В Тенях и Темноте

Лея с трудом удерживала себя, чтобы не начать вышагивать по мостику "Арктура", сознавая, что ее нервозность передается Вьятт. Она не могла понять, почему так встревожена – все шло точно по плану. У них было подтверждение о нахождении главного флота Вейдера в двух часах субсветовой скорости отсюда, поэтому расположение здесь любого разрушителя Внешнего Флота могло быть объяснено. В пределах боевой дистанции не было ничего кроме ИЗР у Кол Дин - но Мадин тут же дал бы им знать о любом его движении. Однако туманное необоснованное беспокойство продолжало грызть ее, и как она ни старалась, избавиться от него не получалось; все ее мысли были с Мон Мотмой. - Есть какие-нибудь проблемы? - она подошла поближе к капитану Вьятт, всматриваясь в беспорядочную кучу старого торгового транспорта за обзорным экраном. Взгляд остановился на "Аттин'Чо", хорошо видимом поблизости от единственного, стоящего между ними большого ржавого фрахтовщика. Мон-каламари покачала головой, не сводя выпуклых глаз с Леи. - Никаких, - просто ответила она, но по ее тону чувствовалось, что лучше бы это Лея успокоила ее. Но что та могла предложить? Шаттл Мон совершил посадку и отослал назад короткий код подтверждения, что все в порядке. Ботанский лидер принял изменение места встречи спокойно, "Аттин'Чо" для отвода глаз сделал короткий прыжок за пределы системы и затем вернулся, встреча проходила сейчас на его борту, Мадин на Кол Дин продолжал загружать на «Борец» генераторы с другого ботанского транспорта. Все шло точно по плану - так почему ее не оставляло это ползучее чувство... - Мэм, генерал Мадин на связи. Лея обернулась к ком-офицеру, но Вьятт опередила ее: - Включите громкую связь, - быстро произнесла она, ступая в центр мостика небольшого фрахтовика. - Генерал? Напряженный, неотложный тон голоса Мадина был близок к панике, чего Лея практически никогда не наблюдала у него. - Где руководитель Мотма? Лея подошла в диапазон слышимости системы коммуникации. - Она на "Аттин'Чо". Что случилось? - ИЗР рядом с нами - "Ярость". Он не из Внешнего Флота, это корабль из сопровождения "Несравненного"! Вот что изводило ее - любой ИЗР Внешнего Флота можно было бы объяснить... но откуда здесь мог находиться этот? И затем полное значение слов Мадина дошло до нее: "Несравненный" был суперзвездным разрушителем Скайуокера. Живот Леи стянуло узлом. - Вы уверены? - У меня нет его идентификационного номера, но ботаны сделали близкий облет. Они сказали, что у него торринские маневренные двигатели Соро-Саб - известно, что их установили на "Ярость" около трех лет назад. К тому же у него есть отличие - девять направленных многолучевых передатчиков, плюс экваториальная площадка тяжелого орудия. Это - "Ярость". Сердце Леи пропустило удар; задыхаясь, она повернулась к Вьятт: - Свяжитесь с "Аттин'Чо". Скажите им уходить на субсветовой и выводить Мон. Мы прикроем их. Выпустите истребители, чтобы защитить выход "Аттин'Чо" - мы будем инструктировать их во время полета. Обойдите то судно, - она указала на дряхлый фрахтовик перед ними, как только ожили двигатели «Арктура» и листы палубы начали вибрировать под ними. - Генерал, вы закончили с погрузкой? Короткая пауза. - Нам еще нужно около трех минут. Мы уже не можем прерваться. Я дам знать, когда мы будет готовы подойти к вам. Лее не нужно было говорить, чтобы он поторопился. - Истребители выходят, - резко объявила Вьятт, смотря в главный обзорный иллюминатор, вид из которого был ограничен по вине подгонки под старую модель. - Мэм, "Аттин'Чо" пришел в движение. Наши истребители подходят для сопровождения. "Аттин'Чо" тяжело повернулся на своей оси, направляясь к протяженному открытому пространству, когда Лея почувствовала некое щекотание в подсознании; она обернулась к капитану. - Вьятт, мы получили подтверждение от "Аттин'Чо"? Вьятт, нахмурившись, взглянула на ком-офицера, тот кивнул. - Да, мэм. Тогда, почему ее позвоночник прошибала ледяная дрожь? - Скажите им, что нам необходимо говорить с руководителем Мотмой! Срочно. Ком-офицер кивнул, передавая запрос. Лея вернула взгляд к "Аттин'Чо", тот по-прежнему двигался к выходу, группы красного и синего крыльев летели в эскорте. Но что-то... - Они признали запрос? - спросила Лея. - Да, мэм. Они сообщили, что руководитель Мотма находится на пути к мостику. Слишком медленно. Лея покачала головой. - Скажите им перенаправить нас на ее комлинк. Немедленно. Взволнованный ком-офицер нервно говорил в микрофон. - Они перенаправляют нас… - Включите громкую связь. Все ждали, низкое шипение фоновых шумов указывало на то, что линия открыта, напряженный человеческий голос ком-офицера "Аттин'Чо" объявил: - Ожидайте, «Арктур». Перенаправляем вас. Лея ждала, кусая ноготь... - Ожидайте. Слишком медленно. Сделай выбор, Лея. Она наблюдала, как "Аттин'Чо" направляется к открытому космосу, истребители Альянса защищали его, закрыв почти от всего... Закрыв от всего... включая их! - Войдите в закрытую частоту: скажите истребителям отступить. Прикажите им снять двигатели "Аттин'Чо". - Все на мостике испуганно повернулись к Лее. - Выполняйте! Ком-офицер повернулся к капитану Вьятт для поддержки, но мон-каламари кивнула в знак согласия; офицер вернулся, чтобы передать команду и вынужден был повторять ее, так как на том конце коммандеры явно подвергли ее сомнению. Там, где стояла Лея, был слышим голос Хана: «Это синий, повторите приказ». Несколько секунд спустя обе группы отступили, плотно вращаясь вокруг своей оси, чтобы занять положение, позади "Аттин'Чо". - Поворачивайте, - с напором сказала Лея. - Приведите нас к "Аттин'Чо". Быстро! Если бы они смогли немедленно добраться туда, у них без труда хватило бы огневой мощи остановить громоздкий фрахтовик. Их обзорные экраны закрутились в неторопливом, вызывающим тошноту перевороте, пока "Арктур" маневрировал, принося "Аттин'Чо" вновь в центр экрана… И весь ад вырвался на свободу. Внезапно все вокруг, казалось, начало перемещаться, несколько других фрахтовиков включили двигатели и начали движение. - Что, черт возьми, происходит? - обычно скрипучий голос Вьятт стал крайне высоким от изумления. - На сканере три тяжелых фрахтовика в движении… - напряженно объявил рулевой офицер; казавшиеся безвредными фрахтовики внезапно двинулись вперед, чтобы перекрыть расстояние между "Арктуром" и "Аттин'Чо". - Они запирают нас. Ржавый грузовой фрахтовик, ползший со стороны их правого борта, двигался сейчас к ним на большой скорости, явно беря курс на столкновение. Превосходя их размеры в два раза, он принудил Вьятт к действиям. - Всем остановиться. Начать маневры уклонения. Попытайтесь пронести нас над этим, - она указала на фрахтовик который раньше не пытался делать ничего более подозрительного, чем прокрасться вперед очереди, а теперь несся на них, препятствуя идти дальше; еще два фрахтовика с их стороны порта усложняли все еще больше, тяжело пытаясь выйти на свободное пространство и практически тараня один корабль за другим. - Мэм, у нас множество признаков энергоносителей от корабля впереди! Что это... подождите... Фрахтовик выпускает СИД-истребители!!! Свободный путь к "Аттин'Чо" был полностью перекрыт двумя большими неизвестными фрахтовиками. "Арктур" маневрировал, пытаясь что-то предпринять, но это становилось все труднее, по мере приближения к ним грузовиков; единственный выход для "Арктура" находился теперь в противоположном направлении от летящего "Аттин'Чо". И теперь казавшийся ранее безвредным фрахтовик, поворачивающий в сторону перед ними, извергал множество СИДов из своего главного стыковочного дока, два фланга которых роем приближались к "Арктуру", сверкая ионными орудиями и отвлекая на себя А-винги и крестокрылы. - Нет! - закричала Лея, выходя вперед. - Скажите всем нашим кораблям следовать команде! Скажите им остановить "Аттин'Чо", пока он не вышел в пространство. Она чертовски хорошо понимала, что этим оставляет их собственный корабль уязвимым, но на этот момент у нее была только одна цель - и она удалялась сейчас от них на большой скорости, с лидером Альянса на борту. Люк хладнокровно наблюдал с мостика "Аттин'Чо", как первая волна СИДов выходит из одного из нанятых у Тэлона Каррде фрахтовиков, отвлекая на себя истребители мятежников. Второй нанятый фрахтовик уже перемещался в точку пересечения с мятежным "Арктуром", фактически блокируя все возможности мятежников следовать за "Аттин'Чо", третий фрахтовик Каррде приближался сейчас к ним позади, хотя он сомневался, что те уже поняли это. - Сэр, мы свободны для выхода на запрограммированные координаты, - имперский старший офицер с надеждой смотрел на Люка. Всем мостиком теперь, безусловно, командовали имперские вооруженные силы; оставался только ботанский командир корабля под охраной четырех штурмовиков - на всякий случай, если потребуется какое-либо закодированное подтверждение, пока фравтовик уходит от аналогичного повстанческого судна. Люк уже вытянул два набора кодов из разума нежелающего сотрудничать ботана – дабы получить сюда Мотму без подозрений. - Пока остаемся, - спокойно произнес Люк, не отворачиваясь от сражения, которое очень определенно следовало за ними, пока они неуклюже летели прочь от скопления фрахтовиков; все перемещались мучительно медленно по сравнению со скоростью и маневренностью боевых кораблей. – Мне нужно, чтобы корабль мятежников оставался здесь, пока "Ярость" не сможет подобрать его - а для этого им нужна причина. Позвольте им думать, что они могут достать нас. - Сэр, кормовые щиты несут повреждения, - объявил опс-офицер, ожидая распоряжений. Люк не поворачивался, по-прежнему непринужденный и нетронутый новостями. - Свяжитесь с третьим фрахтовиком, скажите им выпустить свои СИДы и послать к нам. Пусть займутся крестокрылами. Мара сделала полшага к нему, но сумела удержать язык за зубами - волнуясь, что они потеряют приз, получение которого Люк так тщательно планировал; "Аттин'Чо" едва ли был предназначен для подобного сурового обращения. Он взглянул в ее сторону, невозмутимый; приглушенным, слышимым только ей голосом произнес: - "Ярость" в минутах отсюда. Несколько тупоносых истребителей не смогут за это время уничтожить наши двигатели, попасть в стыковочный док, справиться с десятком штурмовиков, найти Мотму и выйти обратно на собственном корабле - но они могут сделать гиперпрыжок и уйти без нее. - Ты рискуешь Мотмой, чтобы поймать Мадина, - пробормотала Мара в ответ, понимая, что он оставался здесь исключительно для поддержания интереса повстанческого фрахтовика. Скайуокер непринужденно отвернулся, но его сдержанный голос стал резким и жестким: - Пусть приходят. Никто не заберет Мотму. Мара нахмурилась, поворачиваясь слегка к Люку, чтобы взглянуть на него - задаваясь вопросом, хочет ли он действительно, чтобы они попробовали это… Операция прошла отлично, как по учебнику, не отходя от заданного плана, лишь с некоторой маневренностью к непредвиденным обстоятельствам на месте. И сейчас ему ничего не оставалось, как стоять на мостике и отдавать распоряжения, просчитанные за месяцы до операции. И он потворствовал сражению, хотел его, она ясно видела это. Вопрос: рискнет ли он всем просто потому, что жаждет вызова? Она только открыла рот, чтобы озвучить это, когда быстрое движение в углу обзорного экрана притянуло их взгляды. - Сэр, "Ярость" прибыла в порт. Они просят распоряжений. - Пусть выпустят истребители. Посмотрим, отвлечет ли это мятежников от нас. - Подтверждение от «Ярости» получено. Они выпускают три эскадрона. - Сэр, вражеские истребители сбили нас с курса - на три граду... - Исправьте это, - приказал Люк, поворачиваясь к старшему офицеру; дряхлый фрахтовик начал слегка взбрыкивать под ногами, когда тяжелый лазерный выстрел попал в цель с близкого расстояния. - Не сходите с курса для прыжка. Он вернулся к ком-офицеру: - Передайте "Ярости", что фрахтовик мятежников окружен. Пусть выйдет на свободную линию и использует тракционный луч. Я хочу получить этот корабль. Только он закончил, как подал голос опс-офицер: - Сэр, истребители Альянса остаются с нами. У нас частичный отказ кормовых щитов, щиты двигателей на исходе. В середине всего этого столпотворения Мара видела, как Люк тут же взглянул на человека, затем многозначительно посмотрел на нее, держа ее взгляд на мгновение дольше, чем обычно. Она секунду безучастно смотрела в ответ, прежде чем ее быстрый ум уловил связь: под давлением момента опс-офицер произнес "альянс", а не "восстание". Только мятежники называли себя Альянсом - что означало возможность, что опс-офицер был шпионом мятежников. - Используйте остальные щиты для компенсации. - Люк небрежно отвернулся, запрашивая ком-офицера: - "Ярость" на позиции? - Им нужна еще минута, сэр. - Направьте мощь от передних щитов в кормовую часть для поддержки. Скажите первому фрахтовику встать позади наших двигателей и защитить нас от атак с бреющего полета. - СИД-истребители отвлекают вражеские... Сэр, фрахтовик мятежников пытается оторваться. Люк повернулся: - Они выйдут, прежде чем "Ярость" зацепит их? Короткая, напряженная пауза; опс-офицер произвел моделирование. - Нет, сэр. У "Ярости" преимущество. - Сэр, отказ третьего и восьмого кормовых щитов, четвертый щит на пределе. Отказ единственного щита был довольно плох, но с ним можно было справиться - используя смежные щиты для уменьшения неогражденной области. Однако если откажут сразу третий и четвертый щит, возникнет слишком большое незащищенное расстояние, оставляя их двигатели уязвимыми, если мятежники опять решат атаковать их. Люк понимающе взглянул на Мару. - Думаю, наше время уходить. Ему не нужно было утруждать себя приказом - Мара немедленно повернулась к старшему офицеру: - Свяжитесь с первым фрахтовиком и врубайте гипердвигатель. Звезды перед ними слились в полосы, когда "Аттин'Чо" ушел прочь - вместе со своим призом; оставляя сражение позади себя, в далеком пятне света.