История одного Дракона

      Оставшуюся часть дня Алек и Гром провели, ища новые острова. Как оказалось – безуспешно. Когда они вернулись, солнце уже давно село. Большинство драконов спало, и Драконий Утес казался совершенно ненаселенным драконами. Алек вновь нацепил на Грома седло, после чего тот тоже отправился спать. Спал он на вершине скалы, что рядом с основным островом. Викинг же зашел в дом, после чего размашисто поставил карандашом крест на острове Кривой Ноги. Уголь вылетел из инструмента и куда-то закатился. Алек осмотрелся в поисках потери. Дом Алека был построен им и драконами – стены из массивных бревен, мебель – прямая и грубая, зато долговечная и прочная. На одной из стен висела карта архипелага, тоже нарисованная Алеком – часть была срисована с карт других племен, но многие части добавлялись самим юношей по мере того, как он исследовал окрестности. На некоторых островах были кресты – там он успешно закончил войну между драконами и людьми. Некоторые были отмечены вопросительными знаками – там он еще не знал, как обстоят дела. Многие же острова не имели пометок – там еще юноша ничего не делал. Стол, стул, шкаф – все было сделано руками Алека. Его нельзя было назвать сильным ни в коем случае, но топором он работать умел, а его электроклинок, сделанный из драконьей стали, был очень прочным и долговечным, а острота делала возможным работу по дереву почти без приложения каких-либо усилий. Кровать тоже имелась, но Алек, помимо стандартных подушки и тряпичного одеяла, сделал себе еще некое подобие матраса. Сшив два одеяльных куска ткани вместе, он туда напихал перьев. Да, такую штуку приходилось раз в пару недель хорошенько взбивать, чтобы она не теряла формы, зато спать становилось в разы удобнее. К стене была приколочена полка с книгами – большинство из них были дневники Алека, в которых имелись записи по поводу всего, что происходило в его жизни последние шесть-семь лет. Однако были среди них и другие – многие племена с радостью отдавали книги по драконам, которые написали их предки, потому что они содержали советы по поводу того, как убить дракона – то, чего им, по сути, уже и не нужно. Однако юноша смог извлечь из всей этой писанины множество интересных фактов, одним из которых являлось воздействие на драконов посредством посоха. Он все еще учился – многие движения получались неровными и неуверенными, а сложные команды, которых слушаются не только змеевики и прочие стандартные драконы, но и рептилии намного большего ранга и размеров. Пару раз он задавался вопросом – можно ли было остановить Красную Смерть, так красочно и подробно описанную в драконьем учебнике острова Олух, используя такие вот приемы?       Остров Олух был единственным в своем роде – их племя подружилось с драконами без участия Алека. Более того, сделал это сын вождя Стоика Обширного – Иккинг. На тот момент пятнадцатилетний, юный викинг приручил дракона. Не просто дракона, а ночную фурию. Существо, описанное как «нечестивое порождение молний и самой смерти», стало другом мальчику, и вместе они победили Красную Смерть (Иккинг в процессе лишился ноги), что поставило точку в драконьих рейдах, освободило драконов из-под власти гиганта, что, в свою очередь, спасло жизнь Алеку. Как только Венадио вычитал об этом подвиге в драконьем учебнике Олуха, факты сами собой сложились, выдавая полную картину.       Желая спасти своего друга, Гром искал помощи. И нашел – множество потерянных драконов, оставшихся без вожака. Скрилл мгновенно заявляет свое превосходство над драконами, побеждает в нескольких поединках, после чего становится вожаком, и ведет драконью армаду на помощь оставленному товарищу.       Об этом Алек узнал год назад – в первую вылазку за три года. С тех пор он не появлялся на Олухе, ибо не было нужды. Он улегся на кровать, глядя в потолок. Через неопределенный промежуток времени викинг отключился.       Утро началось с землетрясения. Нет, не с сильного. Просто один дракон отчаянно не слушал ни Алека, ни Грома. Этот шепот смерти пробурил уже добрую половину скалы, и вот принялся за остров. Протерев глаза, юноша вышел из дома, достав посох. Гром тоже стоял рядом с домом, не без раздражения смотря в землю. Чтобы поговорить с шепотом смерти, его сначала нужно было найти. День выдался ясный, что осложняло дело: эти драконы не выносили солнечного света, а потому выманить его на поверхность не удастся никакими способами. Придется лезть внутрь.       Как и любой порядочный шепот смерти, этот сделал несколько дыр, выходящих на поверхность. Все они находились в скале, куда Гром и Алек и направились. Шепот смерти – устрашающего вида дракон. Внешне он напоминает шипастую змею с крыльями и огромной по сравнению с телом головой. Слепые с рождения, эти создания обитают в пещерах, да и не брезгают создавать свои туннели – несколько рядов зубов, способных вращаться во рту, изничтожают камень и землю с невероятной скоростью, делая подземную жизнь еще проще.       Алек и Гром, ориентируясь по звуку, прошли через лабиринт, пробуренный в скале, и нашли наконец зачинщика землетрясения. Слепоту шепоты компенсировали очень просто – их слух был на высоте. Едва скрилл и викинг вышли на расстояние в десять метров от него, тот мгновенно перестал свои проказы, повернувшись и невинными белыми глазами глядя на двоих. Гром что-то гаркнул. Шепот гаркнул в ответ. Через минуту шепот послушно улетел обратно. Алек свернул не пригодившийся ему посох, после чего глянул вслед улетающему дракону.       - Честное слово, мы с ним когда-нибудь под землю уйдем, - озвучил он.       В этот момент с поверхности донеслись звуки какого-то оживления. Когда двое вышли на поверхность, стала ясна причина. На острове был еще один человек. Даже несмотря на то, что рядом с ним стоял его дракон, обитатели Утеса встретили незнакомца с осторожностью. Окружили его и обнюхали, после чего то же самое было проделано с его компаньоном – ужасным чудовищем желто-черной окраски. Этого человека, ровно как и дракона, Алек знал.       Вождь племени Красных Голов. За все четыре года он был единственным, кроме Алека, человеком, ступившим на этот остров. Два года назад Венадио подружил их племя с драконами. На это ушло три недели, но результат стоял перед глазами юноши. Вождя звали Торкл Торклсон. Такое имя заставляло Алека улыбнуться, как только он узнал викинга. Обладая стандартной внешностью среди викингов, Торкл, как принято у Красных Голов, был избран вождем народом за его решительность в борьбе против драконов и за огромное количество убитых рептилий. Сейчас он выглядел весьма взволнованным.        - Торкл? – удивленно спросил Алек, стараясь не вспоминать про его фамилию. – Неожиданно. Чем обязан?       Вождь поколебался с минуту, после чего сказал прямо и однозначно:        - У нас пропадают драконы.       Пропажа драконов была совершенно обычным делом – рептилии иногда улетали на пару-тройку дней, но потом обязательно возвращались. Однако Торкл, как уже отмечалось, был решительным человеком, и решение обратиться к Алеку за помощью было абсолютно крайней мерой. Что-то было не так.        - Все началось около двух месяцев назад, - начал Торкл, прогуливаясь по острову и осматривая Утес. – Мы жили, не знали бед, как однажды дракон нашего рыбака исчез. Просто так, посреди рыбалки, причем ни лодка, ни рыбак не были задеты. Дракон нырнул за рыбой и не вынырнул. Потом начались пропажи везде и всюду. Поводом обратиться к тебе стала пропажа шести драконов. Вчера ночью шесть драконов исчезли прямо из домов моих людей. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Их просто… Не стало.       Алек слушал рассказ, и с каждым словом понимал все меньше. И то, что драконы ни с того ни с сего начали пропадать – знак недобрый. А то, что дракон «нырнул и не вынырнул» вообще никаким объяснениям не поддавалось.        - Два месяца… Как вы защищали своих драконов эти два месяца? – спрсоил Алек.        - Ну, мы начали посылать больше драконов с рыбацкими лодками, чтобы те защищали друг друга. Вроде как, пропажи прекратились. Драконы иногда улетали на день-другой, но возвращались. А когда начались исчезновения и на этом фронте, мы заперли драконов в домах и стойлах. Но когда прямо из дома, из-под носа у моих людей… Мы просим помощи. Я прошу помощи.       Алек нахмурился. Естественно, он собрался помогать. Но ситуация была совершенно непонятна. А что, если и на Утесе драконы начнут пропадать?        - Хорошо, - ответил он. – Я помогу, чем смогу. Гром, оставь старшего и полетели. Тревожные вести и непонятная ситуация – что может быть лучше?       Скрилл послушно кивнул, взлетел на пик скалы и издал громкий рев. Все драконы послушно обернулись и уставились на него. Гром гаркнул еще пару раз, после чего рептилии, вроде как, очухались и вернулись к привычным делам. Скрилл спустился вниз и подставил спину.        - Хочу сразу сказать, - предупредил Алек. – Твой рассказ очень сильно меня встревожил.