Чувства Дракона

Северный ареал Jayat’na-ray, воздушный замок дар-Ашенов Гостевые покои Катайрена Поздняя ночь       Воспоминания мелькали, словно причудливые картинки в цветном калейдоскопе. Глубоко погрузившись в прошлое, Катайрен не заметил, что уже давно остался один - Шейрал закончил массаж и накрыл его тонкой простыней, поверх которой аккуратно положил шерстяной плед, чтобы Владыка находился в тепле еще некоторое время. Свечи сгорели едва ли на четверть, воздух в спальне был наполнен приятными ароматами сжигаемых в медных курильницах трав и умиротворением, в котором Дракон ощущал гармонию со всем сущим. Его тело было полностью расслаблено и покорено приятной истомой. Только Шейрал мог сотворить такое со всемогущим Драконом, и он охотно дарил своему Владыке сладостное наслаждение, после которого тело получало желанную негу.       Самого Шейрала нигде не было видно, и, внимательно оглядевшись по сторонам, Дракон пришел к выводу, что, скорее всего, тот отправился в свою часть покоев, дабы освежиться и привести себя в порядок. Катайрен мягко улыбнулся - Шейрал постоянно так поступал, даже несмотря на то, что спали они с Катайреном всегда в одной постели, и личные покои Владыки уже давно стали их общими. Но Шейрал не торопился обосновываться в спальне Дракона и не переносил туда свои вещи. С одной стороны, это задевало Катайрена, болезненно отражаясь на самолюбии, с другой стороны, пока никто не знал, что для него значит Шейрал…       Катайрен тут же криво усмехнулся - скорее всего, те, кому нужно, уже знают… после того, что было устроено несколько десятков лет назад, когда так называемый братец - Наследник Фийрат - посмел оскорбить его возлюбленного… а вот сам a’maire, по всей вероятности, еще не в курсе своего уже давно изменившегося статуса… и вот уже долгое время магия ожидает подтверждения заключения брачных уз…       Тридцать семь лет назад он едва не потерял своего возлюбленного. Воспоминания об этом наполняли Дракона гневом, ненавистью, яростью и ощущением полнейшей беспомощности. Это было невыносимо - снова и снова осознавать, что все силы, дарованные Великой, все могущество, которое у него есть, не может оградить от вероятной гибели того, кто стал всем его миром, центром его существования.       Это было больно. Чудесное возвращение Вийнора говорило о том, что, возможно, не все потеряно, и те, кто растворялись в ke’aire, смогут вернуться. Но при каких условиях? Что нужно сделать для того, чтобы душа не потеряла своей целостности? Катайрен ударил кулаком по постели, проклиная свое бессилие. Он отдал этому миру все, что у него было. И единственное, чего он бы желал для себя - жизни с Шейралом. Долгой, счастливой жизни, в которой дни были бы наполнены радостью бытия друг с другом, а ночи - чувственной негой брачных уз, сплетением тел, смешением семени и любовью. Взаимной, чистой любовью, для которой нет преград. Той, что соединяет возлюбленных даже за Гранью, позволяя находить друг друга в новых формах и воплощениях.       Nes’ka’rheie[1] разделяло их призрачной тенью. Ритуал, соединивший их много сотен лет назад, одновременно стал тем, что отдаляло их друг от друга. Катайрен знал, что в самый страшный момент Шейрал, не задумываясь, пожертвует собой, своей душой, чтобы только его Дракон продолжал жить. Но вариант подобного исхода не устраивал могущественного Владыку, чьей единственной слабостью были его собственные чувства, испытываемые к a’maire. Собственно, справедливости ради, стоило заметить, что не только Катайрен поддался этой слабости - и Лиарт, и Найрим - оба его собрата по-настоящему полюбили своих Защитников. И даже узы Единения не остановили их в решении заключить брачный союз со своими возлюбленными. Вот только именно это и стало тем самым опасным решением, потому что после ритуала погиб Вийнор, второй жертвой стал Рейнор, хотя у них с Эйреном до официального союза дело так и не дошло, а третьим едва не стал юный Джаред…       Катайрен прикусил губу, лихорадочно анализируя данные. Получается, что брачные метки - как физические, так и магические - своего рода сигнал, катализатор, побуждающий некие силы к действиям. Но как - как во имя Виирдаану, они узнают об этом? Если бы это были простые мятежники, то никакой проблемы бы не было, но тут замешано нечто, от чего даже у Драконов встает дыбом каждая чешуйка.       Драконы… драконы… мысль еще не успела оформиться до конца, потому что Катайрен никак не мог уловить нечто важное, то, что было связано с крылатым народом… Вийнор стал Драконом после заключения брачного союза… Рейнор… сын Драконов… соответственно, в нем больше от крылатого, чем от эллайн… Джаред…       Катайрен устало потер глаза. Означает ли это, что брачный обряд смешивая личную магию, раскрывает потенциал супруга и… изумрудные глаза широко раскрылись - да, именно так! Ведь Вийнор стал Драконом после того, как они с Лиартом вступили в брачный союз! А это значит, что, если Шейрал подтвердит заключение брака, то есть небольшая вероятность того, что он сможет стать над узами Единения, перейдя в посмертие и переродившись, освободится от проклятия, так сильно пугающего Дракона.       Катайрен улыбнулся, потянулся, ощущая легкость, с которой тело повинуется ему, подтянул к себе подушку и блаженно уткнулся в нее лицом. Выход найден. А он проследит за тем, чтобы его Шейрал не натворил глупостей и не вздумал убить себя, спасая Катайрена. Могущественному Владыке не нужна подобная жертва. Потому что для себя он желает только одного - вечного и равного союза с тем, кто так дорог его сердцу.       Катайрен не столько услышал, сколько почувствовал, как Шейрал аккуратно отгибает край простыни и забирается в постель, стараясь не потревожить своего повелителя. Дождавшись, пока его возлюбленный уляжется, Катайрен повернулся к нему лицом и притянул в свои объятия. Шейрал положил голову на плечо своего Владыки, правая ладонь его легла на грудь Дракона, и оба замерли, наслаждаясь текущим мгновением.       Некоторое время они просто лежали молча, не желая нарушать звенящей тишины, царящей в их покоях. Им было хорошо. Но прошедшие сутки с момента их появления здесь, дали обоим немало пищи для размышлений. Шейрал был прекрасным аналитиком, и Катайрен в свое время настоял на том, чтобы его a’maire получил мастерство в этой области, что не составило для самого Шейрала никакого труда. Природная наблюдательность, умение систематизировать и раскладывать по полочкам полученную информацию, выуживая из потока самое важное и самое ценное, сделали свое дело. Шейрал легко прошел все тесты, которые устроил ему Наставник, получив звание Мастера-аналитика пару сотен лет назад. Катайрен был счастлив, глядя на сияющее лицо возлюбленного, а сам Шейрал был исполнен благодарности за то, что его Дракон не только позволил ему обрести звание, но и верил в него.       Сейчас, по прошествии долгого дня, наслаждаясь теплом объятий своего повелителя, Шейрал думал о том, что мятеж, начавшийся несколько десятков лет назад, инициированный в Южном ареале высоким лордом Нийтером, скорее всего берет свои корни из далекого и глубокого прошлого, задолго до рождения самого Шейрала.       - Что скажешь? - тихо спросил Дракон, мягко целуя висок Шейрала. Тот немного помедлил с ответом, тщательно подбирая слова:       - Я как раз думал о том, что высокий лорд Нийтер не мог сам додуматься до открытого неповиновения своему Владыке. Учитывая все, что было сказано сегодня, ты, повелитель, не первый Владыка, на которого покушались. Все покушения как-то взаимосвязаны между собой. И только в одном… нет… в двух случаях они удались - гибель Вийнора и страшная смерть Рейнора от рук Владыки Эйрена.       - Почему ты связываешь обе эти смерти воедино? - поинтересовался Катайрен. Шейрал коснулся губами скулы своего Дракона:       - Потому что так говорит мне моя интуиция, повелитель. Слишком уж грубая работа. Я не знаю, что могло так повлиять на Владыку, забывшего о том, что он связан со своим a’maire.       - Ты считаешь, что он забыл? - удивился Катайрен.       - Я думаю, что ему помогли забыть, - задумчиво произнес Шейрал, глядя на ровный светлый потолок. - Иного объяснения у меня нет. Те, кто сделал это, нашли способ обойти ментальную защиту Владыки и… сделали из него послушную марионетку… Прости, повелитель, - прошептал он, утыкаясь носом в шею Катайрена. - Но это самое разумное и самое страшное объяснение, которое я могу дать. И это пугает меня.       - Власть над Драконом можно получить только одним способом, - медленно произнес Катайрен, глядя на серьезное лицо возлюбленного, - узнав его истинное имя.       - Не думаю, что в случае Владыки Эйрена, неизвестный враг подобрался настолько близко, - отрицательно покачал головой Шейрал. - Потому что иначе… иначе мы бы сейчас пожинали плоды серьезных последствий. Нет. Мне думается, что попытки были, но своей цели враг не добился. Отсюда и… безумие?       - Безумие, - согласился Катайрен, - и откат Магии за убийство партнера…       - Они не были соединены узами, - возразил Шейрал.       - Это не имеет никакого значения, - ответил Катайрен. - Перед лицом Виирдаану они уже были партнерами. Магия соединила их, а обряд… Это просто подтверждение серьезности их намерений и выбора. Оглашение, если можно так сказать. Плюс, проклятие Лиарта и Миррдана - тоже сыграло свою роль… Хотя я не могу понять, каким образом Миррдан был связан с Рейнором…       - Первый полет… - тихо произнес Шейрал, - он действительно равен потере невинности, если разделен с тем, кто не является родителем?       - Да, - ответил Катайрен. - Потому что направлять и поддерживать юного Дракона, впервые встающего на крыло, может только тот, чья магия совместима с магией юного Дракона - это может быть только родитель или Истинный партнер, иначе - Дракон погибнет.       - Я не понимаю, - озадаченно сказал Шейрал.       - Чего именно? - улыбнулся Катайрен.       - Истинный партнер… он ведь только один… разве нет?       - Вообще-то, да… - задумался Катайрен. - Хотя это не совсем верно… На Каледоне еще до Перехода были союзы, состоящие их трех партнеров…       - Триады?       - Да… Но это было редкостью - чтобы три Дракона сосуществовали в гармонии и любви. Такие союзы можно было пересчитать по пальцам одной руки и, как правило, это были лидеры, обладающие мощью и силой большей, чем большинство представителей моей расы. Они были отмечены Магией и…       - Не могли существовать друг без друга… - дополнил Шейрал. - Дополняя друг друга, они составляли единое целое, и невозможно было представить их иначе… Сильные лидеры, ведущие за собой всю расу… Это они приняли решение о Переходе?       - Нет, - отрицательно покачал головой Катайрен, - они были против, но голосование решило этот вопрос. И они ушли. Две Триады отделились от расы и растворились в неизвестности. Не знаю, вместе ли, или по отдельности, но обе тройки покинули Каледон сразу после голосования, и я больше никогда не слышал о них.       - Интересно… Возможно в Рейноре проснулось наследие твоей расы, повелитель?       - Что ты имеешь в виду? - озадаченно спросил Катайрен.       - Свои первые чувства он отдал Владыке Миррдану. Оставшуюся жизнь он разделил с Владыкой Эйреном и погиб от его руки. По вашим свидетельствам их союз был Истинным. Получается, что Рейнор - Истинный партнер обоих Драконов, но Владыка Миррдан проклял Владыку Эйрена… Это исключает само понятие Триады. Партнеры не могут причинять боль друг другу. Так же, как и не могут убивать друг друга, если только… - Шейрал на несколько минут замолчал, пытаясь найти нужные слова, чтобы выразить едва оформившуюся мысль.       - Что? - с тревогой выдохнул Катайрен.       - Если только разум Дракона не околдован настолько, что черное ему кажется белым и наоборот. И тогда все стает на свои места - сразу становится понятным, что в Рейноре Владыка Эйрен видел не возлюбленного, а врага, досадную помеху… И это возвращает нас к вопросу о власти на Драконом…       - Не понимаю… - Катайрен слегка отодвинулся, чтобы посмотреть на Шейрала, но не выпуская того из кольца своих рук.       - Ты сказал, повелитель, что имя души дает партнеру власть над Драконом, - развил свою мысль Шейрал.       - Верно. Истинное имя это… - Катайрен запнулся. - Его знает только партнер, либо его можно подарить тому, с кем ты хочешь быть. И никто другой не сможет узнать его. Любая попытка влезть в ментальное пространство Дракона, уже имеющего своего партнера, чревата определенными последствиями как для того, кто пытается украсть тайну, так и для Дракона. Но Дракона защищает магия его партнера…       - И получается, что нужно просто подменить понятия, и тогда тот, кто пытается узнать тайное имя, будет не врагом, а возлюбленным… Воздействовать на Дракона магией внушения невозможно, а вот подлить что-либо в еду или напитки, или подарить что-либо, на чем… - размышлял вслух Шейрал.       - Нет… Любое заклятье на одежде или украшениях, подаренное в то время, как Дракон связан узами со своим Истинным, к тому же пребывая в ясном уме и твердой памяти, не будет иметь никакого влияния на оного, - возразил Катайрен, начиная понимать, к чему клонит Шейрал.       - Тогда получается, что сначала нужно околдовать разум… А Владыка Эйрен на тот момент еще не был связан с Рейнором узами брака. Но для этого… для того, чтобы зелье подействовало, нужен ихор Дракона, на которого эта отрава и рассчитана… - прищурился Шейрал. Катайрен пораженно уставился на своего a’maire, а тот лишь резко посерьезнел. - Значит, получается, что у Драконов есть уязвимые места и неведомый враг нашел их. Единственное, чего я не понимаю, каким образом ему или им удалось получить ихор Владыки Эйрена…       - Я тоже не могу этого понять, - согласился Катайрен. Мысли лихорадочно мелькали в его голове, с быстротой молнии сменяя друг друга. Во всей этой гонке, Дракон никак не мог найти подходящий момент, чтобы признаться Шейралу в том, что брачный союз, так часто упоминаемый ими обоими в последние минуты, между ними двоими уже имеет место быть. И что Шейралу следует только подтвердить узы, дабы быть со своим Драконом вместе на Время и Вечность.       - Меня больше пугает, - тихо произнес Шейрал, глядя в сторону, - что некто неизвестный нашел то, что может повредить Драконам. Мы не знаем, с чем или с кем имеем дело. И если учесть рассказ Владыки Найрима, это нечто имеет власть над ментальным пространством Дракона, ослабляя его, подчиняя своей воле.       - В этом случае получается, что мы беспомощны, как младенцы, и нам нечего противопоставить, нечем ответить неизвестному врагу… - Катайрен сжал ладонь Шейрала, лежавшую у него на груди, точно там, где билось его могучее сердце, а потом вдруг поднес ее к губам и мягко поцеловал запястье своего a’maire. Это действие никак не увязывалось с его предыдущей фразой, и на какое-то мгновение Шейрал подумал, что его Дракон сошел с ума - это было слишком интимно, слишком нежно и слишком волнующе. Так может быть только с тем, кто очень дорог… Но Катайрен с неожиданной нежностью вдруг посмотрел на изумленного его выходкой a’maire, и произнес то, что заставило сердце Шейрала отчаянно забиться:       - Мне уже давно следовало сделать это, derhaas’sa mei[2]…       Во взгляде Шейрала стоял безмолвный вопрос, который он так и не осмелился озвучить, но Катайрен с легкостью прочитал в его глазах то, что не было произнесено вслух, и ответил:       - Показать тебе, что ты значишь для меня.       Шейрал застыл. Катайрен никогда не был груб с ним, но и особой нежности, говорившей о какой-либо привязанности или чувствах, каковые были у Лиарта с Вийнором, у Шейрала с его Драконом не было. По крайней мере, со стороны самого Катайрена никаких сигналов, говорящих об изменении уз Дракон - Защитник, не было. И с самого начала поиска Избранного, когда далеко не молодой Шейрал, которому на момент посвящения было уже добрых шесть сотен лет, обнаружил у себя на лопатке Печать Небес, ничего не говорило о том, что какие-либо чувства могут изменить их союз, вознеся его на более высокую ступень. Шейрал всего лишь выполнял свой долг, отдавая Дракону тело и магию, щедро делясь с ним своей жизненной энергией, не требуя ничего взамен.       Нельзя сказать, что изначально Катайрен был невнимателен или безразличен к тому, с кем судьба связала его на неопределенный срок. В отличие от своих собратьев, Катайрен очень внимательно присматривался к Избранным, один из которых вскоре должен был заменить его погибшего a’maire, прожившего недолгую жизнь с Драконом. Шейрал выделялся из общей массы не только своим возрастом - обычно знак появлялся у тех, кто еще не достиг трех сотен лет, даруя Драконам молодых и красивых, полных жизненной энергии Защитников. Шейрал же перешагнул порог юности, вступая в зрелость. Он был более спокоен, более разумен, но главное - магия Катайрена словно успокаивалась рядом с необычным Избранным, и сам Дракон испытывал удивительное и невероятное ощущение умиротворения. Это стало решающим фактором в решении судьбы Избранного. И Шейрал принес Катайрену клятвы, став его a’maire в ритуале Единения.       С самой церемонии посвящения Шейрал был задумчив и спокоен. Он не испытывал отвращения, деля с Катайреном каменное ложе Алтаря каждый месяц, щедро питая Дракона своей энергией и магией, восполняя то, что Скрижаль вытягивала из Дракона, направляя на исцеление земли. Помимо положенного по ритуалу, Шейрал с удивлением осознал, что прочно обосновался в покоях своего господина, не желающего засыпать без него. Это послужило новой ступенью к сближению - ведь Шейрал до сих пор не подозревал о том, что значила его невинность для крылатого Владыки. А проведенные совместно даже не годы - столетия, не могли пройти бесследно. Он находил Катайрена привлекательным, остроумным, иногда - излишне резким и прямолинейным, но бесконечно справедливым. И безмерно любимым.       В какой определенный момент Шейрал понял, что отдал своему Дракону не только тело, но и сердце с душой? Он и сам не знал. Но подобное открытие не стало для Шейрала глубоким шоком или причиной для метаний, стенаний и рыданий. Этого следовало ожидать - ведь невозможно не любить того, о ком заботишься и ради кого живешь и без колебаний отдашь свою жизнь, если потребуется. Слишком много места занимал Владыка Драконов в душе и мыслях Шейрала. Он упустил момент, когда его забота о Драконе перешла в любовь, и принял ситуацию такой, какой она уже давно сложилась, не претендуя на ответные чувства своего Владыки, лишь отдавая ему свои, но так, чтобы тот этого не замечал. Шейрал никогда ни в чем не нуждался - Катайрен всегда был внимателен к своему a’maire, не обделял его подарками на праздники и просто так, подчеркивая его особенное положение среди других эллайн. Но за все то время, что они провели вместе, еще до покушения, которое едва не стоило Шейралу жизни, Катайрену и в голову не приходило, что между ними может быть нечто большее, чем просто узы Nes’ka’rheie, отгораживаясь от a’maire ментальными щитами, не позволяя себе ничего лишнего по отношении к смуглому, кареглазому эллайн, ставшему его собственной тенью.       Но в отличие от Шейрала, Катайрен знал, когда его собственное отношение к a’maire в корне изменилось. Несколько десятков лет назад, в день, когда Найрим запечатлил Джареда. Именно тогда, глядя на юного - союз с Драконом значительно продлевал жизнь и укреплял здоровье эллайн - счастливого a’maire, стоявшего со своим Драконом в ореоле ослепительного света, Катайрен незаметно перевел взгляд на Шейрала. Его Защитник, ошеломленный эмоциями, разливающимися в воздухе, смотрел только на него, и казалось, что в целом мире существует лишь он один - столько любви, столько нежности было в этом взгляде…       А потом, несколько месяцев спустя, Шейрал закрыл его собой, не позволяя убийце дотянуться до тела Дракона, и получил тяжелые рваные раны, в которые попал яд, нанесенный неизвестным на лезвие кинжала. И вот тогда-то, борясь за жизнь своего a’maire, в прямом смысле этого слова: удерживая его своей магией над пропастью, до которой оставался еще только один шаг, Катайрен осознал, как ему бесконечно дорог лежащий на его руках эллайн с удивительными карими глазами, подернутыми поволокой боли. В горячечном бреду Шейрал звал его, мечась по кровати, срывая тугие повязки, что стягивали разорванное практически на лоскуты тело. И только в присутствии своего Дракона, ощущая его магию, тепло его рук, a’maire ненадолго успокаивался.       Катайрен никогда не говорил Шейралу о том, что его отношение к тому изменилось после тех страшных событий. Для осознания собственных чувств Катайрену требовалось время. И его у Дракона было предостаточно - Шейрал продолжал вести себя так же ровно и спокойно, как будто ничего не случилось, не вознося себя и не напоминая Дракону о спасении. Для Шейрала это было всего лишь долгом, тем, что он сделает, не задумываясь, еще раз. И еще раз. Но из разряда долга у Шейрала это перешло на новую ступень - в разряд чувств. А потому, защита возлюбленного Владыки стала для него чем-то большим, нежели просто обязанность a’maire. Что бы ни случилось, что бы ни произошло, Шейрал сделает все для того, чтобы его Дракон мог продолжать жить. Ибо это было важнее существования Шейрала, важнее, чем… душа a’maire. Любовь отдает все, без остатка. И для этого не нужно громких слов и вечных клятв.       - Владыка… - прошептал Шейрал, глядя в изумрудные глаза Катайрена. - Ты…       - Я должен кое в чем признаться тебе, мой Шейрал, - тихо произнес Катайрен, возвращая своему возлюбленному взгляд, полный нежности и горечи. - Я должен был сделать это еще тогда, когда ты пришел в себя после ритуала, но не нашел в себе сил, а ты ничего не помнил…       - Ритуала? - с недоумением переспросил Шейрал. Катайрен криво усмехнулся, понимая, что сейчас ему будет очень нелегко объяснять своему упрямому и своевольному возлюбленному все тонкости уз, связавших их.       - Шейрал… ты помнишь день покушения?       - Разумеется, - кивнул a’maire, все еще не понимая, к чему клонит его повелитель. Катайрен прижал Шейрала к себе так крепко, словно боялся, что тот сбежит, и, уткнувшись носом в его макушку, тихо произнес:       - Прежде, чем ты узнаешь эту тайну, я хочу, чтобы ты знал - это не прихоть и не… - Дракон запнулся, а Шейрал вдруг напрягся так, как будто ему предстояло ужасное испытание. - Мой Шейрал… - прошептал Катайрен, целуя висок a’maire. - Ты очень много значишь для меня… Просто выслушай меня сейчас, не перебивая… Вопросы и высказывания - это все потом. А сейчас - просто послушай меня, пока я еще в силах говорить… Ты знаешь, я не Мастер слова… Я просто хочу, чтобы ты знал - мое сердце бьется для тебя и ради тебя. Без тебя, te’aini mei, мне ничего не нужно… ибо весь мой мир заключен в тебе одном…       Шейрал заметно расслабился, изумленный столь изящным и красивым признанием в любви, а Катайрен продолжил:       - В тот день ты получил ужасные, смертельные раны… Никто не мог спасти тебя, и я… я думал, что теряю тебя. Ты попросил меня отнести тебя в ритуальный зал. Если бы я знал, что ты задумал… Я понимаю, что ты хотел защитить меня своей жертвой, но это было неприемлемо. Ты призвал ke’aire, начиная ритуал… Мне пришлось воззвать к Сердцу Рода, чтобы прервать его, потому что появилась возможность спасти тебя. Я… я заключил с тобой брачный союз… - в горле пересохло, Дракона начало потихоньку потряхивать, но он упрямо продолжил, глядя на неподвижно лежащего на его руках возлюбленного:       - Я дал тебе брачные клятвы, засвидетельствованные Маэдроном. Ты не мог ответить мне, ты не мог подтвердить их, а потому я взял на себя односторонние обязательства. Это спасло твою жизнь…       - Почему? - прошептал пораженный в самое сердце Шейрал. Он смотрел на своего повелителя расширившимися изумленными глазами.       - Потому что я эгоист, - ответил Дракон. - Потому что я не хотел терять тебя. Ты очень много значишь для меня, мой Шейрал. Если бы не это покушение, то я сделал бы тебе официальное предложение заключения брачного союза. Но оно смешало все мои планы… И я едва не… Я не мог иначе. Я не хотел оставаться в этом мире без тебя. Узы брака, связавшие нас, удержали тебя от ухода за Грань. Все, что мне было нужно - чтобы ты просто продолжал жить… желательно, рядом со мной. Просыпаться утром и видеть тебя, прикасаться к тебе, разделять с тобой близость, полностью снимая все щиты, видеть твою улыбку, ощущать на себе твою заботу и самому заботиться о тебе - это стоило и половины ихора, и половины моего резерва магии, отданных Виирдаану за тебя, - Катайрен едва коснулся губ своего возлюбленного в нежном поцелуе и жалко улыбнулся. - Я связал себя с тобой, надеясь на то, что со временем я смогу завоевать твое сердце, derhaas’sa mei… Ведь я не был противен тебе, мой Шейрал?       - Никогда, - выдохнул a’maire, зачарованный ласковым голосом своего повелителя и тем смыслом, что несли его слова. Он мягко скользнул кончиками пальцев по губам Катайрена, провел тыльной стороной кисти по его щеке. Катайрен прикрыл глаза, наслаждаясь лаской возлюбленного.       - Все, что следует сделать сейчас, - произнес он несколько минут спустя, - лишь подтвердить брачные узы и связать уже тебя со мной…       - Подтвердить брачные узы? - задумчиво переспросил Шейрал, а потом как-то странно посмотрел на своего повелителя. Смесь изумления и неверия проскользнула в темных глазах a’maire. Он прищурился, неосознанно копируя манеру поведения своего божества, и осознание всего, сказанного Катайреном, накрыло его, подобно цунами. - Нет… нет, это не может быть правдой. Повелитель… ты не мог… ты не должен был…       - Это правда. Сердце Рода может подтвердить тебе мои слова. У меня не было иного выхода, и я…       - Был, - неожиданно жестко произнес Шейрал. - Позволить мне уйти, оставив тебе ke’aire.       Катайрен опустил голову. Молчание длилось несколько минут, прежде чем он смог что-либо ответить:       - Я испытываю к тебе разные чувства, Шейрал… В тот день я понял, что не смогу продолжать жить без тебя, что ты - источник моей силы и моя самая величайшая слабость… и если ты умрешь, мне незачем будет жить. Спасти тебя мог только брачный союз. Только в этом случае Источник смог исцелить тебя - взяв мой резерв и вернув мне же часть моих сил, некогда отданных Виирдаану. Я полюбил тебя. Я люблю тебя и был бы счастлив, если бы это было взаимно...       - Я не могу подтвердить брак, Владыка, - с напряжением в голосе произнес Шейрал. - Не могу, прости… - он отодвинулся от Катайрена, выскальзывая из кольца его рук. - Я люблю тебя больше жизни, и твои чувства ко мне не безответны - они взаимны. Я готов на все, что угодно ради тебя, но это… этого не будет       - Но почему? - удивился Катайрен. Шейрал вел себя непредсказуемо, а то, что он даже отодвинулся от своего Владыки, несколько настораживало Дракона. Неужели ему неприятны его прикосновения?       - Я не хочу привязывать тебя к себе! Потому что случись что со мной… я успею защитить тебя в ke’aire, но что - что потом будет с тобой, мой возлюбленный Владыка? Я растворюсь в Великой, а ты? Ты так отчаянно жаждешь судьбы Владыки Лиарта? Ты хочешь, чтобы я обрек тебя на это - существование без надежды на новую встречу, на то, что я вернусь, подобно высокому лорду Вийнору? Я не желаю подобной судьбы для тебя. Если сейчас я подтвержу наши брачные узы, ты станешь еще более уязвим, чем прежде. Понимаешь ли ты это, sarma’ah er dhas’sa mei[3]? Нет. Ни за что! Пока узы Единения довлеют над нами, я не могу позволить себе этого…       - Шейрал…       - Нет, Владыка. Я не могу обречь тебя на вечные страдания. Я не хочу для тебя боли. И если сейчас я погибну, ты оплачешь меня, и найдешь себе нового Защитника.       - Нет… - в ужасе прошептал Катайрен. - Нет… Шейрал, мне не нужен новый Защитник! Неужели ты не понимаешь? Мне нужен ты, только ты один! Ты - мое сердце, моя душа, мой Источник жизни!       - Владыка… Ты не понимаешь! - воскликнул Шейрал. Тело начала пробивать мелкая дрожь.       - Нет, Шейрал… Это ты не понимаешь. Я принес клятвы тебе перед лицом магии в одностороннем порядке, осознавая твой статус Защитника. Я знал о том, что между нами стоит ke’aire, и что подобное не будет воспринято магией, но… Я согласился разделить с тобой твою судьбу, и, если ты растворишься в защитном ритуале, я уйду следом за тобой. У моих клятв есть срок действия - не более двух сотен лет. И если по прошествии этого периода магия не получит подтверждения в виде закрепления наших уз в полном объеме - на физическом, магическом и ментальном плане, я уйду за Грань, и моя душа растворится в океане магии за совершенное клятвопреступление. Проводя ритуал, я надеялся на то, что мои чувства к тебе не безответны. И сейчас я хочу всего лишь знать правду - пусть даже от этого будет зависеть, сколько еще мне отпущено времени. Я не прошу у тебя ничего такого, что ты не мог бы мне дать - только прямой честный ответ о чувствах. Ты любишь меня?       - Всей душой, мой Владыка… - прошептал a’maire, пораженный признанием своего Дракона в самое сердце. Он все еще пытался сопротивляться, пряча свои чувства под ментальными щитами, говоря себе о том, что не имеет никаких прав на это удивительное существо. Но, видимо, за него все уже было решено где-то в поднебесной. И если Дракон сознательно жертвует своим посмертием… Додумать свою мысль Шейрал так и не успел, жаркий голос Дракона вырвал его из тяжких размышлений, уводя в реальный мир:       - Шейрал… - Катайрен придвинулся ближе к своему возлюбленному, навис над ним, глядя тому прямо в глаза, а потом просто подгреб под себя, сминая вожделенные губы Шейрала в жарком, страстном поцелуе. Если слова разбиваются о зеркальные щиты самообладания a’maire, пусть за него все скажет язык тела. Катайрен отчаянно целовал Шейрала, подавляя все его сопротивление на корню. Больше никаких слов, только действия - так или иначе он должен, он просто обязан добиться закрепления брачного союза. Что-то подсказывало Катайрену, что ему стоит поторопиться, а уж своему внутреннему голосу, очень редко проявляющему себя и всегда исключительно по делу, Катайрен безоговорочно доверял. Время утекало сквозь пальцы, как песок…       Шейрал, ошеломленный столь сильным натиском, сдался, отвечая на яростные, жалящие губы поцелуи своего повелителя. Сердце билось, как сумасшедшее, тело плавилось, ощущая на себе горячие ладони Дракона - он гладил лицо и руки Шейрала, ласкал соски и плоский живот, целовал смуглую кожу, мерцающую драконьим перламутром - преобразования в теле Защитника начались еще тогда, после того, как Катайрен вынес его, погруженного в целительный сон, из ритуального зала воздушного замка. И теперь не хватало только одного - завершения, закрепления обоюдных брачных уз, ведь не зря же Вийнор отметил Шейрала, как Дракона… Да, собратья думали, что он ничего не видит и не слышит, но… тогда сердце Катайрена едва не выпрыгнуло из груди от радости. Почему он так безоговорочно принял на веру слова Вийнора? Потому что те, кто смогли вернуться из-за Грани обладали большим видением, большими знаниями, чем это доступно тем, кто все свое время оставался по эту сторону призрачной завесы, разделяющей физический мир и посмертие.       - Люблю, - жарко шептал Катайрен, оставляя свои отметины на теле возлюбленного, заявляя и утверждая свои права на него. - Ты - мой, Шейрал… Мой… Я никому не позволю, никому не отдам тебя…       Исступленные, отчаянные слова Катайрена сливались с громкими стонами Шейрала, скользившего по сумеречной кромке блаженства. Он извивался в руках своего Дракона, ощущая бесконечное, сжигающее его желание, потребность слиться воедино, стать одним целым, навечно, навсегда. Разум еще противился, пытаясь подчинить себе безвольное тело, отвечающее на ласки Дракона, но он проигрывал эту битву. Постепенно сдавая свои позиции, разум тонул в чистом желании соединения, близости двух тел, что пьянило не хуже крепкого выдержанного вина. И вот уже Шейрал сам выгибается, подставляя под поцелуи, так напоминающие укусы, шею, грудь. Его руки скользят по телу возлюбленного Владыки, лаская перламутровую бархатную кожу, задевая самые чувствительные местечки, вырывая даже не стоны удовольствия из горла всемогущего Дракона - глухое рычание, в котором собрались воедино и любовь, и желание обладания, и отчаяние, жгучее, словно стая разъяренных пчел, и вина, и радость, и облечение.       - Мой… - Катайрен завел руки Шейрала за голову, облизнул свои губы, глядя на опьяненного ласками, столь желанного партнера. - Мой… - и снова шквал поцелуев обрушился на пребывающего в блаженной неге Шейрала. Виски, лоб, щеки, губы, алеющие так ярко, и только слепой не заметит их припухлости. Шея, плечи, ключицы, соски, и стоны, стоны, стоны, гулким эхом гуляющие по спальне.       - Люблю… Великое небо, как же я тебя люблю, мой Владыка… - медленно, словно погруженный в транс, шептал Шейрал, плавясь под жаркими, откровенными ласками своего Дракона. - Люблю тебя… Твой, только твой… мне никто не нужен кроме тебя, единственный мой… Veisha’aress…       Имя души, произнесенное томным, полным желания голосом, стало сигналом для Катайрена. Он всмотрелся в лицо своего возлюбленного, карие глаза которого сейчас стали почти черными. Заметив мерцающие драконьи искорки в радужке, Катайрен хищно улыбнулся:       - Ты мой, Maha’ruun. На Время и Вечность.       - Ты мой, Veisha’aress, - напряженный голос Шейрала хрипло прозвучал в звенящей тишине, но для Катайрена он стал самой сладчайшей музыкой. - На Время и Вечность.       Пусть так - у них еще будет время для торжественной церемонии, где Катайрен подарит супругу брачный браслет - знак своей любви и верности. Сейчас - для подтверждения равного брака достаточно и этих слов. Шейрал желает его - это наполняло сердце Катайрена неописуемой радостью. Но еще большее счастье Дракон ощущал от того, что его чувства не безответны, что Шейрал испытывает схожие чувства к своему Дракону. И пусть он никогда не выскажет этого вслух, но сам Защитник не меньше своего Дракона желает этого союза, желает вечно быть вместе, быть с ним, Катайреном. Это окрыляло… И означало, что совсем скоро, как только тело Катайрена примет семя своего возлюбленного, они вместе разделят первый полет нового Дракона…       Продолжая ласкать грудь Шейрала, Катайрен медленно прокладывал дорожку легких, быстрых поцелуев, приближаясь к восставшей, твердой плоти Шейрала с вполне определенными намерениями. Легкий протест возлюбленного, когда губы Катайрена накрыли головку, Дракон отмел напрочь, повелительно рыкнув, с наслаждением лаская языком и губами нежную плоть. Прозрачная капелька семени, выступившая на головке, показалась Катайрену райским нектаром. Он застонал, раздвинул бедра Шейрала, удобно устраиваясь между ними, и продолжил свои ласки, помогая себе руками, не упуская ничего - ни поджавшихся яичек, ни чувствительного местечка за ними, заглатывая напряженную плоть все глубже, до самого конца, продлевая агонию желания, овладевшую Шейралом.       Шейрал кричал, срывая голос, просил, умолял, но Катайрен медленно и методично ласкал все его тело, наслаждаясь самим процессом и отказывая себе в разрядке - только вместе с возлюбленным, и только тогда, когда семя Шейрала изольется в него, в Катайрена. И никак иначе. Брачный союз, равный, после которого Шейрал получит статус vere’nayo - равноправного супруга, должен быть заключен и подтвержден Шейралом именно сегодня, сейчас, в эти самые мгновения. Больше ничто не должно мешать им стать единым целым. Никаких сомнений, никакого груза вины - только близость, только соединение, только наслаждение друг другом - на Время и Вечность. Его Шейрал достоин равных возможностей, и в силах Катайрена дать ему это.       Пережав плоть Шейрала у основания, дабы не дать ему излиться раньше назначенного срока, Катайрен чуть отдышался, и снова накрыл возлюбленного своим телом. Шейрал оплел его бедра своими ногами, вжимаясь в него всем своим телом. Они медленно, неторопливо целовались, пробуя на вкус губы друг друга.       - Ты так красив, так прекрасен, мой юный te’aini, - шептал Катайрен в перерыве между поцелуями. - Я не могу не желать тебя…       - Это взаимно, sarma’ah er dhas’sa mei, - выдохнул Шейрал. Тело окончательно предало его, полностью отдаваясь наслаждению в близости со своим Владыкой. - Только ты… всегда…       Катайрен улыбнулся, приподнялся, сдвигаясь, а потом внезапно для Шейрала направив его плоть, опустился на нее, со стоном выдыхая - у Дракона не было времени для подготовки, а потому он испытывал боль. Шейрал протестующе воскликнул, но было уже поздно. Тяжело дыша, Катайрен посмотрел на него своими изумительными глазами, пережидая, пока боль хоть немного пройдет. Так было нужно - ибо по-другому он не смог бы подтолкнуть Шейрала к подтверждению уз - тот явно был еще не готов к обладанию своим Драконом. Сам же Шейрал испытывал вполне противоречивые чувства - с одной стороны, он и помыслить не мог о чем-либо подобном, и только сейчас оценил масштаб события, задуманного Катайреном, отчетливо осознавая, что игры закончились, и то, что сейчас происходит - абсолютно серьезно и желанно. С другой же стороны, он ощущал жар, давление и жгучее желание перевернуть Дракона, вжать его в постель, и обладать им, пока оба не потеряют сознание.       Видимо, желание столь ясно отразилось на лице Шейрала, что Дракон медленно приподнялся, сместился чуть в бок и призывно посмотрел на Шейрала, становясь на колени и прогибаясь в спине. Это было настолько эротично, настолько возбуждающе, что просто не могло не найти отклика у того, кто бредил своим повелителем много лет. Желание вскипело в крови, Шейрал выдохнул сквозь стиснутые зубы, понимая, что сейчас не стоит торопиться, дабы не причинить Катайрену новой боли, а потом…       Он перекатился к Катайрену, мягкими ласкающими движениями огладил его ягодицы и бедра, и не обращая внимания на свою изнывающую плоть, очень медленно провел языком от копчика, до самого заветного местечка. Катайрен вздрогнул и застонал, а Шейрал уже принялся ласкать влажным прохладным языком сжавшееся колечко мышц. Неторопливо, неспешно, он потянулся к тумбочке, стоявшей возле кровати, извлек оттуда небольшой стеклянный сосуд, заполненный прозрачной субстанцией. Открыв ее, он погрузил пальцы в скользкую смазку, а затем принялся растягивать тугое колечко мышц, второй рукой лаская твердый орган своего Дракона. Катайрен стонал в голос, насаживался на растягивающие его пальцы и вел себя совершенно иначе, чем всегда - он был более открытым, более распущенным, не стыдясь своего откровенного желания, направленного на единственного - будущего супруга.       - Прошу тебя… - простонал Катайрен. - Я больше не могу ждать… Сделай меня своим…       Отказать такой мольбе Шейрал не смог. Распределив смазку по всей длине своего напряженного члена, он приставил головку к анусу Катайрена и мягко толкнулся. Магия желания, магия сокровенной близости, та, что вихрем закружилась вокруг них, пронзила обоих, растворяя все страхи, все недомолвки, все, что мешало им быть вместе, в потоке чистой, первозданной энергии. Катайрен подавался навстречу Шейралу, наслаждаясь близостью не только тел, но и душ. Их магия сливалась воедино, преобразовываясь, трансформируясь в нечто новое, окружая постель прозрачным коконом, словно отделяющим двоих от всего остального мира, до которого сейчас им и дела не было. Они были друг в друге, опустив все щиты, обнажив души, стремясь к полному, вечному единению…       С громким криком, в котором звучало одно-единственное имя, ставшее смыслом жизни, Шейрал излился в тугую тесную глубину своего возлюбленного. В то же мгновение, выстонав имя Шейрала, Катайрен последовал за ним. Сияющий кокон, отделяющий их от мира, вспыхнул, волна магической энергии прошла по влажным телам. Шейрал бессильно опустился на Катайрена, и в то же мгновение подернулись рябью узоры сакральной татуировки, вспыхнули и погасли символы, говорящие о статусе Защитника, сменяясь на другие, более древние и причудливые иероглифы - закрепленная связь дала свои плоды.       Шейрал сполз с Катайрена, в изнеможении откидываясь на подушки. Сил больше не было. Катайрен медленно повернул голову, придвинулся ближе к своему супругу и мягко поцеловал его. Увидев символы, покрывающие скулы Шейрала, он распахнул в немом изумлении свои изумрудные глаза, а потом…       Вспышка света на мгновение ослепила обоих, а когда они смогли видеть, то Великая уже склонялась над ними, даря каждому чистый девственный поцелуй.       - Ke’aire более не властно над вами, - раздался нежный, мелодичный голос Владычицы. - Жертва твоего супруга, Шейрал, его желание разделить с тобой все, что выпадет в твоей жизни, отдать свою душу за твою - все это трансформировалось в чувства, настолько сильные, что магия посчитала вас достойными равного союза, в котором не будет угрозы потерять друг друга. Вы последуете друг за другом в посмертии и разделите следующие перерождения, проживая их вместе, как супруги. Я свидетельствую истинность вашего союза. Да не встанет никто между вами на том пути, что вы избрали для себя.       - Благодарю тебя, Великая, - прошептал Катайрен. Шейрал же, осознавая их наготу, стыдливо опустил голову, тихо произнося слова благодарности. Еще одна вспышка света избавила их от присутствия Владычицы. Шейрал поднял голову и с удивлением посмотрел на Катайрена. В темных глазах стояло изумление, смешанное с радостью и счастьем. Катайрен мелодично рассмеялся, глядя на потрясенного Шейрала, а потом обнял его, сказав:       - У нас с тобой теперь есть все время мира, возлюбленный мой. Я счастлив, что ты подтвердил наш союз… Потому что теперь я знаю, что у тебя на сердце… Я безмерно рад, Шейрал. Мой Шейрал…       - Твой… - смущенно улыбнулся Шейрал. Осознание того, что на протяжении всего ритуала магия владела обоими, отрезвляла его. Но рассудив, что причиной тому было собственное скрытое желание, несколько успокаивало.       - Магия здесь ни при чем, - произнес Катайрен, читая своего супруга, как раскрытую книгу. Поцеловав Шейрала еще раз, наслаждаясь сладостью губ уже супруга, а не Защитника, Дракон вплел пальцы в каштановые волосы, разметавшиеся по подушке:       - Все, что произошло сейчас, te’aini mei, это лишь отражение совпавших желаний. Мы отчаянно хотели быть вместе, но ни ты, ни я не смели произнести этого вслух. Ты был готов пожертвовать собой ради меня. А я - я хотел только одного - чтобы ты продолжал жить - со мной или без меня, не столь важно. Лучше бы вместе, но если могла быть хоть малейшая угроза того, что ты призовешь ke’aire, то проще было умереть мне, чем выкупать у Великой свою жизнь подобной ценой. Я счастлив, что теперь мы неподвластны ke’aire. Потому что это дает нам возможность быть вместе… даже в посмертии. И только у супруга могут быть настолько сладкие губы и желанное тело. А еще… без тебя я не могу и не хочу существовать…       Катайрен умолк, наслаждаясь теплом объятий, а Шейрал находился под впечатлением услышанного и увиденного. Владычица благословила их союз. Теперь все зависело только от них самих… Это было более, чем прекрасно. Шейрал подтянул к себе тонкую простынь, укрывая себя и своего уже супруга. Уютно устроившись в объятиях, он положил голову Катайрену на грудь, и уже засыпая, произнес:       - Я люблю тебя, мой Катайрен… больше жизни…       Слова супруга приятным эхом отдались в душе Дракона. Он ласково улыбнулся, с нежностью посмотрел на спящего Шейрала и очень тихо ответил:       - И я люблю тебя больше жизни, супруг мой… Отдыхай, ибо завтра мы взлетим в высоком и долгом полете, и тебе понадобится много сил для первой трансформации. Спи спокойно, мой возлюбленный, ибо я оберегаю твой сон. _______________________________________________________________________ [1] Nes’ka’rheie [Нес-ка-рей] (рей-о) - дос­ловно Объ­еди­нен­ные жизнью, в оби­ходе - Еди­нение [2] Derhaas'sa mei [дэрхаас-са меи] (рей-о) - мир мой [3] Sarma’ah er dhas’sa mei [сарма-а эр джас-са мэи] (рей-о) - свет души моей