Взгляд со стороны

Этот потолок был знакомым. Синдзи смотрел на скрытые в сумраке стыки тяжелых стальных плит, лежа на жесткой лавке, и думал. Больше ничего все равно не оставалось делать. От него больше ничего не зависело. Пилот Икари сделал все, что мог. Раскрыл свой потенциал на полную, продемонстрировал окружающим инициативность, решительность, лидерские качества. Растоптал все то доверие, что оказала ему Мисато-сан. Погубил себя и своих подчиненных. Расписался в собственной никчемности. Это был конец. После такого он рискует не только вылететь из НЕРВ с ужасающей скоростью. Синдзи постепенно начинал осознавать тот факт, что именно выбраться из Института в этот раз может и не получиться. Он пересек все возможные черты, и ответная реакция будет соответствующей. Вполне возможно, что для Третьего Дитя на этот раз не будет никаких скидок. Данный потолок и впрямь может стать его единственным знакомым на очень долгий срок. Мальчик почувствовал, как уголки губ разъезжаются в дурацкой улыбке. Он ничего не мог с собой поделать. Синдзи чувствовал гордость. Его первый и последний самостоятельный бой, где не было ничьих приказов. Настоящая, подлинная свобода, ощущение огромной мощи Евангелиона-01, принадлежащей только тебе. Мятеж. Измена. Предательство. Подросток лежал в изоляторе Второго отдела, отделенный от солнечного света толщами земли, камня, бетона и стали, пялился в пустой потолок и улыбался собственным воспоминаниям. Он был доволен собой. Синдзи только надеялся, что с Рей и Аской все хорошо. В конце концов, девочки были здесь совершенно ни при чем. - Тодзи? – он все еще никак не мог поверить, что видит именно своего школьного приятеля, наряженного в так непривычно смотрящийся на нем черный контактный комбинезон. В общем-то, тот был единственным, кто пришел на занятие по тактике именно в таком виде, все прочие довольствовались обычной одеждой. Даже Сакамаки ограничился светло-бежевой рубашкой с короткими рукавами и черными брюками. - Ага… Ну, вроде как я теперь Четвертое Дитя и… твой подчиненный, - было странно видеть вечно уверенного в себя Судзухару стоящим и смущенно отводящим взгляд. - Пилот, вы же к своему командиру обращаетесь… - судя по усталому вздоху, лейтенант Сакамаки совершенно не радовался новому подопечному. - О, блин. Пилот Судзухара Тодзи прибыл для несения службы! – выпалил подросток, выпрямившись и пытаясь изобразить стойку смирно. – Ну… что-то в этом роде, да? - Не знаю, - вполне искренне отозвался Синдзи, чувствуя себе не менее смущенно, чем его приятель. – М-м… вольно? - Окей, - отозвался Тодзи, расслабляясь, а следом немедленно получил оплеуху от Аски. - Какое тебе «окей», идиотина? – разъяренно прошипела рыжая, вцепившись в его ухо. – Мозги на спортплощадке выбили? Я тебе что… - Отставить! – рявкнул Сакамаки, окончательно потерявший терпение. – Лейтенант Икари, чем конкретно сейчас заняты ваши подчиненные? - Виноват, сэр! – Синдзи собрался с силами, пытаясь припомнить хоть какую-нибудь подходящую команду. – Отряд, смирно! На несколько секунд в большом зале, где и происходило их «знакомство с новеньким» - который таковым вовсе не являлся – воцарилась тишина, нарушаемая только громким сопением разозленной Аски. Помещение могло бы вместить в себя пару Евангелионов, и при этом осталось бы свободное место для проведения полномасштабных учений силами нескольких армейских батальонов, дальние его концы тонули в темноте. Исходное предназначение огромного ангара по замыслу проектировщиков оставалось неясным для Синдзи, но никто не стал протестовать, когда лейтенант Сакамаки реквизировал его для тренировок с пилотами. - Вольно, - произнес подросток, пытаясь сообразить, что говорить дальше. – Тод… Кхм, пилот Судзухара, по команде вольно нужно слегка расслабить одну из ног, но не менять положения. - О… - приятель моргнул, покосился на демонстративно изучающего потолочные балки Сакамаки, и быстро выпрямил руки по швам. – Извини… те, лейтенант… хм, Икари. - Ладно, основы строевой подготовки мы потом изучать будем, - медленно процедил заместитель Кацураги, опуская голову и оглядывая построившихся пилотов и стоящего в отдалении новоиспеченного командира. – Как я понимаю, вы уже и без того прекрасно друг с другом знакомы. Так вот, с сегодняшнего дня на данных занятиях пилот Икари Синдзи – это не ваш одноклассник, не сосед и тем более не друг. Он даже не такой же пилот, как вы. Это ваш непосредственный командир. Вы будете выполнять все его приказы и забудете о том, что некогда имели собственное мнение… Синдзи тоскливо посмотрел на Аску. Та ответила ему взглядом, в котором ясно читались затаенная злоба и обещание всех казней египетских, стоит «командиру» допустить хоть малейшую оплошность. Сакамаки, когда огорошил своих подчиненных известиями о грядущих перестановках, также с недоброй ухмылкой заметил, что пилот Лэнгли назначена заместителем лейтенанта Икари и в случае выбытия того из строя примет командование на себя. Отведя затем парня в сторону, он понизил голос и пояснил, что если тот оступится во время руководства отрядом, то на должности его сменит именно рыжая немка. Синдзи трезво оценил угрозу как смертельную и искренне пообещал не допустить подобного. - Разрешите вопрос, сэр, - Рей редко вмешивалась, но тут явно сочла какую-то из фраз Сакамаки стоящей уточнения. - Говорите, пилот, - кивнул военный, прервав свою речь. Судя по ее направлению, «лейтенант Икари» даже определял то, имеют ли право его подчиненные дышать. - Касаются ли данные изменения также операций по нейтрализации Ангелов? – поинтересовалась Первое Дитя. - Хм… - Сакамаки неожиданно взял паузу, а затем посмотрел на Синдзи каким-то особенно угрожающим взглядом. – Полное руководство любой боевой операцией по-прежнему осуществляет майор Кацураги. Лейтенант Икари может вносить свои предложения, но приказами они станут только после того, как их подтвердит майор. Считайте его моим заместителем – подобно тому, как я сам являюсь замом Кацураги-сан. Однако… - военный нахмурился и стиснул челюсти, - лейтенант Икари имеет право отдавать вам команды в бою и требовать их незамедлительного выполнения. По каждому такому случаю, впрочем, он позднее будет отчитываться перед вышестоящими офицерами. Фраза была произнесена. Слова скользнули в память, готовые откликнуться. Первый шаг к катастрофе. Гордыня. Власть над другими. Уверенность в собственной правоте. Мысль о том, что можно долететь до самого Солнца. «Заживо похороню, если что-нибудь такое устроишь», - обещал тяжелый взгляд темно-серых глаз, устремленных прямо на Синдзи. Тот еле заметно кивнул, ощутив, как во рту мгновенно пересохло. - Что ж, если ни у кого больше вопросов нет… - Сакамаки выдержал небольшую паузу, - перейдем непосредственно к делу. К столу, господа. Последняя команда означала то, что сейчас пилотам подбросят очередную тактическую головоломку от военного, обожавшего их озадачивать все новыми вариантами сражений с Ангелами. Первоначально новый заместитель Кацураги хотел чуть ли не каждый день отправлять пилотов в контактные капсулы и гонять их по виртуальному Токио-3 до потери сознания, но Мисато возмутилась и заявила, что не позволит так беспощадно эксплуатировать детей, которым нужно еще и школу посещать. Конкретные детали того обсуждения остались для окружающих тайной, но в тот день и майор, и лейтенант отличались одинаково злобными взглядами. Второй удар по планам Сакамаки нанесла доктор Акаги, заметив, что программные мощности МАГИ, которые приходится выделять для качественной симуляции боя с участием всех трех юнитов и множества посторонних целей, нужны Третьему отделу для иных, более серьезных задач. Военный после той беседы ходил с таким видом, что Синдзи искренне пожелал сделаться невидимкой. Сакамаки нанес ответный удар через три дня, выловив ассистентку Акаги – лейтенанта Ибуки – когда та заглянула к автоматам по продаже напитков. Зажав смертельно побледневшую девушку в углу и нависнув над ней, военный тихим голосом проинструктировал ее, какого рода оборудование ему необходимо в максимально сжатые сроки – вчера, например. Майя, не иначе как чудом удержавшись от падения в обморок, клятвенно пообещала сделать все через два дня и удалилась чуть ли не бегом. Стараниями помощницы доктора Акаги у пилотов теперь имелся собственный «тактико-симуляционный модуль» - или «стол», как его звал Сакамаки. По своей сути это был голографический проектор, аналогичный уже имевшимся в штаб-квартире. Принципиальным отличием являлись упрощенный интерфейс голосового ввода команд и канал непрерывной связи с МАГИ, обсчитывавшими ведение сражения с «Ангелом» в режиме реального времени. А еще внушительный размер, из-за которого «стол» поместился бы не в каждом помещении штаб-квартиры. - Итак, сегодня я решил разнообразить задание, - военный подошел к металлическому параллелепипеду и щелкнул переключателем. – Схема двенадцать дробь семь, МАГИ. Активация. Лейтенант Икари, урод в вашем распоряжении. Сегодня вы управляете сразу четырьмя юнитами. Прочие пилоты – только наблюдатели. Над поверхностью зажглась проекция местности возле Токио-3, в центре алым загорелась «цель» - виртуальный Ангел, которого следовало победить. Крошечный шестиногий паучок немедленно целеустремленно затопал по направлению к городу. Времени на размышления и анализ ситуации Сакамаки никогда не давал, логично обосновывая это тем, что и реальный Ангел тоже не станет спокойно ждать, пока его расстреляют. - Важное дополнение – под вашим управлением также все союзные силы ООН, - продолжал военный, пока масштаб карты менялся, позволяя зажечься новым и новым синим огонькам: военно-воздушная база, танковые колонны, артиллерийские расчеты, поднятые в воздух беспилотники, стационарные ракетные батареи… Синдзи только и успевал ловить все новые подробности, расшифровывая графические иконки в понятные термины. Виртуальные войска ООН также не сидели без дела, а направлялись на перехват монстра, уже начиная обходить того с флангов. - Командуйте, лейтенант Икари, - усмехнулся Сакамаки. – МАГИ управляет войсками ООН и юнитами в автоматическом режиме, но вы можете уточнять ее команды по собственному усмотрению. Ну… или не вмешиваться и позволить машине сделать все за вас, - последнее было произнесено намеренно скучающим тоном. «Вот же… черт», - Синдзи ощутил приступ паники. Количество иконок просто зашкаливало, он вообще не представлял, как кто-то, кроме компьютера, может уследить за всем одновременно. - Третья эскадрилья беспилотников – подняться до трех километров и рассредоточиться, - услышал он собственный голос. Следовало начинать хотя бы с чего-то, а потом уже разбираться с деталями. – Пятый артиллерийский дивизион – сменить маршрут на квадрат Джи-Кью-четыре-семь, занять позицию, но не открывать огонь. Евангелион-01 – выдвигаться навстречу противнику, стандартная скорость. Юниты второй и третий – по флангам, дистанция – тысяча пятьсот… Икари Синдзи ушел в симуляцию и слился с ней, ощущая убегающие секунды, которые отделяли его от того момента, когда Ангел врубится в оборону Токио-3. Он маневрировал авиацией, стараясь выставить вперед беспилотники в качестве неживого щита, и постоянно переключался между артиллерийскими батареями, пробуя сбить компьютерного противника с толку. - Второй танковый, дурак! Чего ты тормозишь?! – где-то в ином мире прошипел девичий голос. - Пилот Лэнгли… - угрожающе пророкотал другой. Колонна бронетехники вышла на дистанцию прямого огня – и ждала разрешения открыть огонь. Они могли купить еще немного времени. Синдзи проигнорировал нетерпеливо мигающую иконку, где командир орал в рацию, какого же черта еще ждет начальство, вместо этого переключившись на почти ручное управление авиацией. - Красный семь, направьте самолет прямо на цель, - неожиданно приказал подросток, - и катапультируйтесь. - Ката.. Чего?! Если нет боеприпасов, то можно пойти на таран. Синдзи все еще искал варианты. - Ева-ноль – огонь по цели, продолжайте движение. - Идиот! Да не попадет она с такой… Подросток проигнорировал посторонний голос, сосредоточившись на результатах беспокоящего огня Аянами. Ангел отреагировал на атаку, огрызнувшись парой залпов из лучевого оружия, но юнит быстро укрылся за склоном горы, повреждения брони были незначительными. - Ноль-вторая – вперед на три единицы, залечь и ожидать. Первый артдивизион – огонь по квадрату Кей-Оу-один-девять, продолжать до истощения боекомплекта. - Там же пусто… Дурак… Реактивные снаряды, выпущенные системами залпового огня, рвались один за другим, оставляя огромные воронки, вековые стволы с треском переламывались, крошечный лесок был практически стерт с лица земли, но обстрел все не утихал. - Ноль-вторая, ноль-третий – атака только по сигналу. Нулевая – огонь по противнику по параболической траектории, используй компьютер. Ноль-первый – поднимайся и бей этого ублюдка в спину. Вторая, третий – поддерживайте. Первый артдив – отставить! Немедленно отставить! Нулевая – на вершину и веди подавляющий огонь. Синдзи неожиданно замер. Он просто не знал, что еще приказать. - Убейте его, пожалуйста, - тихо добавил мальчик. Схема неожиданно погасла, зажглась итоговая таблица. Операция завершена успешно. Время – восемь с половиной минут. Противник – уничтожен. Потери сил НЕРВ… Он просматривал список, проверяя состояние юнитов. Легкие поверхностные повреждения… Третьему досталось чуть сильнее – похоже, что сказывалась неопытность пилота, не успевшего вовремя уйти из-под огня. «Разве МАГИ могут учитывать такие вещи?» Состояние пилотов – без повреждений. Потери союзных сил… перечень подбитой техники, обращенных в расплавленный металл артиллерийских установок, обугленных танковых остовов, разлетевшихся дождем обломков истребителей и штурмовых вертолетов. Интересно – вертолет погиб только один, за ним Синдзи не уследил. Все остальные машины мальчик просто отослал подальше, они в начинавшейся мясорубке все равно бы ничего не смогли сделать, глупо погибнув под огнем лучевых орудий «паука». - Хм… - лейтенант Сакамаки нарушил молчание. – А теперь я предлагаю всем остальным пилотам, наблюдавшим данное сражение, озвучить свои замечания. - Да тут в три раза быстрее управиться можно было! – моментально выпалила Аска. – Отмотайте назад, я покажу, сколько ошибок он наделал! «Так вот в чем дело…» - Синдзи почувствовал, как уголки губ попытались сложиться в подобие улыбки. Простой фокус – первый ученик выходит и мнется в нерешительности, затем другой отвечает на вопрос четко и без запинки. Он следил за тем, как рыжая последовательно указывала на его промахи и упущения, идеально дирижировала всеми подразделениями, превращая хаотичные метания в стройный танец. Ангел не продержался и трех минут против скоординированной атаки по всем фронтам. - Очень интересно, - Сакамаки изучал новую итоговую таблицу, затем неопределенно хмыкнул. – МАГИ, схема двенадцать дробь восемь. Активация. Пилот Лэнгли – противник в вашем распоряжении. - Ха, учитесь, неудачники! – рыжая оскалилась, осматривая изменившуюся масштабную карту, а затем буквально взорвалась вихрем команд, тараторя их с пулеметной скоростью. Синдзи, поначалу даже не хотевший далее наблюдать за собственным позором, затем все же пересилил себя и стал следить за происходящим. Возглавляемая Аской атака набирала обороты, а затем что-то пошло не так. Мальчик обратил внимание на неожиданно замигавший огонек над звеном вертолетов, которые девочка жалела не больше, чем беспилотники. Эффективность винтокрылых машин, как Синдзи и подозревал, была низкой, но Лэнгли ухитрялась управляться сразу со всеми отрядами, для нее на карте не было «лишних» войск. - Какого черта? – пробормотала немка. – Звено восемь, атакуйте цель! МАГИ, вы глухие? Атака! Куда эти идиотские вертолеты летят? А, черт с ними! Синдзи с недоумением смотрел на мигавшую над юнитом иконку «паника». Он и в своей симуляции видел такую пару раз над подразделениями, но так и не придал внимания – видимого эффекта не было, да и времени на такие мелкие детали не хватало. А вот у Аски теперь этот значок вспыхивал все чаще, и каждый раз юнит либо пытался спастись бегством, либо же переставал стрелять. - Они что, сломанные? – Лэнгли что-то раздраженно прошипела на немецком. – Давай… Есть! Все юниты – прикончить его! Четверка Евангелионов сомкнула вокруг Ангела кольцо, и уже через пять секунд симуляция погасла, выведя итоговую таблицу. - Вот! Три двадцать семь! Так тебе, тупая железяка! – Аска горделиво выпрямилась и тряхнула роскошной гривой волос, затем снисходительно глянула на Синдзи: - Ну, командир? Как вам? - Ты очень хорошо провела бой, - тихо отозвался мальчик, желая уйти. Он вопросительно посмотрел на Сакамаки, ожидая, когда тот решит покончить с этим представлением. - В самом деле, - военный тоже смотрел на результаты. – Блицкриг. В некотором смысле. - В каком еще некотором? – покосилась на него Аска. – Ангел убит. Что еще нужно-то было? Полчаса ползать вокруг него на пузе, как этот при… как лейтенант Икари? - Что же… - мужчина чуть отступил назад. – Пилот Аянами, вы уловили суть задания? Готовы попробовать с новой картой? - Управляя силами НЕРВ и ООН уничтожить Ангела, - синеволосая девочка еле заметно кивнула. – Готова приступать. За управлением Аянами Синдзи наблюдал с куда большим интересом, втайне надеясь, что та обставит Аску, однако на этот раз противник, выглядевший уже каким-то четырехруким кентавром с парой рудиментарных крыльев, сдался только на пятой минуте. Подросток незаметно вздохнул. Под руководством Рей он бы чувствовал себя куда спокойнее, а вот немка явно сейчас начнет на нем отыгрываться за все реальные и выдуманные обиды. - Что ж, я вижу… - Сакамаки снова воздержался от каких-либо определенных оценок, зато Аска просто сияла от радости. Ну еще бы, теперь рыжая могла по праву руководить не только собственным юнитом, но и целым отрядом из четырех мощнейших боевых машин. «Реально-то командовать будет Мисато-сан», - утешение было слабым, но хоть каким-то. - Пилот Судзухара… - военный обратился к тихо стоявшему поодаль Тодзи, взиравшему на виртуальные поединки с выражением священного трепета на лице. Похоже, что Четвертое Дитя ожидал увидеть несколько иную картину. – Полагаю, вас рановато проверять на подобных картах, поэтому я просто поинтересуюсь вашим личным мнением касательного того, кто из ваших новых коллег сегодня выступил сегодня лучше всего. - А есть варианты? – тихо фыркнула Аска. - Ну… - Тодзи тут же спохватился: - Извините, сэр. Пилот Лэнгли уничтожила противника за наименьшее время. - Верно, - Сакамаки явно ожидал продолжения. – Все? Хорошо, тогда я жду вашей оценки, лейтенант Икари. И аргументируйте несколько более развернуто, если возможно. - Так точно, сэр, - Синдзи, даже пребывая в подавленном состоянии, отозвался заученной фразой: - Тактический план пилота Лэнгли позволил нейтрализовать противника в максимально короткий срок, а также не допустить серьезных повреждений юнитов. - Вам больше нечего добавить? «Даже не будешь пытаться оправдаться за свой позор, размазня?» Синдзи не хотел оправдываться перед военным. Не хотел той игрушечной должности «командира», пусть Аска радуется ей, если хочет. Он хотел убраться из этого зала. А еще он хотел произнести одну вещь, которую сам продолжал считать важной: - Сэр, схема пилота Лэнгли также предусматривает наивысший уровень потерь среди сил ООН. Мне больше нечего добавить, сэр. Подросток выпрямился и поднял подбородок, смотря мимо военного. Пустой темный зал. Громоздящиеся вдалеке решетчатые фермы. Огромные брезентовые чехлы, скрывающие какие-то механизмы. Пять человек. Он чувствовал только усталость и нарастающую апатию. - Понятно. Вы согласны с мнением пилота Судзухары? - Да, сэр. - Что ж, если больше совсем никто не хочет высказаться… - С вашего позволения, лейтенант Сакамаки. Я также хочу дать оценку. Синдзи в шоке развернулся на знакомый голос, увидев, что в десятке метров за ними стоит непривычно серьезная Мисато. Девушка быстрым шагом приблизилась к их группе и встала прямо с младшим Икари. Тот с недоумением и слабой надеждой посмотрел на Кацураги, благодарный даже за такой незначительный признак поддержки. В общем-то, было бы из-за чего переживать – получил должность, потерял должность. Да еще и за один день. Отличное достижение, будет о чем в школе рассказать. - Но для начала хотела бы услышать вашу, - продолжила Мисато, еле заметно коснувшись кончиками пальцев руки Синдзи. - Разумеется, майор, - военный неожиданно широко ухмыльнулся. – Из трех предложенных тактических схем оптимальным является вариант лейтенанта Икари. Подросток, услышавший свою фамилию, от неожиданности даже закашлялся. - Согласна, - отозвалась Кацураги. – Хотя и далеко не идеально. Он долго возился, можно было и за пять минут этого «Ангела» задавить при тех же потерях. - Его первый бой, - улыбка Сакамаки стала еще шире. – И потом, я встречал куда более бледное и невыразительное командование со стороны людей, дослужившихся до полковника. - Верю на слово, - кивнула Мисато, а затем неожиданно ухватила Синдзи за ухо: - Ну что, негодник, допрыгался? С повышением тебя, лейтенант! - Ай, Мисато-сан… - больно не было, но сама внезапность нападения окончательно выбила его из колеи. - Ай, майор Кацураги, мэм! - торжествующе улыбнулась девушка, отпуская его покрасневшее ухо. – Думал, я так и пропущу такое знаменательное событие? Не дождешься! Все, Синдзи, - она зловеще сверкнула глазами, - теперь-то ты у меня поймешь, что это такое – командовать тремя оболтусами! А я… я буду сидеть в командном центре, полировать ногти и наблюдать за тем, как ты повергаешь Ангелов во имя Великой Мисато! Ее не было в командном центре в Геофронте. Майор Кацураги осталась на испытательном полигоне в Мацусиро. Возможно, она и впрямь полировала ногти, когда Ангел обратил здания в груду обломков. Вряд ли кто-то успел вообще понять, что происходит. - Кстати, а что там у Аски не заладилось? – поинтересовалась Мисато, подходя к голопроектору. – МАГИ, выведи мне запись второго боя. Перемотай… Синдзи из-за ее спины следил за тем, как в ускоренном режиме мечутся юниты вокруг Ангела, наскакивая, отлетая, вспыхивая и угасая. Так это выглядело даже еще красивее, как настоящий живой поток. У Аски и впрямь были превосходные способности, если она ухитрялась контролировать такую массу подразделений одновременно. - Подождите, они… паникуют? – с недоумением переспросила майор. – Пауза. МАГИ, вывести показатели пятого танкового батальона. На экране послушно всплыла подробная таблица состояния подразделения. Синдзи впервые поразился тому, сколько незначительных деталей учитывает компьютерная система – наличие снарядов, повреждения брони, запас топлива, текущая скорость, состояние экипажей… Моральный дух? Он неверяще смотрел на мигающую красную надпись: «Критически низкий уровень! Неконтролируемая паника!» - Пятый танковый батальон наделал в штаны, послал командира ко всем чертям и драпает от Ангела, - негромко заметил Сакамаки. – Можете открыть формулы, если хотите проверить. Я их сам составлял. Параметр крайне субъективный, зато добавляет реализма и непредсказуемости. - Ничего себе… - Мисато присвистнула. – Так, ребята, кто еще понял, что с нашими бедными танкистами случилось? - Это… Да вы жульничали! – не выдержала Аска. – Какая еще паника?! Так нечестно! Больше ни у кого такого не происходило! - Вообще-то солдаты паниковали еще у Синдзи – хотя меньше всего, - хмыкнул военный. – У Рей подразделения этим тоже грешили, но она смогла соблюсти баланс, быстро начав ротацию и не давая отрядам долго находиться под огнем противника. Второй вариант проявления низкого боевого духа – отчаянная атака без команды. У лейтенанта Икари так погибла батарея – самовольно открыла огонь прямой наводкой по Ангелу. - Я… думал, что забыл приказать им затаиться, - подросток запоздало вспомнил тот момент, когда артиллеристы, которым было положено изображать из себя элемент пейзажа, внезапно начали неорганизованно стрелять в бок проходящего мимо огромного противника, даже не нанеся тому никакого серьезного урона и почти немедленно погибнув. - Приказ был верным, но на войне ваши подчиненные не всегда получат его или же смогут выполнить в точности, - военный слегка помрачнел. – Надеюсь, вы учтете это на будущее. Я еще размышлял над возможностью добавить противнику возможность ставить радиопомехи, но решил пока обойтись без этого. Почва была подготовлена и удобрена. Семена сомнения легли в нее и уже начинали давать ростки. Случайные оговорки, которые вспомнятся в самый неподходящий момент. - И все равно это… это… несправедливо! – Аска судорожно стиснула кулаки и отступила в сторону. – Это же симуляция! Почему вы не предупредили нас об этом?! - А почему вас вообще кто-то о чем-то должен был предупреждать? – Сакамаки презрительно скривил губы, будто хотел сплюнуть. – Может, мне еще нужно было сказать, что у истребителей ограничен боекомплект – как и у всех прочих подразделений? Или, пилот Лэнгли, мы тут сегодня собрались просто в компьютерные игрушки поиграть? Скажите, если ожидали именно этого – я учту это в ваших тренировках! - Лейтенант Сакамаки, - голос Синдзи звучал неожиданно хрипло. Он даже не знал, почему вмешался. – Мне кажется, пилот Лэнгли уже поняла. Если нет, то я объясню сам. Несколько секунд военный сверлил его мрачным взглядом, а затем коротко кивнул. - Ну объясни мне, почему я должна в бою думать о том, что кто-то может струсить и сбежать, - Аска не собиралась отступать. Ее загнали в угол, но девочка решила стоять до последнего. – Может, в следующий раз эти хваленые войска ООН вообще откажутся драться и выбросят белый флаг? Или перейдут на сторону Ангела? А? На кой черт тогда они вообще нужны? - Пилот Лэнгли… - Синдзи перевел внимание на голопроектор, чтобы не видеть ее обвиняющего и обиженного взгляда. Он знал, что она испытывает – те же чувства, что терзали самого подростка, когда тот осознавал, что показал самый худший результат из них троих. Аске дали подержать в руках сияющий приз, а затем рассмеялись в лицо и назвали бездарностью. Девочка чувствовала себя обманутой и преданной, и в сущности… так оно и было. Лейтенант Сакамаки уже знал, чем все закончится, когда давал им эти карты. Военный заранее предвидел, какими будут итоги компьютерных симуляций битв с Ангелами, но он хотел заставить пилотов самих увидеть результаты. - Пилот Лэнгли, вы отправили подчиненные вам войска на убой, - тихо проговорил мальчик. – Вы просто задерживали противника, не считаясь с потерями. Солдаты видели, как гибнут их товарищи, не нанося никакого вреда Ангелу. Они запаниковали, потому что не видели никакого смысла в ваших приказах. - Да солдаты и должны выполнять команды, а не искать в них смысл! – выплюнула Аска. – Любые команды! Ты понимаешь? Любые!!! - Да, - Синдзи опустил глаза и посмотрел на собственные ботинки. – Но иногда они не могут. «Они тоже хотят жить», - глупая, детская мысль. Он позволил себе так глубоко уйти в виртуальный поединок, что на время поверил в то, что управляет живыми людьми. Попытался сберечь их. Подумал о том, что крошечным строчкам кода тоже может не хотеться идти навстречу смерти. Пилоты Лэнгли и Аянами были на голову лучше своего «командира». Они выполняли полученные приказы до конца. Даже те, в которых не было смысла. Даже преступные. Губительные для них самих. Слабым звеном был Икари Синдзи, который не смог найти в себе сил подчиниться. Он был таким звеном с самого начала, теперь же пришло время признать это и самому себе. Дверь изолятора отъехала в сторону практически бесшумно, только яркий луч света, бившего из помещения снаружи, заставил подростка отвлечься от своих мыслей. - Лейтенант Икари Синдзи, - темный силуэт, незнакомый равнодушный голос. – На выход. Мальчик еще раз улыбнулся и опустил ноги на пол, направляясь из тьмы к свету. Возможно, ему повезет и его действительно просто уволят из НЕРВ. Впрочем, Синдзи не рассчитывал так легко отделаться. Раз его назвали «лейтенантом», то и отнесутся соответственно.