Кто спасет меня теперь

      POV Аннабель       По моим щекам безостановочно скатывались слезы. О, черт. Все хуже, чем я предполагала. Так не должно было быть. Почему? Почему именно со мной и именно сейчас?       -Что я должен сделать? – Громко со злостью и одновременно разочарованием переспросил Клаус. Он стоял и смотрел на меня в недоумении, пока я пыталась сказать хоть слово.       -Ты должен убить меня, Ник. Разве ты не слышал? – Взорвалась я. – Ты обязан убить меня. – Произнесла я по слогам. Мой голос сорвался на крик. И вот я уже не могла контролировать себя и свои эмоции.       -Черт, черт, черт. – Выругался Никлаус, поворачиваясь к столу. Послышался громкий удар. Кулак мужчины проломил стол, на котором лежали все наброски, пополам. Листочки от небольшого порыва ветра разлетелись по всей комнате.       -Просто убей меня быстро. И не говори Элайдже. – Наконец, овладев собой вновь, тихо сказала я и присела, подбирая наброски, лежавшие вокруг меня. – Я не хочу рушить ваши отношения окончательно. – Продолжила говорить я. Когда наброски были собраны в одну маленькую стопку, я выпрямилась и посмотрела на Клауса. Он был зол. Очень зол. По-видимому, не только из-за того, что ему придется меня убить, чтобы самому остаться жить. Я знала, что дороже его жизни для него ничего не было. Совсем ничего. И это меня пугало. Мне всего лишь семнадцать. Я еще даже несовершеннолетняя. Я только начала жить! Только начала потихоньку привыкать к школе, заводить друзей. Я нашла того, с кем я хотела бы провести свою жалкую жизнь. А теперь…. Все вмиг рушится только из-за какого-то проклятья, или чего-то там. Я вытерла слезы тыльной стороной ладони и протянула наброски Клаусу. В следующую секунду он просто вырвал у меня из рук листочки и кинул их куда-то в сторону.       -Я не хочу умирать, Клаус. – По моим щекам снова текли слезы. – Не хочу. – Прошептала я. Мои ноги начали подкашиваться, и я думала, что вот-вот упаду. Но крепкие руки Ника схватили меня и крепко прижали к себе. Я уткнулась носом в грудь мужчины, тихо всхлипывая. Его рука медленно поглаживала меня по волосам, успокаивая. Но это не помогало. Ничего не помогало. Я только начала рыдать сильнее. Я схватила рукой кофту Никлауса, несильно сжав ее. Постепенно в его объятьях мне стало спокойнее. Я глубоко вздохнула и вытерла слезы, посмотрев в глаза мужчины. Все время, пока я плакала, он молчал.       -Я не убью тебя, Аннабель. – Он слегка улыбнулся. – Мы найдем какой-нибудь другой способ, я обещаю. – Я лишь кивнула, наслаждаясь объятьями Никлауса еще несколько секунд, а потом отстранилась от него. Такого Ника я еще не видела. Такого заботливого, милого, доброго. В этот момент он был совсем другим. И таким он мне нравился больше.       -Но что, если нет другого способа? – Тихо спросила я. Мой голос дрожал, как и мое тело. Мне было страшно. По-настоящему страшно. – Я не думаю, что у этого проклятья есть другие варианты снятия. Оно создано для того, чтобы убить тебя или меня. Оставить в живых нас обоих, скорее всего, не получится. – Я опустила голову. Возможно, мои слова были ужасными. Но в них была доля правды, и мы оба знали это.       -Мы найдем его. – Уверенно произнес Клаус. – Но для начала нам нужно будет узнать, что нашла твоя мать о том, кто ты. Ты ведь вспомнила код, так? – Мужчина посмотрел на меня, и я еле заметно кивнула. – Ну, вот. Теперь нам осталось только разгадать его. Думаю, это нам хоть немного поможет. – Он на секунду исчез, а вернулся с красной маминой записной книжкой, которую я по неосторожности забыла на диване в гостиной. Ник открыл ее на нужной странице. Теперь я отчетливо понимала все, что мама назвала «подробным планом действий». Там было написано одно предложение.       -Nox Flos Lamia. – Громко прочитала я. – Но я понятия не имею, что это означает, Клаус. Я даже не знаю, что это за язык. – Воскликнула я, поднимая взгляд на Никлауса.       -Зато я знаю. – Он выглядел обеспокоенным. – Это латынь. В переводе означает: ночной цветок ведьм. Это очень старая книга, написанная в 1432 году. Она лежала у нас в библиотеке. Я видел ее там лет сто назад. Но сейчас…. Нам понадобится время, чтобы отыскать ее среди всех книг. И Элайджа нам тоже будет нужен. Только он знает латынь в совершенстве. Но так как моего брата сейчас нет, а приедет он лишь ночью, или завтра утром, придется попробовать самим прочитать ее. – Нотки надежды зародились в моем сердце. Слезы исчезли. Я готова была искать книгу хоть неделю, лишь бы узнать, что я за существо. Мельком взглянув на страничку, где был написан мамин план, я еще раз пробежалась по нему глазами, а потом захлопнула записную книжку и направилась за Никлаусом к выходу из комнаты. Я понятия не имела, где находится библиотека. Мы спустились вниз, прошли гостиную, направились к коридору. Я уже начала думать, что Ник ведет меня к выходу из дома, что библиотека находится за пределами поместья. Но мы остановились почти в начале коридора. Клаус протянул руку и повернул дверную ручку, которую я заметила только сейчас. Раньше ее просто не было видно в темном коридоре, поэтому она мне и не попалась на глаза. Дверь открылась, и мы зашли в огромный зал, который по размеру был больше гостиной. Почти все пространство занимали стеллажи со всевозможными книгами. В углу был расположен небольшой деревянный стол с лампой и креслом. Справа от него был кожаный диван темно-зеленого цвета, а напротив него стоял стеклянный журнальный столик.       Я с удивлением оглядела библиотеку. Такое количество книг я не видела ни у кого, если учитывать, что это домашняя библиотека.       -Все эти книги вы собрали за свою жизнь? – Спросила я, осматриваясь.       -Нет. Это лишь одна десятая часть всех книг, что моя семья собрала за всю жизнь. – Он усмехнулся, подходя к ближнему к нему стеллажу с книгами. – Это не единственный мой дом, Аннабель. У меня еще несколько таких. Есть даже больше. И расположены они в самых прекрасных городах, и в самых отдаленных уголках мира, где люди ценят уединение и тишину. Я не смогу вечно жить в Мистик-Фоллс. Когда с делами будет покончено, я уеду отсюда куда-нибудь в Париж, или, может, в город под названием Лукка, расположенный в Италии. О нем мало кто слышал. Только жители Италии, я полагаю, знают о его существовании, и, может, ученые и историки. Население составляет девяносто тысяч человек. Не много, но и не мало. – Я внимательно слушала Никлауса. Он говорил и параллельно искал на полках книгу, которая была нам нужна. – Его особенность в том, что, не смотря ни на что, он сохранил одну из знаменитых крепостных стен мира, длиной почти в 4,5 километра. Архитектура этого города не может не поражать. С одной стороны она похожа на архитектуру Италии, но с другой…. Совсем отличается. Его природа завораживает. Река, которая протекает через весь город, зимой темно-синего цвета, а летом – кристально-голубого. Леса, летом ярко-зеленые, осенью становятся оранжевыми, желтыми и красными. Поля весной фиолетового цвета благодаря ирисам, которые растут там в огромном количестве, а поздним летом резко сменяют окраску на ярко-малиновый. Закаты в этом городе можно сравнить лишь с закатами в Гранд Каньоне. А местные жители…. – Тут Никлаус помедлил, повернув голову. – А местные жители самые приветливые и гостеприимные в мире. Да, именно туда, думаю, я вернусь. Давно я там не был. И тебе, Аннабель, стоит там побывать хоть однажды в жизни. – То, как он рассказывал…. Его тембр, голос, интонация – все это уже способствовало желанию посетить этот город, хоть я и слышала о нем первый раз.       -Когда-нибудь, когда все это закончится, и если я останусь в живых, я обязательно навещу тебя, Никлаус. – Я легко улыбнулась и подошла к стеллажу, который был расположен рядом со стеллажом Ника. – Как она выглядит и что на ней написано? – Поинтересовалась я. – Без меня ты будешь искать намного дольше. – Я повернула голову к Клаусу, ожидая его ответа.       -Как странно бы это не прозвучало, я думаю, что твоя компания будет не самой ужасной в мире. – Он улыбнулся. – Она толстая, в потрепанном темно-фиолетовом переплете. На корешке будет написано: «Nox Flos Lamia». – И он продолжил поиски. Я тоже окунулась в бесконечное количество книг. Но прошел час, а мы так ничего и не нашли. Прошел второй. Опять ничего. К тому же мы все это время молчали, и тишина потихоньку начинала раздражать.       -Никлаус. – Окликнула я мужчину. Он обернулся. – Почему ты поступил так с Ребеккой? Она ведь всего лишь хотела начать жить нормальной жизнью. – Я глубоко вздохнула. – Я знаю, что лезу не в свое дело. Но Элайджа…. Он сказал, что именно так ты проявляешь свою любовь к ней. Я просто хочу понять, почему именно таким способом? Почему ты не отпустил ее?       -Почему я не отпустил ее? – Он прищурил глаза, оглядывая меня, а после отвернулся и продолжил поиски. – Потому что я не могу ее отпустить. Я могу отпустить своего младшего братца Коула, могу даже отпустить Элайджу, но не ее, потому что я знаю, что мои братья смогут постоять за себя, а она нет. Когда-нибудь она влюбится и натворит столько дел, а меня не будет рядом, и кто будет исправлять это? Она не сможет жить без меня так же, как я не смогу жить без нее. Кто, как не она, будет указывать мне на мои ошибки, тем самым останавливая меня? Кто будет направлять и любить меня, как не моя маленькая младшая сестренка? Если я отпущу ее, то больше никогда не увижу. А я не могу потерять ее. Она хочет нормальной жизни. Но она древний вампир. Какая тут может быть нормальная жизнь? Одним движением она может убить десятки вампиров. Одним взглядом внушить им всем уйти. Ни один кол не может убить ее. И ни одно лекарство не излечит ее от ее могущества. Это то, чем мы платим за вечную жизнь. Своей душой. Люди, которые хотят стать бессмертными, сильными, понятия не имеют о том, чем им придется платить за это. Бесконечная жажда крови, солнечные лучи, которые убивают тебя при малейшем попадании на кожу, вербена, которая поначалу лишает тебя рассудка, а потом безжалостно лишает жизни. Но, зная все это, я бы все равно попытался стать вампиром, если бы не был им. Сила, власть, бессмертие – я не представляю своей жизни без этого. Моя сестра мечтает стать человеком, но не я. Конечно, отчаянные попытки моей сестры и моего старшего брата не могут не задеть, но они тщетны. Я надеюсь, ты это понимаешь?       -Да, я понимаю. – Слабо ответила я. Почему он спросил у меня это сейчас, когда я начала сомневаться в его злой натуре, когда я нашла ту частичку, тот просвет, через который можно было бы сделать его человечным? Он, словно слышал мои мысли. Но это было невозможно. Вампиры не способны читать мысли. Я наклонила голову и присела, рассматривая книги на нижней полке.       -А мне вот интересно, чем ты смогла привлечь моего брата. – Послышался голос Никлауса прямо рядом со мной. Я подняла взгляд. Клаус стоял рядом со мной, слегка наклонившись корпусом тела. Мои глаза встретились с его небесно-голубыми и на секунду я забыла, как дышать. – Ты совсем не в его вкусе. Тем не менее, он нашел свою бывшую девушку-ведьму, которую убил много лет назад, позволив ей переселиться в другое тело перед смертью, но пообещав себе, что никогда больше не станет искать ее. А мой брат нарушает свои обещания лишь в крайних случаях. Ты стала важна для него. Но как? За столь короткое время. Ты поможешь мне ответить на этот вопрос? – Он отступил на шаг в сторону, просматривая очередную полку с книгами.       -Боюсь, что ничем не могу помочь. – Ответила я, заканчивая просматривать книги во всем стеллаже. – Я не знаю, как так получилось. – Я пожала плечами. – И думаю, что ты ошибаешься насчет его сильных чувств ко мне. Его заботит лишь твое спасение.       -Но при этом буквально два часа назад ты попросила меня убить тебя и не говорить об этом Элайдже. Ты сказала, что не хочешь рушить наши братские узы. – Он усмехнулся. – Сама же противоречишь своим словам. Ну, как знаешь. – Мужчина пошел к следующему стеллажу с книгами, а я с шумом села на диван. Книга в темно-фиолетовом переплете на латыни – повторяла я про себя снова и снова. Где же она может быть? Внезапно в моей голове всплыли какие-то картинки. Я встала и направилась к одному из стеллажей. «Пятая полка сверху» - произнесла я про себя. Привстав на цыпочки, я просмотрела пятую полку. С краю стояла толстая книжка в фиолетовом переплете. Я достала ее и прочитала название.       -Я нашла. – Воскликнула я и, отойдя от стеллажа на свет, протерла ее рукой от пыли, а затем открыла. Несколько старых потрепанных страниц вылетели из книги. Клаус вмиг оказался около меня, на лету поймав странички, и посмотрел на книгу.       -Да, это она. – Тихо произнес он, окидывая взглядом первую страницу. – Было бы проще, если бы мы знали, что нам искать. Здесь, по меньшей мере, полторы тысячи страниц, написанных на этом жутком языке. Прочитать все это будет трудно.       -Да уж. – Промямлила я, покусывая нижнюю губу. Я не хотела говорить, что вижу не только слова на латинском языке, пока сама все не пойму. Под ними маминой рукой был подписан то ли перевод, то ли ее заметки. Это снова были те слова, которые могла видеть только я, и мне подобные. Но как она могла подписать их именно в этой книжке и быть уверенной, что я найду ее?       -Ты можешь располагаться в своей новой комнате. – Бросил мне Клаус. Ну, вот, он снова стал таким жестоким, грубым. – В ней ты проведешь как минимум дня два. Мы должны понять, что написано в этой книге. Я буду переводить, но, так как ты не знаешь латынь, то можешь сидеть в комнате и не мешать мне. Думаю, та, в которой ты ночевала после вечеринки Ребекки, тебе как раз подойдет. Ты помнишь, где она расположена? – «Да» - последовал мой тихий ответ, а после я развернулась и вышла из библиотеки, оставляя Никлауса одного. Мне надо было как-то забрать эту книгу у него, но так, чтобы он этого не заметил. Я должна была прочитать, что там написала мне мама. Для этого мне нужен был Элайджа.       Я поднялась наверх, нашла ту комнату, в которой мне приходилось ночевать ранее. Захлопнув дверь, я повалилась на кровать. В моей голове был целый рой мыслей. Вопросы, вопросы, вопросы…. Почему на них вечно так тяжело найти ответ? Почему все так запутано? Моя жизнь была бы намного проще, если бы в один прекрасный день я не побежала бы в лес на пробежку. Тогда я не узнала бы ни Элайджу, ни Клауса, ни Ребекку. Но я не готова была отказаться от Элайджи и Бекс. Слишком сильно мы сблизились за последнее время. Да и Никлаус был не плох. Во всем виновато чертово проклятье. Но с ним уже ничего не поделаешь. Я родилась с этим. Надо жить дальше.       Так я пролежала еще несколько часов, думая обо всем, что произошло со мной в последнее время. За окном начало темнеть. Последние лучики заходящего солнца осветили комнату, а после исчезли, позволяя ночи вступить в свои права. Небо затянуло темно-синими тучами, и на нем возникли яркие звезды. Легкий ветерок подул за окном, заставляя листья шуметь особой мелодией. Дороги озарил тусклый свет фонарей. А лес, на который выходили окна спальни, стал еще чернее и страшнее.       Я встала с кровати, закутавшись в плед, который лежал на подушке, и подошла к окну. Приоткрыв его, я впустила в комнату прохладный воздух. Тряхнув головой, я вздохнула полной грудью. Нужно было выкинуть все эти мысли из головы и придумать, как забрать ту книгу о ведьмах, чтобы Никлаус не заметил. Чья-то рука коснулась моего плеча. Я вздрогнула и обернулась. Это был Элайджа. Он осторожно приобнял меня рукой за плечи. Я прижалась к нему, вдыхая аромат парфюма, которым пользовался Элайджа, и который мне так нравился. Затем я просто молча развернулась, и мужчина обнял меня. Я тихо заплакала, не решаясь нарушить эту идеальную тишину.       -Никлаус все мне рассказал. – Произнес Эл. – Мне так жаль, Аннабель. Все обернулось хуже, чем я мог себе предположить. Но мы с братом, мы найдем способ оставить в живых и Клауса и тебя. Я обещаю. – Успокаивающе добавил мужчина, осторожно поцеловав меня в макушку.       -Не давай обещаний, Элайджа, которых после ты не сможешь сдержать. – Всхлипнув, ответила я и стерла рукавом слезы. – Если мне суждено отдать свою жизнь в обмен на жизнь Никлауса, значит, так тому и быть. Я не хочу умирать, не так рано. Но я знаю, насколько Клаус дорожит своей жизнью, как ты и Ребекка дорожите его жизнью. Я не могу сделать вас несчастными. Я не могу забрать у вас вашего любимого брата, а самой остаться в живых. Если мы не найдем другого способа, можешь ты обещать мне одно? Всего лишь одну вещь. – Я подняла голову и встретилась с взглядом Элайджи.       -Нет, Аннабель, не заставляй меня обещать тебе это. Я не смогу. – Тихо простонал мужчина. Он понял, о чем я говорю по моему решительному взгляду. – Я не смогу убить тебя. Никогда.       -Тогда мне придется попросить об этом Никлауса. – Ответила я, выбираясь из объятий Эла.       -Нет, Бель, стой. – Негромко окрикнул меня мужчина, легко схватив за локоть. – Я обещаю тебе, что мы найдем способ оставить в живых тебя и моего брата. И еще, я обещаю, что убью тебя, если мы не найдем другого выхода.       -Спасибо, Элайджа. – Произнесла я, улыбнувшись уголками губ. – Это много значит для меня. – Я привстала на носочки и легко поцеловала Элайджу в щеку. Он лишь кивнул. – А теперь нам надо незаметно забрать книжку, что переводил Никлаус. Там есть то, чего не видит он, но вижу я. Я не хотела говорить ему об этом, потому что все еще окончательно не доверяю ему. Мало ли что там написано.       -Хорошо. Я сейчас вернусь. – Секунда, и Элайджа исчез. Я присела на кровать, пытаясь придти в себя. Я снова поддалась эмоциям и поцеловала Эла в щеку. Но снова от него ничего. Как будто он не позволяет выбраться своим чувствам наружу. Хотя я была уверена, что так и было.       Буквально через тридцать секунд рядом со мной возник Элайджа, державший в руках книгу в темно-фиолетовом переплете.       -Клаус с такой радостью отдал мне книгу, когда я вызвался помочь ему ее перевести. Он по-прежнему продолжает ненавидеть латынь. – Эл улыбнулся. – Проходят века, а то, что ненавидит мой брат, остается прежним. Он все еще терпеть не может латынь, ведьм, настырных людей, которые не подчиняются ему, и да…. – Тут Элайджа на секунду замолчал. – Он просто на дух не переносит клубничные пироги, и, в принципе, все, что связано с клубникой тоже.       -Но…. – Промямлила я, вспоминая тот обед, что готовила для него в первый день нашего знакомства. Лазанью и пирог с клубникой. – Но он ел при мне пирог с клубникой. И ему, кажется, нравилось. Он не отказался, когда я приготовила ему его, а с удовольствием съел, по-моему, даже два куска. В тот день, когда ты спас меня от него, когда он пытался убить меня. – В недоумении добавила я.       -Да, я помню этот день. – Ответил Эл. – Но так же я прекрасно помню, что мой брат ненавидит клубнику. – Я понятия не имею о том, что тогда на него нашло. Но, ладно, нам надо прочитать эту книгу как можно скорее и разобраться в ней, чтобы ответить хотя бы на несколько вопросов.       -Ты прав. – Только и произнесла я. А затем мы осторожно, чтобы книга не разлетелась на части, открыли самую первую страничку. Элайджа начал читать записи на латыни, а я те, что написала мама. Нам потребовалось немало времени, чтобы до конца прочесть ее. На улице уже ярко светило солнышко, когда мы дошли до последней страницы. Мои глаза слипались, и я зевала через каждые две минуты. Ужасно хотелось спать. Наконец, дочитав последнее слово, я откинулась на кровать. У меня все затекло, спина ужасно болела, а руки и ноги замерзли. Я лишь на секунду прикрыла глаза, но сразу же осознала то, что только что прочитала на последней странице книги. Мама не рассказала мне, кто я на самом деле, но она намекнула. Я в ужасе уставилась на Элайджу.       -О, черт. – Воскликнула я, вскакивая с кровати. Мужчина окинул меня удивленным взглядом. – Элайджа, нет, это конец. – Отчаянно закричала я, размахивая в воздухе руками.       -Тише, Аннабель. – Произнес он. – Расскажи мне о том, что ты прочитала и о том, что заставило тебя так на это отреагировать. – Я села обратно на кровать и взяла в руки книгу, открыв последнюю страницу.       -Здесь написано не так много от руки мамы. – Начала я. – Большинство из ее записей – просто заметки. Но есть и важные. Например, основная часть силы в тебе еще не пробудилась. На это нужно время. Когда она вступит в свою полную силу, ты это поймешь. Это будет, как дуновение теплого ветра, когда ты стоишь на берегу океана, а по твоим ногам бьют волны. Тебе понадобится время, чтобы обучиться сдерживать в себе это все, иначе ты натворишь дел. Дел, с необратимыми последствиями, несущими за собой смерть множества людей. Но ты не ведьма, Аннабель. Нет, определенно ты не ведьма. Ты совсем другое создание. Более могущественное, более властное, более нестареющее. Ты и не вампир, девочка моя, и не оборотень. Ты нечто среднее. В тебе есть некая магия, ты будешь стареть очень медленно. Ты поживешь немало человеческих жизней прежде, чем умрешь сама. Но твои силы, как и у оборотней, можно активировать лишь, если ты убила человека. – Тут мой голос дрогнул. Но я не убивала человека. Никогда. – Но так же в тебе есть что-то особенное, что-то относящееся лично к тебе и тебе подобным. Таких как ты остались единицы. Их можно пересчитать по пальцам. Их не найти, уж больно хорошо за многие годы они научились скрываться. Я пыталась отыскать хоть одного, но навлекла на себя беду. Как я понимаю, ты вспомнила то, что однажды мне совершенно случайно удалось узнать от Майкла. Да, он знал о тебе все, что позже узнала я. Чтобы убить Никлауса, ты должна жить. Но, зная Клауса, маловероятно, что тебя оставят в живых. Поэтому я долго искала выход из этой ситуации, и, наконец, нашла. Этот способ ужасен, но он хотя бы оставит и тебя и Никлауса в живых. Вам нужно уничтожить всю кровную линию Клауса. – Тут я снова сделала паузу, глубоко вздохнув полной грудью. Я посмотрела на Элайджу. Он в свою очередь посмотрел на меня потерянным взглядом. Все было плохо, я знала это. – Никлаус создал тысячи вампиров, но поначалу другого способа не нашлось. Но я не отчаялась, и начала искать дальше. Вскоре я узнала, что кровную связь Клауса со всеми его вампирами можно снять с помощью заклинания. Тогда вы остановили бы проклятье. Для того, чтобы создать это заклинание, понадобишься ты, Аннабель, и твоя сила. Ох, любимая моя, я не хочу взваливать на тебя все это, но другого шанса нет. Твоя жизнь и жизнь Клауса в твоих руках. Береги их. И, да, милая моя, проклятье не вечно. Со временем оно начнет уничтожать Никлауса. К семнадцати годам оно проявит первые симптомы. К восемнадцати убьет Клауса. Так что поторопись! – На этом и закончились мамины заметки.       -Я никогда не слышал о том, что можно разрушить кровную связь между создателем и вампиром, оставив вампира в живых. – Честно ответил мужчина. – Кровную связь можно разрушить, лишь убив вампира. Но Никлаус обратил тысячи людей, а эти люди обратили еще тысячи. Мы не сможем убить их всех. На это потребуются десятки лет. У нас нет столько времени. – Элайджа в отчаянии покачал головой.       -Значит, придется мне придумать это заклинание. Мама сказала, что это в моих силах. – Уверенно произнесла я, посмотрев на Эла.       -Мы попытаемся создать его. – Кивнул мужчина, а затем встал с кровати. – А сейчас мы должны пойти к Никлаусу и все рассказать ему. – Элайджа подал руку мне.       -Да, хорошо. – Я взяла его руку. Он помог мне встать с кровати, и мы направились в гостиную, переплетая пальцы и крепко сжимая их.