяснить, что этот легкий поцелуй в руку спутал все ее сознательные мысли? Твердо решив, что никакую книгу она Локи не принесет, и вообще, больше не войдет в темницу, Регги двинулась в тронный зал.