Невеста для принца

Диана едва успела скрыться в своей комнате и хоть немного отдышаться, как тут же услышала требовательный стук в дверь и раздраженный голос супруга: - Сударыня, вы наконец-то вернулись? Спускайтесь в гостиную сейчас же, вас все уже давно ждут. - Да, только приведу себя в порядок, - отозвалась молодая женщина. В гостиной Диана обнаружила, что огромная Камилла со всеми удобствами расположилась в лучшем кресле, а хозяин замка, барон де Меридор, ведет с нею весьма оживленную беседу. - Вы, сударыня, должно быть, много путешествовали? – спросил старый барон. - Да, господин барон, довелось немного поездить по свету, - учтиво ответила Камилла. – Последние годы я жила в Англии, при дворе королевы Елизаветы, мой третий муж был англичанином. Теперь я осталась вдовой, в Англии меня больше ничто не удерживает, вот я и приехала сюда, на свою родину – здесь все-таки живет мой брат, Бриан. К тому же я очень люблю охоту, а в Англии ведь нет таких чудесных лесов, как здесь, во Франции, и в особенности в Анжу. - У нас здесь неплохая охота, - подтвердил барон. – Я завтра как раз собирался этим заняться, присоединяйтесь, я вам все покажу – в моих лесах действительно есть где поохотиться, брат вам это подтвердит. - О, с огромным удовольствием, господин барон, - улыбаясь, кивнула Камилла. «Что это еще такое?! – с неприязнью подумала Диана. – Она решила еще и кокетничать с моим батюшкой, что ли?! В его-то годы, совесть бы поимела… А он-то, смотрю, перед ней просто тает, нет, вот только этого недоставало, мало было неприятностей…». С другой стороны, Диана понимала, что отец уже очень давно живет один, что ему, возможно, тоскливо без женского общества, а эта великанша, может быть, ему и интересна, однако ей все это совершенно не нравилось. Граф де Монсоро подвел супругу к сестре, Диана вежливо поклонилась. - Дорогая сестра, вот моя жена, в девичестве Диана де Меридор, дочь владельца этого замка, с которым вы уже знакомы, - представил он ее Камилле. Та, разумеется, сразу же узнала молодую женщину, которую уже видела в лесу в компании господина де Бюсси, но виду не подала, лишь в глазах у нее заплясали озорные огоньки, что тут же заметила Диана. - Поздравляю вас, брат, у вас просто прелестная супруга, - растянула губы в улыбке сестра Монсоро. – Очень рада, что приехала сюда в гости, мне здесь все очень нравится, я, пожалуй, задержусь подольше, я никуда особенно не тороплюсь. Диана увидела, как вздрогнул ее супруг, а вот отец, напротив, просиял. - Конечно, сударыня, оставайтесь сколько вам будет угодно, - сразу же поддержал желание Камиллы барон де Меридор. Тем временем Бюсси вернулся к герцогу Анжуйскому и с порога заметил, что тот увлеченно пишет какое-то письмо. - Знаешь, Бюсси, я подумал, что Вильгельмина де Келюс действительно была бы для тебя прекрасной партией, - как ни в чем ни бывало сказал Франсуа, откладывая на минутку перо. - Монсеньор!!! - Ну чего ты, собственно, так упираешься? – спокойно спросил герцог. – Ваш брак с Вильгельминой как раз уравновесит положение наших партий – моей и моего брата, это и будет означать настоящее перемирие. Тебе же тоже уже пора жениться, чем, собственно, тебе так уж не нравится этот вариант? Я уже пишу брату, что ты согласен… - Да ведь его величество вам предлагал… - с отчаянием выдавил из себя Бюсси. Нет, как ужасно все складывается! - А я ему объясню, что я для себя могу найти и лучшую партию, в частности, Елизавета Английская вроде бы и не против стать моей женой, а вот Вильгельмину мы как раз за тебя и пристроим, замечательный расклад, по-моему, - уверенно продолжал свою мысль принц. - Она мне совершенно не нужна! – вскипел Бюсси. - Вот как? – прищурил глаза Франсуа. – Твердишь всегда, что ты мой друг, что на все для меня готов, даже жизнью пожертвовать, а как жениться на Вильгельмине де Келюс – так ни за что? И тут у графа появилась одна мысль, вызванная, безусловно, отчаянным положением. - Монсеньор… А что, если вы напишете его величеству, что не можете жениться на мадемуазель де Келюс по очень простой причине?.. - Это по какой же? – заинтересовался принц. - Вы скажете, что у вас уже есть супруга, что вы уже женаты, понимаете? – предложил Бюсси и сам испугался того, что пришло ему в голову. Но герцога не слишком смутило его предложение. - Хм… А на ком это я уже женат, интересно? Ты предлагаешь мне, как я понимаю, мнимый брак? - Совершенно верно, если вы уж так однозначно не хотите в супруги прелестную Вильгельмину. Его величество, разумеется, будет в ярости и будет грозить вам всеми мыслимыми карами, а потом, уже в Париже, разумеется, вы объясните ему, что вас обманули, что вы-то думали, будто женитесь на самом деле, расскажете ему, будто влюбились без ума, что ли… Но от идеи брака с сестрицей Келюса он уже вынужден будет отказаться в любом случае. Франсуа напряженно обдумывал слова своего фаворита. Конечно, «любимый братец» захочет растерзать его, узнав о том, что он якобы втихомолку женился, однако с Вильгельминой де Келюс в таком случае точно ничего не получится, от нее он однозначно избавится. Но Анри обычно быстро успокаивается, тайный брак – это же не государственная измена, в конце концов, а устроить подобную «свадьбу» действительно не так уж и сложно, просто заплатить кое-кому здесь, в Анжере… - Что ж, у тебя уже и кандидатура есть? – поинтересовался герцог у своего фаворита. И тот неожиданно для самого себя ответил: - А что, если мы предложим стать как бы вашей женой сестрице нашего главного ловчего, господина де Монсоро?.. Диана уже собиралась ложиться спать, верная Гертруда помогла ей одеться и удалилась, молодая женщина успела улечься в постель, когда в дверь постучали, причем достаточно сильно и резко: - Невестка, откройте, пожалуйста! Диана сразу узнала оглушительный голос Камиллы. Она догадывалась, что сестра ее супруга захочет побеседовать с ней, возможно, будет шантажировать встречей в лесу, однако великанше ведь неизвестно о том, что и она, Диана, совершенно случайно кое-что узнала о своем муженьке… - Да, Камилла, войдите, пожалуйста, - отозвалась она, вставая с кровати и набрасывая на плечи накидку. Огромная женщина вошла, едва не задевая головой потолок, преспокойно уселась на кровать невестки, закинув ногу за ногу, и объявила, ничуть не понижая голоса: - Хочу замуж.