Конкурсные работы

Я бы забыл о новогодних праздниках, если бы мне не попался на глаза другой охотник верхом на диковинного вида ездовом драконе. Или это не дракон? Больше он похож на… оленя? Точно, это же Рудольф! А это значит, что Снегурочка вновь решила посетить Колфорт. Я собрал все необходимые предметы, так что пора заканчивать рейд и возвращаться в деревню. Стоило мне появиться в Родене, как весь мой взор перекрыла огромная и красиво украшенная ёлка. Она была настолько высокой, что у меня заболела шея, когда я задрал голову, чтобы посмотреть на её верхушку. Интересно, где они добыли такую красавицу и сколько потребовалось времени, чтобы установить её и украсить? Явно не обошлось без эльфийской магии. Я тут же представил, как бы это выглядело со стороны: небольшой отряд магов зачаровывает ёлку. Интересно, у них в арсенале есть пригодные для этого заклинания? Со Снегурочкой я поговорю чуть позже. Она даст непростое задание, поэтому стоит отдохнуть перед долгим путешествием. Я закинул свою поклажу на прилавок оружейной лавки, привлекая тем самым внимание Руу. Пока шёл до лавки, я заметил нечто странное: обычно дух праздника своим присутствием создавала Снегурочка, и в деревнях получался некий яркий островок в океане привычной всем повседневности, а сейчас дух этого самого праздника витал в воздухе и ощущался в каждом жителе. Да что тут говорить, если даже сам Руу украсил свою лавку замысловатой гирляндой из хвойных веток и мишуры. — А с чего вообще такой внезапный креатив? Он тяжело вздохнул, машинально вываливая на прилавок содержимое сумки и протягивая мне мешочек с ядрами заклинаний. — Зима в этом году выдалась на редкость холодная и бесснежная [1], поэтому на совете старост было принято решение о всеобщем праздновании Нового Года. Сначала люд отнёсся к этой идее скептично: деревни привыкли между собой враждовать, но потом какой-то умник предложил внести в празднование элементы соревнования. Деревня мы маленькая, жителей немного, вот и изгаляемся, кто как может. — И как, получается выйти на лидирующие позиции? — Ты знаешь, довольно неплохо. Ксения — молодец. Мало того, что держит монополию на свитки перемещения, так ещё и рецепт гоголь-моголя такого вкусного где-то достала. Говорит, его раньше на королевском дворе готовили и самой королеве Аллатариэль подавали. Мне не очень верится, но вкус хорош. Пойдёшь к ней за задание договариваться — обязательно попробуй, не пожалеешь. Меня не было в деревне чуть больше двух недель, и она так сильно преобразилась. Хотелось поподробнее узнать об изменениях. — Рассказывай! — я облокотился на прилавок и приготовился слушать. Руу не стал от меня отмахиваться, видимо, устал обдумывать конкурентоспособную новогоднюю концепцию. — Последователи Икрона собрали свою театральную труппу. Ты знаешь, что они есть в каждой деревне. — Я утвердительно кивнул, а Руу продолжил: — Так вот, своей площадкой для выступлений они решили выбрать Роден. Обосновались в шатре в дальней части деревни. Дают спектакль под названием «Снежная королева». Чушь, я скажу тебе, несусветная, но народу нравится. Каждый спектакль — аншлаг. Может они хотят разгневать Атараксию, чтобы та покинула свои безымянные пещеры? Я усмехнулся: — Ну снег пойдёт, вот только начнётся вечная мерзлота. Я как-то видел бой с ней. Превращает в сосульку только своим взглядом. — Сходи для разнообразия, тем более в качестве оплаты они принимают камни усиления. — Эти ребята всегда были странными. — А я вот думаю… — видно было, что беседой он увлёкся, но всё же замолчал. Видимо решает, делиться со мной или нет. — Хочу устраивать дуэли на жезлах лютого мороза. Что думаешь? — Это ты зря затеял. — Почему?! — Вероятней всего победит кто-то из рейнджеров или призывателей, они ведь как раз хороши для битв на дальних дистанциях. — Не забывай о потомках эльфов! — тут же возразил он мне. — Пф, если ты им предложишь воспользоваться этим жезлом, то они воспримут это как личное оскорбление, закидают ледяными стрелами и превратят в сосульку с помощью ледяной бури. — И то верно, — после моих слов Руу как-то сник. — А в других деревнях что? — не смотря на мою любовь к этой маленькой деревушке, я бы с удовольствием посмотрел на другие новогодние преображения. — Байрон постарался, — с некоторой завистью сказал Руу. — Они превратили свою арену в каток. Кататься никто толком у нас не умеет, но у магов неплохо получается, хотя скорее всего они помогают себе левитацией Я представил себе эту картину и мне стало весело. — В Эшборне торговля как всегда идёт и днём, и ночью. Сейчас там можно найти какую-нибудь эдакую диковинку для новогоднего подарка. Хочу чем-нибудь удивить Ксению. — А Чёрный Земли? — О, эти ребята вообще молодцы. В трактирах у них всегда вкусно и сытно кормят. У них, оказывается, мировой староста! Приносишь ему набор ингредиентов, а он готовит тебе отменное праздничное блюдо. Выходит недёшево, но раз сам староста готовит, то можно и раскошелиться. Я вот пробовал его крольчатину — просто пальчики оближешь! Даже Небесный остров Эльтер участвует во всей этой кутерьме, правда не соревнуется с нами. Мне наш староста сказал, что они готовят какой-то грандиозный праздничный салют. Думаю, на это зрелище стоит обязательно посмотреть. Я даже не поленюсь прогуляться до реки Раргон… Уже после беседы с оружейником, я конечно же сходил и купил билет на спектакль, а потом просто бродил по деревне. В меня вселилось какое-то незнакомое чувство: то ли праздничный задор, то ли предвкушение того, что я смогу всё сегодня услышанное попробовать и увидеть, то ли ещё что. Для нас, людей умеющих только воевать новогоднее чудо в простых вещах: вкусной праздничной еде, смехе людей на катке над своей собственной неуклюжестью, яром споре с продавцом понравившейся безделушки — знакомстве с чем-то новым, непривычным. Главное — его не проморгать! На каток что ли сходить? Проверить насколько я ловкий рыцарь, а потом — к старосте в Чёрных Землях. Стащить по дороге у кобольдов пару яблок. Чего-то мне пирога яблочного захотелось… __ [1] конечно бесснежная, откуда взяться снегу, если совсем нет облаков;