Древняя легенда Земли

- Куда поедем, моя госпожа? - промурлыкала Повилика, усаживаясь за консоль аэрокара. - Линн, девятнадцать, сядь на крышу. Аэрокар у Лики был прайм-класса, крупная, вальяжная машина, с кожаным салоном, деревянными панелями на дверцах и стойках, широкими удобными сидениями, баром, холодильничком, видеопанелью. Лика не любила гонять, немного даже побаивалась больших скоростей. Аэрокар Кайлет был хищной черной спортивной моделью, как раз предназначенной для высокой скорости. Но сегодня скорость была не нужна. Лика выставила автопилот и повернулась к аранель, любуясь ее телом, затянутым в жемчужно-серый шелк. - Какая ты красивая, Кай. - Не говори ерунды. Аранель красивыми не бывают. Я же знаю, как ты меня называешь, хлыст. Лика побледнела. - Откуда?.. То есть... - Я очень чутко сплю. - А я болтаю во сне? - Бывает, видимо, перенапрягаешься на работе, - Кайлет закинула ногу на ногу, в разрезе платья мелькнула ажурная полоска. - Ты красивая, - упрямо свела брови Лика. - И неважно, как я тебя при этом называю. Ты в самом деле похожа на хлыст - тонкая, гибкая. Кайлет только улыбнулась: - Глупая, это же комплимент. Ты сравниваешь меня с оружием. Женщина кивнула, протянула руку, не решаясь дотронуться до колена госпожи, коснуться ее атласной кожи. - Можешь прикоснуться, - разрешила Кайлет. Повилика благоговейно провела кончиками пальцев по ее ноге от колена до бедра, до кружевной подвязки, улыбнулась, наткнувшись на тонкие длинные полоски согретого телом аранель металла - ножны для боевых игл. - Ты никогда не выходишь без оружия. - Никогда не знаешь, кто и когда решит напасть. Ладонь Лики скользнула выше, под ткань платья, ее глаза округлились и заблестели, не встретив даже намека на белье. Кайлет загадочно улыбалась. - Ка-а-ай! Ты меня с ума сводишь... - Лика прикрыла глаза, продолжая ласкать ее кончиками пальцев, подбираясь к коротко подстриженному, тоненькому треугольничку мягких, как пух, волос. Аранель поцеловала ее, властно, напористо, затянула в поцелуй, как в боевую сеть. Лика подставляла ей губы, отвечала, позволяя себе немножечко неповиновения, борьбы за главенство в этой ласке. Аэрокар приземлился. - Идем, - кайлет снова странно разулыбалась. Лика слегка разочарованно застонала, но спорить не посмела. - А что за место, Кай? - Гнездо. Одно из. Спускайся. Лестница с крыши вела к двери. Кайлет набрала код, дверь раскрылась. Внутри была комната, полностью выстланная паутиной, мягкой, пружинящей под ногами. - Оу... вот это да! - Лика осторожно потрогала паутину. - Она настоящая? - Самая настоящая. - Мамочки, это же каким должен быть паук? - Он небольшой. Винк, иди сюда, с тобой хотят познакомиться. В одном из углов паутина раздвинулась, оттуда застенчиво выглянул паук размерами с бордосского дога. Повилика невольно вздрогнула, но за несколько лет отношений с Кайлет она уже привыкла к ее паучьей атрибутике. Потому просто протянула слегка подрагивающую ладонь пауку. - П-привет, Винк. Винк благовоспитанно пощелкал жвалами, положил одну волосатую ногу ей в ладонь. - Ой, надо же... я думала, у них волоски жесткие, а сами они холодные... А ты теплый, красавчик. Винк убрал лапу, побегал вокруг Лики и нырнул обратно. - Он скромный. - Прелесть. Правда, - женщина улыбнулась. - Счастье, что я не страдаю арахнофобией. - Это похоже на ваших человеческих птицеедов, он плюшевый. - Он твой? - Да, у каждой Матриарха должен быть свой паук. - И не только паук... - Лика прижалась к ее боку, вопросительно заглянула в алые глаза аранель. - И спутница, - проурчала Кайлет, опрокидывая ее прямо на пружинящий пол. Повилика выгнулась, не заботясь о прическе, из которой вылетали драгоценные заколки, подставляя себя под жадные руки любимой госпожи. Аранель быстро освободила ее от платья, пробежалась когтями по ее телу, изучая. У Лики была крупная, полусферическая грудь - упругая, крепкая, не нуждающаяся в подтяжках и пластических ухищрениях, несмотря на ее возраст, все-таки, тридцать шесть - это уже не двадцать. Но по телу женщины дать ей ее реальные годы было невозможно. Она всегда следила за собой: ни единого лишнего волоска, никаких непредусмотренных природой складок, растяжек. Нежная, сливочного цвета кожа, мягкая и чуть бархатистая. Аранель внимательно изучала ее тело, выискивая место для клейма. Наконец, остановила коготь на середине правого бедра. Лика замерла, тяжело дыша приоткрытым ртом. Она понимала, что сейчас будет, ждала этого, уже долго ждала. И боялась, только не боли, а того, что возврата уже не будет. После этой ночи она перестанет принадлежать себе до конца. Кайлет уколола ее когтем, выпустив каплю крови, положила паука на ранку. Тот шевельнулся, раскалившись мгновенно, оставляя отпечаток своего силуэта, и свалился на пол. Лика все-таки застонала, по вискам покатились две слезы, теряясь в распустившихся волосах. Аранель поцеловала спутницу, отвлекая от боли. - Моя... госпожа... - Тише, тише, сейчас все пройдет. Твоя красота теперь совершенна. - Мне не больно... Кай, возьми меня, сейчас! - Лика приподнялась, потерлась грудью о гладкий шелк ее платья. - Нет, госпожу просят не так, - проурчала аранель, накрывая ладонью ее грудь и сжимая пальцы. Женщина всхлипнула, умоляюще вскинула на нее глаза: - Прошу тебя, моя госпожа... Кайлет скинула платье и с себя, чтобы полнее чувствовать спутницу всей кожей, принялась ласкать ту. Лика стонала, путалась пальцами в паутинных нитях, вскидывала бедра, на одном из которых алело теперь клеймо Матриарха. Кайлет наслаждалась этими стонами, ласки становились все откровенней. - Ка-а-ай! - Лика задрожала, вжимаясь в аранель всем телом. - Люблю тебя... - Люблю, - согласилась Матриарх. Теперь можно было и снять с шеи Повилики ошейник, который та носила уже почти пять лет, не снимая ни на час. Но тонкая полоска белой кожи, с вытравленным серебром именем Кайлет, нравилась аранель. За нее было удобно браться, придерживая любовницу во время их постельных игр. Да и этот ошейник очень шел Лике. Кайлет помедлила, размышляя, затем все-таки расстегнула замочек. Женщина распахнула глаза, еще расфокусированные, с плывущим, пьяным взглядом. - Зачем, Кай? Оставь. - Ты теперь спутница Матриарха. - Но твое клеймо не увидит никто, кроме тебя, - Лика прижалась щекой к ее руке. - А ты согласна носить ошейник совсем открыто? Женщина помедлила всего пару секунд, потом тихо сказала: - Согласна. Кайлет вернула ошейник на место, замурлыкала совсем хищно, укусила ее в плечо. - Кай, ты кошка, - Лика без спросу погладила ее по груди, но она почему-то чувствовала себя настолько измотанной, что на ритуальные словоформы не было сил. - Пантера, - Кайлет растянулась рядом. - Ага. Большая кошка, - женщина обняла ее. - Немного передохнем - и в ресторан, моя госпожа согласна? - Согласна, мне необходимо поесть. День выдался не из легких, убивать Сестер Стилета не так-то просто даже для меня. Кайлет получила высший ранг в Семье и право на собственную не просто так - за бандой Сестер Стилета гонялись многие, эти четыре женщины, лишенные даже намека на сострадание и мораль, попортили жизнь полиции всей Галактики. За их уничтожение Кайлет могла подняться не то что через ранг, а с самой первой ступени. - Ты рисковала, - Лика не упрекала, просто констатировала факт. Для себя она уже давно решила, что если с ее аранель что-то случится - и Повилики не станет в тот же день. Просто не представляла себе жизнь без нее. - Но какова оказалась награда? Я теперь герой Дома. У меня есть своя Семья, у меня есть право пользоваться ресурсами Дома. У меня теперь полноправно есть ты. - Через год у тебя потребуют доказать право на спутницу, если я ничего не путаю. - Ничего не путаешь, - согласилась Кайлет. - Но это будет только через год. Лика извернулась, перекидывая ногу через ее бедра, почти легла на аранель, касаясь грудью ее груди - маленькой, острой, как у девочки, только вступившей в пору полового созревания, с темными, похожими на изюминки, сосками. - Через год я хочу носить твоего ребенка, Кай. Чтобы твоя Семья стала настоящей семьей. - Мы выберем подходящий материал, - согласилась аранель. - Едем? Я, кажется, уже немного пришла в себя, - Лика усмехнулась. - Едем, - кивнула аранель, обнимая ее. Когда уже оделись, Лика попросила: - Дай мне нож, моя госпожа. Кайлет сняла стилет со шва платья, протянула. Лика отхватила горловину своего платья в два движения, превратив ее в изящный вырез-«лодочку». - Вот так будет лучше, правда? - Намного, - Кайлет облизнулась на декольте. Повилика рассмеялась: - Кай, меня не стоит есть, лучше поедем в «Медитеррану», там вкусно кормят. - Поедем, - согласилась аранель. Лика не зря выбрала именно этот ресторан. В «Медитерране» зачастую ужинала большая часть ее конкурентов, а так же клиентов сети ее клубов. А обнажив шею и показывая на ней ошейник с именем госпожи, Повилика Можайло без слов, но во всеуслышание заявляла о своем статусе. Клиенты восторженно косились, конкуренты скрипели зубами. Впрочем, не все. Кое-кто сразу пошел на попятную. На почту Лике посыпались предложения о пылком слиянии бизнеса. Женщина изящным движением отключила свой комм, даже не глянув в список входящих. Она не отрывала глаз от госпожи, видела только Кайлет, слушала только ее, и вообще, мир для нее сузился до единственной аранель, сидящей напротив нее за столиком. Кайлет рассказывала ей про свой Дом и мать. Рассказывала о том, как воспитывают будущих Матриархов, приучая к боли, к ограничениям. Лика знала, что если у нее родится дочь - ее будет воспитывать Кайлет, так, как это полагается в кланах аранель. Ей можно будет видеть ребенка очень редко, нельзя будет баловать, жалеть, ласкать. Вернее, можно - недолго. Только чтобы у девочки осталось в памяти хотя бы понятие ласки. Если же она родит сына... Что ж, сыновья никогда не волновали аранель. Повилика не знала, чего ей хочется сильнее. С одной стороны, юная аранель никогда не забудет о своей биологической матери, а знать, что в будущей Матриархе течет и твоя кровь - достойно гордости. С другой, мальчика оставят с ней, и она будет вольна воспитать его так, как пожелает... - О чем ты так задумалась, милая? - Да так, о будущем, до которого еще очень далеко, - Лика встряхнула головой, улыбнулась, прогоняя невеселые мысли. - Ты наелась, Кай? Куда теперь? - Домой, поспать. Лика посмотрел на таймер, удивленно выругалась: - Утро? Быть не может, вроде бы, только что был вечер... Ну, - она неожиданно зевнула, рассмеялась: - Ты права, надо поспать. Настя перехватила их на пороге. - Мадам, ваша сестра приехала. - Что? Так рано? Она же обещала только за... а уже завтра, черт! Ну, и ладно, - на лице Лики появилось выражение, как у приготовившейся бодаться со старшими девочки-подростка. - Она в гостевой комнате. - Хоть это радует, - буркнула женщина. Было у Анны мерзейшее обыкновение заваливаться спать на Ликину постель. Кайлет хмурилась, постукивая когтями по стене. - Кай, она по делам, я прошу, просто проигнорируй ее, хорошо? - Лика посмотрела на аранель, уже стоя перед дверью квартиры. - Если она не будет докапываться до тебя... - Я поговорю с ней, любимая, нужно раз и навсегда прояснить вопрос наших с ней отношений. Кайлет кивнула: - Хорошо. Объясни, что ты уже не ребенок. Анна всегда спала чутко, но сейчас, проснувшись и услышав голоса сестры и чертовой аранель, не стала выходить. Рано или поздно, Кайлет уйдет, говорить с сестрой Анна будет только наедине, безо всяких там серокожих страшилищ. Каблуки простучали куда-то в комнату Лики, потом дверь закрылась, все стихло. Полковник в принципе не понимала этого увлечения Лики женщинами. Что мешало ее милой, симпатичной сестренке отыскать себе нормального мужика? И вообще, Анна считала, что Повилике просто не хватает секса, и если ее хорошенько оттрахает какой-нибудь самец, она и думать забудет об аранель и иже с нею. В принципе, стоило подождать, пока Кайлет уберется, вызвать сюда Дамиэна или Иржека, приказать доставить Лике удовольствие, чтоб из ушей потекло - и дело будет сделано. А Кайлет она потом сама выгонит. За дверью было тихо, видимо, они обе успокоились. Анна еще пару минут полежала, раздумывая, вставать, или позволительно еще поваляться. Потом вздохнула и все же встала, ушла умываться. Пора было приниматься за поиски. Чертов лейтенант - расстрелять на месте без суда нельзя, а жаль, очень жаль - бросил катер именно здесь, отсюда и надо было разматывать клубок. Но с этой ****ской планетки была тысяча путей, которыми можно было улететь. Сегодня они прошерстят все космопорты, на это угробится целый день, конечно, но зато гарантированно отыщутся ниточки. Анна выпрямилась, окинула себя взглядом в зеркале. И отправилась на встречу с подчиненными. Вернулась Анна только вечером, злая, как фурия: системы продажи билетов не зарегистрировали никого, даже отдаленно похожего на лейтенанта и вампира. А значит, или они все еще на планете, или они сменили внешность. - Ищите! Копайте, черт вас дери! Дейр, успевший проскочить в свой кабинет буквально за пару минут до того, как в клуб влетела полковник, затаился и даже дышать старался через раз. Анна унеслась наверх, рыча, как взбесившийся зверь. Лика работала с документацией - некоторые предложения о слиянии стоило рассмотреть. Кайлет, проспав пару часов, улетела по своим делам, пообещав прийти до полуночи, но пока еще не появлялась. - О, сестрица, а ты уже дома, - Анна холодно улыбалась. - Я сегодня и не уходила, - Лика сухо кивнула, - здравствуй, кстати. - А где же твоя серокожая тварь? - Анна сощурилась. - Не смей так звать мою госпожу, - Лика с трудом удержалась, чтобы не закричать. - Твою госпожу-у-у-у? Вот как... - Да, именно так. И вообще, дорогая сестра, или ты прекращаешь отзываться о Кайлет так, или я с тобой не разговариваю. Анна только хмыкнула. - Ты по делам или так, развлекаться? - По делам. Ищу одну сбежавшую тварь... и дезертира. Теперь уже хмыкнула Лика: - У тебя все - твари, подопытные. Дай тебе волю, ты бы все разумные расы в резервации загнала. - Эта тварь особенно опасна, он - вампир. - Ну, знаешь, Сааш-те тоже вампиры. - Мифические Сааш-те, - отмахнулась Анна. - В любом случае, эту тварь-альбиноса я достану. - Альбиноса? - в голове у Лики защелкали части паззла, складываясь в осмысленную картинку. Парнишка-альбинос Сааш-те, изъясняющийся архаичным языком, молодой человек с выправкой военного, который его сопровождал... Нет уж, что бы они не натворили, ни в коем случае нельзя их выдавать сестрице! Анна расхаживала по комнате, шипя. - Зачем тебе вампир? - Лика почти вслепую набрала на комме сообщение для Жана: «Скажи Сааш-те, чтоб сидел тише мышки и не высовывался. И никого не впускай в диспетчерскую!» - Исследования... Испытания. Какая тебе разница? - Просто интересно, он разумный? - Вряд ли.Псевдоразумный, скорее. - С чего ты взяла? Он разговаривает? - Со мной никогда не говорил. - И я его прекрасно понимаю, - ядовито фыркнула женщина. - Ты даже не знаешь, разумно ли то существо, которое ты собираешься держать в клетке... - Меня это не волнует. - А кто дезертир? - Один лейтенант. Лика мысленно поставила себе галочку. Встала из-за стола, как была - в распахнутом халатике поверх коротенькой рубашки. На белом бедре мелькнул темный контур клейма. - Это... что? - Анна отшатнулась. - Тебя не касается, - Лика запахнула халат, досадуя на себя, что позволила кому-то увидеть символ ее принадлежности Кайлет. - Та-ак... кажется, пора принимать меры. - Не лезь в мою жизнь, сестричка! - Пока ты ее окончательно не испортила... - Это моя жизнь, и тебя она никаким боком не касается. Пойми, я уже давно не ребенок. Анна только отмахнулась: - Ребенок, раз все еще считаешь, что твоя серокожая тварь тебе пара. - Прекрати. Я больше не хочу с тобой разговаривать на эту тему. Мой выбор сделан, и назад отыграть невозможно. - Да ты что? Лика отмахнулась от ее вопроса, решив перевести тему: - Тебя покормить? У меня рассольник есть. - Покорми, - согласилась сестра. - Идем, - Повилика убрала документы в стол и направилась на кухню. Анна последовала за ней, пылая гневом. Как же так? Как ее милая, маленькая сестренка превратилась уже даже не в шлюху, а в вещь? В простую подстилку какой-то инопланетной твари, недостойной зваться человеком? - Я помню, ты любила рассольник. - Я и сейчас его люблю. И готовить вообще люблю, в отличие от, - не преминула уколоть ее Лика. - А зачем мне готовить? - Ну, тебе, может, армейские пайки нравятся, а я ими в детстве наелась по самое «не хочу». Анна уселась за стол, следя, как сестра достает тарелку. - Помнишь, как бабушка нас учила готовить? - Лика достала кастрюльку из разогрева, налила ей полную тарелку ароматнейшего супа, пахнущего настоящим копченым мясом. - Нет, не помню. А должна? Суп был вкусный. Повилика только покачала головой. - А что ты вообще помнишь? - Помню, как дед учил нас стрелять. - Он был помешан на своем оружии. Никогда не понимала, как можно ценить станнер дороже человека. - А я его вполне понимаю, - Анна пожала плечами. - Мы с тобой слишком разные, Ань, пойми ты это наконец. Я никогда не приму твои увлечения, проблемы, мысли, ты - мои. Давай, не будем ссориться? - Лика мягко тронула ее ладонь, с трудом преодолев привычку просить разрешения коснуться. - Не будем, - на удивление покладисто согласилась сестра. - И ты перестанешь называть Кайлет тварью. - А это ты уже чересчур многого хочешь. - Разве? Это меньшее, что ты можешь для меня сделать. - Нет, сделать для тебя я могу кое-что еще. - Например? Анна набрала сигнал на коммуникаторе, не отвечая. - Вечно ты так, - Лика вздохнула. Эта привычка сестры недоговаривать ее жутко раздражала. Анна только хмыкнула про себя. Минут через десять пискнул комм Повилики: - Мадам, здесь церберы вашей сестры, требуют впустить их. Лика поморщилась: - Анна, я же просила твоих остолопов держать подальше от моего клуба! - Они скоро уйдут! - Жан, впусти, пусть поднимаются. Они к хозяйке, - женщина хмыкнула. Анна посмотрела, как они заходят, непонимающе смотрят на нее. - Мы сейчас. Дамиэн, Иржек, за мной. Полковник вышла с солдатами в гостевую спальню, отрывистым шепотом дала вводную. Рядовой Кацеш Иржек аж попятился: - Мэм, это... это же ваша сестра! - Ничего, ей полезно. - При всем уважении, мэм, я отказываюсь. Анна нахмурилась: - Неподчинение приказу? Отлично... Я запомню, не сомневайся. Дамиэн, вперед. Тот только откозырял, ухмыляясь, и направился к Лике. Ну еще бы, оттрахать сестру самой полковника, да еще и такую хорошенькую - просто за милую душу. - Мэм, это неправильно, - на лице Иржека, куда более интеллигентном, чем у его напарника, не обремененного излишним интеллектом, отражались все эмоции, испытываемые парнем. - Мэм! - Заткнись, - вызверилась Анна. На кухне что-то упало, судя по звуку, разбилось, вскрикнула Лика, сначала недоуменно, потом с явно читающимся ужасом: - Аня!! - Ничего, скоро поймешь, что вся твоя тяга к этой серой суке просто от недостатка мужика. - Нет... нет, пожалуйста! Аня-а-а! Убе-м-м... - Лике заткнули рот, поясом ее же халатика связали за спиной руки. Все, что она могла - лягаться и пинаться, пока ее не разложили прямо на столе. А дальше были только боль и ужас, от которых мутилось в голове. Отвлеклась Анна зря - Иржек рванул прочь, вопя о помощи. А по лестнице взбегала, цокая каблуками, аранель. Сходу рванула внутрь, полоснула Анну по горлу кинжалом, влетела на кухню. Стилеты крест-накрест вошли в голову насильника, которого отшвырнули к стене со всей силой аранель, превосходившей человеческую. - Лика! Женщина сползла со стола, не удержалась на подгибающихся ногах и упала на пол. По ее бедрам текла кровь - Повилика хранила чистоту для Кайлет, для того, чтобы ничье семя не касалось ее прежде, чем это позволит Матриарх. Аранель это понимала, ее ласки никогда не заходили за эту грань. Кайлет легко подняла ее на руки, отнесла на постель, уложила, вязла аптечку. - Потерпи, будет немного холодно. Лика безучастно смотрела в потолок. Сейчас ей было все равно - холодно, жарко, больно или нет. Она не понимала происходящего. Кайлет быстро наложила регенератор, укрыла ее покрывалом. - Я сейчас вернусь. Трупы аранель вышвырнула через перила прямо в холл, брезгливо рявкнув: - Выкинуть падаль. Дверь диспетчерской открылась, оттуда вышел Сааш-те, бестрепетно поднялся к взбешенной Кайлет. - Я могу помочь. - Пошел вон, - аранель зашипела на него. - Я могу помочь, - Дейр улыбнулся, - сейчас, пока не стало поздно. Или ты хочешь, чтобы ее разум так и остался во тьме? - И что ты можешь... Сааш-те? Ладно, проходи. Перед ней дверь спальни Дейррин запер: - Не надо, ты будешь только мешать своим гневом. Останься здесь. Аранель осталась, принялась прохаживаться по коридору, не цокая каблуками, невесомая и легкая. Дейр посмотрел на красивую женщину, лежащую сейчас, как сломанная вещь. Подошел и сел рядом, осторожно выбирая из ее волос еще оставшиеся в них шпильки с алыми гранатами. - Не бойся, дитя, все будет хорошо, - а потом наклонился, касаясь ее лба своим и обнимая тонкими ладонями ее виски. И медленно погрузился в душную, жуткую тьму, царящую в разуме Повилики. Кайлет терпеливо ждала. Время потеряло свое значение, то ли тянулось, как капля темарианского меда, то ли неслось бешеным галопом, аранель не понимала, хотя внутренние часы у нее всегда работали четко, без сбоев. А потом, вечность спустя, за дверью заплакала Лика, и тихий голос Сааш-те принялся ее утешать. Кайлет оставила несколько отметин от когтей на стене. «Уйди в другую комнату. Увидишь ее, когда твоя спутница приведет себя в порядок» - прозвучал чужой властный голос в ее голове. Кайлет послушно убралась в гостиную. Дейр провел Повилику в ванную, вошел туда следом за ней. Женщина безучастно скинула порванный халатик, встала под душ. - Ничего не произошло. Он ничего не успел с тобой сделать. Ничего, поняла? - Да, поняла. - Вот и умница, - Сааш-те улыбнулся, осторожно намыливая ее, потом смыл пену, глядя, как исчезают с ее рук, плеч, бедер синяки и ссадины. Хватило всего лишь нескольких капель его крови. - А теперь иди сюда, я вытру тебя. Сейчас оденешься, твоя госпожа уже заждалась. Езжайте в ресторан, гулять, куда угодно. Хорошо? - Хорошо. Гулять... «Быстро переодевайся. Увезешь ее подальше отсюда. Лучше, если в парк, немного проветриться. И веди себя, как обычно. Здесь уберемся мы с Жаном», - снова отдал приказ аранель голос Сааш-те. Кайлет метнулась к шкафу, напялила первое попавшееся платье из своих вещей. Через пятнадцать минут вампир вывел Лику из ее комнаты, уже аккуратно одетую и причесанную, только слегка заторможенную. «Она пока под моим контролем. Увози, утешай, будь милостива и ласкова. У нее больше никого, кроме тебя, нет», - светящиеся рубиновые глаза с кошачьими зрачками заглянули в алые глаза аранель. «И это к лучшему», - отрезала Кайлет, подхватывая Лику под руку и выводя из квартиры. Повилика пришла в себя, как раз, когда аэрокар Кайлет приземлился в ближайшем парке. - Кай? Ты... я... - женщина задрожала, по щекам потекли слезы. Кайлет просто обнимала ее, гладила по спине. Лика отревелась у нее на плече, до забитого носа и опухших глаз. Аранель сунула ей платок и повезла в гнездо, где утешать Лику взялся Винк. Там, в обнимку спауком, похожим на мохнатую игрушку на жестком каркасе, Повилика и уснула. Кайлет сидела рядом, точила иглы и косилась на спутницу. Она не часто видела женщину спящей. Да, если честно признаться, они и спали-то вместе всего раз пять или шесть, чтоб именно спать, переплетаясь ногами и руками, под одним одеялом. А, оказывается, во сне Лика похожа на ребенка. На обиженного ребенка, в данный момент. Аранель отложила все оружие подальше, разделась и улеглась рядом со спутницей, обняв ту. Лика прижалась к ней, успокоенно задышала теплом в плечо, перестала всхлипывать во сне. Кайлет дремала вполглаза, отслеживая ее состояние. - Жан, что будем делать с трупами? И кому нужно сообщить о том, что здесь произошло? - Дейр слетел по лестнице в холл, остановился, глядя на мертвую Анну со странным выражением на лице. - Не знаю, - охранник нервничал, но старался держаться. - Сейчас, я позвоню одному человеку. Он частный детектив. Наверное, он подскажет. - Звони. Девочки уберут кровь и отмоют квартиру. - Скажи, что это надо сделать до возвращения мадам. Она, конечно, помнит, что произошло, но я постарался смягчить воспоминание. Сейчас оно, как в тумане, не такое болезненное. Но видеть напоминание о произошедшем ей не стоит. Дейр метнулся в диспетчерскую, набрал номер комма Карвинта. - Слушаю вас, - тот явно только что проснулся. - Простите, что звоню вам в такое позднее время, сударь, - Дейр от волнения сбился на привычный архаичный слог. - У нас произошло чрезвычайное событие. Матриарх аранель убила полковника и одного солдата. Второй жив. - Еду немедленно. Свяжись с Анжеем. - Может быть, ему не стоит здесь светиться? - Он точно знает, куда надо девать труп полковника. - Х-хорошо... я сейчас ему позвоню. Благодарю вас, сударь, - Дейр закончил звонок и задумался. Ему очень не хотелось впутывать любимого человека в преступление. Но здесь, в этом доме, никто не мог бы спрятать труп и не попасться на этом. - Анжей, прости, что разбудил, лучик. Ты мне срочно нужен. Это касается полковника. - Я слушаю, любовь моя. - Ее убили. - Отличнейшая новость, - Анжей аж проснулся. - Нужно убрать два тела - ее и солдата. - Откуда? Я уже еду. - В наш клуб, лучик. Их убила Матриарх нашей мадам. - Я уже у тебя. Почти что. Оказался Анжей в клубе даже на минуту быстрее Карвинта, осмотрел тела: - Отличные разрезы, художественные. Так, нужен ковер. Я тут видел свалку местную - просто песня, а не свалка, крысы ходят откормленные, как я в учебке. Дейр позволил людям разбираться с трупами, ушел в диспетчерскую. На его удивление, пропущенных звонков было всего два, впрочем, и времени прошло с того момента, как он сорвался наверх - час. От запаха сворачивающейся крови вампира мутило, клыки то удлинялись, то снова прятались, причиняя боль. Он был голоден, на воде, салате и огурцах долго не протянешь, неизбежно захочется мяса. А тяжелый железистый запах напоминал ему именно о голоде. Вскоре запах стал намного слабее, потом исчез - тела увезли, все отмыли, снова залили духами и афродизиаками. А ему на комм пришел вызов. - Клуб «Белый Дракон», слушаю вас, - улыбнулся вампир в камеру. - Мне нужен некто Дейррин, - на него смотрела маленькая изящная девушка с красивыми раскосыми глазами, умело подведенными черными стрелками. - Это я, сударыня, чем могу служить? - удивился Дейр. Она улыбнулась, открывая длинные белоснежные клыки. - Мне сказали, что ты искал Сааш-те. - Я искал тех, чьим именем называют меня, - вампир снял свою светозащиту с глаз и тоже оскалился в приветливой улыбке. - Ну, вот. Я одна из нас. Можем встретиться, я приду в клуб. - Моя смена заканчивается в восемь утра. Я буду рад, если вам будет удобно пообщаться после восьми. - Хорошо, подъеду к этому моменту. - Благодарю, сударыня, - вампир поклонился, сложив пальцы жестом, который когда-то невообразимо давно показал ему Кайн, патриарх всех вампиров Земли. Вампирша отключилась, еще раз блеснув клыками. Дейр нахмурился. Странно, Кайн говорил, это приветствие древнее некоторых звезд. Неужели прошло всего лишь пара десятков тысяч лет - и его позабыли? Или... он ошибся, и здешние Сааш-те - вовсе не одного корня с его расой? - Ладно, четыре часа - и я сам все узнаю, без толку гадать. Вернулся Анжей, заглянул к нему. - Все в порядке, лучик? - вампир прижался к нему и отшатнулся - от Анжея несло кровью, уже старой, ядовитой. - Надо помыться. А так все отлично. - Прости, что выдернул тебя из дому, - Дейр ласково провел по колючей щеке парня ладонью. - Тебе нужно спать, как ты завтра будешь работать? Вернее, уже сегодня... - Нормально. Посплю между заданиями. - Я, наверное, задержусь. Пообщаюсь с одной из Сааш-те. Анжей радостно улыбнулся: - Нашел? - Мне подсказали, - Дейр тоже улыбнулся, но не слишком искренне. - Я все тебе расскажу, когда... Когда у нас получится пересечься не на три минуты, лучик? Может быть, мне стоит найти дневную работу? Я приспособлюсь. - Но тебе ведь здесь нравится, милый. - Я хочу засыпать и просыпаться с тобой. Остальное неважно. Анжей поцеловал его. - Подумаем. - Иди, Анжей. У тебя есть еще время поспать, - Дейр задержал дыхание, прижался к нему, обнимая, и мягко оттолкнул. - Добрых снов, любимый. Анжей направился к двери быстрым шагом. - Эй, пилот, садись в мою машину, подвезу до дома, - Карвинт уже закончил давать указания Жану и девушкам, ставшим свидетелями убийства. Благо, таких было всего трое, тех, кто в это время находился в служебных помещениях клуба. Ни посетители вип-залов, ни остальные работники «Белого Дракона» ничего не знали. Правда, был еще насмерть перепуганный солдат, отказывавшийся разговаривать вообще. - Я могу стереть ему все воспоминания, - скрепя сердце, предложил Дейр. - Пускай останутся, если что - будет свидетелем, - не согласился Жан. - Он видел меня. Полковник искала нас с Анжеем, - хмуро процедил вампир. - Ну и что? Может, ему вообще на тебя плевать. - Ему - возможно. Но если за него возьмутся спецы военных - нам придется снова срываться с места и искать другое убежище. - А может, он тебя и не заметил? Вампир потеребил цепочку блокиратора, потом решительно сдернул ее и прислушался к мгновенно накрывшему его хору мыслей и чувств. Все шло своим чередом, только волновались девочки, нервничал Жан и пребывал в смятении солдат. Дейр осторожно проник в его мысли, считывая то, что было доступно без тактильного и визуального контакта. Трясло парня из-за действий полковника. На всех вампиров ему было плевать. - Налей ему успокоительного, Жан. Я все же сотру ему память. Он погубит всех, если мы будем говорить одно, а он - другое. - Сейчас, - охранник плеснул парню немного спиртного, тот глотнул и отключился от мыслительного процесса. Дейр сцепил клыки, вторгаясь в чужой разум, вычищая из него все, вплоть до момента прибытия полковника на планету. То, что он делал, было запрещено, Кайн тогда говорил юному Дейррину, который разменял лишь пятую сотню лет: «Это грубое вмешательство в бытие людей, а мы не боги, малыш. Ты сильный, так постарайся стать еще и мудрым, чтобы не навредить». Теперь солдат помнил, что они приземлились на планету... и все. - Его нужно отвезти в космопорт, к кораблю полковника. - Хорошо, сделаем. Оставшееся до конца смены время вампир провел, как в каком-то тумане, то и дело поглядывая на часы. В восемь прибежала Настя. В восемь ноль пять пришла Сааш-те, кивнула им. - Здравствуйте, Илайна, - Дейррин склонился перед ней, повторяя жест-приветствие. Может быть, по комму она не рассмотрела его - он же не знал, в каких границах видит его собеседник. Она ответила тем же жестом, протянула ему непрозрачный пакет с трубочкой. Дейр взял его, принюхался. Пахло кровью, свежей, натуральной. Глаза у вампира разгорелись, он присосался к пакету, опустошил его в считанные секунды. - Благодарю, сударыня, это неоценимо для меня. - А теперь можно пообщаться. - Я в этом городе ничего не знаю, поэтому предоставляю вам вести, Илайна. - Я отвезу тебя домой. И поболтаем по пути. Дейр склонил голову в знак согласия, назвал адрес. Илайна вела аккуратно, долетела до дома и зависла над стоянкой. - Откуда ты? - С Земли. Дейррин Дракон, сын Авальфы и Сейрриса Дракона. - Дракон, Дракон... А, я поняла. - Кайн Дракон - мой прапрадед. Он был в числе команды корабля по имени «Немена». Илайна набрала номер, сунула комм Дейру. - Слушаю, - рассеянно отозвался... Дейр. Он стоял на лестнице около книжных полок, перебирал что-то, не глядя в комм. Белые волосы топорщились задорным ежиком, лишь сзади спускалась вьющаяся долгая прядь. Дейррин сглотнул пересохшим горлом, сипло выдавил: - Здравствуй. - Привет, - парень на него не смотрел, листал страницы. - Илайна, что у тебя с голосом? Слушай, я нашел, куда унесло Кайна. - На Землю. Около сорока тысяч лет назад. «Немена» была атакована, переход был сбит, и крейсер вынырнул в Солнечной системе вместо системы Немены. Потом обнаружили поломку навигационного кристалла. Они оказались заперты на крохотном шарике, без связи и средств к существованию, - все еще хрипло, пытаясь справиться с потрясением, выговорил Дейр. - А? Спасибо, да, это соответствует моим данным. В камере возникло дивное видение, черноволосое, бледное как смерть, золотоглазое, сплошь в украшениях. Уставилось на Дейра. - Рин... - Звезда моя, я... - ДЕЙРРИН ДРАГОН! - завопило создание так, что изображение пошло помехами. Дейр бледно улыбнулся и стек в обморок - психика отказалась воспринимать последние события, и без того слишком перегруженная. Илайна хмыкнула и рванула с места к Драгонам.