Игра в любовь, или ложь ради денег

- О, доброе утро, Элайджа, ты уже здесь, - Деймон приветливо улыбаясь, направился к другу. Майклсон же встретил его без особой радости. - Что-то ты сегодня не в настроении, друг, - продолжил Сальваторе, похлопывая Элайджу по плечу, а затем заговорщическим тоном сообщая, - кстати, она уже здесь, и она еще лучше, чем на фотографиях. - Совсем некстати, Деймон. Зачем ты уволил её? – задал вопрос мужчина, заранее зная, что не получит внятного ответа - Я же говорил, что бюджет урезан, а у этой блондиночки были слишком большие запросы, - с некоторым раздражением в голосе ответил Деймон, не понимая, с каких пор Элайджу стали волновать подобные вещи. - Ты уверен, что проблема была только в этом? – настойчиво продолжал задавать вопросы Майклсон. Сальваторе молчал. Почему Элайджа только сейчас начал замечать, что все эти годы его лучший друг был лицемером? Ведь раньше, до того, как фирма стояла у края банкротской ямы, Деймон не смотря на его загулы, не был таким. По крайней мере, он всегда мог сказать своему другу всё в лицо, а сейчас он чуть ли не лжёт. Как бы эта ложь не завела его дальше. Неужели угроза бедности заставляет человека проявлять худшие стороны своего характера? Напряжённая пауза затянулась. Ситуацию разрешило появление на съёмочной площадке главной звезды сегодняшней фотосъёмки. Легкой походкой, в белом греческом платье в пол, она шла подобно только сошедшей с небес Афине. Взгляд карих, широко распахнутых глаз, обрамлённых густыми ресницами, встретился с взглядом Элайджи. Она очаровательно улыбнулась, он лишь вежливо наклонил голову в знак приветствия. - Кэтрин, знакомьтесь, это Элайджа, ваш фотограф на сегодня, - сразу же вставил Деймон, явно обрадовавшийся её появлению, не только спасшему его от мучительного разговора, но и нёсшего ему будущий, как ему мечталось, успех. - Очень приятно, Элайджа, - с придыханием, как и полагалось светским львицам, сказала она, протягивая мужчине руку. - Мне тоже, - ответил Майклсон, пожав предложенную руку. - Что ж, начинайте работу, а я не буду мешать, - заявил Деймон и, подарив на прощание свою фирменную улыбку, быстрым шагом направился к лестнице, ведущей с крыши обратно в офис. *** Элайджа просматривал фотографии в студии, отчаянно пытаясь найти хотя бы одну удачную. Можно было бы свалить всё на погоду, потому что, действительно, в это утро, как и в прошлое, небо было полностью занесено серыми тучами. Правда, в этот раз солнце всё никак не хотело озарять площадку яркими лучами, и Майклсон безуспешно пытался настроить свет. Мертвенно-бледная, от неправильно поставленного освещения, Кэтрин дрожала от холода, который приносил ветер, отчаянно трепавший платье и уложенные кудри модели. Элайджа проклинал скрягу-Деймона, не нанявшего для работы над светом профессионалов, хотя в душе понимая, что это было его задачей, с которой он не справился, а значит, и не являлся таким уж профессиональным фотографом, каким считал себя раньше. Всё шло совершенно не по плану, который Майклсон вчера так усердно составлял. Только сейчас, когда он оказался наедине с фотоаппаратом и моделью, он понял, что каждый раз, с педантичностью подготавливая будущую фотосъёмку, он терял возможность импровизировать. А теперь, когда пришлось импровизировать, он с неумением попытался хоть как-то поиграть с этими неподвластными капризами природы, но, как видно по результату, у него это не вышло. Никакая обработка не превратит эти фотографии в то, что может находиться на обложке популярного мирового журнала, и никакие отговорки про плохую погоду тоже не спасут от конечного фиаско. Пока мужчина пытался исправить свои ошибки навыками владения фотообработки в студию без стука кто-то вошёл. - Я не помешаю? – нарушил тишину тихий голос Кэтрин. Не ожидая ответа, девушка подошла к рабочему месту, за которым находился Элайджа. - Нет. Вы что-то хотели? – ответил он, не отрываясь от дела, хотя сейчас не желал видеть совершенно никого. После кризиса среднего возраста в душе мужчины наступил более болезненный для него творческий кризис, от которого неимоверно страдало самолюбие, а от зародившегося недавно тщеславия и подавно ничего не осталось. - Я хотела бы предложить вам провести ещё одну фотосессию со мной, но уже в более удобных для нас обоих условиях, - чарующим голосом проговорила Кэтрин. Оставив на столе заранее подготовленную визитную карточку, она сразу же удалилась из студии так, что Элайджа не успел ей сказать ни слова в ответ. Только через несколько минут он осознал, что это было приглашение на свидание. Он сразу же отвлёкся от работы и слегка опешил, вроде бы, от удивления, что он до сих пор мог кому-то симпатизировать, а с другой стороны - от дерзости этой девушки, которая должна была заметить кольцо у него на пальце. После последних мыслей он сразу же выбросил визитку в мусорную корзину и продолжил работать. Вновь просидев в студии до поздней ночи, по окончании обработки он уже, мало чего соображая, отправил фото заказчику. *** - Мы не можем показывать это фото на обложке журнала, - сказал редактор, просмотрев полученные фото, - отсрочьте публикацию, всё что угодно лишь бы не выпустить этот позор, как тему номера - У нас нет другого выхода, завтра утром журнал уже должен быть опубликован, - вторил ему другой. Редактор журнала глубоко вздохнул: - О, боже, делайте что хотите, но я в этом не участвую.