***
Утро наступило неожиданно, Том проснулся от голосов над головой и недоуменно заморгал, садясь, потирая болящую спину. - О, Уолкер, мы думали, ты всю лекцию проспишь, - насмешливо улыбнулся Джейк, встрепав его волосы, и так взлохмаченные после сна. - А? Ч...что? Джейк? - парень распахнул в диком удивлении глаза, рассматривая шокировано одногруппника перед собой. - Нет, Венера Милосская! - состроил пафосный вид. - Не похож? - Прекрати выпендриваться, что ты тут делаешь?! - схватил парня за плечи, не веря своим глазам. - Эээ? Том, ты к врачу не пробовал обращаться? Ленты никто не отменял, ты всю философию проспал. И не тряси ме... - Что? - Том заозирался, выглядя очень пришибленно и ничего не понимая. - Но... камин... Оборотни... Людвиг... - Эй, эй, парень, завязывай с ужастиками на ночь, - Джейк похлопал его по плечу сочувствующе, но блондин раздраженно скинул руку. - Да не сон это был, я все по-настоящему видел! - Да-да, конечно, - покивал студент, закидывая сумку на плечо. - В столовую идешь? "Почему он мне не верит?", - Уолкер опустил глаза на свои руки, рассматривая ладони, затем поспешил за Джейком. "Мне все приснилось? Опять? А это не сон ли?" - Пошли к Стиву после занятий? - предложил ему одногруппник, пока они шли по коридору. Томас молчаливо рассматривал стены и неожиданно наткнулся взглядом на картину. - Ее же тут не было раньше, - удивленно пробормотал он, подходя и рассматривая изображенного на ней огромного белого волка с пронзительными желтыми глазами... - Джейк, я... - блондин обернулся, но товарищ продолжал идти вперед с каким-то блондином, задорно смеясь и похлопывая того по плечу. "Что тут творится?", - похолодел парень, узнавая в этом блондине самого себя. - Стойте! Джейк! Стойте же! - кинулся он к ним, ощущая, как забилось в лихорадочном беге сердце и кинуло в жар. - Томас. - Стойте! - Томас! Он приоткрыл слезящиеся глаза, моргая часто и вглядываясь в расплывчатое изображение перед ним, принимающее знакомые очертания. - Лю...кха... Людвиг? - хрипло пробормотал, чувствуя, как дрогнул голос. - Ты что-то говорил во сне, а потом закричал, - теплая ладонь успокаивающе погладила по волосам, мужчина поднялся. - Просыпайся, уже утро. Томас кивнул, украдкой вытирая глаза и садясь, все еще отчетливо помня сон, который ему привиделся. Камин давно погас, остались только угли, от которых исходило едва различимое тепло. - Кошмар приснился? - понимающе спросил кузнец, подкладывая в камин дров, разводя снова огонь и вешая над ним котелок с водой. - Забудь. Это просто переживал много, вот и приснилось. - А сейчас? - поднял глаза на мужчину. - Что сейчас? - Сейчас я не сплю? - Людвиг задумался, глядя на лицо потерянного юноши. - Не знаю. Но ты же чувствуешь? - он коснулся немного шероховатой ладонью его щеки, погладил, прежде чем блондин дернулся и отодвинулся. - Вот видишь. Значит, не спишь. - Но тогда я тоже все чувствовал... - тихо ответил он, переводя глаза на окно, за которым уже рассвело. - Но ты проснулся. Не заморачивай себе голову такой ерундой. Я всегда в таких случаях говорю "куда ночь - туда и сон", - Тома потрепали по волосам. - Идешь умываться? - Людвиг дождался кивка и повел парня на улицу, за дом. Им открылся небольшой дворик с конюшней и, видимо кузницей (через приоткрытую дверь было видно разные приспособления), по центру находился небольшой колодец и корыто рядом. - Умоешься, возвращайся назад, будем чай пить. Заодно и решим, что с тобой делать дальше. Туалет, если что, вон там, - Хайне сунул ему полотенце, указав на деревянный сортир рядом с конюшней, и пошел назад, оставив приводить себя в порядок. Блондин вздохнул, делать нечего, пришлось умываться в корыте. Заодно и голову сполоснул, потому что ему казалось, что волосы уже покрылись пылью. В общем, сделал все свои дела и вернулся в квартиру, вытирая светлые волосы полотенцем. Людвиг уже разлил по кружкам ароматный густой чай и где-то раздобыл теплые, вкусно пахнущие булочки. - Садись, - мужчина достал табуретку и подвинул парню. - Первое, о чем мне хотелось бы поговорить - это твои способности. - У меня нет никаких способностей, - удивленно хлопнул глазами блондин, дуя на горячий чай и отпивая небольшой глоточек. - Вот именно, - закатил глаза кузнец, вздыхая. - Ты не можешь дать отпор даже соседским мальчишкам, которые под стол пешком ходят, - Том насупился, глядя недовольно из-под мокрой челки. - Это правда, Том. Я удивлен, что после встречи с оборотнем ты остался жив, но это скорее из-за чистой случайности. Поэтому, я хочу научить тебя самообороне. - Драться что ли? - скептически посмотрел. - Нет, я же уже говорил, мой конек - это мечи, неплохо владею клинками и кинжалами, чуть хуже луком. Так что выбирай, что тебе больше подходит. Уолкер задумался, попивая вкусный чай и рассматривая улицу через окно. Вот пронеслась, весело шумя, стайка ребятишек. Вот проехали несколько человек на лошадях и в броне, очевидно, воины. Вот женщины несут стирать белье в больших тазах. В голову лезла всякая ерунда, только не мысли об оружии. - Мне кажется, так сложно выбрать, - вздохнул юноша, ставя кружку на стол. - Мне нужно попробовать все, чтобы решить, что подходит, а что - нет. - Не проблема, - Людвиг одним глотком выпил свой чай и поднялся. - Идем пробовать. - Как, уже? - озадаченно вскинул голову. - А не... - Смысл откладывать? Чем раньше начнем, тем лучше будет результат, я прав? - резонно заметил мужчина, на что парню пришлось лишь безропотно согласиться. Кузнец снова привел его во двор и вынес нужное оружие: великоватый на вид меч, пару клинков и лук с колчаном стрел. - Ну, с чего начнем? - сгрузил все на землю и посмотрел на юнца, который вообще скептически относился к этой затее, глядя на оружие, как на ядовитых змей. Людвиг вздохнул. - Разумеется, у каждого оружия есть свои плюсы и минусы, свои преимущества и недостатки. - Ну и какие преимущества есть у меча? - с подозрением спросил Том, разглядывая здоровенный одноручник. - Он позволяет не подпускать врага на ближний бой, но его минус - медлительность и долгий замах, в отличие от кинжалов. У которых тоже свои плюсы - быстрая скорость удара, маневренность. Минус - для ударов нужно подбираться на близкую дистанцию, чего противник не всегда допустит. Ну а лук - только на далеком расстоянии, зато пробить хорошо может даже череп. Но это если попасть. Так что выберешь? - Людвиг выжидательно уставился на парня, переводящего глаза с одной вещи на другую. - Может, снова кинжалы? - нерешительно ответил, садясь на корточки и трогая пальцем поблескивающее на солнце лезвие. - Мне кажется, что меч будет для меня тяжелым. - Можно и кинжалы, - кивнул кузнец, убирая остальное оружие и протягивая один кинжал блондину. - Готов? Не забывай, что тебе придется не только учиться обороне, но и нападению. Потому что иногда это единственный способ спастись. - Да я вообще без этого всего прекрасно обошелся бы, - пробурчал, крутя клинок в руках, рассматривая резную рукоять. - Что ты там бормочешь? - Да готов, готов, - вздохнул уныло, приготовившись слушать и повторять. А что поделаешь, проще согласиться.***
Людвиг отпустил его только к обеду и то потому, что желудок парня жалобно урчал целый час, умоляя, чтобы его накормили. - К той тетке я не пойду, - решительно заявил Том, вспомнив "красавицу" Людвига. - Тогда обойдешься хлебом с сыром и вяленой свининой, - отрезал мужчина, умываясь и игнорируя жалобный стон. Подкрепившись остатками походной еды, Уолкер снова приступил к учебе, ни черта не понимая в теории, но более менее запоминая в практике. - Ну, это лучше, чем ничего, - вздохнул Хайне, когда Том попал клинком в забор, хотя целился в висящую на нем цель. До этого кинжал вообще до забора не долетал, либо мимо отскакивал. - Может, я не буду их метать, а буду драться? - рассердился юноша, которого достало бегать каждый раз к забору. - И это тоже будет, терпение, мой ученик, - пафосно произнес кузнец и охнул, получив тычок в бок рукояткой. - Эй, кто-то за такие проделки без ужина останется! Тренировка продолжалась до самого вечера, пока Томас мало-мальски не научился владеть хотя бы одним кинжалом (что там о двух говорить...). - А ведь я хотел по городу погулять... - уныло протянул блондин, развалившись устало перед камином, задрав ноги на кресло. - Вместо этого кое-кто загонял меня чуть ли не до смерти. Куда столько тренироваться-то, война, что ли на носу? - Чтобы уметь защитить себя в случае чего, - коротко отозвался кузнец, что-то делая на кухне, кажется, он точил его кинжалы. - Смогу я себя защитить, не беспокойся ты обо мне, - буркнул парень, потягиваясь на полу. - Ты юнец еще совсем, который не умеет обращаться ни с каким оружием. Тут каждого ребенка этому с детства обучают. - Да ну? - поднял удивленно голову и глянул на Людвига, тот пожал плечами, мол, так оно и есть. - Вот психи. - Не психи, а заботливые родители, - возмущенно поправил, хмыкая. - Думаю, никто не хотел бы лишиться своего ребенка. Вот твои родители разве о тебе не беспокоятся? - Не знаю, - легкомысленно ответил, наблюдая за пляской огня в камине и чувствуя на себе удивленный взгляд. - Я их уже давно не видел. Съехал от них, им все равно до меня не было никакого дела. - Зря ты так говоришь, - покачал головой кузнец, оставляя кинжалы на столе и присаживаясь рядом. - Каждый родитель заботится о своем ребенке и волнуется. Просто каждый выражает это по-разному, вот и все. Не стоит сердиться на людей, давших тебе жизнь, ты поймешь это потом. - А твои родители где, Людвиг? - скосил глаза на мужчину, который тяжело вздохнул. - Отец на войне погиб, мать скончалась от болезни. - О, прости, - виновато пробормотал, отводя глаза. - Ничего, я любил своих родителей, - улыбнулся тепло, ероша волосы юноши, тот снова отмахнулся и пригладил их обратно. - Не ценил сначала, как ты, но потом вовремя спохватился. Наступила немного неловкая тишина, нарушаемая только треском дров в камине, да звуками с улицы. - Можно я прогуляюсь? - все же нарушил молчание Том, чувствуя себя неловко от этой темы. - Оружие только возьми. И не долго, хорошо? По ночам тут становится опасно бродить, пусть это и столица, - ответил кузнец, вставая и уходя в свою спальню, шебурша там чем-то. Уолкер взял со стола один из кинжалов, сунул его в короткие ножны на поясе, которые отдал ему кузнец. Полы рубашки почти скрыли кожаный чехол от любопытных глаз. На улице было свежо и еще светло. Солнце только-только собиралось скатываться с неба к горизонту, чтобы уступить место луне в бесконечном цикле природы. Людей становилось все меньше, они спешили сделать свои дела до наступления темноты и пойти отдыхать с чистой совестью. А вот Тому приспичило вылезти и пойти осматриваться, но жопой чуял, что сделал он это зря. Прошел мимо рынка, мимо большой библиотеки, школы, поражаясь красивым зданиям и ставя плюс архитекторам. Внимание его привлек неожиданный шум со стороны главной площади, где собралась небольшая толпа человек в десять. "Что у них там произошло?" - удивленно подумал Томас, направляясь и пытаясь рассмотреть. - ...хоть знаешь, кто я?! - донеслось до блондина разговор на повышенных тонах. - К кому свои лапы потянул?! "Так, понятно, драка обычная", - тут же развернулся, ретируясь с места происшествия, чтобы не попасть под раздачу. Но тут же с кем-то столкнулся и осел на задницу, больно ею стукнувшись. - Эй, кретин, смотри, куда идешь! - возмутился, вставая и отряхиваясь, натыкаясь на холодный колкий взгляд тоже отряхивающегося парня. На вид он был его ровесником: более высокий, чуть шире в плечах, черные волосы чуть ниже ушей вьются немного на концах, а зеленые глаза придают сходство с котом. - Что спиздел? - огрызнулся брюнет, щурясь и осматривая Томаса. - Жить надоело? - Говорю, смотри, куда прешь, патлатый, - не остался в долгу юноша, только через несколько секунд вспомнив наставления Людвига. "Черт, язык мой - враг мой..." - Чеееего? На драку нарываешься, а? - разозлился парень, хватая его за воротник и притягивая к себе, глядя холодно в глаза. Том успел выхватить кинжал, и теперь острое лезвие упиралось хаму в живот. Тот расплылся в коварной ухмылке, отпуская рубашку Уолкера. - Значит, драться хочешь? Будет по твоему, пошли, - не слушая возражений, схватил за предплечье (а пальцы у него оказались неожиданно цепкие и сильные, Тому показалось, что синяки останутся), и утащил на другую улицу, пустую, подальше от чужих глаз. - Ну, готов ответить за слова? - в сторону блондина уже был направлен короткий меч, короче тех, которые показывал ему Людвиг, но длиннее его собственного кинжала. "Тоже такой хочу", - успел подумать Том, как ему пришлось резко отпрыгнуть в сторону, чтобы его не нанизали на острое лезвие, как бабочку. - Ты что творишь?! - выкрикнул он, сглотнув. - Ты первый нарвался, нахаленыш, - ядовитая усмешка не сходила с тонких губ. - А я всего лишь хочу показать тебе, как нехорошо вести себя так со старшими. Блондин еле успел машинально отразить выпад, вскинув руку с кинжалом, чем вызвал удивленный взгляд, но затем зеленые глаза сощурились еще больше. Последовала целая серия ударов, от который Том еле успевал уворачиваться. Если бы не советы Людвига - он был бы сейчас нашпигован, как дырки в сыре. - Что ж ты не нападаешь, сладкий? - голос брюнета таки сочился ядом, он ни на секунду не отвлекался, не давая Тому передохнуть. - Сдаешься? - Да ни за что! - воскликнул, предприняв все же попытку атаковать в шею, но его руку ловко перехватили, заставив выронить кинжал, заломили за спину. А шепот прямо в ухо заставил вздрогнуть и покрыться мурашками, пока ледяное лезвие меча упиралось в шею: - Месье, вы проиграли, - утвердительно и довольно заявил незнакомец, даже по голосу Уолкер чувствовал, что тот продолжает противно усмехаться. - И я требую награды за это. - А шишулю под носулю не хотишь? – огрызнулся, попытавшись вырваться из чужих рук, но его еще плотнее прижали к спиной к груди, острие коснулось кадыка, заставив сглотнуть. - Неправильный ответ. Ты должен ответить "Да, мой господин, ради вас я пойду на все!", - хохотнул брюнет, щекой прижимаясь к его волосам, размышляя. Том скрипнул зубами. - И чего ты хочешь? - Целуй. - Что?! - Не что, а меня, - хмыкнул, за плечо разворачивая блондина к себе за плечо, глядя прямо в глаза, которые оказались неожиданно близко. - Ну? - Отвали, придурок! - чудом Тому удалось отпихнуть этого психа и отскочить на пару шагов назад, подобрать свой кинжал и попятиться. - Куда же ты, блонди? - насмешливо склонил голову на бок, наблюдая с живейшим интересом, как над крысой в клетке, зная, что ей никуда не деться. И этот взгляд парню совсем не понравился. Неожиданно из-за угла вышла процессия, целая толпа, и двинулась в их сторону. Уолкер плюнул на свою гордость и рванул к ней, распихивая людей и надеясь отстать от этого чокнутого. Только пробежав еще несколько кварталов и запыхавшись, он позволил себе остановиться и прислониться к стене, задыхаясь и чувствуя, как дрожат коленки. - Псих... Ненормальный! Озабоченный! - выдохнул он, упираясь руками в колени и хватая воздух губами. - Как... Как можно быть таким хамом?! Извращенец какой-то! - Это ты обо мне, детка? Голос заставил подпрыгнуть и повернуть голову в сторону. Зеленоглазый брюнет стоял в шаге от него. "Черт..." _____________________________________________________________ От автора: Вот так приблизительно выглядит Аркона: http://img.funtema.ru/230909/castles/5.jpg http://img.funtema.ru/230909/castles/4.jpg http://img.funtema.ru/230909/castles/7.jpg