Draco rex

– Я устал, как черепаха на подъёме! Мы идём по этой тропинке уже четвёртый день, а только перешли лес, и то не факт, может за этой скалой лес продолжается. И правда, подходил к концу четвёртый день их путешествия, но они так ни на шаг и не приблизились к поиску своих драконов. За всё это время им не встретилось ни единой рептилии подобного вида, хотя, драконы нередко встречались уже на этом этапе пути. Йо же казалось куда более странным, что в лесу он не увидел ни единого духа, даже духи животных, на которых ребята охотились, сразу же пропадали. Сейчас Асакура со своими спутниками приближался к входу в пещеру, расположенною в подошве горы. По пути они встречали несколько развилок, поэтому каждый из них в душе сомневался, не свернули ли они в совершенно противоположную сторону. – Остановимся на ночь у входа в пещеру, а с утра пойдём внутрь, – предложил Йо, зевнув, – идти ночью в эту пещеру – глупая затея. – Йо, а ты знаешь, что это за пещера? – поинтересовался у негласного лидера группы Хорокей. – Ну, как бы сказать, Анна говорили что-то про то, что нам на пути встретится пещера, где обитают выжившие драконы, которых изгнали, – с некой грустью в голосе ответил Асакура. – А за что их изгнали? – встав напротив Йо, спросил Чоко. – За слабость, они родились слишком слабыми или были ранены, – ответил за Йо Рен, который всё это время сидел прислонившись спиной к дереву, – сам подумай, зачем им подобная обуза, их изгоняют, а выжившие уже не имеют права вернуться, там у них слишком мало шансов выжить, драконы почувствуют, что это изгой. – Но как? – Уж ты то и мог бы догадаться, Хорокей, – зло ответил Тао. – Извини, но книжку про драконов я отдал Пилике, даже не открывая. Так что… – не успел договорить Хоро, его прервал Чоколав, выбегающий из пещеры. – Да там ужасно жарко, да ещё и дышать почти нечем! – прокричал он, после чего начал жадно втягивать свежий воздух, пытаясь отдышаться. – Чоко, там живут многие виды драконов, половина из которых – огнедышащие, тебя действительно удивляет жара и отсутствие кислорода? – ответил тому Йо. Положив свой мешок и вещами на землю, он повернулся к Рену, – Рен, ты не мог бы сходить за хворостом, я пока разберу вещи, а Чоко с Хоро пойдут за нашим ужином. – Хорошо, – ответил Рен, и, сняв с себя импровизированный рюкзак, который, так же как и у других, являлся мешком с прикреплёнными лямками, скрылся в лесу. –Пойдём, Чоко, – позвал шутника Хоро и так же пошёл в лес, в то время как Йо остался на месте. Они часто ночевали под отрытым небом, поэтому всё давно было отточено до мелочей, Йо как всегда оставался в лагере и разбирал немногочисленные вещи. Чоко, имевший странную особенность чувствовать местонахождение зверей, а Хоро метал в неё тонкие льдинки, таявшие через пару минут. После они относили жертву Йо, отвечавшему за готовку. Рен же предпочитал ходить один, поэтому и собирал хворост, хоть с охотой справился бы куда лучше, нежели Хоро. Но у него была ещё одна обязанность. Тао отлично знал всевозможные травы и собирал их. И сейчас он параллельно со сбором хвороста высматривал на земле знакомые травы. Он мог бы долго бродить по лесу, но ему следовало торопиться, к тому времени как Хоро и Шоко вернуться, Костёр должен был быть готов. Тао Набравший достаточно хвороста направился к лагерю, где Йо уже огородил камнями место для костра, и положил ветки око них. – Рен, а что бы ты делал, если бы Джун ушла? – с фальшивой полуулыбкой спросил Асакура друга, сев около костра и складывая костёр «колодцем». – Я – не ты, а Джун – не Хао. У нас слишком различные ситуации. Джун была единственной, кто не презирал меня даже после смерти матери. Она с детства была самым дорогим для меня человеком, до вашего появления я даже поговорить мог только с ней. Но, думаю, я бы искал её, узнал бы причину, по которой она ушла, – задумчиво, представляя себя ев месте Йо, ответил Тао. – Хао всегда был другим… – уже с искренней улыбкой ответил Йо, – заешь, мне снилось, как он ушёл… – Йо, ты же знаешь, если решил излить душу, иди к Юсуи, я тебя всё равно не пойму. К тому же остальные скоро вернуться, зажги уже костёр. Асакура поднёс руку к ветвям. Он не мог создать огонь, для этого ему бы никогда не хватило сил, но вот с помощью энергии нагреть воздух до той степени, чтобы дрова зажглись сами – нет проблем. Многие считали, что Асакурв владеют стихиями, но на самом деле они могли лишь перестроить молекулярную среду воздуха для вызова небольшого количества воды или разогреть воздух с помощью движения частиц, дабы вызвать огонь. Это в корне отличалось от магии элементалистов, они и сами не знают, откуда берутся вода или огонь – они просто появлялись, и им этого было вполне достаточно. Прошло около двух часов с момента ухода Чоко и Хоро, температура стремительно падала, и сейчас даже сидевший у костра Рен решил укутаться в тонкое покрывало, которое хоть почти и не грело, но всё же помогало сохранить тепло. Йо уже начал беспокоиться и хотел пойти в лес на поиски друзей, как в лесу появились две фигуры. – Простите уж, что так долго, но вблизи почти нет дичи, нам пришлось уйди далеко в лес, чтобы найти хотя бы эту утку, – подошедший Хоро отдал уже ощипанную и освежёванную тушу утки Йо, а тот принялся солить её и добавлять найденные Реном травы, после чего оставил её печься на на палке над костром. – Но почему в таком огромном лесу нет дичи? – поинтересовался у парней Йо, – да и раньше с этим не было проблем. – Чего не знаю – того не знаю, – ответил Чоколов. После того, как ребята поужинали, все стали ложиться спать. Хоро пришлось отдать своё покрывало Чоколаву, который без конца утверждал, что привык к теплу, а Хоро всё равно не чувствует холода, Йо на это лишь посмеивался. Все кроме Рена легли у костра, а сам Тао предпочёл лечь у дерева неподалёку, заявив, что не собирается слушать храп Юсуи над собственным ухом. Айну на это лишь фыркнул и, заявив, что спать пока не хочет, залез на яблоню вблизи Рена. Но то, что Хоро не спится - откровенная ложь, эти четыре дня Юсуи почти не спал. Тао часто снились кошмары, и последние дни не стали исключением. А сил смотреть на вздрагивающего и чуть ли не кричащего от мнимой боли Тао у Юсуи не было сил. Как-то раз Рен всё же рассказал Юсуи, что именно ему снится, тогда Хоро долго жалел о том, что вообще спросил. Мать Хоро всегда была рядом с ним, как и всё семья, они поддерживали его, помогали. Может поэтому Юсуи и пытался как можно больше узнать о таком не похожем на него Рене. Сначала он просто спрашивал, а не получив ответа оставлял свой вопрос до лучших времён, но лучшие времена не торопились наступать. Больше всего ему было интересно, какой Рен дома, Хоро казалось, что там он менее холодный и чёрствый, что дома с семьёй он более открытый, каким был сам Хорокей, но всё оказалось совершенно иначе. Единственным местом, откуда можно было попасть в особняк Тао, никого не встретив, была комната Рена, когда Хоро перелез через железную ограду, то оказался около входа в комнату Рена, но когда туда вошёл, там сидела лишь его сестра – Джун Тао. – Ты – Юсуи Хорокей? – Хоро лишь кивнул, понимая, что попался, – Ренни рассказывал о тебе, я – Джун, его сестра, пару дней ты не сможешь его увидеть. – Но почему? – удивлённо спросил он тогда. – Вчера он ушёл вместо того, чтобы тренироваться со своими кузенами, отец решил наказать его, а мне нужно будет обработать раны. Ты добрый мальчик, и мой тебе совет: не лезь в дела этой семьи, иначе даже влияния айну тебя не спасёт. И ещё, пожалуйста, позаботься о моём брате, я не хочу чтобы он снова остался один, – с грустью в голосе ответила Джун. Хоро так и не нашёл что ответить, и они просидели в тишине несколько минут, которые, казалось, длились вечность. А потом пришёл Рен. Весь в крови в следах от побоев он еле мог двигаться и из последних сил старался не упасть. Тогда он даже ничего не сказал, рухнув без сознания прямо на пороге. Юсуи тогда хотел остаться и помочь Джун обработать раны Рена, но та отправила его домой, сказав, что его помощь будет лишней, и отец может прийти проверить Рена. Тогда Хоро бы точно не поздоровилось, и ему пришлось уйти. Рен же, казалось, забыл о том дне, и никогда об этом не упоминал, солгав друзьям о том, что сорвался с обрыва. Хотя, сам Хоро ещё несколько раз возвращался в особняк, и даже успел сдружиться с сестрой Рена. Сейчас все, кроме Хоро уже давно спали, а сам парень слез с дерева и сел около спящего облокотившись на дерево Рена. Да он давно признал, что ещё лет в четырнадцать влюбился в этого чёрствого принца, тогда он был буквально зависим, но сразу понял, что шансов у него нет. Влюблённость довольно быстро прошла, а вот тяга к Рену – нет. С каждым днём хотелось быть ближе, просто быть рядом, общаться, узнавать всё больше и больше, жадно, будто губка, впитывать каждый жест, любую новую информацию. Странно, но даже в тот короткий период влюблённости, Хоро не мог представить у них какие-то отношения, не может и сейчас. Просто, как казалось Юсуи, Рену нужен кто-то совершенно другой, более похожий на самого Тао, такой же недосягаемый и холодный будто выточен из мрамора. Да, за это время Хорокей не раз сравнивал Рена со статуей, с безжизненным камнем. Ещё три года назад хотелось хорошенько встряхнуть эту безжизненную куклу, сорвать столь надоедливую каменную маску вечного безразличия, и увидеть, наконец, настоящие эмоции Тао. Ведь не раз он замечал, как когда остальные купались в том же водопаде, смеялись и брызгались, во всю отдаваясь веселью, Рен лишь стоял на самом берегу и со скрываемым любопытством смотрел на них. Тогда Хоро обычно просто хватал этого принца и силой затягивал в воду, заставляя быть с ними. Помниться в такие моменты Рен весь мокрый и злой долго бегал за Юсуи по всей поляне, а сам виновник подобной беготни лишь громко смеялся, чудом избегая острого лезвия гуандао. Вспоминая это Хоро невольно улыбнулся. Внезапно айну почувствовал возню около себя и услышал тихое бормотание Рена. Юсуи повернулся к Тао и начал всматриваться в его лицо, отмечая сожмуренные глаза и сведённые брови. После послышался тихий вскрик. Если такое продолжиться, то Рен мог разбудить Чоко или Йо, но Хоро беспокоился не об этом, а о том, что друзья могут прознать об этой слабости Рена, и тогда гнева последнего точно не избежать. Зная его вспыльчивую натуру можно было предположить, что Рен может вообще пойти один, что было крайне нежелательно. Последним, кто ушёл в обитель драконов один, был Рю, судьба которого до сих пор не известна. Хоро осторожно переложил голову Рена себе на колени и начал осторожно перебирать его волосы, как то Джун рассказывала, что в детстве, когда Рену снились кошмары, это его успокаивало, кто же знал, что и сейчас поможет. Постепенно и самого Хоро начал одолевать сон, а тот измученный за прошедшие дни, и не сопротивлялся. Вскоре все четверо спокойно спали.

***

Примерно за час до рассвета Рен, по привычке, проснулся, сразу ощутив себя как-то странно. Во-первых – он лежал, хотя точно помнил, что засыпал сидя, и маловероятно, что он просто завалился, а во-вторых, лежал он на чём-то мягком, хоть и странно прохладном, а на голове лежали чьи-то прохладные руки. Осознав всю ситуацию Тао резко вскочил, чудом не разбудив свою «подушку». Костёр давно потух, а ранним утром было весьма прохладно, так что Рен поспешил завернуться в соскользнувшее одеяло. Самому себе он пообещал разобраться с Юсуи позже. Через несколько часов вставшее солнце наконец разбудило Йо, недавно проснувшийся Чоко то и дело на пару минут лез в пещеру, но далеко заходить не спешил. Хоро всё ещё спал, а Рен, всё это время безрезультатно пытавшийся разбудить Асакуру, облегчённо вздохнул. – А? Уже утро? – удивлённо огляделся Йо, – странно, я проснулся раньше Хоро. – Пора и ему просыпаться, – Рену не сильно хотелось будить айну, он ведь довольно быстро сообразил почему именно он сидел с ним, за что был немного благодарен Хоро. Хотя и мысленно несколько раз вспомнил Джун не самым добрым словом. Подойдя к спящему айну, Рен слегка пнул его, когда Хоро на это лишь что-то недовольно пробормотал, не желая просыпаться, – эй, Юсуи, мы сейчас уйдём без тебя. – Ну сейчас, сейчас, поспать уже не дают, – недовольно промычал Хоро вставая. Йо тем временем спокойно собрал оставшиеся вещи и кинул айну его рюкзак. После недолгой перепалки все отправились в пещеру. – Чёрт, да тут серьёзно почти нечем дышать, как остальные это вообще проходили? – поинтересовался Хоро, помахав ладонью перед лицом. Для него подобная жара и отсутствие свежего воздуха были невыносимыми, и если остальные это как-то терпели, то у айну силы кончились уже через час, – это же невиносимо. – Это продлиться недолго, Анна говорила, что всё зависит от того, какие именно драконы живут в той или иной части горы. Стоит нам перейти во владения ледяных драконов, жаловаться будет уже Чоко, – посмеиваясь, ответил Йо. Сил говорить не было уже ни у кого, когда в темноте пещеры появилась развилка, и не просто развилка, а четвре разных прохода, ребята остановились, решая, что делать дальше. – Предлагаю разделиться, – сразу же предложил Рен. – А я не согласен, по одному мы беззащитны, – тут же ответил Шоко. – Знаете, я согласен с Реном, посмотрим, куда ведёт каждых ход, а после вернёмся, так будет всяко быстрее. – Да, думаю, так будет лучше, – окончательно решил Йо. Так каждый из них пошёл по проходу, который ему больше понравился, возможно решения разделиться было роковой ошибкой, но кто знает.