Мой любимый призрак.

Поместье было достаточно большим по меркам того времени и огромным по меркам нашего. Крестьян там было около шестисот душ. Вместе с прилегающими полями и лесами, которые тоже переходили во власть княжне, оно составляло тысячу гектаров. Естественно, она сама не могла справляться со всем этим, и вскоре наняла управляющего - молодого человека из обедневших дворян лет тридцати, высокого роста и стройного телосложения. Среди соседей ходили слухи, что у них с княжной роман, но в скором времени все притихли. Соседи, познакомившись поближе с Марией, хоть и были ужасно глупы и наивны, поняли, что эта особа не потерпит о себе грязных слухов. Глупы? Конечно, по сравнению с городскими куклами они казались великим философами, и чувства их были намного более искренними. Их еще не тронул город, не затянул в сети, не надел маски... Но все же они были глупы. Как и в городе, единственным занятием мамаш было подыскивание женихов для их дочурок-посредственностей. Папаши проводили время на охоте и рыбалке, а так же в пьянках и беседах с соседями. Ну, а юноши с девушками все также учили латынь или читали французские романы. Единственным, что отличало их от городских, были милые прогулки по лесу и чтение вслух в кругу семьи или друзей. По правде говоря, такие люди нравились Марии гораздо больше, хотя она не сильно любила и их общество. Она редко приходила на приемы, но, когда появлялась на них, вела себя гораздо более раскрепощенно, чем в Москве. Все-таки, ей уже не надо было искать жениха, чему она искренне была рада. Нет, разумеется смерть батюшки стала трагедией для нее. Но чувство облегчения было гораздо сильнее чем, горечь утраты. Люди на самом деле очень эгоистичны, и Мария не была исключением. А в принципе, что плохого в эгоизме? Любовь к себе гораздо крепче любви к кому-то другому. Сам себя не обидишь, не бросишь, не разлюбишь. Но, к сожалению, сам на себе не женишься. А ведь надо продолжать род. Так думала и княжна Голицына. Поэтому, взвесив все "за" и "против", она все-таки решила найти себе мужа. С ее наследством это нетрудно. Ей не нужно выбирать жениха побогаче, ей не нужно кого-то искать, и так все мамаши желали выдать за нее своих сынков. Матери сыновей ничем не отличались от матерей дочерей. Только названием. Мамы юношей обычно назывались матушками, а девушки называли их "маман" с ударением на последний слог. Конечно же, все мечтали о дочерях. И в хозяйстве помощь, и всего-то нужно было мужа найти... Но с появлением княжны все изменилось. Теперь уже "маман" завидовали матушкам и ненавидели Марию. Только вот зря старались... Мария давно заинтересовалась Дмитрием, управляющим ее владений. Это не была любовь, скорее желание помочь и легкая симпатия. А вот Дмитрий влюбился. Эта безмолвная, лаконичная неприглядная особа была для него всем. Ее гордая осанка, острый ум, взгляд ее серых глаз были для него смыслом существования. Очень долго они не могли даже заговорить друг с другом, не зная, с чего начать. Но после одного случая все изменилось... В комнате, соединяющей господскую половину с половиной слуг, висело зеркало. По правде говоря, настолько жуткое, что среди слуг ходили легенды о том, что оно проклято. Некоторые говорили, что в нем можно увидеть призраков, другие считали, что на Святки можно увидеть суженого или суженую, третьи - вовсе ничего не хотели думать и просто обходили его стороной от греха подальше. Но Мария в это все не верила и каждый день перед выходом смотрелась в него. С самого приезда она, чтобы развеять этот, как она считала, совершенно не правдивый миф и выбить дурь из голов своих слуг, у всех на виду красовалась перед зеркалом. Некоторые, со свойственной для простого народа суеверностью, решили, что от новой госпожи лучше держаться подальше, другие решили, что она очень смелая, а третьи - по-прежнему ничего не думали, но все также держались от зеркала подальше. В общем, попытка княжны не возымела успех. Этот день был такой же, как и все остальные дни в деревне. Княжна рано встала, приняла ванну, позавтракала и пошла к соседям. Точнее, должна была пойти. Как всегда, по привычке она смотрела в зеркало. Внезапно она почувствовала, как вокруг ее талии обвились ледяные руки. Повернувшись, Мария не увидела никого. От холода перехватило дыхание, а зеркало, и без того норовящее изо дня в день упасть, поплыло перед глазами. На его гладкой поверхности появился иней, так неуместный в жаркое лето, стоявшее на дворе. Она попыталась вырваться, но тщетно - что-то холодное ее не отпускало. Мария дрожала и не могла понять: от холода или от страха. Холод прошелся по ее щеке, а потом по губам. Девушка становилась все бледнее. Не было сил даже закричать. В глазах потемнело, из горла вылетела слабая, хриплая мольба: - Отпустите, - она просила у пустоты, понимая, что это бесполезно. Из последних сил княжна вскрикнула и провалилась в темноту. На крик сбежалась вся челядь имения. Слуги - люди любопытные. И все было бы хорошо, если бы не были чересчур болтливыми. Наймешь кого-то нового, и через день вся округа будет знать, что ты ешь на завтрак, когда встаешь, когда ложишься, когда, простите за выражение, посещаешь сортир. Так случилось и в этот раз. Вскоре после этого происшествия многие матушки запретили своим сыновьям общаться с Марией, а "мама" возликовали, так как у них абсолютно "нормальные и здоровые" дочери. Это нисколько не расстроило княжну. Мария пришла в себя в комнате отдыха. Она лежала на роскошном диване со звериными шкурами в окружении врача, Дмитрия, любимой няни. Все трое выглядели обеспокоенными. Она присела и попыталась вспомнить, что произошло, но, кроме ужасного холода, не помнила ничего. Руки сковывало от холода, но все остальное тело изнемогало от жары. - Простите, доктор, у меня жар? - спросила девушка у врача. - Видимо так, но не волнуйтесь, вы скоро поправитесь, главное побольше лежите и пейте горячий чай, - улыбнулся доктор. - А что, собственно, произошло? - спросила княжна, уже обращаясь ко всем присутствующим. - Вы были без сознания, - сказал Дмитрий. - Это произошло,когда вы ... - он немного замялся, не зная, стоит ли говорить. - Смотрелись в зеркало, сударыня. Тут княжну охватил ужас. Она все вспомнила. Повернувшись к Филипповне, она попросила дрожащим голосом: - Няня... Ради всего святого, уберите это зеркало. Она ликующе посмотрела на княжну и вышла из комнаты приговаривая так, чтобы никто не услышал: - А я говорила, мы все говорили, ишь смелая нашлась. А Мария удивленно щупала голову. - Странно, неужели падение с высоты собственного роста не причинило никакого вреда? - спросила она у доктора. - Ну, это вы своего спасителя отблагодарите, - сказал доктор показывая на управляющего.- Ведь это вы первым пришли на помощь и не дали упасть княжне? - спросил врач у Дмитрия. Тот немного замялся, а после все-таки подтвердил: - Да, я, - горло мужчины сковало холодом, а в ушах зазвенел хриплый голос: "Не смей лгать". Управляющий затрясся от ужаса и холода: - То есть нет, то есть... - Полно вам, не стесняйтесь, благодарю вас, - сказала княжна. Дмитрий начал задыхаться. Его глаза бегали по комнате, пытаясь найти этому причину. В легких не хватало воздуха. Тело тряслось от холода, пальцы нервно стучали по столешнице. Не было сил даже что-то сказать. Врач в недоумении смотрел на происходящее, он попытался помочь, но хриплый, угрожающий голос в ушах Дмитрия был убедительным и заставил сказать, что все хорошо. Управляющий медленно уходил в небытие, но внезапно все прекратилось. Голос в ушах тихо сказал:"Это было предупреждение". В комнате стало тепло. - Я, пожалуй, пойду, - сказал Седнев. Такая фамилия была у Дмитрия. - Нет-нет, я не позволю, - взволнованная княжна позвала служанку и велела принести ей и господину управляющему чая. Врач осмотрел его, и, к своему удивлению, не нашел ничего. После он ушел, оставив их наедине. - Думаю, у нас один и тот же вирус, - нервно улыбнулась Мария. - Да... Наверное,- с такой же нервной улыбкой произнес Дмитрий. Долгое время они молча смотрели друг на друга. Она с интересом, он - со страхом, уважением и любовью. - Знаете, - нарушил тишину Седнев. - Я так за вас испугался. - Я тоже за вас испугалась, - увидев взволнованный взгляд Дмитрия, она положила свою руку на его. Если бы это увидел ее батюшка, то верно бы мужчину сразу же выгнали со двора, а его дочь была бы лишена прогулок на целый год. Но батюшки не было, поэтому юная княжна могла делать, что угодно. Вот примерно так же чувствуют себя московские дамочки, когда становятся вдовами. - Что вы делаете? - испуганно спросил управляющий. - Поверьте, и у стен есть глаза! Для княжны это звучало, как обычная боязнь подглядывающей, болтливой челяди. Но Дмитрий, определенно, вложил в эти слова другой смысл. По комнате пошел холодок. Мужчина со страхом отпрянул от Марии, а та в свою очередь прокричала служанке: - Я ведь просила закрывать ставни! Все тот же голос шепнул мужчине:"Сегодня ты умрешь". Дмитрий в ужасе выбежал из комнаты, преследуемый холодом. Он бежал по комнатам и коридорам, Оглядывающиеся слуги недоумевали, а княжна и вовсе не могла пошевелится от странного поведения своего собеседника. Управляющий бежал пока не добрался до своей комнаты, и не закрылся в ней. Он облегченно вздохнул. Сев за стол, он для того, чтобы хоть немного успокоиться, начал заниматься работой. Руки не слушались. Мысли бегали по голове, как перепуганные мыши. А тем временем сквозь стену просачивалась почти невидимая фигура.