Парень, да ты попал!

От автора: Спасибо большое за то, что поддерживали, пока я писал эту главу. Это придало мне сил и вдохновения. И простите, что так долго, следующую главу постараюсь выложить побыстрее. Когда смерть дышит тебе в лицо, невольно в голове моментально всплывают мысли о сожалении. Ты сожалеешь о том, что чего-то не сделал или не сказал, о том, что сделал что-то не так. Хочешь переделать, исправить, но времени уже нет, поздно. Мысли о твоем прошлом. И понимаешь со всей отчетливостью, что умирать-то не хочется! Совсем не хочется. Какой бы плохой жизнь не была, она один раз дается. Всего лишь один раз! Том весь покрылся холодным липким потом, глядя в звериные глаза огромной твари перед ним. Он до сих пор не верил, что это существо - реальное, не плод его воспаленного воображения, не выкидыш разума или сказка, а вполне живое творение с большими клыками и зубами. Все казалось страшным сном, еще чуть-чуть, и он вот-вот проснется! Но кошмар наяву не прекращался, развеяв последние крохи сомнений. Да и Людвиг хорош! Послал неизвестно куда, сунув два кинжала. Да Том никогда ничего опаснее кухонного ножа в руках не держал, чем вообще кузнец думает?! - Э-эй, давай договоримся? - дрожащим голосом пробормотал Томас, шажок за шажком пятясь назад, держа кинжалы вытянутыми перед собой. Оборотень повел носом, принюхиваясь, и зарычал, оголив еще больше клыки, которые выглядели с ладонь парня; шерсть встала дыбом, глаза угрожающе сверкнули. "Каким образом я должен вот ЭТО убить?!" - чуть не плача подумал Уолкер, сглотнув комок в горле. Мысли, как назло разбежались в панике по уголкам сознания, не желая помогать хозяину собраться, мол, впутался - сам и вылезай. "Интересно, если я соберусь бежать, оно меня догонит?" - возник очень глупый и риторический вопрос, пока юноша рассматривал морду, придвигающуюся все ближе. А когда оборотень резко подался вперед, Том мог лишь вскрикнуть и вскинуть руку с кинжалом вперед, тут же на лезвии сомкнулась мощная челюсть. - Божечки, - пискнул парень, попытавшись дернуть клинок назад, но лезвие неожиданно переломилось на несколько частей, раскушенное сильными зубами. Осколки упали на траву, в руке осталась только рукоятка с неровным кусочком лезвия. Ему показалось, что громкое рычание стало злорадным, как будто эта тварь насмехается над ним, над его беззащитностью. Том снова рефлекторно дернул руку с другим оружием вверх, не дав укусить себя за плечо, проехавшись острием по шее монстра. Правда осталась слабая царапина, зато от удара лапой парня смело назад, спиной ударило о дерево, на миг выбив весь воздух из легких. Грудь будто подожгли, она болела и горела изнутри. Блондин опустил мутноватый после удара взгляд на себя и ужаснулся тому, что у него идет кровь из нескольких длинных царапин. "И когда только успел.." - вяло подумалось ему, голова шла кругом, поэтому от сомкнувшихся клыков на плече он заорал не сразу, вцепившись обессиленными руками в морду оборотня, ощутив пронзившую его яркую боль. Даже когда ему удаляли аппендикс, было не так больно, как сейчас. А потом сознание неожиданно погасло, как в одно мгновение выключенный в комнате свет, стало совсем темно и тихо.

***

Том плавал в неизвестной черноте, не ощущая своего тела. Он не чувствовал ни рук, ни ног, не понимал, где он и что с ним. Мысли словно превратились в густой кисель, даже открыть глаза не было сил. Ни звука в этой тьме, ни единого знака чужого присутствия. Он будто остался один во всем мире, один на один со своей судьбой, наедине с тьмой, черной-черной, чернее воронова крыла. А потом он услышал тихий-тихий, еле уловимый звук. Звук становился громче, переходя в негромкое мелодичное пение. Прекрасное и грустное настолько, что становилось больно где-то глубоко в сердце. В его сознании возник образ молодой девушки, нарисованной по звукам. Она была ослепительна и чиста, как первый снег, и большие бездонные глаза ее, наполненные печалью, смотрели куда-то в самую душу. Том приоткрыл глаза - темнота никуда не ушла, но стала чуть светлее, позволяя мутным взглядом рассмотреть каменный низкий потолок над ним, больше похожий на обычный свод пещеры. Тут ему в ухо ткнулось что-то мокрое и холодное, блондина передернуло, в голову тут же полезли кошмары о щупальцах и монстрах, а потом резко вспомнился оборотень. "Я умер?" - с паникой подумал парень, с большим трудом - тело его не слушалось - повернув голову на бок и... Столкнувшись глазами с волчьим взглядом. Сглотнул, в ступоре глядя на большую лохматую морду в нескольких сантиметрах от его собственного лица, которая обнюхивала его, задевая кожу холодным носом. Уолкер неотрывно смотрел в желтые глаза, понимая, что волк ничуть не хуже оборотня, и вполне может порвать его на кусочки. "Что я тут делаю? Где оборотень? Он ведь хотел меня съесть, куда он подевался?!" - парень быстро окинул взглядом место, в котором он находился. Похоже, это действительно была самая что ни на есть настоящая пещера, вопрос только в том, каким образом он в ней оказался? Да еще и наедине с волком. Который, впрочем, не спешил нападать и вел себя вполне спокойно, тычась носом в волосы, в ухо, в щеку и чуть помахивая большим хвостом. - Чего тебе? - прохрипел юноша, попытавшись подняться, но боль в груди и в плече уложила его обратно, заставляя морщиться. "Черт, меня же погрызли..." - Томас озадаченно прислушался к ощущениям. На самом деле, боль чувствовалась куда меньше, чем в самом начале, перед тем, как он потерял сознание в том треклятом лесу. Волк на удивление прижал уши к голове и тихо заскулил, принимаясь облизывать его щеку. - Эй, эй, перестань! - парень, фыркая, уперся ладонью в прохладный нос животного, отодвигая от себя, но оно тут же принялось вылизывать ему руку, заглядывая в глаза и всем своим видом показывая...что извиняется? Том удивленно моргнул, рассматривая волка более пристально. Нет, оборотень был раза в три больше, да и выглядел грозным, хотя у страха глаза велики, но не может же этот волк оказаться чудищем, которое чуть его не убило? - Откуда ты взялся? - пробормотал блондин, проводя осторожно пальцами по носу животного, по голове и почесывая за ухом. Волк на это снова тихо заскулил, прикрывая один глаз от ласки, а другим чуть настороженно наблюдая. - Хороший...эм... - озадачился немного, как же его звать, потому что на собаку тот не тянул. - ...волк, хороший. Как же я сюда попал?.. Томас вздохнул и только собирался предпринять новую попытку приподняться, как волк положил свою большую морду ему на поврежденную грудь, укладываясь рядом. Парень вздрогнул, приготовившись взвыть от боли, однако той не последовало, наоборот, будто тепло животного забирало ее, исцеляя. "Чудеса.." - только и подумал Том, лениво почесывая за ухом. Прошло несколько долгих минут в тишине, он даже успел немного задремать, а волк, большой и очень теплый, подавно млел, изредка поводя ушами-локаторами, если снаружи появлялся какой-либо звук. Лежать на холодном каменном полу было неудобно, все тело уже затекло, а торс замерз - рубашка непонятно куда делась, наверное, ее стащил волк. "Людвиг, наверное, волнуется.." - вздохнул про себя парень, глядя на темный лес за пределами пещеры. Томас не знал, сколько времени тут провел без сознания, и вообще на многие вещи не мог найти ответа. Это терзало его и волновало, он не любил неопределенности, с большим трудом поверил, что это - иной мир, с другими существами, другими законами и обычаями. Словно далекое прошлое, когда рыцари сражались с драконами, колдуньи отравляли принцесс, а волки превращались в оборотней... Блондин тихо сглотнул, рассматривая морду, которая выглядела вполне довольно. - Только не говори мне, что это ты хотел меня загрызть, - волк приподнял уши на его тихий голос и приоткрыл чуть один глаз, наблюдая. - Ты оборотень? - животное тихо заскулило и лизнуло протянутую к носу ладонь. - Почему тогда не убил меня? Боже, я разговариваю с животным, - закатил глаза Том. Волк приподнялся, чуть склонив голову на бок, помахивая хвостом. - Что ты на меня так смотришь? - вздохнул, уже не так тяжело садясь, осматривая свою голую грудь. На коже остались только длинные следы от царапин, немного саднящие. А вот плечо болело чуть больше, на нем красовался большой синяк и следы от клыков, наполовину затянувшиеся. Волк отошел чуть в сторону, поднял что-то зубами с пола и понес к парню. - Что это? - удивленно пробормотал, беря в руки знакомую вещицу из пасти, рассматривая. - Это же мое, - негромко воскликнул, сжимая в пальцах веревочку, на которой болтался деревянный амулет в виде плоской капли, на который был выжжен странный символ - что-то похожее на английскую букву "W" с ромбом наверху. Это подарил ему дедушка, когда Томас был совсем маленьким, сказав, что этот оберег сохранит его от напастей и бед. И парень с тех пор носил его каждый день, почти не снимая и очень дорожа. - Откуда он у тебя? - недоуменно посмотрел на наблюдающего за ним волка, тот ткнулся носом в щеку, шумно пыхтя и помахивая хвостом. Том вздохнул. - Неужели тот самый оборотень, который чуть не прикончил меня - это ты? - мохнатые уши чуть прижались к голове. - Не строй виноватый вид, ты чуть не съел меня! - возмутился негромко, одевая оберег на шею. Волк устроил морду на его коленях, явно не собираясь вставать, мохнатый хвост лениво елозил туда-сюда по пыльному полу. Томас растерянно продолжил гладить пушистую голову, вздыхая и не зная, что делать. Нужно было возвращаться к Людвигу, вот только он даже не знал, в какой стороне леса они находятся. За пределами пещеры было все так же темно, едва различалось летнее небо, затянутое темными тучами, которых не было вечером. А через пару минут застучали первые капли по траве, листьям, камням, шурша неповторимой музыкой дождя. - Не одиноко тебе тут одному? - проговорил блондин, наощупь спускаясь на шею ладонью, поглаживая спину животного. Волк лениво шевельнул ушами и вздохнул чуть ли не по-человечьи. - Да ты все понимаешь, наверное, - удивился, глядя на волнующуюся непогоду снаружи. - Где твои сородичи? Я думал, у вас принято держаться в стае... Лохматый поднял на него взгляд блеснувшего в темноте глаза, долго пристально смотрел, отчего Тому стало немного не по себе, потом снова уставился в проход пещеры. "Понятно... Даже среди вас бывают одиночки или изгои..." - невесело подумал парень, опираясь о холодную стену спиной, прикрывая глаза, успокоенный мерным перестуком капель. Идти куда-то под дождем не имело смысла, к тому же темень стояла жуткая. Не хватало наткнуться на еще одно чудовище. Том на удивление более спокойно принял тот факт, что волк на его коленях - тот самый оборотень, из-за которого Уолкер чудом остался жив. Он даже не до конца понял, почему тот остановился и не отгрыз ему горло, а всего лишь немного потрепал. В голове всплыл странный кулон, подаренный дедом. Словно монстра остановила эта вещица, когда он зацепил ее зубами, пронзив плечо... Проснулся парень так же неожиданно, как и заснул, удивленно моргая и оглядываясь. Пещеру заливало утреннее солнце, пахло прохладой после дождя, свежей травой и еще чем-то. Том удивленно посмотрел на светлую рубашку, невесть как появившуюся тут, словно кто-то заботливый накрыл его плечи, пока тот спал. Блондин вскинулся, но волка нигде не было. В груди колыхнулось легкое сожаление, что он даже цвет шкуры не рассмотрел в темноте, не запомнил, как следует. Только пальцы помнили теплую густую шерсть. Вздохнув, парень поднялся, накидывая на себя рубашку, которая была ему немного великовата и не понятно, чья она и как сюда попала. Не волк же притащил, в самом деле. Неожиданно снаружи послышались голоса, сначала совсем тихие, но по мере приближения все более отчетливые и знакомые. - Томас! Уолкер! - звал кто-то его, его прервал другой голос, слов было не разобрать, однако через пару секунд крики возобновились. - Том! Юноша выглянул из пещеры, чуть щурясь от яркого утреннего солнца, осматриваясь. Среди деревьев двигались две фигуры, одна высокая и плечистая, с длинными волосами, собранными в хвост, а вторая поменьше, с такими же длинными волосами. - Томас! Томас! - Нет его здесь, сколько можно?! Мы уже всю северную часть облазили, его наверняка оборотни сожрали. - Его не могли сожрать. Пока я в этом лично не убедился. Том! Уолкер! Где ты, пришелец несчастный? - Людвиг? - пробормотал себе под нос парень, щурясь, чтобы рассмотреть. - Людвиг! - вылез из пещеры и кинулся через деревья к проходящим мимо людям. На него мгновенно обернулись, действительно, это был Людвиг с незнакомым хмурым парнем, потрепанные немного и усталые. - Том! - глаза мужчины распахнулись, и он схватил пацана за плечи, осматривая со всех сторон, чуть ли не кудахча, как заботливая курица-наседка. - Мы тебя обыскались, знаешь?! Думали все, нет больше Тома, почил… Знаешь, как переживал? Знаешь? Хотел всех оборотней перестрелять в округе! Знаешь? - Нет, не знаю, - на губах невольно возникла улыбка, Том вздохнул с облегчением, вяло отбиваясь от тормошащих его сильных рук. - Людвиг, твоя вина. Нечего было меня вообще в лес выталкивать, - обличающе уставился на светловолосого, потирая саднящее плечо. - Вот видишь, живой твой пацан, - сквозь зубы процедил парень, с которым был Хайне. Выглядел он не очень довольно и Тому, откровенно говоря, не понравился. Не хороший взгляд у него был, совсем не хороший. - А клинки где? - закончив осматривать, поднял глаза мужчина, более облегченно вздыхая. - Сломал, - пробурчал тихо, кашлянув и спрятав руки в карманы. На него тут же уставились две пары озадаченных глаз. А потом незнакомец противно засмеялся. - Вот гнать-то! Небось, оборотня увидал и побросал все со страху! Штаны-то не намочил, малыш? - вытирая слезы, прохихикал он. - Не намочил, - сквозь зубы ответил блондин, хмурясь и очень желая вмазать этому типу. - Перестаньте, - осадил их серьезный Людвиг. - Кстати, Том - это Балдриг. Балдриг - это Том, - коротко представил и продолжил, игнорируя недовольные взгляды друг друга: - Так, как ты их сломал, Том? Неужели, правда оборотень? - нерешительный кивок. Пришлось рассказать по пути обратно, что произошло. Кузнец слушал задумчиво, иногда почесывая щетинистый подбородок, а вот Балдриг иногда вставлял ехидные комментарии или противненько хихикал, сбивая с толку и мешая рассказывать. Том даже хотел один раз кинуться, но Хайне одернул их обоих, пригрозив, что влетит обоим по прибытии. - Значит, оборотень не стал тебя трогать из-за какого-то кулона? - в голосе Людвига слышалось сомнение. - Я не знаю, - честно ответил блондин, доставая из-под рубашки вещицу и показывая мужчине. Тому пришлось чуть склониться, чтобы лучше рассмотреть знак на деревяшке. - Похоже на символ волка у древних славян, - задумчиво пробормотал кузнец, вертя оберег в пальцах, разглядывая. - Кажется, только они так изображали их. Может, тому волку он понравился? - отдал кулон и выпрямился, оглядываясь. - Просто парнишке повезло, слишком тощий, там жрать-то нечего... - Балдриг, прекрати. - А что, я разве не пра... - Балдриг! - зычный голос заставил парня заткнуться, но презрительные взгляды бросать он так и не перестал. Том находился в легком замешательстве, убирая кулон и поспешно следуя за двинувшимися людьми. "Древние славяне? Какое отношение к ним мог иметь мой дед? Я знал, что он побывал во многих странах в молодости, но древние славяне - это слишком. Я не разбираюсь в истории, но знаю, что было это ого-го давно..." - парень вздохнул, напряженно размышляя. "К тому же, почему именно волк? Не лиса или медведь, а именно волк?" - Как твои раны? - обернулся через плечо Людвиг, не замедляя ход. - А? - оторвался от своих мыслей пацан и вскинул глаза на мужчину. - Да, все в порядке. Саднят немного. - Тебя оборотень залечил? Они выглядят, словно им несколько месяцев. - Видимо. Когда я пришел в себя, уже почти ничего не болело. - Это-то и странно, - вздохнул кузнец, качая головой. - Оборотни не жалеют своих жертв. И никогда не упускают добычу из своих когтей. По-хорошему, давно пора истребить этих существ. - Зачем? - Томас вздрогнул от холодного тона Балдрига и недоуменно перевел на него глаза. - По-другому никак, - отрезал тот и замолчал, ускорив шаг и уйдя чуть вперед. - Не злись на него, - шепнул Людвиг Тому, потрепав по плечу. - Он нормальный парень. Но оборотни для него больная тема. Эти создания убили его родителей и младшую сестру. После этого он на них и обозлился. - Вот как... - Уолкер шокировано глядел на худую прямую спину впереди, чувствуя, что узнал что-то лишнее. - Да. И он... - Что вы там вошкаетесь?! - обсуждаемая персона обернулась, сверля их недовольным взглядом. - Мы так и к вечеру не доберемся обратно, шевелите задницами, блять. - Идем, идем, - хмыкнул Хайне, поравнявшись с Балдригом и потрепав того по волосам, на что парень вскинулся и заругался возмущенно, приглаживая свои темные волосы. Прибыли обратно они через пару часов, Том жутко вымотался и устал, для него такие походы были непривычны, что и сказать. Балдриг отправился к Старейшине, а Людвиг повел блондина в палатку. - Давай я тебя осмотрю, - решительно проговорил мужчина, усаживая юношу на треногий стул. - Да я в порядке почти, говорил же, - возмутился, не давая стащить с себя рубашку. - Вот убежусь в этом и отстану, - твердо заявил кузнец, все же ловко избавляя пацана от верхней одежды, зажигая лампу и принимаясь осматривать его плечо со следами зубов. Томас чувствовал себя немного неуютно под этим пытливым настороженным взглядом темных глаз. Даже некое смущение чувствовалось, хоть он и понимал, что смущаться нечего. - Надо перевязать на всякий случай, - решил Людвиг, доставая коробку из бересты, принимаясь в ней рыться. - Даже если он тебя вылизывал, в слюне все равно могут... - Что делал? - парень против своей воли покраснел, представив невольно в красках сказанное. - А ты что думал? - хмыкнул. - Как, по-твоему, животные залечивают свои раны? Лекарствами и бинтами? Конечно, он тебя вылизывал, слюна многих животных обладает лечащим эффектом. - О...о как... - кашлянул юноша, вздрогнув от прикосновения теплых пальцев к плечу. - Что? - Хайне поднял глаза на Тома, принимаясь осторожно бинтовать его плечо, перед этим намазав какой-то вонючей мазью. - Тебя это смущает? - усмехнулся, попав в точку. Уолкер почувствовал, как щеки снова загораются, и ничего не мог с этим поделать. - Ничего меня не смущает! Меня вообще ничем не смутить! - чуть заикнувшись, принялся возмущаться, но зашипел, когда мужчина сдавил бинт чуть сильнее. - Успокойся, - добродушно пробасил он, закончив и потрепав по волосам. - Можешь отдохнуть, мы к вечеру собираемся в город возвращаться, - Людвиг принялся складывать все обратно в коробочку, убирая ее. - А вы разве не кочевой народ? - глупо моргнул парень, покрутив рукой, проверяя, не мешает ли бинт. Было чуть неприятно, но особого дискомфорта это не приносило. - С чего ты взял? – мужчина рассмеялся, упирая руки в бока и рассматривая сконфузившегося подростка. – Нет, мы живем в городе, который располагается в двух днях пути отсюда. Называется, кстати, Аркона. - Кажется, я что-то похожее слышал на уроке истории, - пробормотал Уолкер, натягивая обратно рубашку и неожиданно ощущая от нее знакомый запах теплой шерсти - Это очень красивый город, пусть и не очень богатый, - Людвиг тепло улыбнулся, набирая воду в большое ведро. – Я в нем родился и вырос. Да и Король у нас хороший, Аркон же столица, как ни как. Чай будешь? Том кивнул, проводив взглядом ушедшего мужчину и вздохнув. "Я совсем ничего не знаю об этом мире. Даже, как называется страна, в которой я сейчас нахожусь. Пусть и не по своей прихоти", - юноша поправил сползающую рубашку, рассматривая тряпичный узкий потолок. "И вообще, что за странное отношение к живым существам?", - его злило поведение Балдрига. "Несмотря на то, что его семья погибла, это же не значит, что нужно истребить всех оборотней, которые не виноваты. Нельзя же так мстить необдуманно..." - А вот и я, - Хайне бодро внес ведро кипятка и устроил его на полу. - Тебе покрепче или нет? - Любой, - слабо улыбнулся Том, забираясь на табурет с ногами и наблюдая за размеренными действиями кузнеца. Да, это определенно был человек, знающий свою работу и цель в жизни. Томасу оставалось только позавидовать и стремиться к подобному. - Что думаешь делать дальше? - озадачил его вопросом мужчина, подавая жестяную кружку. Блондин осторожно обхватил ее ладонями, рассматривая. - Пока не знаю, честно, - с краю прилипла чаинка, он убрал ее пальцем и чуть отпил горячего пойла. - Но придется же, - настойчиво. - Чтобы жить где-то и не помереть с голоду. Том поднял на него беспомощные глаза. Людвиг вздохнул. - Ладно, пожить ты и у меня можешь, я все равно один живу. Но не думай, что это будет за просто так, - покачал пальцем перед носом. - Пойдешь работать. - Куда? - недоуменно, абсолютно не представляя, что ему можно будет делать. - Найдем, - уверенно. - А сначала я тебя научу чему-нибудь. Например, с мечом управляться или с луком. А то какой же из тебя мужчина, когда ты сражаться не умеешь? - хохотнул. - Штука между ног есть и хватает, - буркнул в кружку парень, пряча глаз. Людвиг развеселился. - Это мало, пацан, мало! Штучкой еще и управлять нужно. За тебя ж ни одна баба не пойдет, если ты не воин и слабак! - Не нужна мне пока баба! - вспыхнул до кончиков ушей. - Как не нужна? Я в твои годы уже уууух! - мужчина подмигнул и снова рассмеялся. - Да не заморачивайся, разберемся, когда в город приедем. "Вот как ему удается так легко менять темы?" - хмуро пробурчал про себя Томас, булькая чаем. До самого вечера он слонялся без дела, наблюдая за собирающимися людьми, которые больше почти не обращали на него внимания, привыкнув к чужаку, с которым через пару дней они уже распрощаются. А Вечером, когда солнце подкатывалось к верхушкам деревьев, они двинулись в путь, в Аркону.