Кто спасет меня теперь

      POV Аннабель       Небольшой деревянный дом был построен на раскидистом дубе, с массивными ветками и темно-зелеными листьями. Этот домик был мечтой каждого ребенка, знающего толк в таких вещах. Невысокие деревянные стены, которые потемнели за долгое время, были сколочены между собою гроздями и прикреплены к ветвям дерева. Крыша была так же сделана из деревянных досок, скрепленных между собой. Во многом расположение домика было идеальным. Во-первых, он был расположен так высоко, что можно было смотреть вдаль на несколько километров. Во-вторых, вход располагался с восточной стороны, а окно – с западной. Мы сделали большое окно, которое разделили наполовину деревянной доской, и приделали к нему небольшой подоконник. Таким образом, мы могли сесть, свесив ноги и болтая ими в воздухе, и опереться локтями на подоконник. Так я и Кайл любили смотреть на восходы солнца. А вечером, с наступлением заката, мы садились на пол, на подушки, которые тетя Дарси специально купила для нас, и смотрели на заходящее солнце. Такие минуты сближали нас с Кайлом. Мы молча понимали друг друга. Знали, кто и о чем думает в такие моменты. Кайл всегда представлял, как он встречает своих настоящих родителей. Я никогда не говорила об этом тете, потому что знала, что ей будет больно и обидно, хотя она этого не покажет. Это не значило, что Кайл не любил свою приемную маму, просто он был самым обычным ребенком, мечтающим о полной семье, и он был так мал. С возрастом брат понял, что лучшей семьи, чем тетя Дарси, ему не найти, и забыл план по нахождению своих родителей. А я в такие моменты всегда представляла, как в будущем я буду сидеть со своей семьей за огромным столом. Там будет мой муж, мои дети, мои родители, моя тетя и брат – и все они будут рассказывать друг другу веселые истории, смешные рассказы и волнующие ситуации на работе. В этот момент я буду сидеть, смотреть на них и улыбаться. И именно тогда я попрошу остановить время. Хоть на секунду, но остановить, чтобы в моей памяти запечатлелись их улыбки, их искренний, задорный смех и счастье на их лицах. А когда мне будет одиноко или грустно, я буду окунаться в этот момент и брать оттуда силы жить дальше. И я буду делать это снова и снова, пока моя жизнь не закончится.       Я сидела на том же месте, где когда-то давно представляла эту картину в своей голове. Последний раз я делала это лет пять назад, будучи еще глупенькой маленькой девчонкой, большую часть мыслей которой занимали мальчишки.       Прошло столько лет, но изменилось совсем немногое. Теперь мою голову занимали не только мальчишки, но и состоявшиеся мужчины. Жизнь одного из них мне надо было спасти. И я понятия не имела, как это сделать, не причиняя людям боль и не убивая их.       Я прикрыла лицо ладонями и наклонила голову. «Господи, помоги мне!» - мысленно попросила я. - «Помоги мне справиться с этим».       -Мы справимся с этим, – произнес приятный бархатистый голос за моей спиной. Мужчина положил руку мне на плечо и легко его сжал.       -Клаус, - немного испуганно воскликнула я и обернулась. – Неприлично пугать людей, когда они задумались. Так и со страху умереть можно. Хотя это облегчит тебе задачу, и ты будешь жить.       -Не паясничай, Аннабель, - недовольно начал мужчина. – Я и сам не больно доволен раскладом событий, но выбирать не приходится.       Он сел рядом со мной и посмотрел вдаль, на закат. Нежные желтые лучики заходящего солнца едва виднелись за горизонтом. Небо возле солнца было окрашено мягко-оранжевым цветом вперемешку с кроваво-красным.       -Тут безумно красиво.       -Чтобы увидеть шикарный закат, не обязательно ездить к Гранд Каньону, или в тот городок в Италии, про который ты говорил. Лукка, кажется. Достаточно подняться сюда, - мечтательно произнесла я. – Может, мир тут и не «на ладони», зато красота ничем не уступает любому другому месту.       И в тот момент, когда последний лучик озарил поляну, он попал на Аннабель и задержался на несколько секунд. Тогда она и почувствовала, как внутри что-то перевернулось. Возникло необъяснимое чувство, будто теперь все возможно, будто теперь нет преград.       -Никлаус, - позвала я древнего вампира. – Я чувствую это.       Мужчина в недоумении уставился на меня.       -Что ты чувствуешь?       -Силу, - воскликнула я. – Я чувствую, как она проходит через каждую частичку моего тела и заполняет ее. О Боже, Ник, это волшебное чувство.       Когда тепло разлилось в каждую клеточку тела, я посмотрела вдаль, туда, где только что зашло солнце. «Ветер», - мысленно приказала я. Поднялся легкий ветерок, поднимающий шелест листьев. Ветки деревьев начали медленно раскачиваться. «Сильнее», - приказала я. Ветер набрал силу и ударил по деревьям. Пол под ногами затрясся. Я схватила Ника за локоть, чтобы не упасть.       -Останови это, Аннабель, - воскликнул мужчина. – Иначе мы упадем.       Доски дома на дереве начали трещать.       «Остановись», - вновь приказала я. Но ничего не произошло. Ветер только усилился. «Остановись», - требовательно попросила я. Снова ничего.       -Я не могу, Никлаус, - произнесла я, взглянув на него с ужасом. Мои руки дрожали от страха.       Мужчина с недоверием посмотрел на меня.       -Я не могу, Ник, - прокричала я. – Не могу это остановить.       Послышался громкий треск, и прямо на моих глазах перед нами упала огромная ветка от дуба. Пол под ногами затрясся еще сильнее.       -Держись крепче, Аннабель, - прокричал мужчина, заглушая шум ветра.       Я схватилась за него и крепко обняла за талию, закрыв глаза. Я почувствовала, как его сильные руки обхватили меня и крепко прижали к себе, как в ту первую встречу, когда он спас меня от машины. В первую секунду я подумала, что он – моя судьба. Незнакомец, спасший меня от неминуемой смерти…. Особенно Такой незнакомец. Это было похоже на старую заерзанную тему для фильма: парень спасает девушку от смерти, и они начинают встречаться, а потом женятся и живут вместе долго и счастливо. Только в моей истории этот незнакомец оказался не прекрасным принцем, а жестоким бессмертным вампиром. Но после, когда он попытался меня убить, все встало на свои места. В тот момент я невзлюбила его. От всего сердца. И мое первое впечатление о нем осталось крайне негативным. Прошло время, и я изменила свое отношение к Никлаусу. Но самое главное - я изменила самой себе. Первое впечатление всегда играло для меня огромное значение. А сейчас получалось совсем не так, как должно было быть. Я должна была держаться подальше от него. Нужно держать дистанцию. И именно это я собиралась сделать сейчас.       Как только мои ноги коснулись земли, я отстранилась от древнего вампира.       -Все нормально, Аннабель? – обеспокоенно спросил мужчина, смотря на свои руки, которые несколько секунд назад держали меня и прижимали к себе. Клаус сжал ладони в кулак и опустил их. Он посмотрел на меня, и по моему телу пробежался холодок.       -Да, все хорошо. – Холодно ответила я, пряча глаза. Не хватало еще, чтобы Клаус увидел в них какие-то сомнения или колебания.       -Точно? – переспросил мужчина.       Я молча кивнула и развернулась, чтобы уйти. Но громкий крик Ника заставил меня остановиться. Я услышала треск ломающейся ветки прямо над собой. Подняв голову, я увидела, что дом на дереве медленно падает. Падал он на меня. Я испугалась и зажмурила глаза, предчувствуя боль, но ее не последовало. Лишь сильный ветер просвистел рядом со мной.       Я медленно открыла глаза и огляделась. Всего в нескольких метрах от меня на земле лежали доски из-под домика на дереве. Рядом со мной стоял слегка разгневанный Клаус.       -Еще секунда и ты осталась бы лежать под этими досками, - произнес мужчина, испепеляя меня взглядом. – И тут я не уверен, что ты бы осталась жива.       -Почему ты на меня злишься? – воскликнула я, вскидывая вверх руки. – Что я сделала, Никлаус? – Я чувствовала его злость всем телом, словно он хотел, чтобы я знала, что он чувствует сейчас.       -Ничего, - процедил он сквозь зубы, разглядывая меня. – Ты цела?       -Да, со мной все в порядке, - в тон ему ответила я.       Обессилено я села на траву и закрыла глаза. Ветер все еще дул, но не так сильно, как прежде. Легкие порывы заставляли мои волосы развиваться. Меня передернуло от холода, когда в очередной раз ветер прошелся по моему телу. Полностью восстановив внутреннюю гармонию, я мысленно заставила ветер успокоиться. Через несколько секунд он совсем исчез, оставляя тишину наедине со мной. Но всем телом я чувствовала, что недалеко от меня, все на том же месте стоит Никлаус и тихо наблюдает.       -Спасибо, - тихо, почти одними губами произнесла я. Я знала, что он услышит, но не ответит. Я и не ждала ничего другого.       После сегодняшних событий мы отдалились друг от друга на несколько шагов. Вся та стена, которую я старалась пробить, из-за которой он не мог быть со мной человеком, вновь появилась. Все старания были напрасны, но я не жалела. «Так будет лучше», - мысленно сказала я себе, погружаясь в свои мысли. Я ощущала, что потихоньку мы сближались, а этого я допустить не могла. Шаг за шагом мне было бы все сложнее и сложнее не отдать свою жизнь взамен на его.       Элайджа же был совсем другим делом. Моя жизнь не зависела от его смерти и наоборот. С ним я могла быть больше, чем просто друзья. Да и к тому же он мне нравился. Искренне нравился. Он был из тех парней, которые привлекают девушку не только своей красотой, но и душой, искренностью, заботой. К тому же Элайджа был человеком слова, а это было очень важно для мужчины, с которым ты собираешься серьезно встречаться. Тем более его уверенность, внутренняя сила и умение быть тактичным и интеллигентным завораживали. Я знала, что без препятствий на пути наших отношений не обойтись, но я была уверена, что мы справимся. Мы и до этого справлялись. Мне это было нужно. Я не смогла бы пройти через все одна.       Из раздумий меня вывели чьи-то шаги. Я открыла глаза и посмотрела вверх. Надо мной, наклонившись, стояла незнакомая женщина.       -Аннабель Фэйбер? – спросила она меня.       -Да, - произнесла я, поднимаясь и отряхивая одежду от травы. – Чем могу помочь?       -O, quantum potes ut me adiuvet, - сказала она на латыни.       Ранее я никогда не знала и не изучала латыни, но ее слова смогла перевести с легкостью. «О, вы многим можете помочь мне» - гласили они. Я в недоумении уставилась на нее. Лицо, покрытое морщинами, большие впалые глаза, рот, раскрытый в полуусмешке. Длинные темно-каштановые волосы были прибраны в пучок. Одета она была в свободные синие джинсы и легкую ветровую куртку, под которой виднелся тонкий джемпер. Всем своим видом она напоминала мне злую колдунью из старого диснеевского мультика, которая попала в наш мир.       -Так чем я могу вам помочь? – более требовательно спросила я, пятясь назад от женщины.       -Eius mortem, - прошипела она, медленно надвигаясь на меня. Из внутреннего кармана она достала длинный кухонный нож.       Перевод ее слов был понятен даже для тех, кто не знал латыни. Она хотела моей смерти. И сейчас всем своим видом она показала, что ничто ее не остановит. Меня передернуло. Я сделала еще несколько шагов назад и уперлась в стол дуба. Вот черт. Заметив мое смятение, женщина вмиг приблизилась, поднося нож все ближе и ближе ко мне. Все надежды на то, чтобы сбежать, были отметены. Сверни я вправо или влево, она ударит меня ножом, да и мои ноги словно приковали к земле. Я не могла пошевелиться. Осталось только кричать, но, как только я попыталась это сделать, изо рта вырвалось лишь тихое хрипение.       -На тебя наложены два заклинания. Одно не позволяет тебе двигаться, а второе – disputatio[1], - прошипела она, подходя все ближе и ближе.       В ужасе я уставилась на нее. Кто она и почему хочет убить меня? Однако где-то внутри я знала ответ на один из вопросов. Она такая же, как и я. Я видела, как мысленно она держит оба этих заклинания. Теперь я знала, как говорить с ней, не произнося ни слова. «Мысленно!», - воскликнула я про себя. – «Я могу говорить с вами мысленно, потому что я такая же, как и вы».       -Ты другая, - прошипела она. – То, что мы одного вида еще ни о чем не говорит. У нас с тобой разные цели и миссии. Ты хочешь сохранить древнему вампиру жизнь, а я хочу убить его. Я здесь, чтобы остановить вас. Вот уже несколько лет мы ждали, пока родится angelica puer[2], которое поможет нам совершить возмездие во имя памяти наших предков, которых уничтожили эти emisisse infernum[3]. И теперь, когда puer появилось на свет, мы надеялись, что оно уничтожит весь вампирский род. Но их создательница разорвала связь между ними и теперь придется создавать подобных тебе, чтобы уничтожить всех оставшихся древних вампиров. Создавать и дарить им смерть, как награду за выполненную миссию. От ее последних слов меня передернуло, и холодок прошелся по моей коже. Смерть, как награда…. Это звучало жутко, очень жутко. Я глубоко вздохнула, выставляя руки вперед, как защиту.       «Но моя смерть только на руку Клаусу, - мысленно наконец произнесла я. – Убив меня, древний вампир останется жить. Единственный вариант – держать меня в плену до совершеннолетия».       Сегодня смерть шла за мной по пятам. Я всячески старалась выкрутиться из этой ситуации и не умереть. Эту женщину я без проблем свалила бы, когда она связывала меня или убирала нож. С ней одной я бы справилась. Но я не была уверена, что она была одна. Надо было спасаться. Позвать Клауса или Элайджу? Они могли бы услышать волны, которые я им пошлю, как я делала это однажды. Ник без раздумий оторвет ей голову, Элайджа тоже, но я хотела знать ответы на некоторые мои вопросы.       -Убив тебя до совершеннолетия, я убью и древнего вампира, связанного с тобой, тоже. Вы связанны inviolabilis filo[4]. Твоя смерть равноправна твоей жизни для Клауса. В данной ситуации он не выиграет ни там, ни тут. Твои предки создали идеальное проклятье. Он слишком долго живет на Земле, слишком много причинил бед, отнял жизней, создал вампиров и гибридов. Ему пора покинуть этот мир. Мы дали ему возможность покинуть мир с честью. Он знает свою участь. От нее не убежишь. Вы можете сколько угодно пытаться, но все равно не найдете способа снять проклятье. Слишком оно старо, сильно и неподвластно семнадцатилетней девчонке, которая еще даже свою полную силу не обрела.       Женщина все ближе и ближе подходила ко мне, пока не прижала вплотную к дереву, приставив к горлу нож. Его тонкое лезвие коснулось кожи на моей шее, легко прорезав ее. Несколько алых капель крови скатились вниз, по ложбинке между грудей, оставляя красный след. Мой тонкий персиковый джемпер задрался сзади на пояснице, и кора больно царапала кожу. Ноги стали ватными, и я едва держалась на них. Схватившись рукой за дерево, я провезла ногтями по стволу, сдирая кожу с пальцев. «Лишь бы не упасть», - сказала я про себя. Самое время звать Клауса и Элайджу, но у меня осталось еще несколько вопросов. И сейчас я как раз собиралась задать их.       «Я могу возвращаться в прошлое?» - мысленно спросила я незнакомку. – «Мне говорили, что я умею делать такое. Ответьте на мои вопросы перед смертью!»       -О, angelica puer, ты можешь не только возвращаться в прошлое, но и менять его. Но только в свое прошлое, в свою прожитую жизнь. Ты можешь выбирать разные пути и проживать их снова и снова, пока не надоест и не захочется уйти на покой.       Женщина улыбнулась, показывая кривоватые, но идеально белые зубы.       -Эта часть твоих способностей мне нравится больше всего, - между тем продолжила она, все еще приставляя к моему горлу нож. Нервный комок застрял в моем горле, и я отчаянно пыталась его проглотить. Мои глаза наполнились страхом, а в голове проносились самые счастливые моменты. «Нужно взять себя в руки и снять заклинание, которое заставляет меня молчать», - сказала я себе. – «Исчезни!»- приказала я заклинанию, но, как обычно, ничего не произошло. Тогда я приказала еще настойчивее, но результат все тот же. «Снимайся, я сказала!»- мысленно крикнула я, и тяжесть наполовину исчезла. Вот, что ты чувствуешь, когда на тебе наложено заклятье – тяжесть!       -Значит, у вас совсем другие способности? – прочистив горло, спросила я. Страх заметно брал надо мной верх, но я старалась этого не показывать. Нужно было держаться, и пока это неплохо получалось. Я крепко вцепилась пальцами в кору дерева, чтобы не упасть. Ноги почти не держали меня.       Женщина с удивлением уставилась на меня, когда я заговорила. Видимо она не ожидала, что у меня получится снять одно из ее заклинаний. Но это удивление быстро сменилось некой гордостью.       -Не думала, что ты что-то умеешь, - произнесла она с усмешкой на губах. – Я вот уже несколько дней наблюдаю за тобой и заметила лишь только, что ты сумела создать заклинание, но не смогла остановить его. Именно тогда я поняла, что твои силы все еще неполные. Но это уже не важно. Сейчас это уже неважно.       Она сильнее надавила на ручку ножа, и лезвие прорезало первые миллиметры моей кожи на шее. Кровь потекла вниз, оставляя красные пятна на персиковом джемпере. Мысленно я послала сигнал о помощи Элайдже и Никлаусу. Но никто не приходил.       -Я обещаю, что это будет не больно, - произнесла она с улыбкой на лице, все сильнее и сильнее давя мне на горло.       -Помогите, - хрипло прокричала я, надеясь, что кто-то услышит.       Я крепко зажмурила глаза, представляя свою смерть. Мир вокруг завертелся, и я начала падать вниз. Я поняла, что это и есть смерть - проваливаться в пустоту. Я больше не ощущала боли. Просто тяжелое чувство, которое, казалось, тянуло меня вниз. Я поняла, что повалилась на землю, а потом пустота. И больше ничего. 1 Разговаривать (латин.) 2Ангельское дитя (латин.) 3 Отродия ада (латин.) 4Неразрушимыми нитями (латин.)