И всегда ходи с бубей, если хода нету

Четверо мужчин сидели друг напротив друга за столом, пустыми взглядами уставившись на стоящую перед ними посуду. Кувшин вина уже давно был выпит, таверна постепенно пустела, но четверка все сидела и молчала. Каждый думал о своем, заново переваривая все случившееся и пытаясь понять, как им теперь выживать в эту неделю. - Надо возвращаться домой, - Элронд первым нарушил скорбное молчание и тяжело вздохнул. - Что? Домой? - Трандуил дернулся и заметно так напрягся. Владыка Лихолесья выглядел крайне нетипично: взъерошенные волосы, воспаленные красные глаза, руки все в ссадинах и синяках. Словом, прошлый образ был забыт и жестоко растоптан. - Лучше пристрелите меня из лука! Меня же там ждет Тауриэль! - его кошмар о матриархате все же сбылся, ибо Галадриэль поручила именно этой эльфийке исполнить наказание для своего правителя. - Я полдня полировал ее доспехи и оружие! Я делал ей массаж и ванны! Я полночи читал ей стихи вместо колыбельной! И это ведь был только первый день! А впереди целая неделя! НЕДЕЛЯ! - Успокойся, Трандуил, - Владыка Ривенделла положил свою руку на плечо старого друга. - Какие тут "успокойся"?! - продолжал причитать несчастный эльф, которого дома ждала Тауриэль с очередным планом на день. - Будто нам сахарно, - подал голос Теоден, печально подперев кулаком щеку. - Я и не знал, что моя племянница может быть такой! И ведь муж с ней даже не спорил! "Тебе виднее, дорогая". "Как скажешь, дорогая", - роханский король явно передразнивал Фарамира, который спасовал и не посмел защитить родственника от своей жены. - Эовин тут увлеклась вегетарианством: мясом дома и не пахнет! Еще тут пристрастилась к здоровому образу жизни: по утрам я наматываю круги вокруг их крепости, чтоб ее Саурон развалил! А эти ее "дядя, вам вредно столько пить" у меня уже в печенках сидит! - поделившись наболевшим, роханец тут же поспешил заказать себе еще немного вина на дорожку. Дома-то теперь не наливают! - У нас - не лучше, - Арагорн тут же налил и себе вина. - Извините, папа, но ваша дочка... - Извиняю, - Элронд согласно кивнул головой. Видимо, и он сам хватил свою порцию матриархата от Арвен. - Так вот. Об Арвен. Значит, у нас тоже сухой закон! Не иначе, как с Эовин они вместе заразились этими пагубными нововведениями. Но это еще полбеды. Что там говорила Галадриэль про невмешательство в государственные дела? У меня этим и близко не пахнет! Поназначала мне встреч и советов, потом еще на бухгалтерские курсы записала, чтобы я мог вместе с казначеем составлять бюджет страны. Каждый день я ей сдаю экзамен на эту треклятую геополитику! Неправильный ответ приравнивается к измене и карается отдельной статьей, - король Гондора вздохнул и окончательно пригорюнился, осушая свой кубок с вином. - Я как-то ранее не замечал за дочерью подобные наклонности, - Владыка Ривенделла нахмурился, припоминая прошлое, когда Арвен была милой маленькой девочкой и явно не пыталась строить отца. - Но теперь вот ей все виднее, чем мне! Да даже братья, Элладан и Элрохир, бегут к ней за советом. А потом наглецы возвращаются ко мне и заявляют, что будут делать по-другому. Мол, если, папа, тебе не нравится - это к сестре - она разрешила! Да и заботу о здоровье они с Эовин точно вместе подцепили: теперь вон завела какого-то собакина, которого я каждый день должен выгуливать по два часа утром и вечером! - Хорошо еще, что не варга завела: у меня Тауриэль об этом подумывает, - Трандуил тоже присоседился к винцу, и вся компания выпила по последнему кубку. Молча. И не чокаясь. - Это же надо было бабушке выиграть! - в сердцах бросил Арагорн. - Папа, ну вы-то куда смотрели?! - А что опять я? Я честно пытался, да и мое желание было бы намного гуманнее, - Элронд лишь развел руками. Чего толку сожалеть, когда все уже сделано. - У Дена были хорошие шансы на победу. Жаль, что не он выиграл. По старой дружбе он обещал меня амнистировать от своего желания, - Теодену тоже взгрустнулось, ибо наступало время возвращаться обратно домой к деятельной племяннице. - Это тебе была бы амнистия, а меня бы он гонял только так! - все же королю Гондора повезло, что наместник не выиграл. Ведь могло все сложится для него намного хуже! Хотя, казалось бы, куда уж хуже-то?! - Кстати, а кто воплощает наказание для Дэнетора? - уточнил Трандуил, поднимаясь на ноги и слегка пошатываясь от обилия выпитого. - Твоя племянница на правах невестки? - уточнил Элронд, следуя примеру приятеля. Нужно было срочно домой, ибо ждать и волноваться его Арвен не любила. - Вот кстати нет! Как-то он так с ней поговорил, что Эовин сказала, что исполнять наказание для такого свекра - себе дороже, - фыркнул король Рохана, мысленно завидуя приятелю от такого факта. - Тогда где он и как страдает от этого матриархата? - вопрос дня был задан Владыкой Лихолесья, и все остальные тут же присели обратно. А ведь правда: где наглый наместник, который должен был тут сидеть с ними и жаловаться на притеснения со стороны какой-то леди? - А если они обо всем узнают? - Галадриэль повернулась к нему, греясь в его объятиях и довольно сопя в его плечо. - Да я тебя умоляю: откуда? Судя по тому, как они играют, такую комбинацию им ни в жизнь не распутать! - Дэнетор усмехнулся и пыхнул трубкой, которую успел временно позаимствовать у ушлого Гендальфа, когда отдавал тому его карты. - Могут что-то заподозрить же, - не унималась Владычица Лориэна, созерцая довольное выражение на лице лежащего рядом наместника. - Подозрение - это не доказательство. А последнего у них нет и не будет. Никто ведь, кроме тебя, не знает, что у меня были за карты-то, - тот факт, что он сам сжульничал в пользу эльфийки, его нисколько не смущал. - Так зачем ты все же это сделал? Ты мне так и не сказал, - этот вопрос занимал Галадриэль с тех самых пор, как она увидела, что за карты были у гондорца. - А тебе так интересно и любопытно? - усмехнулся Дэнетор и покосился на нее. - Игра не всегда начинается и не всегда заканчивается за карточным столом. Иллюзорные мимолетные победы живут недолго: от партии до партии. Иногда, чтобы получить желаемое, чтобы добиться чуть больше, приходится где-то проигрывать. Зато потом весь банк - твой! - судя по всему, не зря наместник делал Саурона по палантиру: блефовать и хитрить он умел еще как. - Я даже догадываюсь, каким бы было твое желание ко мне, если бы ты все же раскрыл карты и стал победителем, - эльфийка довольно потянулась, зажмурилась и тут же дернулась. - Но как же твое наказание? Все там мучаются, а тебя нет с ними. Это вызовет подозрение! - Еще как вызовет, - кажется, он сам был вполне доволен таким ходом событий. - И, под их давлением, я признаюсь, что нагло сбежал и решил не отдавать долг. Меня тут же обзовут бесчестным наглецом. Может даже сволочью. Смотря по настроению нашего королька. И вот тут в дело вступишь ты! - наместник поймал заинтересованный взгляд Галадриэли и широко улыбнулся. - Кратенькая эмоциональная речь на пару минут о недостойном поведении, о том, что наказание мне не избежать. А потом ты заявишь, что лично неделю будет меня мучить так, чтобы я в полной мере осознал свою вину. И у нас будет неделя отдыха ото всех. Может, кстати, куда-нибудь съездим? Я сто лет не был в отпуске! - Отпуск... я уже не помню, что это такое, - Владычица Лориэна довольно улыбалась, уже представляя, какая неделя у них еще впереди. - Вот как раз и освежим воспоминания, - Дэнетор докурил, отложил трубку на прикроватную тумбочку и стиснул эльфийку в своих объятиях. - Кстати, а ты в преферанс играть умеешь? - Умею, - кивнула Галадриэль и покосилась на очень уж коварное лицо наместника. - А что такое? - Да так - идейка одна у меня появилась. Когда у нас там следующее заседание Совета Средиземья? Через месяц? Отлично! Карты я обеспечу, а идею об игре предложишь ты. И, когда они согласятся, то мы... Судя по плану Дэнетора, Совет Средиземья ждало еще одно испытание за карточным столом в виде преферанса. Но это уже - совсем другая история.