История одного Дракона

       - Вот, - сказал Алек, забив последний болт в потолок. – Теперь твои разбойники не смогут обрушить крышу тебе на голову. Аккуратней только, сам не стреляй куда попало.       Змеевики – драконы с весьма причудливой анатомией. Голова непропорционально большая по сравнению с телом, две мощные лапы обеспечивают им весьма быстрое и маневренное перемещение по земле, в чем многие другие драконы уступают. Говорят, что огонь змеевиков является одним из самых жарких по сравнению со всеми их собратьями: они выпускают прямую струю из ярко-белого пламени, способную расплавить многие металлы. Даже у детенышей огонь способен сжечь до угольков любой вид дерева, что, собственно, являлось некой проблемой.       Змеевик благодарно каркнул в ответ, после чего улегся спать. Трое его сорванцов тут же пригнездились рядом с папашей, уснув почти мгновенно. Тихо покинув стойло, викинг отнес молоток обратно в кузницу. Гром следовал за ним, внимательно наблюдая за всем, что происходит вокруг. С тех пор, как он стал вожаком, у него прибавилось обязанностей. На протяжении четырех лет он разрешал драконьи споры и следил за порядком и, судя по всему, это ему нравилось. Драконы – очень гордые существа, особенно те, что стоят во главе. Однако Гром еще был и замечательным другом. Несмотря на свою важность в драконьей иерархии, он всегда был рядом со своим человеческим приятелем, помогая ему во многих его начинаниях.       С момента, когда Алек успешно примирил последнее племя с драконами, прошел почти месяц. Такие длительные перерывы требовались ему для того, чтобы спланировать, на какой остров лететь дальше, подготовить нужных драконов к нужным действиям, а также продумать, где на острове устроить лагерь, так как на подобные мероприятия обычно уходит не один день. Остров Кривой Ноги был следующим в очереди.       Надо было отдать должное викингам – они умели придумывать названия для племен и островов. При одном только упоминании отбивалось всякое желание там появляться, но в случае острова Кривой Ноги все было намного прозаичнее – на карте этот продолговатый кусок суши выглядел, как вывернутая под не очень естественным углом нога. Племя Буянов, обитающее там, на самом деле было весьма миролюбивым. А названием они обязаны очень уж пышным празднествам, которые устраивались чуть ли не каждую неделю. Вождь племени Буянов – Фурган Дальновидный – был, как и следует из его имени, очень хорошим стратегом, поэтому за время его правления остров был максимально огорожен от драконов. Ловушки, приманки, укрепления – все было сделано для того, чтобы ни одной драконьей лапы на острове не было. Как результат – прямых драконьих атак племя не испытывало последние двадцать лет. Очень удобно и практично, а вот для Алека и его драконьей команды – проблематично. Хоть за двадцать лет относительного спокойствия их ненависть по отношению к рептилиям могла ослабнуть, их энтузиазм по поводу примирения – тоже. Да и еще большая проблема – диких драконов на острове было уж очень мало, и в основном они прятались в пещерах, рядом с водой и в других малозаметных местах. Так как их никто толком и не искал, они не нападали в ответ. В голове у викинга созрел план, как разубедить Буянов в необходимости насилия по отношению к драконам – разыграть сценку приручения одного из них, наглядно показать, что угрозы драконы не представляют. Но к деревне было не подобраться, поэтому нужно было действовать в лесу, недалеко от ловушек.       Почему недалеко? Раз в день в обход острова посылался отряд, который проверял работоспособность ловушек и, если находились особо неудачливые, убивал попавшихся туда драконов. Они отправлялись в одно и то же время, проходили один и тот же маршрут, и возвращались. Это Алек узнал в течение последнего месяца, совершая кратковременные вылазки на остров. Отряд проверяет каждую ловушку, а потому надо быть недалеко, чтобы привлечь их внимание. Наилучшим вариантом была наиболее удаленная от деревни точка – обычная железная сетка для ловли драконов. Засунуть туда Грома, разыграть сценку и скрыться в лесу, после чего вернуться на Драконий Утес. Главное – оставить седло тут, чтобы эта деталь не вызвала подозрений.       До острова Кривой Ноги на скрилле лететь было около часа. Поэтому, как только Алек проснулся на следующий день, он отыскал Грома и, сняв с него седло, уселся. Получив очень неприятный удар током, юноша устроился поудобнее на спине рептилии, после чего они взлетели.       Полет на драконе можно было сравнить разве что с бесконечным падением. Ветер в волосах, захватывающее ощущение безграничной свободы, сердце, колотящееся в груди… Все это поднимало Алеку настроение, заставляло его улыбаться самому себе. Гром порой делал крутые виражи, придавая полету еще большую остроту. Однако сейчас, когда он был без седла, дракон старался лететь наиболее прямо и равномерно, дабы ненароком не скинуть своего наездника.       Как только остров показался вдалеке, Гром набрал высоту, уходя из прямой зоны видимости. Сделав пару кругов, они приземлились. Хвойный лес вокруг поляны, где расположились Алек, Гром и ловушка, плотной стеной огораживал их от остального острова. Навскидку у них была пара-тройка минут, чтобы подготовиться. Юноша указал дракону не двигаться, после чего быстро обошел поляну, вглядываясь вглубь леса. В конце концов, он заметил патруль. Однако, едва повернувшись обратно, он понял, что что-то пошло не по плану: вместо одного дракона теперь было два. Змеевик причудливой зелено-красной раскраски, шипя на Грома, уверенно наступал. Скрилл же послушно ждал указаний от своего приятеля, который быстро соображал. Второго дракона он никак не ожидал, а потому план резко менялся. И он еще раз поменялся, когда сетка поймала того самого змеевика, а не Грома. Время утекало.        - Ладно, пошел! Лети! – Алек сделал движение рукой, и Гром послушно взмыл в воздух, в мгновение ока уходя из поля зрения. Змеевик же, едва осознав, что случилось, яростно заверещал, плюнул огнем, расплавив сеть, после чего повернулся лицом к викингу. Дракон решил, что это он все подстроил, а потому, растопырив крылья, медленно надвигался на юношу. На драконий крик прибежали Буяны. Патруль, как обычно, состоял из четырех викингов в доспехах с символикой своего племени – зеленой ступни. Они обнажили оружие, но Алек, резко повернувшись к ним, вскинул руку, чтобы те не особо спешили расправляться с рептилией.        - А… А ты вообще кто? – проговорил один головорез, недоуменно снимая шлем и чеша затылок.       Буяны шепотом переговаривались, при этом крепко сжимая мечи. Змеевик же будто не заметил новопришедших – он все еще был зол и, рыча, приближался к Венадио. Алек медленно отстегнул с пояса пятнадцатисантиметровую деревянную палку и крутанул ее в руке. Складной посох раскрылся, и змеевик удивленно, но все еще зло, уставился на него.        - Тихо, друг, - вполголоса сказал юноша, медленно описывая над головой круг посохом. – Я тебе не враг.       Свободную левую руку он слегка приподнял в сторону дракона. Тот перестал надвигаться и сложил крылья.        - Это была нелепая случайность, - посох описал круг вокруг ладони. – Ничего страшного, правда?       Буяны перестали перешептываться. Все наблюдали за происходящим.        - Они не желают вам зла. Просто не понимают, - левая рука выпрямилась в сторону змеевика, давая команду «смирно», посох указал на патруль. Дракон гаркнул, посмотрев на Буянов, после чего снова посмотрел на Алека. Тот сложил посох, закрепив его на поясе, после чего сделал уверенный, но осторожный шаг в сторону змеевика. Стараясь держаться как можно дальше от слепой зоны дракона, которая находилась буквально у него под носом, Алек двинулся в сторону, обходя змеевика сбоку. Рука коснулась спины дракона, после чего тот окончательно успокоился.        - Ну вот, видишь? Никто тебя тут убивать не собирается, - улыбнувшись, проговорил юноша.        - Еще как собирается! – послышался голос, после чего один патрульный двинулся вперед. Только сейчас юноша заметил, что доспехи этого викинга отличались от других. Едва Буян снял шлем, Алек понял, почему. Это был не кто иной, как сам вождь племени.        - Фурган Дальновидный? – не без удивления вопросил юноша, гладя дракона по шее. – Вождь Буянов. Не ожидал тебя увидеть как одного из патрульных.       Фурган был весьма широким и высоким викингом. Он давно облысел, зато его борода с лихвой компенсировала нехватку волос на голове. Облаченный в доспехи, он казался еще больше, чем на самом деле. Железные пластины на его груди были минимум по полсантиметра толщиной, то же самое касалось и остальных. Хотя роста он был такого же, как и Алек, он был намного шире, а потому разговаривать, не учитывая такой грозный фактор, было сложно.        - Я иногда хожу вместе со своими ребятами смотреть ловушки, - пояснил тот после секундной паузы. – Надо держать себя в форме.       Вождь начал двигаться вокруг пары. Меч в его руке блеснул на солнце, змеевик это заметил и грозно зарычал. Алек, однако, успокоил дракона, вновь погладив того по шее.        - Держать себя в форме? – переспросил Алек, вновь поворачиваясь лицом к изменившему положение вождю. – Убивая ни в чем не повинных драконов? Скажи мне, как давно они нападали на вас первыми?        - Я укрепил остров, - ответил вождь, не задумываясь. – Поэтому атак не случалось уже почти двадцать лет.        - Ну, первые шестнадцать из них у них были причины нападать, - ответил Алек, все еще следя за вождем. Змеевик наблюдал за всем, тоже постепенно поворачиваясь. – А в последние четыре года драконы только лишь защищались. Ну естественно, ты об этом не осведомлен.       Фурган удивленно остановился. Алек знал, что сейчас стоит спиной к оставшимся трем членам отряда, и что был фактически беззащитен, ровно как и дракон. Вождь думал целую минуту, и, в конце концов, Алек решился.        - Позволь?       Медленно, он подвел змеевика к нервничающему вождю. Дракон угрожающе зашипел, но Алек вновь успокоил его.        - Убери его от меня, - тихо сказал Дальновидный. – Убери.        - Твои люди только и ждут, чтобы напасть и убить дракона и, вероятно, меня, - так же тихо ответил юноша. – Тебе нечего бояться, поверь. Опусти свой меч, тебе он не нужен.       От таких слов вождь только сильнее сжал в руке оружие, но команды атаковать не давал.        - Не бойся, - Алек теперь уже обратился к змеевику. – Он тебе не причинит вреда. Думаю, вы даже подружиться сможете.       Дракон снова гаркнул, на этот раз менее агрессивно. Глаза вождя и дракона встретились, и Алек остановился. Он знал, что еще шаг ближе, и Фурган окажется в слепой зоне змеевика. Нужен был прямой зрительный контакт.        - Скажи мне, вождь племени Буянов, - проговорил Алек. – Видишь ли ты в этих глазах того зверя, которого ты поклялся убивать до конца своих дней?       Ответ был очевиден. Многие вожди были твердолобыми, и недели уходили на то, чтобы добиться того, чего Алек добился за пять минут сейчас. Фурган сглотнул, не спуская глаз с дракона. Алек приметил, что рука с мечом больше не была напряжена. Остальные трое викингов с интересом наблюдали за тем, что происходило у них на глазах.        - Драконы на этом острове прячутся от вас по той же причине, почему вы их убиваете, - продолжал Алек. – Они защищают свои семьи, считая вас угрозой. Не пора ли разрешить этот конфликт раз и навсегда?       Вождь еще раз сглотнул, после чего медленно, осторожно и очень неуверенно опустил меч на землю. Как только Фурган остался без оружия, викинги за спиной Алека начали переговариваться. Им это не нравилось. Они не понимали.        - Хорошо. Теперь протяни руку, - сказал Алек, подавая свою. Вождь еще не доверял. Его право. Однако он подал руку. Алек теперь держал левую руку на шее змеевика, а правую – на руке вождя. Медленно, он сделал шаг в сторону, отходя от двоих, после чего плавно убрал руки. Дракон и викинг стояли друг напротив друга, не зная, что делать. В такой ситуации обычно дракон делал первый шаг ввиду хронической недоверчивости людей. На этот раз все было наоборот. Вождь набрал в легкие воздуха, после чего плавно выдохнул и сделал уже уверенный шаг вперед. Он попал в слепую зону дракона, и тот повернул голову, чтобы увидеть Фургана своим правым глазом. После чего медленно ответил на протянутую руку, касаясь ее своим носом. Вождь Буянов сначала недоверчиво хотел отдернуть руку, но через секунду вздохнул с облегчением. Никто из остальных викингов не понимал, что произошло. Алек же, в свою очередь, понял, что на этот раз все вышло очень гладко и быстро. Как уже говорилось, Буяны – миролюбивое племя, а потому никто не стал атаковать без приказа вождя. Повернувшись к остальным, юноша выдал:        - Драконы – не кровожадные бестии, жаждущие смерти. Они – миролюбивые создания, вынужденные защищаться. Грозные, да. Опасные, да. Но если с ними подружиться… - он посмотрел в сторону Фургана, который уже с интересом осматривал дракона и, по всей видимости, прикидывал пользу, которую получит племя после окончания вражды. Очевидно, польза получалась большая. – Они смогут стать вашими лучшими и сильнейшими союзниками. Помогать вам во всем – от строительства до хозяйства. Они хотят войны еще меньше вас. У них тоже есть свои семьи, и единственная причина, почему они бывают агрессивны – это их семьи. Если подумать, то они не так уж сильно и отличаются от викингов.       В это время вождь повернулся лицом к патрулю. Его глаза были полны изумления и удивления, а его рука уже уверенно лежала на шее дракона – там, где раньше была рука Алека.        - Мы снимаем ловушки, - проговорил тот. – Все до одной. Отныне драконы – не наши враги, но союзники и друзья.       Воины ничего не понимали. На это уйдет время. Месяц, может два.        - Приручить дракона просто, - продолжил Алек. – Покажите ему, что вы не враг. И он ответит тем же.       Вождь подвел дракона к нервничающим Буянам. Змеевик с интересом обнюхал новых товарищей, после чего глянул на Алека. Тот улыбнулся в ответ. Дракон гаркнул снова, на этот раз радостно, после чего вновь повернулся к патрулю.        - Мы закончили, - тихо сказал юноша, глянув на небо. Через пару секунд оттуда спустился Гром. Викинги, включая Фургана, обомлели. Алек, получив очередной удар током, взобрался на спину скрилла, и на прощание сказал:        - Главное – помните, что они не так уж сильно отличаются от вас. Полетели.       Он похлопал Грома по шее, и тот, на прощание гаркнув змеевику, взлетел, оставив Буянов далеко позади.        - И что это сейчас было? – спросил викинг, который снял шлем для того, чтобы почесать голову. Сейчас он снова его надел, чтобы чувствовать себя увереннее в непосредственной близости к дракону.        - Это было то, о чем нам сообщили из племени Красных Голов, - ответил вождь, с улыбкой гладя своего нового питомца. – Они подружились с драконами пару лет назад, и именно поэтому мы оборвали с ними все связи. Думали, они сошли с ума. Пришло время извиняться.