Чувства Дракона

Северный ареал Jayat’na-ray, воздушный замок дар-Ашенов Библиотека Кто ты? Ради чего ты живешь? Чем дышишь ты? В ком находится твой свет? Почему ты здесь?       Сны... Снова странные и непонятные, наполненные вопросами, ответы на которые можно найти только в глубинах дремлющей памяти. Но она не спешит делиться своими тайнами, оставляя в душе смутное ощущение потери. И осознание этого приносит невыразимую тоску, щемящей грустью разливающейся по сердцу.        Все, что остается мне - искать ответы в старинных манускриптах и древних фолиантах, принадлежащих моему Дому. Но как найти то, о чем не имеешь ни малейшего представления? Как вернуть родовую память, если даже не можешь представить - что это? Какие воспоминания, мысли и порывы принадлежали тебе? Какой прок от всех этих древних записей, в которых содержатся легенды и сказания, если не знаешь, как разрушить стену забвения и получить то, что принадлежало тебе по праву когда-то?       В отчаянии Рейнор отшвырнул древний манускрипт на пол, застеленный толстым и мягким пушистым ковром цвета весенней листвы, и заметался по библиотеке, пытаясь выплеснуть свое раздражение, острой занозой вонзившееся в его сердце. Высокий лорд дар-Ашен опять потерпел неудачу. В книгах, принадлежащих его роду, он не нашел ничего, что могло хотя бы натолкнуть его на мысль или приблизить к разгадке того, почему он - единственный из всех эльфов Северного ареала - не помнил о своих предыдущих Перерождениях. Отчаяние, плещущееся в антрацитово-черных глазах переходило в невыносимую боль. Рожденный без памяти. Клеймо иного, висевшее на нем словно позорное и бесчестящее наказание, глухой стеной отделяющее его от сородичей. Почему? За что? И кто так покарал его?       Уже добрую сотню лет Рейнор искал ответы, изучая древние предания и легенды, записанные предыдущими лордами его Дома. Но ни одна книга, несущая в себе удивительную и порою, диковинную информацию о событиях прошлого, ни один манускрипт, написанный его предками, не казались ему знакомыми. Даже почерк - сравнивая свои буквы, летящие, подобно стрелам, выпущенным из тугого эльфийского лука, и плавные уверенные строки, оставленные чернилами и пером на древнем пергаменте одним из его предков, он не находил ни малейшего сходства. Не было ни предчувствия, ни предвкушения, ни трепета души в преддверии чего-то важного.       У него были только сны. Удивительные, яркие, наполненные красками и эмоциями, и тогда и только там, в своих туманных грезах, он вспоминал все. Рушились барьеры и ломались перегородки, скрывающие его истинное я, его предназначение. Было упоение, радость, счастье и свобода. Но неизменно приходящее утро стирало все отголоски памяти, оставляя лишь гулкую пустоту и обрывки эмоций. Дверь снова закрывалась до следующей ночи, оставляя молодого аристократа наедине с вопросами, на которые он не мог найти ответов.       Откинув с лица смоляную прядь, Рейнор рванул ворот белоснежной рубашки, и пуговица отлетела на пол, закатившись под высокий и массивный книжный шкаф из эбенового дерева. Не обращая на это внимания, эльф тяжело и жадно вдыхал освежающий ночной воздух, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Кривая усмешка исказила правильные черты лица, делая их более похожими на звериный оскал. Хотелось кричать от боли, разбить кулаки в кровь об эти каменные стены... Чтобы почувствовать боль и в который раз повторить себе, что живой, настоящий, не призрак, не дух. И все это - по-настоящему. «Хваленая аристократическая выдержка снова дала сбой», - признался Рейнор сам себе. Эта выходка не принесет ему желаемого результата. Как по-детски...        - Рей?.. - мужской голос, мягкий, слегка вибрирующий, проникающий в самые дальние, самые темные уголки его души, принес неожиданное облегчение. Черты лица молодого аристократа смягчились, усмешка, искажающая губы, канула в небытие.       - Мастер Лиарт, - Рейнор медленно обернулся и почтительно склонил голову, приветствуя вошедшего в библиотеку седовласого эльфа с величественной осанкой. Пронзительный взгляд голубых глаз Мастера был полон беспокойства.        - Ты снова не можешь уснуть? - Он сделал всего лишь шаг и неуловимо-текучим смазанным движением оказался рядом. Тонкие узкие пальцы прочертили невесомые линии на висках, замерев на скулах, и Рейнор закрыл глаза, делая глубокий вдох. В этом столь сокровенном жесте не было интимной подоплеки. Лишь понимание и поддержка. Как в детстве, Рейнор уткнулся лицом в плечо Наставника, вдыхая едва уловимый пряный аромат сандала, исходящий от мягкой домашней туники с длинными рукавами. Лиарт молча обнял своего подопечного - сейчас любые слова были бы излишними - он видел драгоценный манускрипт, лежащий на полу, отчаяние и боль, плещущиеся в темных, как ночь, глазах, ощущал расстройство и печаль молодого лорда, и молчание было единственным, что он мог с ним разделить, не унижая эльфа бессмысленным утешением. Они понимали друг друга без слов.        Наконец, Рейнор медленно отстранился от Наставника и, посмотрев ему в глаза, виновато улыбнулся:        - Благодарю тебя.        Всего лишь два простых слова, но сколько невысказанного таили они в себе! В них - вся бесконечная любовь к старшему товарищу, преклонение перед его мудростью, благодарность за понимание, одиночество, разделенное на двоих, и маленький кусочек света, мерцающий в беззвездной ночи. В них - запахи трав и шепот звезд, шорохи ветра и шум прибоя, вплетенные в полевые цветы с нежнейшим ароматом утренней росы.        Лиарт мягко выпустил его из кольца своих рук, тряхнул снежной гривой волос, свободно ниспадающих по плечам и груди, поправил рукава коричневой льняной туники. А потом посмотрел на Рейнора. Губы тронула едва заметная усмешка, в лазури мудрых глаз засветились искорки.        - И почему я не удивлен, застав тебя здесь, мой высокий лорд?        - Вероятно потому, что я до банальности предсказуем, - склонился в шутовском поклоне эльф, - о, великомудрый мой Наставник?        Ироничная улыбка, появившаяся на лице Мастера, мгновенно разогнала все тяжкие и горькие мысли, сгустившиеся подобно тучам над головой Рейнора. Напряжение отпустило его, и легкая, едва уловимая полуулыбка осветила лицо. Эта своеобразная игра уже давно стала традицией в их узком семейном кругу, повторяясь, практически, каждый вечер на протяжении уже многих десятков лет. Эльфы живут долго. Очень долго. И Рейнор, только вступив в пору своего взросления и возмужания, как и положено высокородному аристократу, прятал свои чувства и эмоции от посторонних, блокируя свое ментальное пространство за постоянно поднятыми щитами. Маска холодности и безразличия, носимая им в обществе, сбрасывалась только в своем доме, за закрытыми дверями и только в присутствии Наставника, которого он очень уважал, любил и которому безгранично доверял.        Рейнор жестом предложил Лиарту одно из кресел у камина, сам неспешно занял второе. На низком плетеном столике, расположенном между мягкими и удобными креслами, уже стояла открытая бутылка вина и несколько тарелок с различными закусками. Незаметно появившийся слуга разлил вино по бокалам и, повинуясь знаку, так же тихо исчез. Лиарт медленно подошел к валявшемуся манускрипту и бережно поднял его. Рейнор покраснел, ощущая себя нашкодившим мальчишкой. Наставник очень любил книги и всегда бережно относился к трудам тех, кто оставил свои мысли или знания, потратив на это немалую долю времени. И такое же почтительное отношение прививал и своему воспитаннику, которого любил как сына - своих детей у Лиарта никогда не было.        - Прости, - тихо сказал Рейнор, опустив голову. - Я позволил эмоциям выйти из-под контроля.        - Да, - кивнул Мастер. - Та буря, что пронеслась по стенам твоего дома, очень четко обрисовала картину твоего состояния.        - И ты поспешил сюда...        - Нет, я уже направлялся сюда, когда почувствовал энергетический всплеск и твое отчаяние, - Лиарт опустился в кресло и, осторожно положив добычу на край столика, медленно разгладил древний пергамент.        Некоторое время они молча смаковали превосходное красное вино, погруженные каждый в свои мысли. Рейнор задумчиво смотрел на огонь, весело танцующий в камине, отражающийся золотыми искорками в антрацитовых глазах. Лайат же разглядывал лежащий перед собою манускрипт, и в глазах его время от времени пробегали странные, почти неуловимые эмоции.        - Почему ты выбрал именно «Наследие»? - мягкий голос Наставника не разрушил иллюзорной тишины, всего лишь добавив в нее живое тепло своего присутствия. Рейнор посмотрел на собеседника, сделал глоток и поставил бокал на столик. Откинувшись на спинку кресла, он устало прикрыл глаза и сложил руки на груди.        - Не могу сказать, что искал именно «Наследие» Вийнора дар-Ашена. Этот манускрипт совершенно случайно попался мне на глаза, и я подумал, возможно, там есть что-то, что может привести меня хотя бы к началу понимания... - в приятный низкий тембр закрались нотки усталости и печали. Лиарт старался сидеть ровно и спокойно, но мысли его напоминали хаос с того момента, как он вошел в библиотеку и увидел этот манускрипт. Как бы ни хотелось ему помочь своему воспитаннику и лорду, «Наследие» было тем запрещенным приемом, который чуть не лишил его привычного покоя и равновесия. Лишь многолетние тренировки помогли ему сохранить лицо, не позволив ни единому мускулу дрогнуть и предать его.        Рейнор не мог знать об этом. Это всего лишь случайность, но и ее нельзя сбрасывать со счетов. Рано или поздно, его тайна будет раскрыта, и еще неизвестно, как отреагирует его мальчик на все это. Но пока - не место и не время. Или все же - время пришло? Поймет ли он? Сможет ли простить своего Наставника? Или же - проклянет?        - Возможно, там могут быть подсказки? Ты читал его? - как можно мягче и спокойнее спросил Лиарт, пытаясь успокоить свое подсознание, так не вовремя иногда обретающее собственное «я». Мысли стремительно проносились одна за другой, словно боялись не успеть проявиться, дать крылатому время на осознание их сокровенного смысла, чтобы намертво закрепиться в складках драконьей памяти. Мальчик вырос и стал мужчиной. Мужчиной, который ищет себя. Свою потерянную душу. И Лиарт, будь оно все проклято, тот, кто может не просто направить молодого лорда, задав верное направление, но и... Просто рассказать ему все.        «Вот прямо так просто взять и рассказать?» Ядовитая насмешка внутреннего «я» острым жалом вонзилась в сердце.        Нет... не просто. Нельзя вот так взять, да и вылить поток информации на голову молодого эльфа. Обычный рассказ не вернет потерянную, пусть даже и прошлую, жизнь. Ее нужно принять, прочувствовать, пережить заново, чтобы осознать, кем ты был, кто ты есть и кем ты можешь стать. Но - как? Как это сделать и не быть обманщиком, втершимся в доверие ребенка и ставшим предателем в глазах того, кто стал тебе сыном? Что дороже - собственный покой и боль антрацитовых глаз, преследующая его даже во сне, или собственное изгнание в обмен на цельность живой души? Разве возможно быть счастливым, постоянно страшась того, что может и должно произойти?        В последние месяцы Лиарту было очень страшно. Потому что его Рейнор начал видеть драконьи сны. Сны о полетах и свободе, что означало, что тайники его души начинают ослаблять свои барьеры. И еще это могло означать, что Драконы были правы. Он вернулся, чтобы восстановить баланс и попытаться исцелить израненную душу Владыки Драконов, утопающего в безумии. И это очень сильно пугало Мастера Лиарта. Настолько сильно, что он оттягивал неизбежное. Столько, сколько это было возможно.        - Начал, - коротко выдохнул Рейнор, задумчиво рассматривая бордовую жидкость в своем бокале. - Прочитал первую пару строк и понял, что легенды - это не совсем то, что мне нужно. Точнее говоря, вообще не то, что мне нужно. Я думал найти записи о проклятьях, старых распрях, обидах...        Он был прав и не прав одновременно. То, что с ним сейчас происходит - это не отсроченное проклятье. Его Дом ничем себя не запятнал. Скорее, это Владыки ходят должниками его Дома. И как бы ни хотелось оттянуть момент и оставить все на потом, игнорировать очевидное уже не получится. Он должен, он просто обязан помочь. Потому что он - Лиарт ар-Эраннон, Первый Дракон, Мастер Клинка[1]. Потому что он - Владыка Драконов, и его единственная любовь, его a’maire был Вийнор дар-Ашен, ставший еще и ар-Эраэннон после ритуала Единения, прадед Рейнора, написавший легенды о драконах на пожелтевшем от времени манускрипте. Легенду о чувствах дракона и его a’maire[2].        - Для начала тебе нужно отвлечься, - Лиарт сделал небольшой глоток и, держа бокал в правой руке, пристально посмотрел на Рейнора и, словно приняв решение, левой свободной рукой указал на манускрипт:        - Хочешь, покажу тебе то, о чем написано на этом пергаменте?        Рейнор внезапно оживился. Глаза его засияли, а на губах появилась теплая искренняя улыбка.        - Конечно, хочу. Ты же знаешь, что мне нравится видеть легенды, если ты показываешь их, - он умоляюще посмотрел на Мастера. Это было еще одной традицией, берущей свои корни из далекого и одинокого детства, тогда еще, юного наследника высокого Дома Рейнора дар-Ашена. Тайна, хранимая им, как зеница ока. Память предков, разделенная на двоих. Высочайшая степень доверия, которую можно было оказать только самому дорогому существу, и величайшая форма ментальной близости, если это касалось любовников. Отношения Мастера Лиарта и Рейнора были более близки к родственным, хоть по генеалогии их роды никогда не пересекались.        Но так получилось, что они сроднились намного больше, чем самые близкие кровные родичи. Детство юного лорда проходило без родительской заботы и поддержки. Его отец, высокий лорд Кейланор дар-Ашен вместе с его матерью Вийлайной так и не вернулись из рутинной поездки ежегодного осмотра владений. Они состояли в законном браке, который был оговорен еще их родителями. Брак по договору плавно перешел в супружество, полное любви, нежности и понимания. Безумно влюбленные друг в друга, они не могли расставаться надолго, потому что просто не могли существовать друг без друга. И, приняв решение поехать вместе, они оставили малолетнего сына под присмотром преданных слуг, связанных древней нерушимой клятвой верности Дому. Они растворились в ночи середины лета, чтобы больше никогда не вернуться в стены своего Дома...        Капитан личной охраны Дома Ашен Сайраэль забеспокоился, когда они не прибыли домой в назначенное время на закате последнего дня лета. Тут же были высланы дозорные отряды - возможно, случилась какая-то заминка и им нужна помощь, или они немного задержались в дороге, любуясь прекрасными пейзажами, открывающимися по всему пути их следования. И все же, что-то не давало покоя Сайраэлю. Он метался по комнатам, но никак не мог успокоиться. На древний замок словно легла тень. Что-то весьма ощутимое витало в самом воздухе. Неясная тревога, почти неуловимое, но такое явное предчувствие беды, холодящее кровь и почти останавливающее биение сердца. Надежды рухнули в одно мгновение... Произошло именно то, во что никому из обитателей высокого Дома не хотелось верить...        Несколько часов спустя, когда вернулся последний из дозоров, бережно внося под каменные своды замка уже остывшие, изуродованные тела пропавших, все надежды старого эльфа обратились в пепел. Его любимые господин и госпожа были зверски убиты на полпути домой. Вместе с отрядом охраны и несколькими слугами. Расследование, проведенное убитым горем Сайраэлем, ничего не дало. Убийцы не оставили никаких следов - все ценности и артефакты были на месте. Только жизни пятнадцати эльфов были безжалостно стерты из картины Бытия в одно мгновение. И это было очень странно и необычно. Записав все свои мысли и соображения, капитан скрепил своей личной печатью свиток и спрятал его, ожидая момента, когда придет подходящее время.        Погребальный костер один на двоих - единственная тризна по усопшим - был сделан в небольшом садике, который юная леди Вийлайна создала своими руками после рождения сына. Они не могли расстаться при жизни, и даже смерть не смогла разлучить их. Лорд и леди дар-Ашен покоились на роскошном цветочном ложе - чтобы путь их в посмертие был мягок и светел. Смешанный прах возлюбленных был захоронен в замковой усыпальнице, где появился еще один круглый белый камень с вязью черных иероглифов.        В ту же ночь, повинуясь последней воле своих хозяев, оставивших указания на тот случай, если с ними что-то случится, Сайраэль отправил послание Владыке Драконов, как предписывал закон, и запечатал Дом, принеся клятву нерушимой верности юному лорду Рейнору.        Несколько часов спустя в замке появились Драконы. Все, кроме Владыки Севера. Величественные, но уже не сияющие тем изумительным мерцающим перламутром, который окружал их, словно ореол. Они словно потускнели, все разом. Казалось, что печаль, опустошающая стены древнего замка, передалась и им, временно затмевая их внутренний свет, саму божественную искру, благодаря которой они продолжали хранить эту землю. Драконы внимательно выслушали горестный рассказ капитана личной охраны, а потом попросили проводить их к юному лорду. Они долго смотрели на спящего ребенка, о чем-то напряженно размышляя. Не было произнесено ни единого слова у колыбели юного эльфа. Несколько часов спустя они отбыли восвояси, а еще через день на пороге древнего замка появился Мастер Лиарт, чтобы взять в свои руки воспитание юного лорда. И если у Сайраэля и были догадки о том, кто скрывается под личиной Мастера Клинка, то он держал свои соображения при себе. До поры, до времени. Пока Дракон не угрожал жизни юного господина, не стоило делать из потенциального друга - врага.        Время шло своим чередом. Мальчик рос живым, любознательным, проказливым - как и положено нормальному эльфийскому отпрыску. Он легко, почти играючи, осваивал каллиграфию и стихосложение, воинскую науку и управление Домом. Его магическое ядро развивалось без каких-либо осложнений, согласно его возрасту и знаниям. Но катастрофическая нехватка силы давала о себе знать только в ритуальном зале Дома. Ежегодное обновление защитных заклинаний требовало больших затрат физической и ментальной силы. И крови, проливаемой на защитные скрижали. Рейнор изматывал себя бесконечными упражнениями, медитациями, поисками. Он был совершенен. Почти. Ибо то, к чему он шел долгим и тернистым путем, другим отпрыскам высокой эльфийской знати давалось легко и без затруднений.        И этот изъян темной полосой исказил его жизнь. Родовой атон[3] - память многих поколений предков, их опыт, их силы - был недосягаем для будущего лорда. И это тяжким грузом легло на его юные плечи. Недостаток мощи он компенсировал природной любознательностью и усердием. Он был первым в постижении наук. Искусство владения мечами было равным искусству его Мастера. Утонченный вкус, изящные аристократичные манеры, глубинное видение сути - все это гармонично вписывалось в окружающий мир. Он был истинным высоким лордом. Но это не давало ему ровно никакого преимущества - сверстники избегали его общества. Отчуждение, ставшее его защитным коконом, сделало свое дело. Он перестал посещать шумные детские игрища, свыкнувшись со своим одиночеством. И появлялся в свете только в том случае, если требовалось его присутствие на совете Глав Родов, где он постоянно держал поднятыми щиты, наглухо блокирующие все попытки проникнуть в его ментальное пространство, обернувшись, словно плащом, ледяной броней аристократичного высокомерия и безразличия.        Лишь возвращаясь домой и оставляя за порогом шумную дворцовую жизнь, его воспитанник сбрасывал маску, чтобы разделить со своим Наставником живое тепло своего сердца, что было самым драгоценнейшим даром, которого Дракон, по своему собственному мнению, просто не заслуживал. «Наследие» стало именно тем знаком, коего он так долго ожидал и появления которого так отчаянно боялся. Страх, пожирающий душу Дракона, был жестоким и болезненным, отравляющим душу и подтачивающим силы. Лишь мимолетная вспышка гнева вернула присутствие духа утонувшему в самобичевании Дракону. Он - Мастер Клинка и Хранитель Виирдаану! Страху не должно быть места в его сердце. Он готов опустить свои щиты и быть осужденным тем, чьи мерцающие глаза с неподдельной, искренней радостью смотрят на него, предвкушая удивительное путешествие.        Отставив пустой бокал, Лиарт мягко выскользнул из кресла и поманил за собой Рейнора. Они прошли в середину библиотеки и опустились на ковер возле камина. Лиарт сел, держа спину ровно и прямо. Рейнор, по уже устоявшейся привычке, растянулся рядом, удобно устроив свою голову на коленях Наставника. Ласково перебирая смоляные пряди, Лиарт улыбнулся и посмотрел в антрацитовые глаза эльфа, впуская его в свое ментальное пространство. Их щиты упали одновременно.        «Время пришло.» ____________________________________________________________ [1] Мастер Клинка - Высший ранг мастерства в искусстве владения любым видом холодного оружия. [2] A'maire [а-майрэ] (рей-о) - Защитник, Щит Владыки [3] At'hon - [ат-он] (драконий) - Изначально - Память Души.