Заноза эльфийского толку…

— Человеку свойственно ошибаться… — издалека начал командир воинской части разговор с женой сапера…(с) Ларс плавно приземлился и громогласно чихнул: те странные белые цветочки на поляне и их острый, почти сумасшедший запах останутся в его памяти на все века золотой жизни*. Маленькая площадка на которой едва помещался взрослый дракон и узкий высокий проход в пещеру, служившую по совместительству ещё и храмом, носили следы недавнего жертвоприношения: пара еле заметных, но сладко пахнущих капелек ароматного масла и стойкое ощущение мощной ауры жрицы, проходившей здесь. Кулёк с принцессой, был осторожно уложен внутрь, а сам юный драконий принц, порядком умаявшись, решил спать прямо здесь, под открытым чудесным небом сочного тёмного цвета, лишившегося луны, но освещённого крохотными расплывающимися махровыми точками звёзд. Кто-то настырно пихал Ласреса в щёку. Причём больно пихал! Дракон открыл глаза. Прямо перед его плоским носом на конце чешуйчатой морды парило нечто. Он ещё никогда не видел столь странного и вместе с тем волнующего образа человекоподобного существа. Что и говорить, ни в одном учебнике не было сказано, что люди могут летать, причём так просто и легко, без особого напряжения. Значит, то, что гневно упирало руки в боки и строго смотрело на него зелёными глазами, человеком не было: -Ты кто? – спросил Ларс, не узнавая свой голос, но, тем не менее, не отрывая пристального подслеповато сощуренного взгляда от фигурки: разноцветные волосы метались тонкими прядками, и как будто бы жили своей собственной, независимой жизнью, постоянно меняя своё положение. Это явление, возможно было бы и списать на ветер, но ночь была удивительно тихой. Её хрустальную тишину разбивал лишь равномерный привычный гул бесконечных волн. Длинная чёлка обрамляла округлое, почти детское лицо с хорошеньким чуть вздёрнутым носиком и крохотными, но нежными, словно лепестки весенних цветов губами. Раскосые зелёные глаза казались гранёнными, драгоценными камнями с заключёнными в них золотыми звёздочками зрачков. Хрупкая фигурка подростка куталась в свободные, переливающиеся злотым и перламутровым ткани, не имевшими определённого покроя: -Ну? – голос собеседницы был неожиданно зычный грудной взрослый: он проходил эфемерной дрожью по гребню, касался самого сердца. Если такой и возможно не услышать, значит, ты уже мёртв. Ларс молчал, не зная, что ему ответить и всё-таки внутренне чувство шепнуло торопливо с опаской пробежавшись в сознании мыслями: богиня. Трепет охватил ледяной ладонью горячие драконьи внутренности. Перед самым носом у Ларса парила самая настоящая богиня, прекрасная и тёплая, излучающая свет и пурпурный по цвету гнев: -Кто Вы? – насмешливо изогнулись полные губки, а тонкие вразлёт брови двинулись вверх, незаметно вернувшись в своё прежнее положение: -Догадался-таки. – в преувеличенно-ласковом обращении прозвучала откровенная издевка, но она нисколько не покоробила Ларса: разве на богинь обижаются? Пусть ты даже и гордый, вольный дракон, боги существа капризные, в особенности, божества женского рода, никогда не отличавшиеся хорошей памятью: отомстят – забудут и снова отомстят… И снова забудут! И неизвестно, сколько так будет продолжаться. Посему, наученные ошибками предков крылаты редко гневят своих Покровителей. А если учесть что они у них почти сплошь женщины… В общем, себе дороже: -У-у-у! Какого вы о нас мнения, господин дракон! – хитрые чертенята плясали в удивительных глазах излучавших странный свет, осязаемый ласковый жар, но по цвету своему, хранившие на дне безмятежных хризолитовых омутов спокойную прохладу и осязаемую мудрость. Ларс сглотнул: он был наслышан о способности Высших читать в сердцах: -А, сегодня ты за это прощён – махнув рукой в безалаберно-милом жесте, стала неожиданно серьёзной и даже чуточку грозной богиня, разом утратившая всю озорную лукавость –Вопрос в другом: ты кого мне принёс, м? – Ларс непонимающе выдохнул: -Тинхо… Что я сделал не так? – девочка нахмурилась, сложив руки на груди: волосы, переливающиеся всеми цветами радуги едва не зашипели, отражая состояние хозяйки: -Ты вообще знаешь, какое оскорбление мне нанёс? – голос гремел и раскаты его, будили липкий, не свойственный страх внутри сильного тела Ласреса: вдруг очень захотелось стать настолько маленьким и незаметным, чтобы и самому себя не увидеть: -Нет. – пролепетал наследник рода и моргнул, увидев насмехающиеся, жестокое выражение детского лица за нежным видом которого внезапно проступили тысячелетия: -Ну, я другого от тебя не ожидала. – на мгновение замолчав, Тинхо как будто задумалась. Лёгкий ветерок холодком пробежал по взмокшей от страха чешуе: и кто сказала, что драконы не умеют потеть? Подняв взгляд на небо, Ларс одной из самых отдаленных частей сознания, не отравленной смятением понял: до рассвета менее часа. Маленький серпик луны казался тонкой истаявшей льдинкой в плывущих рваным потоком облаках густо-сиреневого оттенка: -Недавно я открыла твоему роду причину своей немилости. Договор между благословляющим и благословлённым всё ещё в силе, и пока дома Крылатов находятся под моей защитой – маленькая ручка говорившей богини осторожно коснулась блестящей чешуи, пальчики слегка погладили её гладкую горячую поверхность –Но есть кое-кто жаждущий над вами особой, безграничной власти. Ты этого не поймёшь, маленький принц. – печально улыбнулась богиня. Затаив дыхание, дракон слушал тихий, нежный голос. –Поэтому, я хотела чтобы вы исполнили мою маленькую волю: напоили жертвенный алтарь всего каплей венценосной крови! -Но я же… - растерянно произнёс Ларс, подаваясь нехитрой ласке перламутровой лучистой руки -«Но ты же!» - передразнила Тинхо закатывая волшебные глаза –Ты вместо принцессы принца принёс, дурень! – дракон изумлённо хлопнул глазами: -Не может быть! – искренне возмутился он, на мгновение даже забыв, с кем ведёт разговор – Я сделал всё точно! -Да неужели? – и снова ехидные искорки в глубоком контральто –Слепое ты горе моё! – щёлкнув пальцами, богиня своей силой держала на весу Тео давешней принцессы по прежнему находящейся в глубоком беспамятстве, закутанную в невесомые золотые нити –Это что по твоему, девушка? – прищурившись, Ласрес попытался увидеть в теле хоть что-либо мужское. Сильно мешала шелковая белая рубашка и расстёгнутый изысканный камзол. Плюнув на попытки пронзить взглядом плотную ткань, Ларс для себя справедливо решил, что столь длинные ухоженные волосы свойственны только девушкам… -А о том, что у эльфов длинные причёски носят не только женщины, ты даже не подумал. – с прохладной обреченностью шумно выдохнув произнесла богиня, откидывая за спину ставшие пламенно-красными волосы –Этот юноша не подходит на роль жертвы. -Юноша. – тупо повторил принц и зажмурил глаза, мечтая провалиться в бездну и никогда не появляться на этот свет, хоть бы потому, что подвёл не только свой клан, но и саму богиню, покровительницу всего рода крылатых в общем: -Ну-ну. – нежно улыбнулась девушка - Хватит заниматься самобичеванием, хоть и убить тебя, за такую оплошность мало.– тряхнув роскошными цветастыми прядями, Тинхо улыбнулась не предвещающей ничего хорошего улыбкой, заставив Ласреса чуть сжаться -Придётся тебе позаботиться об этом существе пока не придумаю решении проблемы… -А вернуть его на место нельзя? – с надеждой, впрочем, быстро угасшей робко спросил дракон, свернув кольцом хвост: -Ой, какой умный выискался! Если бы всё было так просто…Договор уж заключён, посмотри на свою правую переднюю лапу… - Ларс скосил глаза на помянутую часть своего тела и действительно: чёрный с золотым узор изящным плетением украшал его конечность: -Даже я, суверн* среди Богов не могу разорвать клятву Древней Веры. Этот вид силы пришёл сюда задолго до нашего хм… Правления на Эмире – богиня движением пальцев переместила тело «принцессы» на камни: эльф мгновенно обмяк и расслабился, а длинные, чёрные ресницы опасно дрогнули: -Он совсем скоро очнётся. И лучше тебе унести плод своей ошибки куда подальше. Ларс поднялся, расправив огромные крылья, чернотой накрывшие бледное, подрагивающее от холода и слабости тело: -Куда? – совершенно растерянно, как ребёнок только что вылупившейся из яйца, спросил Ласрес, с надеждой глядя на Тинхо. Богиня покачала головой: -Эльфам нужен уход особенный, это тебе не дракон, спящий на камнях и питающийся сырым мясом… Поэтому могу предложить заброшенный храм возле Мягкого Озера. – она уставилась на дракона выжидающим, немигающим взглядом. Мгновенно прикинув в уме карту окружающей местности, принц по возможности бережно схватил свою «ношу», в последний раз глянув на тающую в предрассветных изумрудных сумерках богиню, дающую понять о том, что их «милый» разговор окончен. На полупрозрачном лице отчётливо горели только ясные смеющиеся глаза, а беднягу принца вновь накрыла волна удушающего чувства вины и угрызений совести: -А что с моей семьёй? Я не успею сказать им, почему улетел… - мучения остро усилились, когда крылат представил реакцию отца, матери и сестёр на такое вот «исчезновение». Лет шестьсот после этого будут обижаться всем дружным семейным составом… Как прощальное эхо пронесся в череде нерадостных мыслей ответ: «Домашних я беру на себя. Лети уже, Энерб* тебя побери!». Тяжело вздохнув и не раз прокляв свою доверчивость и близорукость, Ларс поспешно взмыл в небо, ощущая влажное и чуть прохладное с ночи дыхание ветра: его семейство поднималось рано, и нет большего несчастия, чем попасться в хищные лапы любвеобильной матушки с утра пораньше, тем более буквально со следами преступления в лапах... Золотая жизнь - молодость у драконов. Суверн - божественный ранг именуемый высшим. Энерб - буквально "тьма". Древнее божество считавшееся прародителем лайгри, вымершего волшебного народа и злейших врагов драконов