Кто спасет меня теперь

      POV Аннабель       Я встала с кровати и подошла к окну. Я читала мамин дневник всю ночь и только что закончила.       Солнышко только начинало подниматься из-за горизонта. Я любила рассветы. Это было то прекрасное явление природы, которое вдохновляло меня. Живя у тети дома, мне нередко приходилось наблюдать рассветы из окна моей спальни. Приятно видеть, как солнышко поднимается высоко в небо, озаряя и согревая своими лучами землю. Последние звезды тихо гаснут в посветлевшем небе. Иногда можно увидеть легкий золотой туман. Край неба, обращенный к востоку, начинающий розоветь. На фоне светлеющего неба проступают силуэты деревьев, с которых ветер как бы осторожно сдувает туман. Вместе с солнечным светом начинает оживать природа. Тихо веет теплый ветерок. Просыпаются птицы. И эта ни с чем несравнимая тишина рано утром. Люди еще не вышли из своих уютных домов. Нет той суеты. Нет тех машин, проезжающих мимо окна и шумящих на всю улицу. Нет громких криков ребятни, лая собак. Все идеально и неприкосновенно. Так и хочется сказать времени «остановись». Но время непрерывно. Оно не подчиняется нашим приказам, не исполняет наших просьб. Порой время решает судьбы, направляет человека по жизни.       Время лечит – так говорили мне все. Но это неправда. Не верьте словам людей, у которых не было горя в жизни. У меня было. И я могу смело сказать, время не лечит. Со временем боль уменьшается, но не уходит. Она никогда не уйдет. И когда вы, наконец, поймете, что она будет с вами всю оставшуюся жизнь, вы смиритесь. Но на смирение уйдет время. Поэтому оправиться вам не хватит жизни. Отчасти я всегда думала, что мама стала вампиром только из-за смерти папы. И сейчас, прочитав этот дневник, я узнала, что не только по этой причине она превратилась в монстра. В этом дневнике была описана вся ее жизнь с момента, когда папа погиб. Моменты, когда она описывала свое состояние, просто разрывали мою душу. Я много плакала за эту ночь. Но, в конце концов, я поняла, что моя мама была самой сильной женщиной, которую я только встречала в своей жизни. Она столько перенесла. Жизнь ее не жалела. Но своим дневником она ответила лишь на несколько моих вопросов. Один из которых: «Почему она так хорошо отзывалась о Ребекке?». Они познакомились в библиотеке, где работала Ребекка. В дневнике лишь было сказано, что эта девушка помогла маме найти какую-то информацию и больше ничего. Это дало зацепку, чему я была очень рада.       Схватив дневник, и крепко прижав его к себе, я направилась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок перед поездкой в библиотеку. Я не знала, сегодня смена Ребекки или нет, но я надеялась, что попаду именно на нее, и что она поможет мне, несмотря на то, что наша первая встреча прошла не очень хорошо.       Я сходила быстренько в душ. Высушив свои волосы, я открыла шкаф и надела первое,на что устремился мой взгляд. Это было легкое белое платье с рисунком в виде желтых цветов и с расклешенной к низу юбкой. К нему я добавила ремень в тон цветов, повязав его на талии. Поверх платья я надела коричневую кожаную куртку. Обув сапоги, я взяла сумку, мамин дневник и телефон. Я заверила себя, что куплю кофе и что-нибудь перекусить по дороге.       Закрыв дверь на ключ, я вышла из дома и направилась в сторону библиотеки. Дорога обещала быть не слишком длинной, потому что сама библиотека находилась недалеко от школы, что, несомненно, порадовало меня.       По дороге я купила кофе, но как только взглянула на еду, меня чуть не вывернуло наизнанку. Поэтому оставалось довольствоваться только горячим напитком, который согревал меня в моменты порывов прохладного ветра.       Между тем на улице люди выходили из своих домов. Не смотря на то, что сегодня была суббота, все они куда-то торопились. Кого-то вызвали на работу, кто-то решил сходить по магазинам, а кто-то решил не проводить все выходные дома и, возможно, выбраться за город. Я бы тоже все отдала, чтобы хоть ненадолго уехать из города в какой-нибудь небольшой домик около леса, послушать пение птиц по утрам, походить по первой росе. Было так много радостей времяпровождения в этом домике, что сложно было перечислить. И я поклялась себе, что как только все это закончится, я вернусь обратно к своей тете, и все будет так, как было раньше, до смерти мамы.       Вскоре я добралась до библиотеки. Достав из кармана куртки телефон, я взглянула на время. На часах было 9:03. Библиотека работала с 09:00.       Толкнув дверь, которая к счастью была не заперта, я прошла в небольшое здание с высокими потолками. Я не была здесь так давно, что рассматривала то, что окружало меня, как будто вижу все это в первый раз. На самом деле здесь многое изменилось. Большой коридор вел меня в самый центр здания, где располагались стеллажи с книгами в несколько этажей. Пол был устелен маленькими деревянными досками темно-коричневого цвета с примесью бордового, которые периодически скрипели, поэтому каждый мой шаг был слышен в этом тихом помещении.       Коридор провел меня в большой зал, посередине которого располагался небольшой диванчик с креслами, в котором люди могли читать. Рядом с диваном и креслами стояли небольшие тумбочки с настольными лампами, которые можно было включать и выключать в зависимости от твоего усмотрения. Слева от меня располагался небольшой столик, за которым обычно сидел библиотекарь. В данный момент там, увы, пустовало.       Я подняла голову вверх и посмотрела на потолок. Он был расписан какими-то причудливыми рисунками, а ровно в середине располагалась огромная люстра, в которой вместо ламп были свечи. Это придавало некую атмосферу уюта этому помещению.       Послышался цокот каблуков по деревянному полу, и я обернулась, чтобы увидеть того, кто идет. Это была Ребекка, которая несла несколько книг в руках. Моей радости не было предела, когда я ее увидела. Мне просто повезло застать именно ее в этот день. Но вот она, увидев меня, резко переменилась в лице. Она была совсем не рада меня видеть. Хотя чего я ожидала?       -Чего тебе здесь надо? – Грубо спросила она меня, проходя мимо и кладя книги на стол. Затем она повернулась ко мне лицом, скрещивая руки на груди. Вся ее поза говорила о том, что я здесь последняя, кого она бы хотела видеть здесь.       -И тебе доброе утро, Ребекка. – Мило улыбнувшись, ответила я ей. Я вспомнила слова Элайджи, в которых он говорил о том, что эта девушка была заколота и лежала в гробу девяносто лет, и теперь хотела начать жить, и слова мамы, в которых она советовала мне подружиться с Бекс. – Мне нужна твоя помощь. – Я решила не тянуть и не ломаться. Нужно было как можно скорее разобраться и навсегда покончить с этим.       -А больше тебе ничего не надо? – Усмехнувшись, снова спросила меня она, беря в руки книгу, лежавшую сверху всей стопки и открывая ее. – Не тебе одной от меня что-то надо. – Она с силой захлопнула ее. Пыль с книги полетела на меня, от чего я невольно чихнула, и звук наполнил помещение. – За помощью в охмурении моих братьев обращайся не ко мне, а к Гилберт. Это у нее лучше всех получается флиртовать и любить обоих братьев. Но знай, детка, с моими братьями такое не прокатит. Они убьют тебя быстрее, чем ты сумеешь к ним подойти.       Мне хотелось сказать ей о том, что вчера вечером оба ее брата приходили к моему дому, а не я к их. Но я решила, что лучше промолчать и не бесить девушку. Это было сейчас не нужно.       -Я здесь не за тем, чтобы просить помощи и совета у тебя, как подцепить твоих братьев. Меня это не интересует. – Легкая улыбка коснулась моих губ, когда я говорила. Но суровый взгляд Ребекки заставил меня вновь сделать лицо серьезным. – Я знаю, что моя мама приходила сюда, и ты помогала ей с поисками каких-то сведений. Я прошу тебя сказать мне, что за сведенья она искала.       -Я помогала единственной женщине за все время, что работаю здесь. – Блондинка на секунду задумалась, а потом посмотрела на меня удивленными глазами. – Ты дочь Элисон? – Я лишь кивнула, ожидая ее дальнейших действий. – Боже! Она говорила, что ты когда-нибудь придешь, но я надеялась, что этого никогда не случится, или по крайне мере случится не так скоро. – Она отчаянно замотала головой. Я никогда не видела таких вампиров, тем более древних, как она. Ребекка была столь человечна. Я бы ни за что и не подумала, познакомься я вот так с ней в жизни, что эта девушка беспощадный монстр, убивающий всех на своем пути.       -Но я здесь и хочу узнать о том, что искала моя мама. – Настойчиво произнесла я. А затем я расстегнула молнию на сумке и достала оттуда дневник. – Я прочитала в ее дневнике о тебе и ее поисках. Но там почти ничего не сказано. – Я протянула дневник Ребекке. Она осторожно взяла его и открыла на заложенной странице. Я видела, как она пробежала взглядом по строчкам, перелистнула страницу, а после молча закрыла его и протянула обратно мне. Я взяла его, прижав к себе.       -Когда твоя мама была здесь, у нее практически всегда был с собой какой-то ежедневник, в который она записывала всю информацию, что находила. И это не тот, что ты мне показала. Он был другой: красный, закрывающийся на заклепку, с замысловатым рисунком на обложке и бирюзовой ленточкой для закладки. – После небольшого молчания сказала Ребекка. Она в точности до мелких деталей описала ежедневник мамы, который всегда был у нее с собой. Это была толстая книжка, в которую она записывала самые важные вещи. Но после ее смерти она пропала. Я перерыла весь дом, ища ее, но так и не нашла. Тогда я подумала, что ее забрали с собой те, кто убил ее.       -Она пропала после того, как убили маму. – Грустным голосом ответила я. У меня почти не осталось надежды. Я опустила голову, готовая вот-вот разреветься. – Ее нет, Ребекка, как нет и мамы. – Мой голос дрогнул. Нет, нельзя быть слабой перед вампирами. – Ты можешь сказать мне, что она искала?       -Я помогала ей изредка, по пустякам. – С сожалением ответила мне Бекс. Я подняла голову и встретилась с ее голубыми глазами. Теперь ее взгляд был не холодный, как прежде, а теплый, согревающий душу. Похоже, мама все-таки была права, лестно отзываясь об этой девушке. – Она с самого начала знала, что я вампир. И клянусь, я даже пыталась убить ее, но она обещала, что никому никогда не расскажет. Она сказала, что унесет этот секрет с собой в могилу. – Фыркнув, Ребекка оперлась о стол. Она пристально наблюдала за мной. – Похоже, так и получилось. Она расспрашивала меня о моей семье, о моем отце и моей матери. Но я не рассказывала ей всего. И она это знала. Если бы она знала о нас все, то без трудностей могла рассказать это другим, и это бы убило меня и моих братьев. А я не могла этого допустить. – Я еще раз убедилась в том, что в этой семье кровные узы всегда на первом месте. Семья превыше всего. – Еще она читала какие-то книги о ведьмах. Но всегда, после их прочтения, она говорила, что они не помогали ей. Элисон говорила правду о том, что она там ничего не находила, потому что в этих книгах практически ничего полезного найти нельзя. Почти все они вымысел. За всю свою жизнь я прочла каждую из них, и точно могу сказать, что все, что там написано – неправда. Так что я не советую тебе читать все те книги, что читала твоя мама. – Поджав губы, произнесла Ребекка. Я стояла и слушала ее, не смея перебивать. – Ты только потратишь кучу времени, читая эти небылицы.       Я кивнула. Бекс лучше знала, что в этих книгах, а я знала, что ей можно доверять. Времени у меня было не так много, как хотелось бы. Я решила, что как только закончится учебный год, а это будет через месяц, я уеду из этого городка навсегда, и никакой Клаус меня не остановит. Я просто хочу жить как нормальный человек.       -Мне очень жаль, Аннабель. – Она впервые назвала меня по имени. Мне было немного приятно осознавать, что она запомнила его. – Но я не могу тебе помочь.       -Да, спасибо и за эту информацию, Ребекка. – Натянуто улыбнувшись, ответила я, опуская взгляд. Я развернулась и направилась к выходу, но голос Бекс остановил меня.       -Как тебе удалось сбежать от моего братца? – Спросила она у меня. – Он никогда не оставляет свои игрушки в живых.       -Элайджа помог мне. – Я повернулась с легкой улыбкой на губах. Мысли о том, что Эл помогал мне, жертвуя в неком роде своей жизнью, согревали меня и мою душу. Было приятно, что за тебя стоит такой древний вампир, как Элайджа.       -Тебе повезло, что ты понравилась Элайдже. – Она тоже улыбнулась. – Ему очень непросто понравится. Но его выбор лишь говорит о том, что ты не настолько плоха, как показалась мне при первой встрече. – Она резко стала серьезной. – Но помни, что ни одна возлюбленная Эла не оставалась в живых. Она или умирает, или обращается. Ему никогда не везло с любовью, как и Никлаусу, ну, и Коулу, но он такой по натуре – никак не может выбрать одну и оставить ее в живых дольше, чем на неделю. – Слова Ребекки заставили меня задуматься. Но мне нужно было как можно скорее покинуть это место, вернуться домой и побыть в одиночестве.       -Спасибо за информацию. Я пойду. До встречи. – Я снова развернулась и сделала несколько шагов. Но Бекс возникла прямо передо мной, не позволяя мне сделать еще ни шагу.       -Я устраиваю сегодня вечером вечеринку в поместье. Приходи. Повеселись. – Она склонила голову набок, ожидая моего ответа.       -Я подумаю над твоим предложением, Ребекка. – Я подняла взгляд и посмотрела в ее глаза. – Спасибо за приглашение. – И вновь эта натянутая улыбка на моих губах. Я была совсем не в настроении идти на вечеринку. Мне хотелось забиться в самый дальний угол дома, укрыться одеялом и проплакать оставшийся день. Но отказывать было совсем неприлично. Поэтому пришлось сделать вид, что я действительно подумаю над предложением девушки.       -Ты знаешь, где находится поместье. – Она кивнула, отходя в сторону, пропуская меня. – Если все-таки захочешь, приходи. Тебе нужно развлечься и забыться хотя бы на время.       Я молча прошла мимо нее и вскоре вышла из библиотеки, направляясь домой.

***

      Я сидела дома одна, поедая мороженное и смотря в одну точку на протяжении трех часов. Вечеринка Ребекки казалась не таким уж и плохим предложением сейчас. Она была права – мне надо было отвлечься. С одной стороны я хотела пойти, но с другой эта громкая музыка, кучу народу – это было не то, что нужно. Но буквально несколько дней назад я хотела сама устроить такую вечеринку. Так отчего же сейчас не пойти на нее? Что изменилось? Да практически и ничего. Мне нужно было туда сходить, выпить, возможно, пофлиртовать с мальчиком. Тем более там, скорее всего, будет Элайджа. Он ведь как старший брат должен следить за тем, что творит его сестра в их доме. Мысль о том, что там будет Эл, окончательно убедила меня в том, что нужно пойти на эту вечеринку и просто отлично провести время в компании Ребекки.       Вскочив с дивана, я пошла в свою комнату. Я должна была выбрать платье. У меня был не особо большой платьев на какие-то вечеринки. Я редко на них бывала. Мой выбор остановился на простом платье нежно-розового цвета с расклешенной юбкой к низу, фигурным вырезом спереди и вырезом до талии сзади, открывающим почти всю спину. Оно выгодно подчеркивало мои стройные ноги и мою немаленькую грудь.       Оглядев себя в зеркале, я улыбнулась в знак того, что я достигла того эффекта, которого и хотела. С волосами я решила сильно не возиться и просто завить кудри. Когда каждая прядка, завитая в незамысловатую кудряшку, мирно покоилась на моих плечах и спине, я начала делать макияж. Я подвела глаза черной подводкой, накрасила веки жемчужно-розовыми тенями, ресницы – черной тушью, а губы - темно-розовой помадой. Я поджала губы, чтобы помада распределилась равномерно, а затем покрутилась перед зеркалом с улыбкой на лице. Все было идеально. Не хватало только моих розовых туфлей на шпильке с застежкой на лодыжке и небольшом цветочке на носике.       Надев туфли, я взяла свой небольшой клатч и ключи от тетиной машины. Она оставила мне их со словами: «Когда ты захочешь вернуться ко мне, просто залей в бак побольше бензина, включи любимую музыку на всю громкость и езжай. Я буду тебя ждать». Но потом она добавила, что эта машина может пригодиться мне и для простых поездок с подружками куда-то. И вот она, наконец-то, пригодилась. До этого момента она стояла в гараже рядом с домом.       Стоя перед входной дверью, я глубоко вздохнула, не зная, принимаю я правильное решение или нет. Что, если я напьюсь, и взболтну чего-нибудь лишнего не тому человеку? Что потом мне от этого будет? Придется просить помощи у древних? Да и как вести себя на этой вечеринке? А если там не будет Элайджи? А если он там будет? Моя голова просто разрывалась от вопросов, на которых у меня не было ответов.       Громкий стук в дверь вырвал меня из моих размышлений, заставляя открыть дверь. Передо мной стояла Ребекка. Я ахнула при виде нее. Она была просто неотразима. На ней было маленькое черное платье без бретелек с золотыми узорами, туфли в тон узорам на высоком каблуке. Ее волосы были аккуратно завиты в кудри. Легкий, едва заметный макияж и длинные золотые сережки. Но так же я ахнула и от удивления. Я совсем не ожидала увидеть ее на пороге своего дома. Как она узнала, где я живу? Глупый вопрос. Она же древний вампир. Она может узнать все, что захочет.       -Я знала, что ты пойдешь. – С улыбкой на лице произнесла Бекс. – Теперь мне нужна твоя помощь.       Я усмехнулась. Ребекке Майклсон нужна была моя помощь.       -Помощь в чем, Ребекка? Отнять братьев Сальваторе у Елены я тебе не помогу. – С улыбкой на лице произнесла я. Мы обе засмеялись.       -Нет, братья Сальваторе мне не нужны. – Весело ответила мне девушка. – А вот Мэтт Донован красавец. – Она задумалась на секунду. Стоп. Ребекке нравился Мэтт? Вот так новость. Оказывается, она была еще человечнее, чем я думала. Эта девушка нравилась мне с каждой секундой все больше и больше. – Мне нужна твоя помощь в подготовке к вечеринке. Элайджа куда-то сбежал от меня. Он чем-то занят. А кроме тебя мне больше не к кому обратиться. Этот город ненавидит меня и мою семью. – Я услышала нотки грусти в ее голосе. Я понимала, почему этот город так не любит Майклсонов. Но мне все равно казалось, что это несправедливо. – Ты ведь поможешь мне? – Слабо улыбнувшись, спросила меня Ребекка. Я просто не могла ей отказать.       -Конечно, Ребекка. Я с удовольствием помогу тебе, чем смогу. – Я улыбнулась, заметив, как она приободрилась. Я не могла поступить иначе с этой девушкой. Не сейчас, особенно, когда наши отношения стали издали похожими на дружеские.       -Спасибо. – Она наклонила голову на бок. В ее глазах сверкали искры некого счастья. Похоже, она действительно любила делать все это: устраивать вечеринки, знакомиться с новыми людьми. Это была своего рода ее стихия. – Нам еще кое-что нужно доделать. Я надеюсь, у тебя есть машина? – Я кивнула, выходя из дома и закрывая его на ключ. – Надо забрать из магазина пластиковые стаканы. И шарики. Нам нужны шарики. У нас не слишком много времени, поэтому нажми на газ, Аннабель.       Мы сели в машину. Я завела ее, и мы поехали по маленьким улицам Мистик-Фоллс в магазин, в котором по славам Ребекки, надо было забрать пластиковые стаканы.       Доехав до пункта назначения, мы забрали все нужные вещи, купили воздушные шары и поехали к поместью. Дорога заняла не так много времени, как я думала. Но стоит учесть, что мы ехали с огромной скоростью по дороге, и за рулем уже сидела Ребекка, а не я. Мы поменялись у магазина.       Мы зашли в знакомое мне поместье. Я держала в руках половину стаканчиков, вторую несла Бекс. Я боялась споткнуться обо что-нибудь и упасть, потому что из-за стаканчиков я не видела куда иду, они загораживали весь обзор. К счастью или, к сожалению, но я помнила всю дорогу до мелочей, поэтому не споткнулась ни разу. Ребекка привела меня в зал, в котором тихо играла мелодичная музыка. Посередине была установлена бочка с пивом или еще чем-то. Я была уверена, что в запасах девушки, таких как минимум пять. Вся мебель, которая прежде стояла в этой гостиной, была куда-то убрана. Теперь здесь было еще просторнее, чем, когда я была здесь последний раз. Это навело меня на мысль, что народу здесь будет много, даже очень много.       -Мы повесим эти шарики на шторы, чтобы люди вокруг не поняли, что этим шторам более века. – Она улыбнулась, ставя стаканы рядом с бочкой. Я сделала тоже самое. – Мы быстренько их надуем и развесим. Я принесла две стремянки из подвала. – При воспоминании о подвале я поежилась. У меня были не самые приятные воспоминания об этом месте. Возможно, девушка не знала, что я там сидела. И я не хотела портить ей настроение, поэтому просто натянуто улыбнулась.       -Начнем. – Со счастливой улыбкой воскликнула девушка, кидая мне пакетик с надувными шариками. Я поймала его, открыла и достала первый шарик зеленого цвета. – Нитки вот. – Она указала на маленький столик с белыми нитками. – Ножницы там же. – Я подошла к столику и завязала первый шарик, который надула. А затем кинула его в центр зала.       Прошло некоторое время. Мы с Ребеккой болтали, когда завязывали шары. С ней оказалось проще, чем с кем-либо. Она была веселой. И умела поддержать любую тему. Не хотелось бы этого говорить, или даже об этом думать, но девяносто лет в гробу в неком роде пошли ей на пользу. На двадцатом шару мое дыхание уже было ни к черту. А древняя вампирша к этому времени закончила надувать пятидесятый, последний в ее упаковке, шарик.       -Черт, я совсем забыла, что ты человек. – Произнесла девушка, подходя ко мне и беря из моей упаковки шарик. – Так с кем ты встречалась? – Спросила она меня. Я в удивлении посмотрела на нее. До этого мы обсуждали бывших парней Бекс. У нее было их не много. Ну, если учесть, что она живет более тысячи лет, то число, которое она мне назвала, было не таким уж и огромным.       -Я почти ни с кем не встречалась. Лишь с одним парнем, но это было так давно. – Я пожала плечами, завязывая нитку на шарике, который протянула мне Ребекка. – С Тайлером Локвудом. Знаешь, он был не таким придурком раньше. Милый парень, который любит свою девушку искренне, готовый ради нее пойти на что угодно. А потом он вырос. Он стал таким самолюбивым идиотом, что сейчас, когда я смотрю на него, меня воротит от мысли, что мы когда-то были вместе.       -Так всегда: тебе перестает нравиться парень, который раньше был тебе симпатичен, которого ты раньше считала красивым. – Усмехнувшись, ответила мне девушка. Похоже, она знала ответ на каждый вопрос о любви и могла дать совет. – Так почему Элайджа? – Этим вопросом она ввела меня в ступор. Шарик, который я завязывала, выпустил весь воздух, когда я его отпустила.       -Что ты имеешь в виду, спрашивая у меня это, Ребекка? – Я не совсем понимала, к чему она ведет. И этот вопрос…. Я сама задавала его себе совсем недавно, и ответить у меня так и не получилось, сколько бы я не старалась. Сейчас было не время.       -Не строй из себя дурочку, Бель. Ты очень умная на самом деле. И ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. – Уверенно произнесла она, поднимая с пола шарик, который я благополучно спустила. – Чем именно тебя привлек Элайджа? У него непростой характер. Он скрытный. И он всегда пытается оправдать Ника, хотя знает, что его действиям нет оправдания. Но, тем не менее, я слышу, так твое сердце начинает биться при упоминании моего старшего брата. Даже сейчас оно бьется с такой скоростью, что оно вот-вот выпрыгнет наружу. – Девушка была абсолютно права. Мое сердце действительно билось с бешеной скоростью. Сначала я хотела отнекиваться, но потом поняла, что это будет выглядеть со стороны ужасно, и решила, что сказать правду – лучшее решение.       -Если честно, то я не знаю. – Глубоко вздохнув, ответила я. – Он не идеальный. Но идеальных и не существует. Он скрытный, не спорю. Но эта скрытность только привлекает меня. Мне хочется раскрыть и узнать его. И эта его тяга к спасению брата. Это только возвышает его в моих глазах. Но так же я помню, что ему более тысячи лет, что он древний вампир, убийца. Жизнь другого для него практически ничего не значит. Поэтому я не думаю, что то, что мне симпатичен Элайджа что-либо будет значить для него когда-либо. Он может заполучить любую девушку. К чему ему я? – Я поджала губы, расставляя руки в стороны. Я сказала, все, что хотела. Самое главное – я не лгала.       -Все мои братья монстры. Как и я. Но где-то в глубине они тоже люди. И у них есть чувства. Они умеют влюбляться и любить. Просто помни это. – Легко улыбнувшись, произнесла Ребекка, протягивая мне шарик для того, чтобы я его завязала. Это был последний. Я завязала его и кинула к остальным девяноста девяти шарикам. Воздушные шарики заняли весь пол. Все-таки сто штук – это не мало.       -Хорошо, Бекс. – Я подмигнула ей, и мы направились к центру зала, чтобы взять шарики и связать их вместе в несколько небольших групп, а затем повесить на шторы. Ребекка поставила одну стремянку рядом с окном для себя, а вторую стремянку для меня расположила около окна напротив.       Я взяла связку шаров и осторожно встала на первую ступеньку стремянки. Она не шаталась, чему я была бесконечно рада. В отличие от Бекс, у которой раны заживают мгновенно, мне придется поваляться в больнице несколько недель, чтобы оправиться. Поэтому меньше всего мне хотелось упасть. Но я подвесила связку на гардину и осторожно спустилась вниз, не упав. Облегченно выдохнув, я передвинула стремянку ко другому концу окна и взяла вторую связку шариков. Я так же благополучно поднялась вверх, закрепила шарики. Но я была на каблуках и стояла на последней ступеньке стремянки. Моя шпилька за что-то зацепилась и я споткнулась. Я чувствовала, как теряю равновесие и падаю. Я громко закричала, размахивая руками в воздухе. Ребекка бы не успела спасти меня. Для этого нужно было бы спуститься со стремянки и пересечь всю гостиную за несколько секунд. Даже при ее вампирской скорости она бы не успела. Поэтому я прикрыла глаза и приготовилась к жуткой боли. Но ничего не произошло. Вместо холодного паркета я почувствовала чьи-то сильные руки, крепко держащие меня на весу. На секунду мне показалось, что я потеряла сознание от боли и эти руки держат меня во сне. Но, когда открыла глаза, в нескольких сантиметрах от меня было лицо Элайджи. Он спас меня. Снова. Сколько раз ему еще надо будет меня спасать? Ведь я скоро ничем и отплатить не смогу.       -Осторожнее, Аннабель. – Я видела, как каждый мускул на лице мужчина напрягся, когда он увидел, что я открыла глаза и немного пришла в себя. Эта близость была пугающей. Мне сложно было сдерживать себя. Хотелось прикоснуться к его щеке ладонью, зарыться второй рукой в волосах, поцеловать каждый миллиметр на его лице, коснуться губами его губ. – Я не хотел бы собирать тебя по частям в следующий раз. – Мужчина перешел на шепот. По моему телу прошелся разряд мурашек, дыхание сбилось, а сердцебиение участилось.       -Хорошо. – Ели заметно кивнула я, нервно сглатывая комок, застрявший в горле.       -А теперь я поставлю тебя на пол. – Медленно произнес Элайджа, опуская меня. Больше всего мне хотелось крикнуть, чтобы он меня не опускал. Но я не могла этого сделать. Не сейчас.       Мужчина поставил меня на пол, но все равно придерживал рукой за плечи. Это была едва ощущаемая близость, но о большем я и не могла просить.       -Я могу стоять, Элайджа. – Произнесла я, поправляя юбку. – Ты можешь меня отпустить. Все хорошо. – Твердо добавила я, посмотрев на мужчину. Он убрал руку с моего плеча. Мое замечание как будто задело его, но мне нужно было, чтобы Эл убрал руку. Если бы он этого не сделал, то я не смогла бы дальше отвечать за себя и свои действия.       Элайджа сделал несколько шагов в сторону, что уже задело меня. Но я не подала виду. Повернув голову, я встретилась с глазами Ребекки. У меня совсем вылетело из головы, что она тоже была в этой комнате. Бекс стояла, прислонившись к стене и молча наблюдала за нами.       Вдруг громкие хлопки раздались в гостиной, привлекая наше внимание. Все мы обернулись к месту, откуда доносился этот звук. Парень лет восемнадцати направлялся в нашу сторону от противоположного конца зала.       -Брат. – Он окинул взглядом Элайджу. – Сестра. – Он повернул голову к Ребекке и улыбнулся. – Я рад вас видеть. – Он сделал еще несколько широких шагов. – Какая сцена. Мой всегда-правильный-брат спасает какую-то девчонку, а моя сестренка только зачарованно смотрит на них. – Он прекратил хлопать и подошел ко мне. – Кто ты такая? – Спросил он у меня с улыбкой на губах. В его глазах плясали веселые искорки. Вся эта ситуация порядком забавляла его.       «Это Коул» - пронеслось у меня в голове. Элайджа говорил о нем, и Ребекка тоже. Но они говорили, что его нет в городе. Так что же он здесь делает?       -Здравствуй, Коул. – Поприветствовал брата Эл, но не сдвинулся с места. – Отойди от девушки. – Громко попросил мужчина Коула. Улыбка на лице младшего брата стала еще шире. Черт, ему это нравилось.       -Привет, Коул. Рада тебя видеть. – Радостно воскликнула Ребекка, подходя к нам. Она чмокнула брата в щечку, а затем подошла ко мне. – Пойдем, Аннабель. Нам пора встречать гостей. – Тихо прошипела девушка мне на ухо и, схватив за руку, потащила к входной двери. Мне оставалось только молча следовать за ней. Когда древние так явно защищают меня, лучше не перечить им.