Драконий взгляд

      Шёл второй день после приключений в шахтах и Иккинг до сих пор не мог найти себе места. Ну что это могло быть? Что привиделось ему? Мираж, галлюцинация, влияние того странного света или каких-то пещерных газов? Или ему удалось своими глазами увидеть то, о чём ему рассказал дядюшка? Подросток направился в городскую библиотеку. Иккинг всегда искал ответы на свои вопросы, с самого детства, обычно спрашивая у отца или Плеваки, однако в этот раз, он должен был сделать всё сам. Порывшись в детских, и не очень книжках о магии и колдовстве, он узнал много нового, но не нашёл того, чего искал, также как и в разделе биологии. По крайней мере в этой библиотеке. Уже позже мальчик понял куда ему нужно - в архивы. Проведя там пару часов под давлением пронырливой библиотекарши, Иккинг выяснил о происшествии в шахтах в 1913 году. В целом, ничего нового Ик не прочитал, хотя отсутствовали всякие заметки о "гневе природы", различных монстрах и тому подобное. Оно и понятно - кому нужно это афишировать. Прилагался что-то вроде старой газеты. ...Крессида Коуэлл, докладывает с места происшествия. Ужасный обвал в шахтах города (слово стёрто)...случился утром злосчастного 18 марта в 07 часов по вашингтонскому времени. Предполагаемая причина - (предложение стёрто)... не по инструкции построенные, на превышающей норму глубине. Пострадало большое количество людей - 13 погибших, 15 выживших, из них несколько после госпитализации, отправлены в городскую психиатрическую больницу, имена просят не указывать. Пока мы не можем ничего спросить у пострадавших(слово стёрто). Никаких дневников, записей или плёнок найдено не было, чтобы понять, что же действительно случилось там, внизу... дальше шли другие формальности и назначение времени скорби по умершим. "Какая же ты наивная, Крессида" - подумал Иккинг про себя. Не зная почему, но мальчик был уверен, что хоть у нескольких работников должны были сохраниться записи о последних минутах их жизни, и эти вещи кто-то у себя запрятал. Но прошло уже около девяноста лет и скорее всего, всё это кануло в небытие. "Кажется я стал параноиком. Вдруг то, что я увидел - всего лишь иллюзия, вызванная его впечатлительностью? А что, если... А может быть?... Вот ведь зациклился!" - Ик психуя, бросил в воду камень и смотрел на расходящиеся от удара круги. Он раздумывал об этом второй день, сидя у воды, на корнях гигантской ивы. Для Иккинга, это идеальное место, чтобы успокоится и поразмышлять. Что за дурацкая привычка отгонять от себя правильные и верные решения, заменяя их отговорками. Зачем внушать себе, что его страх и неуверенность - всего лишь лень. С того самого момента, как мальчик вышел из пещеры, он понял - единственный правильный выход - пойти в туда ещё раз и проверить.       Ночью второго дня, засыпая в своей кровати и в очередной раз глядя на синее небо, усыпанное звёздами, он понял - не сделает этого сейчас, будет жалеть всю оставшуюся жизнь.       Начиная с девяти часов утра, когда мальчик проснулся, а просыпался он гораздо раньше, чем свои сверстники - Иккинг прокручивал у себя в голове заранее приготовленный план действий. Некогда нужные мальчику, только для незначительных целей, чертежи механизмов - сейчас были очень кстати. Ик изучал крепления для подъёмных механизмов, которые он приметил в пещере чуть ранее. Сидев за бумажками в своей комнате, Иккинг не заметил, как высоко поднялось за окном солнце и наступило время обеда. Спохватившись, он зашагал на кухню.       Ик увернулся от вопроса отца "Ты чего такой бледный, приключилось чтоль чего?" сказав о сложности школьных заданий на лето. Тот, покачал головой, поворчав что-то насчёт дурацкой идеи водить детей в школы и что такие заведения только портят детям нервы. В глубине души Иккинг был с ним согласен. Разведка должна была пройти определённо днём, иначе , найдя что-то или кого-то, он возвратится домой очень поздно. Если конечно возвратится.       Около минуты натягивая футболку на ставшее каким-то неудобным и некомфортным тело, Иккинг решил снова взять с собой альбом. Непроизвольно раскрыв его и начав пересматривать старые художества, он задумался - на его страницах оживали сотни вещей и существ - дирижабли, мельницы, замки, крепости, духи и привидения. А на страницах книг? - сотни, нет - тысячи разных нереальных вещей и... существ. Летучие острова, корабли пиратов, гробницы королей, армии огров и эльфов, говорящие животные, волшебники, великаны, русалки, кентавры, фениксы, грифоны и...драконы. А чудовища? Призраки, демоны, бесы, оборотни, вампиры?...       Может ли это всё существовать в нашем мире?! С этой мыслью, застрявшей у Ика в мозгу, он в десять вечера лёг в мягкую, тёплую кроватку, с надеждой больше не выйти из дома ни на шаг.       Делая себе на следующее утро бутерброды с маслом, любопытство Иккинга осилило верх над глупым вчерашним страхом и поглотив последний кусочек сыра, оставшегося в холодильнике, мальчик отправился к пещере.       На улице значительно похолодало, особенно за последние дни - сегодня дул такой ветер, что тонкого, как соломинка Иккинга, чуть не унесло сильным порывом. Бодрым шагом Ик, с рюкзаком за спиной шагал навстречу открытиям. Остались позади тихие, без единой души кукурузные и пшеничные поля и уже можно было разглядеть знакомую скалу, поросшую мхом. Пути назад не было.       Сердце Иккинга билось о грудную клетку словно обезумевшая птица. Гуляя тут с друзьями, он не замечал как это место навевает ужас. Ик пожалел, что не взял дома шерстяную кофту. Включив свет, двигаться стало легче и мальчик зашагал увереннее. В прошлый раз, они бежали за криком Забияки и только теперь Ик заметил развилки. Всё становилось труднее. Однако память Иккинга была значительно лучше, чем у сверстников и примерный путь он помнил, но решил проверить одну из развилок. Не пройдя и ста метров, мальчик было не свалился в пропасть. Ему открывался чудесный вид на подземное озеро.       Высочайшие потолки со сталактитами и сталагмитами, вылезающие из воды трупного цвета, похожие на щупальца. Озеро уходило явно глубоко вниз и его конца не было видно. Иккинг содрогнулся, подумав о том, если бы тележка Забияки поехала сюда.       Он отправился назад и спустя четверть часа, обрадовался упершись в знакомый тупик, где они потеряли одного из близнецов. Аккуратно нырнув в незаметную дыру, он полз на белый свет впереди. "Как будто я умираю" - с досадой подумал Ик.       Выйдя и встав в полный рост, чуть не потеряв равновесие, мальчик начал "операцию". Ещё в тот раз Иккинг приметил старые, оставшиеся с "тех" времён крепления, для подъёмника или каких-нибудь тяжеловесных грузов. С помощью нехитрых манёвров можно было закрепить там трос и на карабине спуститься в самый низ пропасти. И узнать что там находится. "Или кто" - прозвучала в голове у мальчика непрошеная мысль.       Крепления должны были быть неубиваемыми - так говорили ему пособия по обыкновенным механизмам в библиотеке. Закрепив трос и надев на себя карабин, Ик надеялся, что те строчки не были простой теорией. Решившись и глубоко вздохнув он сделал первый шаг, нет - шажочек в бездну. Пока всё шло нормально. Иккинг боялся, что троса может не хватить и всё пойдёт насмарку.       Внезапно произошло что-то странное, чего Ик никак не предвидел - верёвки оставалось ещё достаточно, но что-то заклинило и сдвинуться ни туда, ни сюда, было невозможно. Продвигаться вверх самостоятельно - весьма хлопотно и смертельно опасно. Пытаясь не паниковать, Иккинг стал поправлять оборудование. Казалось вокруг минус двадцать с лишним градусов, странно что с тех белых огней ещё не пошёл свет. Разум мальчика затуманивался страхом, как бы он не сопротивлялся.       Неожиданно Иккинга чуть ли не мотнуло в сторону. "Я ошибся в расчётах? Да что я наделал, совсем головой не думаю, я могу запросто полететь вниз, каким чёртовым гением я себя считал?!.." - в гневе порицал себя Ик. Трос неимоверно дёргался и это не могла быть неисправность конструкции. "Это делает кто-то" - чуть не задохнувшись от ужаса, понял мальчик.       Трос дёрнулся в последний раз, Ик в отчаянии зажмурив глаза, стиснув пальцами верёвку и почти плача, надеялся что это конец.       Он ошибался. Где-то наверху верёвка порвалась и Иккинг бесшумно словно тень, полетел в чёрную бездну.