Апокалипсис

      Мотор зарычал и автомобиль, прокатившись по инерции несколько метров, остановился.       - Приехали, - прокомментировала произошедшее Фэй, - топливо закончилось.       - Как закончилось? - у Ллойда округлились глаза, - и что теперь? Нужно было запас взять.       - Там был запасной бак, основной мы израсходовали на подъезде к городу с этими тварями. Была надежда, что по пути попадется хоть одна заправка, но в этой местности взорвали все. Теперь пойдем пешком. Тем более, что - Фэй развернула карту, - скоро начнется гористая местность, за ней довольно обширная территория, покрытая лесом. На джипе мы бы там не проехали, скорее всего.       - Это ты так всех успокаиваешь, - огрызнулся ученый.       - Знаешь, по-моему, здесь успокаивать приходится только тебя, все молчат и терпят.       Ллойд взглянул на Номака. Было видно, что он сдерживается изо всех сил, чтобы сохранить на лице неприступную холодность, от опытного взгляда физиолога не укрылось его состояние. Фэй поняла, куда смотрит Ллойд:       - Ты как? – спросила Фэй Джареда.       - Я в норме.       - Нифига он не в норме, - возмутился Ллойд, - дай посмотрю, - и он всерьез перегнулся вперед через сидение, намереваясь осмотреть руку Джареда. Тот оттолкнул высунувшуюся было голову ученого и вдавил того в сиденье.       Фэй все-таки осторожно осмотрела рану Номака. Зрелище было неприятным, видно было, что острыми, как бритва, зубами мутанта были перерезаны мышцы и сухожилия, в зияющей ране светилась раздробленная желтоватая кость, которая была практически полностью перебита. Ллойд все-таки снова привстал и уже с большего расстояния, опасаясь, что его опять размажут по сиденью, взглянул на рану.       - Он чудом руку не потерял, - заявил ученый.       - Это ты чудом голову не потерял, - зло фыркнула на него Фэй, тот мутант на тебя мчался. Все, не мешай, твое мнение мы уже услышали. – Она вытащила из рюкзака аптечку, залила рану антисептиком. На все происходящее Джаред взирал с каким-то отрешенным видом, будто это его и не касалось. В общем-то все было не так страшно. Фэй закатала рукав, и протянула свою руку Джареду.       - Будем соблюдать приличие при особо нервных, - усмехнулась она. Поняв, что сейчас произойдет, Ллойд все равно заерзал на своем месте:       - Можно я пойду? - он уже нажал кнопку замка, пытаясь выбраться наружу. Номак схватил его за шиворот здоровой рукой:       - От других тварей будешь спасаться сам, если влезешь куда-то.       Ллойд тяжело вздохнул, но в машине остался. Номак впился в руку девушки, на сиденье брызнули струйки крови. От этого вида человека снова замутило. Но то, как девушка нежно прижалась к жадно глотающему ее кровь мужчине, как мягко скользили пальцы ее другой руки по его щеке и шее заставило наблюдавшего за этим человека задуматься, так ли чудовищны были эти отношения.       Они воспользовались вынужденной остановкой, чтобы отдохнуть. Рана Номака начала затягиваться быстрее и уже через пару часов он свободно шевелил недавно оторванной рукой. Ллойд как всегда трескал сухой паек, припасенный в рюкзаке. Он прожевал, запил это водой из фляги и взглянул на девушку:       - Ну хорошо, у каждого своя пища, ты почему ничего не ешь?       Фэй усмехнулась, вытащила из пакетика с печеньем, который Ллойд держал в руках галету, повертела ее в руках и начала демонстративно жевать. С трудом проглотив кусочек, она бросила остаток назад в пакет:       - Фу, гадость какая.       - Ну спасибо. – Человек недовольно потряс упаковкой с печеньем.       - Двигаемся дальше, - не терпящим возражений голосом сказал Номак, открыл дверцу и легко выскользнул наружу.       Они довольно легко преодолели почти пять километров по каменистой местности, даже Ллойд перестал ныть и легко перескакивал с одного валуна на другой. Месяцы тренировок по выживанию в дикой местности и спринтерскому бегу от нападающих мутантов давали о себе знать. Мышцы ученого окрепли и оказались сильны как никогда раньше. Вероятно, абсолютная тишина и отсутствие в округе других существ расслабило всех. Даже Номак перестал постоянно оглядываться на своих спутников, идущих с ним шаг в шаг. Через какое-то время он обернулся и увидел, что Ллойд шагает один. Номак был уверен, пять минут назад он видел Фэй замыкающей их цепочку. Он резко остановился, отчего задумавшийся идущий, опустив голову вниз, Ллойд чуть не уткнулся носом ему в спину.       - Где она? - Вопрос был абсолютно понятен, но человек поднял затуманенные непонимающие глаза на Джареда. Он схватил человека за одежду и сильно встряхнул. От резкого движения Ллойд пришел в себя. Он неуверенно моргал и щурился, уставившись на Номака.       - Я, - он затравленно обернулся назад, - я ничего не помню,- прошептал Ллойд,- только как мы выбрались из джипа, потом все, провал.       Казалось, он сам находится в шоковом состоянии от сделанного открытия. Как могли выпасть из его памяти события последних двух часов? Номак сам прокручивал в памяти последние мгновения и понимал, он был слишком неосторожен и сосредоточен на себе, что было ему абсолютно несвойственно. Если Ллойд говорит правду, то без чьего-то пси-воздействия не обошлось. В этом Номак кое-что смыслил - за время, которое он провел с Фэй, он насмотрелся и ощутил многое. Искали девушку они уже около сорока минут. Джаред отдался своим природным инстинктам, пытаясь уловить незначительны шумы, запахи, неуловимые движения мыслей девушки. Эта смесь невнятных ощущений привела его к расселине меж двух довольно высоких гор. Ллойд наблюдал за всеми его действиями, которые, по сути, казались ему бесполезным метаниям отчаявшегося существа.       - Ее нигде нет, думаешь, она полезла в пещеру, с какого вдруг перепугу?       Номак присел рядом со входом в узкую нору, которую Ллойд назвал пещерой, это скорее был узкий, не более полуметра в диаметре, лаз. Он наклонился, зачерпнул с земли горсть песка, поднес к лицу и втянул ноздрями воздух.       - Фэй точно была здесь... идем! - он грубо подтолкнул Ллойда, заставляя лезть в нору впереди себя. Естественно, если там притаилось нечто, что могло откусить нежданному гостю голову, то первым будет Ллойд. Номак прекрасно просчитал все вероятные опасности, притаившиеся в подземелье и решил сначала испытать их на человеке. Вообще, утратой Фэй Ллойд был расстроен не меньше Джареда. Эта женщина служила барьером между ним и Номаком, не позволяя тому издеваться над более слабым человеком. Конечно, Ллойд был уверен, как только он станет не нужен им, Фэй не будет препятствовать расправе над ним. Или будет? Номак толкнул его сильнее, показывая недовольство тем, что человек остановился.       Ллойд тяжело вздохнул, первым в нору он запихнул свой рюкзак, если там что-то есть, была хоть какая-то надежда, что оно схватит движущуюся сумку. Ничего не произошло. Тогда Ллойд улегся на живот, взял в руку фонарик и, освещая узким лучом света себе направление, пополз в дыру. К его большому удивлению, за коротким, не более полутора метров, узким лазом открылась довольно обширная пещера. Он оттолкнулся руками от каменного пола и поднялся во весь рост. С высокого потолка свисали сталактиты, под ногами крошились и с хрустом ломались небольшие, не более пяти сантиметров в высоту сталагмиты.       - Здесь большая пещера, - крикнул он оставшемуся снаружи Номаку.       - Хватит орать, придурок, - прошипел над самым ухом человека Джаред. Ллойд дернулся, он не ожидал, что Номак окажется так быстро рядом с ним. - Он подтолкнул человека вновь: - Шагай вперед и выключи свою игрушку, только внимание привлекаешь.       Ллойд хотел возразить, но злое лицо спутника вызвало в нем резонные опасения за свое здоровье.       Они брели в кромешной тьме, по крайней мере так казалось Ллойду. Номак легко и бесшумно передвигался вдоль влажной заплесневевшей стены подземелья, он прекрасно видел в темноте и не замечал, как сложно его спутнику за ним успевать. Все его мысли были заняты сейчас только потерей Фэй. Ллойд, прихрамывая, устало пыхтел, стараясь не отставать от Номака, как бы он ни боялся его, оставаться во влажном мраке пещеры, возможно, полной всяких тварей было еще страшнее. Под ногами хлюпала вода, на голову стекала какая-то отвратительная слизь. Ллойд брезгливо смахивал эти плевки с плеч, стараясь касаться их только рукавами одежды. Его восприятие времени несколько сбилось, и Ллойд не понимал, долго они уже бредут по этому странному подземному лабиринту или прошло не так уж много времени. Наконец он услышал сдавленный возглас Джареда, который, казалось, шел еще в паре шагах от Ллойда и вдруг внезапно исчез.       - Сюда, - Ллойд услышал невдалеке тихий шепот, и топтался на месте, не понимая, в каком направлении ему двигаться, в темноте он не разобрал, с какой стороны слышал голос Номака. - Фонарик свой включи и иди сюда, - в голосе слышалось явное раздражение, Джареду надоело нянчиться со слабым и беспомощным человеком.       Ллойд щелкнул выключателем и лучом света поискал направление, откуда звучал голос Номака. Он нашел его, склонившимся над чем-то, нет, Ллойд поспешил в эту сторону, над кем-то. Подойдя вплотную, он понял, что Номак сидит на полу, а на его коленях лежит Фэй. Женщина была без сознания, или нет. Ллойд наклонился над телом и опытным взглядом физиолога определил:       - Она спит, - прошептал человек. Номак поднял голову и подозрительно посмотрел на ученого:       - Спит? Посреди пещеры? – он потряс Фэй за плечи. То, что женщина не проснулась от встряски такой силы Ллойду показалось странным. Он присел рядом, посветив себе фонариком, приподнял ей веко и взглянул на зрачок, тот был расширен настолько, что стал огромным и круглым, заполнив практически всю белесую радужку. Глаза под веками судорожно дергались, как в быстрой фазе сна. Такого Ллойду еще не приходилось видеть, но все признаки указывали на одно:       - Она находится под воздействием какого-то очень сильного психотропного вещества, к тому же ее мозг сейчас в БДГ-фазе, то есть в фазе активного сна, но она должна смениться минут через десять-двадцать фазой медленного сна, тогда можно будет попытаться ее разбудить.       Номак еще раз крепко сжал плечи Фэй и сильно встряхнул ее, результата не было. Его пальцы коснулись чего-то гладкого и липкого на ее затылке. Он быстро перевернул девушку и уставился на черные, почти зеркальные щупальца,оплетающие ее голову, казалось они входят прямо внутрь в районе основания черепа. Номак явно занервничал, он рванул одежду на спине Фэй и увидел, что черная дрянь спускается ниже вдоль позвоночника, уходя местами под кожу девушки и выныривая вновь. Щупальца медленно двигались. Будто проникая глубже внутрь жертвы.       Ллойд направил фонарик в ту сторону, куда немигающим страшным взглядом уставился Джаред и присвистнул:       - Что это за гадость? – человек брезгливо скривился. - Вот черт, оно живое и шевелится. – Ллойду казалось, что гадкие щупальца побежали по нему самому и его передернуло от отвращения.       - Не знаю, но, - Джаред вытащил складной нож и выщелкнул лезвие, - это нужно вытащить. Ллойд схватил его за руку:       - Совсем рехнулся! Оно сейчас сидит прямо у нее в мозгу и, - он посветил фонариков вдоль туловища девушки, - скорее всего оплетает весь позвоночный столб. Одно неловкое движение, и ты ее убьешь.       Джаред зарычал, он снова встряхнул Фэй так, будто надеялся, что она проснется, и сама избавится от паразита, опутавшего ее тело. На его лице была целая смесь чувств гнева, боли, ярости, отчаяния. Ллойд готов был поклясться, что в слабом свете фонарика увидел, как в глазах Номака блеснули слезы. Ллойд вновь склонился над телом девушки и посмотрел на часы. БДГ-фаза уже должна была смениться на неактивную. Джаред справился с эмоциями и тихим, но абсолютно ровным голосом спросил:       - Что это значит?       - То, что это существо, скорее всего, впрыскивает в ее тело какое-то вещество, которое заставляет ее видеть сновидения, возможно, она даже не осознает, что спит, видит реальные картинки.       - И что это дает, это поможет избавится от паразита? - Номак с надеждой глянул на Ллойда. Тот безнадежно развел руками:       - Нет, это я так, просто объясняю тебе, что происходит.       Джаред, казалось, взбесился, он свободной рукой схватил Ллойда за горло, подтащил того совсем близко к себе, шрам на подбородке начал расходиться и человек остался один на один со своим ночным кошмаром. В следующую секунду Номак все же взял себя в руки и отбросил задыхающегося человека в темноту:       - Слушай, умник, - прорычал он, - или ты придумаешь, как избавиться от этой дряни, или заткнись, я сделаю все сам. Но я не позволю этой штуке забрать ее.       Ллойд отдышался, он был страшно зол на монстра, страх сам собой улетучился, и человек прохрипел, говорить нормально он был еще не в состоянии:       - Я, конечно, понимаю, что ты не можешь сейчас позволить никакому другому паразиту составить себе конкуренцию, но придется смириться, в таких условиях разъединить их мы не сможем.       Номак так был занят осмотром возможных повреждений Фэй, что не обратил внимания на явное оскорбление. Он осторожно ощупывал петли щупалец, пытался потянуть за них, отчего паразит впивался в свою жертву только сильнее. Номак все-таки принял решение, он вновь достал нож, нашел в кармане Фэй шокер и приказал Ллойду:       - Прижми ее крепко и держи.       Ллойд взмолился:       - Только не вздумай, я ж говорю, ты убьешь ее, не в этих условиях, давай дотянем ее до лаборатории, я посмотрю, что смогу сделать.       Номак отрицательно покачал головой:       - Заткнись и держи! С ее скоростью регенерации - должно все получиться.       - Ладно, - вздохнул Ллойд, - если уж ты действительно решил угробить свою женщину, я разгружу немного твою совесть и помогу тебе. Помнишь, я все-таки не только микробиолог, а и физиолог, начальные знания по анатомии у меня есть. Надеюсь, только ее анатомия не очень отличается от человеческой. - Он взглянул на нож, который Номак зажал в руке. – Есть что-нибудь с более толстым лезвием, чем у этой зубочистки?       Джаред порылся в своей «разгрузке» и достал большой нож с не очень широким, но утолщенным лезвием.       - Отлично, подойдет. Теперь нужно сломать острие, чтобы край лезвия получился ровным. Джаред взялся за острие ножа двумя пальцами, слегка надавил и с надрывным то ли треском, то ли звоном лезвие сломалось.       - Хм, впечатляет, - Ллойд нахмурился, убирая волосы с лица Фэй. – Приставляй ровный край сюда,       - он указал на место посередине лба девушки, под таким углом, взял руку Номака и изменил угол наклона рукояти. - Если я прав, тело паразита должно располагаться в ее мозге, если вытащим его, удастся распутать все щупальца. Теперь нужно найти что-то тяжелое и ударить. Номак замахнулся и грохнул кулаком по рукояти ножа. Лицо Ллойда вытянулось от шока, в лицо ему брызнула кровь Фэй. Человек вытер лицо, отчаянно борясь с подступившей тошнотой, но сдержался.       - Продолжай дальше. – он указал место, где Номак должен нанести очередной удар.       В темноте, рассеиваемой только слабым светом фонарика, двое мужчин склонились над девушкой, распутывая черного, лоснящегося паразита, прижигая отрубленные щупальца электрическими разрядами шокера.       - Интересно, сколько в нем метров, - похоже, отвращение человека к происходящему сменил холодный интерес ученого. Они постепенно разматывали переставшего шевелиться монстра. - Как думаешь, она выживет после всего этого? - Ллойд кивнул в сторону лежащей на влажном полу пещеры Фэй. Номак неопределенно хмыкнул, но не ответил ничего. Человек прислонился ухом ко рту девушки:       - Дышит, - радостно прошептал он, ему было страшно представить, что сделает с ним Джаред, если Фэй все-таки погибнет. Его радость была недолгой, когда тонкая маленькая рука взметнулась и схватила Ллойда за шею. Он задергал руками, пытаясь освободиться из мертвой хватки проснувшейся девушки.