Взгляд со стороны

- Да что она о себе возомнила?! – Аска вовсю возмущалась, расхаживая из стороны в сторону по безликому коридору административного корпуса, где пилоты были вынуждены ждать, пока инспектор закончит беседу с Кацураги. Строго говоря, слово «расхаживать» не давало точного представления о занятии девочки. Синдзи подумал, что немка сейчас больше напоминает хищно рыщущий в океане эсминец, для полноты эффекта не хватало только пенящихся бурунов вокруг ее ног, но развевающиеся рыжие волосы, взлетающие при каждом резком развороте, с лихвой восполняли этот недостаток. Когда Аска злилась, то становилась особенно симпатичной, но обычно все портило печальное обстоятельство того, что именно Синдзи и был источником ее раздражения. В данном случае оно было направлено на другого человека, так что мальчик получил редкую и весьма приятную возможность созерцать немку во всей красе, оставаясь при этом в сравнительной безопасности. «Сравнительной» было вполне точной характеристикой, поскольку Лэнгли, лишенная возможности сорвать свою злость на виновнике их ожидания, остановилась возле Синдзи – тот почти услышал отчаянный визг подошв от резкого торможения – и ткнула ему в грудь пальцем. - А ты чего молчишь? – яростных взгляд синих глаз попытался испепелить мальчика на месте. – Скажи что-нибудь, или так и будешь тупо стоять здесь? - Я… - Синдзи замялся, пытаясь уйти из-под намечающегося ракетно-бомбового удара. – У нас все равно особого выбора нет, нужно сначала узнать, что инспектор хочет. - Она хочет, чтобы кто-то раз и навсегда поставил ее на место! – прошипела Лэнгли, присовокупив пару ругательств на немецком. – Никакие полномочия не дают ей права заявляться сюда и ходить с таким заносчивым видом! Она… она… просто какая-то заурядная серая бюрократка! Я даже думать не хочу, как в таком молодом возрасте можно получить должность чрезвычайного инспектора ООН! Отвратительно, постыдно и низко! И подобного человека присылают к нам, дают доступ к секретной информации! Синдзи вздохнул, подумав, что насчет возраста Аска кипятилась зря. Кадзи, к примеру, тоже отнюдь не был стариком. После войны, забравшей столь многих, не было редкостью встретить совсем молодых людей на ответственных постах. Кошмар Второго Удара и последующее безумие Третьей Мировой заставили тех, кто встретил их подростком, мгновенно повзрослеть. Да и дефицит квалифицированных кадров на любых уровнях был настолько силен, что возраст более не играл никакой роли. Кроме того, мальчику не хотелось допускать того варианта, что Аска все же права и инспектор окажется высокомерной и недалекой чиновницей, даже отдаленно не разбирающейся в проблемах НЕРВ. Справлялись же они как-то с Ангелами без постороннего вмешательства? Будут справляться и дальше. Синдзи переключил внимание на Аянами. Вот уж кого-кого, а ее точно затянувшееся ожидание не тревожило. Мальчик, однако, не мог избавиться от ощущения, что и Рей выведена из равновесия потоком критики в адрес Института. Для синеволосой всегда было очень важно пилотирование, а тут всех трех Детей походя окатили ушатом холодной воды. И ведь когда – в тот момент, когда они все вместе одолели Ангела, доказав, что даже МАГИ могут ошибаться в своих прогнозах! За закрытой дверью кабинета послышался громкий голос Кацураги. Синдзи удивленно приподнял брови: кажется, майор перешла на крик, хотя самих слов было не разобрать. - А? Чего? – Аска прервала свой очередной монолог, заметив вскинутую руку мальчика, потом нахмурилась и прислушалась сама. – Ха! Сейчас Мисато ей покажет! - Полномочия чрезвычайного инспектора не позволяют Кацураги-сан отдавать ей приказы, - тихо заметила Рей. - А, да что ты вообще понимаешь… - небрежно отмахнулась от нее Аска. – Мисато – настоящий офицер, ее так просто не запугать! Боевой дух – вот что имеет значение, а не всякие бумажки с печатями! Синдзи никак это не прокомментировал, Рей также промолчала. За дверью все притихло. Мальчик надеялся, что это не означает того, что в данный момент Кацураги увлеченно душит разозлившую ее чиновницу. Через несколько минут из кабинета вышла Мисато. Бледная, с отсутствующим взглядом и руками, сжатыми в нервно подрагивающие кулаки. - Ну? Вы все ей сказали? – к женщине немедленно подлетела Аска и требовательно уставилась в лицо. – Мисато-сан? Она же поняла, что зря осмелилась критиковать меня? - Мне нужно… - майор внезапно вздрогнула всем телом. На немку она, кажется, вообще не обратила внимания. – Мне нужно выпить. Немедленно. - Мисато-сан? – недоуменно глянула ей вслед Лэнгли, пока Кацураги шла прочь от них к лифтам. – Вы ведь… Эй, да какого черта там произошло? - Как я и думала, она никого не позвала, - голос со звучащим в нем едва скрытым раздражением заставил детей обернуться и обнаружить, что в проеме стоит инспектор, осматривающая их чуть прищуренными глазами. – Первое Дитя, Аянами Рей. Девочка молча повернула голову, но сама осталась стоять на месте. - Да… - чиновница кивнула своим мыслям, а затем приглашающее махнула рукой: - Прошу, заходи. Снова потянулись минуты, однако теперь Аска вела себя намного тише, то и дело бросая настороженные взгляды на дверь. Синдзи не знал, о чем раздумывает немка. Его самого тревожило то, что может услышать Рей. Если уж Мисато вышла в подобном состоянии, то что говорить об Аянами? Она могла казаться совершенно невозмутимой, но в глубине души, как начинал понимать мальчик, могла очень остро переживать происходящее. Наконец, дверь распахнулась еще раз, выпуская синеволосую. Синдзи чуть шагнул вперед, пытаясь прочитать ее состояние по мельчайшим проявлениям эмоций на лице, но там, похоже, не было ничего, кроме недоумения. - Кхм… - следом за Рей вышла и женщина. Судя по всему, она испытывала то же чувство, что и Аянами. – Что ж… Второе… м-м, Дитя… Аска? - Это я, - мрачно буркнула рыжая, целеустремленно приближаясь к инспектору и чуть не оттолкнув ту в сторону. - Рей? – негромко окликнул девочку Синдзи, когда немка и чиновница скрылись в кабинете. – Что ей было нужно? - Она задавала вопросы, - Аянами еле заметно нахмурилась. – Я ответила на те, на которые могла. И те, которые поняла. - Вопросы? - Инспектор спрашивала о моем прошлом, - пояснила Рей. – Школе. Пилотировании. Людях, которых я знаю. - Ясно… - протянул Синдзи, которому как раз это все было совершенно неясно. Подросток ожидал того, что их будут поочередно тыкать носом в ошибки, что могло объяснить реакцию Мисато, но, кажется, каждая беседа протекала индивидуально. «Или нет», - заключил мальчик, заслышав звонкий голос Аски. Так, теперь стоило ожидать того, что скоро из кабинета выйдет бледная немка и пойдет отбирать у Мисато ее пиво. Дверь открылась. Инспектор глянула на них, задержав взгляд на Аянами. - Вы оба здесь, - спокойно констатировала она. – Хорошо. Где здесь ближайшее помещение с диваном или кушеткой? - Э-э… - Синдзи задумался, припоминая схему штаб-квартиры. - Комната отдыха находится рядом с лифтами, - ответила за него Рей. - Отлично. Покажешь дорогу, - женщина снова скрылась внутри, а когда вышла, то Синдзи невольно вскрикнул. На руках инспектор несла обмякшую немку. - Аска?.. – он двинулся следом за чиновницей, лихорадочно пытаясь сообразить, что могло произойти с рыжей. В обмороке? Или же… - Она… с ней все в порядке? – сглотнув, спросил он у брюнетки. - Да, просто потеряла сознание, - отозвалась та, пока Аянами открывала дверь в комнату отдыха, по счастью оказавшейся пустой. – Рей, ты не могла бы присмотреть за ней, пока я буду беседовать с Синдзи? У меня довольно плотный график, и уход за истеричными особами в него не входит. - Хорошо, - кивнула девочка. Синдзи оставалось только последовать за инспектором. Перед его глазами все еще оставался четко отпечатавшийся на щеке немки отпечаток ладони. Женщина дала Аске пощечину. Конечно, состоянию рыжей было какое-нибудь понятное объяснение – неудачно упала или нечто в том же духе – но Синдзи твердо решил следить за своим языком. Лучше он выйдет из кабинета недоумевающим, как Рей, чем его вынесут.