Небывшее, небудущее

Табличка была просто огромная. Лампа в витрине была установлена очень здорово и с умом, бороздки были затенены достаточно, чтобы разглядеть и сфинкса, и солнце, и весь ряд картушей слева сверху. – "Изображение фараона Эхнатона в образе сфинкса", – прочитала Лара по памяти. Ей незачем было глядеть на наклейку с подписью, она и так знала каждую ее потертую букву наизусть. От ее дыхания витрина затуманилась, и она с сожалением отлипла от стекла, оставив на нем отпечатки ладоней, носа и лба. Попыталась протереть их рукавом чтобы было не так заметно, но вышло не слишком удачно. Ну, что ж. Юной леди Крофт не впервой быть наказанной за чрезмерную любовь к экспонатам, выставленным в коридорах частной школы. Прогоревав о неминуемом наказании секунд десять и смирившись с ним, Лара решила, что терять ей, в общем-то, больше нечего. Она сбросила балетки, поправила блузку и сделала живописное колесо вдоль молчаливых стен коридора. – Фараон Амен-хотеп, – нараспев произнесла она, сделав паузу и еще одно колесо, – также известный, как Эх-натон, – и еще одно колесо, – правил в Древнем Египте в пятнадцатом веке- Она уже подпрыгнула и качнулась для нового колеса, когда из-за поворота показались двое мужчин. То, что одним из них был Вернер фон Крой, Лара еще успела заметить, но остановиться не смогла бы при всем желании. Поэтому так же смиренно, как грядущий выговор за заляпанную витрину, приняла тот факт, что с размаху шлепнется лицом в живот незнакомому господину в деловом костюме. Точнее, она-то твердо собиралась это сделать, и уже даже приготовилась встретить носом одну из узорчатых пуговиц, однако вместо удара ее ловко подхватили за плечи и поставили вертикально. – Лара Крофт! Лара покаянно открыла глаза. – Неплохо, – похвалил ее незнакомец. – Очень даже неплохо. На вид он был жутко старым. Наверное, таким же, как фон Крой, а тому было уже почти сорок. Коротко стрижен, черные волосы по бокам седые, одет в черный костюм и светлую рубашку, как какой-то дворецкий. Лицо суровое, но, вроде бы, не сердитое тем, что Лара в него едва не врезалась. Она восприняла это как поощрение к началу беседы. – Ерунда, – заявила она. – Я еще на руках ходить могу. – Впечатляет, – серьезно кивнул мужчина. – Но я говорил про твою речь об Эхнатоне. С веком ты, правда, немножко ошиблась – он правил в четырнадцатом. – В пятнадцатом, – упрямо ответила Лара. Незнакомец мгновенно начал переставать ей нравиться. – В четырнадцатом, – вмешался фон Крой. – Лара, возмутительное вы дитя, позволь вас познакомить. Это – Тимоти Оуэн Кейн, и он разбирается в египетских фараонах получше нас с тобой. Лара поджала губы, но все-таки вежливо присела. – Вы археолог? – спросила она. – Египтолог, – поправил Кейн. – Моя работа соредоточена больше на исследованиях, чем на раскопках. Лара повторила про себя незнакомое имя. Нет, все еще незнакомое. Подозрительно. – Я о вас не слышала, – сощурилась она, упирая тощие руки в пояс. Мужчина усмехнулся. – Ты знаешь всех египтологов наперечет? – Всех, – невозмутимо подтвердила Лара, – о которых пишут в газетах, книгах, журналах или научных статьях. – Ну, обо мне нигде и никто не писал, – признался Кейн. – Я стараюсь держать свое имя в стороне от прессы и широкой публики. – Как же вы можете считаться известным, – безапелляционно заявила Лара, складывая руки на груди, – если скрываетесь ото всех? Откуда всем знать, что вы вообще разбираетесь в истории, если вы даже научных работ не издаете? Может, вы вообще шарлатан и самозванец! – Лара! – фон Крой выглядел возмущенным. – Оставьте свой тон, юная леди, иначе... – Все в порядке, Вернер, – остановил его Кейн, смеясь. Лара не могла не заметить, что смех у него был совершенно замечательный – глубокий, раскатистый, и в то же время очень тихий. – Вызов, брошенный мне юной леди, справедлив. Но ошибочен, – он строго посмотрел на Лару. – Я пишу научные работы. Под псевдонимом. – Под каким? – немедленно спросила Лара. – А вот это останется моей от тебя тайной, – серьезно ответил мужчина. Лара издала возмущенное "Хмпф!" Фон Крой спешно заметил: – Лара, тебе, наверное, следует вернуться к занятиям? – У нас перерыв, – тут же ответила она, не сводя пристального взгляда с Кейна. Внешность у него у никак не вязалась с простой фамилией, библейским именем и деловым костюмом. Вытянутая, тяжелая челюсть, вылепленные скулы, орлиный разлет бровей, и глаза под этими бровями – черные, с желтыми искрами. – Отчего бы вдруг? – поднял бровь фон Крой. – В музыкальном классе мышей из рояля выгоняют, – невозмутимо ответила Лара. И тут же, без предупреждения вздернула подбородок и вызывающе спросила Кейна: – Вы индеец? – Что? – поперхнулся фон Крой. – Леди Крофт, ведите себя прилично, в конце-то концов! Кейн не обратил на это внимания, пристально глядя на Лару. – В истоках моего рода течет кровь древних инков, – степенно кивнул он. Лара не была полностью уверена, шутит он, или говорит всерьез – взгляд и лицо его были совершенно непроницаемы. – Зачем потомку древних инков изучать историю Египта? – продолжила она допрос. – Зачем потомку древних кельтов изучать историю Египта? – парировал он ее удар. – Потому что так я могу исполнить свой долг перед наукой! – с гордостью ответила Лара, по-детски выпятив нижнюю губу. – Прекрасный ответ, – похвалил ее Кейн. – У нас с тобой похожие цели. – А... – начала была она, но фон Крой в этот раз оказался быстрее: – Лара, прошу нас извинить, – решительно заявил он, отстраняя ее с пути, – мы с мистером Кейном должны обговорить детали нашего путешествия... Возможно, в тот самый момент, как эти слова сорвались с его языка, он пожалел об этом. Вернер фон Крой как никто иной знал, насколько юная леди Крофт бывает неумолимо любопытна, когда дело доходит до экспедиций, раскопок и исследования древних цивилизаций. И конечно же, глаза у Лары мгновенно загорелись, и она и думать забыла о том, что только что учиняла Кейну допрос с пристрастием. – О! – она даже подпрыгнула от нетерпения. – Путешествие? Куда? Когда? Ой! Вы... вы нашли обелиск?! На своей первой и единственной лекции в их школе фон Крой поделился со слушателями историей об обелиске Кхамун, таинственном памятнике древнего Египта, упоминание которого встречалось в различных источниках – без указания точного местоположения. Фон Крой и его команда археологов и исследователей собирали информацию о нем буквально по крупицам, и несколько раз даже имели веские причины думать, что напали на след, но каждый раз этот самый след оказывался ложным. – Что? – поднял брови фон Крой. – Я... что ж, если ты так стремишься узнать – да, нам кажется, что на этот раз мы на верном пути. Собственно, именно для этого мистер Кейн и прибыл – чтобы помочь нам в поисках. Верно? Он оглянулся на Кейна. – Я здесь для того, чтобы вы нашли то, что должны, – склонил голову тот, и легкая усмешка коснулась его губ. – И не нашли то, что не должно быть найдено. Лара поджала губы – ей в этих словах почудился какой-то потайной смысл. Но фон Крой лишь рассмеялся удачной шутке. – Верно, верно. Нам не нужны новые "проклятия фараонов", – доброжелательно покивал он. – Что же, я удовлетворил твое любопытство, Лара? Теперь мы можем идти? Вернер фон Крой был для Лары Крофт фигурой из заоблачных высот. Ну и что, что старый – зато столько где побывал, столько видел и столько знает о древних цивилизациях! А как он умеет это все рассказать! После его лекции Лара еще долго не могла прийти в себя от восторга, и с каждым днем все больше убеждалась, что именно археология и история – ее призвание, а фон Крой – ее путеводная звезда в дороге к прекрасному будущему. И вот сейчас она смотрела на своего кумира с обожанием. – Можно мне с вами?! Ну пожалуйста! – она снова подпрыгнула, шлепнув босыми ногами по паркету. – У нас совсем скоро каникулы, целых два месяца, я отпрошусь у родителей... Фон Крой рассмеялся. – Нет, Лара, – мягко отказал он. – Не думаю, что это хорошая идея. Пустыня – не место для детей, в особенности – для юных леди. – Мне уже одиннадцать! – взвыла Лара, хватаясь за его пиджак. – Ну мистер фон Крой, ну мистер Кейн, я буду слушаться и вести себя хорошо, обещаю! Я могу вести записи, и убирать, и обмеры делать, и отчеты составлять смогу! У меня почерк лучше всех в группе! Выложив этот решающий козырь, она перевела дыхание и голодными глазами уставилась на мужчин. Подозрения по отношению к Кейну были забыты и попраны: если фон Крой счет его достойным посещения драгоценного обелиска, то и для нее он сойдет. – Нет, Лара, – твердо сказал фон Крой. – Прости, но я тебя с собой не возьму. – Не в этот раз, по крайней мере, – негромко поправил его Кейн. Лара перевела на него вгляд, полный надежды, и успела заметить тень улыбки в его лице. – А когда? – безнадежно спросила она. Собственный опыт подсказывал, что если взрослые говорят "не сейчас", то это обычно означает "никогда". – Лет через пять, думаю, – совершенно серьезно ответил Кейн и обернулся к фон Крою. – Верно? И тот, к безграничной радости Лары, кивнул. – Вполне вероятно. Если ты к тому времени не раздумаешь заниматься древней историей, я не вижу препятствий к тому, чтобы взять тебя с собой в одну из своих экспедиций. Не самых опасных, – поспешил он добавить, – и с дозволения родителей. Лара надулась. – Через пять лет я буду достаточно старой, чтобы решать все самостоятельно, – буркнула она. – Весьма смелое утверждение, моя дорогая, – улыбнулся ей фон Крой. – Что ж... Надеюсь, теперь, когда все вопросы решены, ты нас пропустишь? Лара подумала и решила, что требование вполне справедливо. Неохотно отступив на шаг, она сунула ладони подмышки и мотнула головой. – Проходите. – Благодарю, – отозвался фон Крой. И снова они с табличкой в витрине остались одни в пустом коридоре. Недовольно провожая глазами удаляющихся взрослых, Лара бросила косой взгляд на наклейку на витрине. Надпись безжалостно гласила: "14 век до н.э.". – Черт, – выругалась она. Тихо, чтобы не услышали и не рассказали директрисе. – И все равно я разгадаю твои тайны! Стиснув руки в кулаки, она развернулась на босых пятках и, вздернув подбородок, зашагала в сторону библиотеки, совершенно забыв о балетках, брошенных на полу. А Т. О. Кейн улыбнулся про себя – светлые искорки истины достигли внутренней стороны его век. "Разумеется, дитя. Придет срок".