Госпожа Россия

- Сколько раз повторять: нельзя трогать книги взрослых! – назидательно вещала Алиса, крепко сжимая тушку трепыхающейся хомячихи. - Негодница, что, возомнила себя магичкой?! Из ладоней возмущённо запищали, барабаня лапками. Наверняка это было что-то нецензурное, но Киркленд на эти жалкие потуги лишь фыркнула – нечего было соваться в её личные дела. - Уже взрослая, независимая страна, а ведёшь себя как ребёнок! – припечатала англичанка, ускоряя шаг. - Ну что ж, сама виновата – надо было тебя воспитывать как следует, а не оставлять на этом чёртовом материке в одиночестве! Ай! Алиса одёрнула руку, укушенную взбешенной Эмили. - Ах ты, неблагодарная, мелкая… Вот – посиди здесь, подумай над своим поведением! – Англия бесцеремонно затолкнула хомячиху в свою комнату, и, прежде чем закрыть дверь, добавила. - Ах да, дорогая, советую сесть на диету – у тебя даже в таком виде ПУЗО болтается! Едва она с торжествующим видом развернулась на носках, то наткнулась на подозрительный взгляд алых глаз. - С кем ты тут разговариваешь? – хмуро вопросила Юльхен, как бы невзначай доставая свой большой меч. - Уж явно не с тобой, прислужница, - фыркнула Англия, изящным жестом смахивая несуществующие пылинки со своего платья, словно оскорблённая одним обращением к своей персоне. - Как ты меня назвала? – Пруссия нехорошо сощурилась и ринулась вперёд. Алиса не успела и глазом моргнуть, как оказалась прижатой к стене, с лезвием у горла. – Вбей в свою недалёкую башку, англичашка, я – Великая! Зелёные глаза изумлённо расширились, Киркленд не ожидала от оппонентки такой дерзости. Конечно, на её территории Байльшмидт ничего не светило, хотя… Возможно, близкое присутствие России, в котором была часть её бывших территорий, значительно придавало красноглазой сил. Тогда ситуация была для Англии очень неблагоприятной. Надо было действовать по другому. - Кха… Конечно-конечно ты Великая, - криво усмехнулась Алиса, косясь на меч, - БЫЛА Великой. А теперь ты лишь отзвук той славной страны, который будет вечно таскаться за Россией, виляя хвостиком, как собачонка! Я вообще удивлена, что ты до сих пор дышишь, моя дорогая! Признайся – без Брагинского ты никто. Рука Пруссии в ярости сжала рукоять меча. Алиса насмешливо смотрела из-под очков, всем видом показывая, что уверена в своей правоте. Нельзя было допустить, чтобы Байльшмидт догадалась, что она блефует. Меч, приставленный к горлу, весьма сильный стимул. Как ни странно, её техника подействовала. Силуэт Юльхен несколько потускнел, и она с сожалением убрала оружие от Англии. Алиса усмехнулась. Она победила. - О, так ты наконец осознала всю свою ущербность? Похвально! – одобрительно кивнула Англия. - Не обольщайся, я всего лишь не хочу тратить силы на нечто бесполезное вроде тебя, - с ненавистью процедила Байльшмидт, опуская меч. Нет, она не сомневалась в своей неотразимости, только… Только то, что Алиса была до последнего уверена в том, что сказала, обескуражило Юльхен. - Ага, особенно, когда все эти «силы» зависят от Брагинского, - бросив критический взгляд на свой маникюр, парировала Англия. Поймав поражённый взгляд Пруссии, она хмыкнула. – Что, думаешь, я не заметила связи между вами? Тебе никогда больше не стать Великой, милая. Ты теперь всегда, слышишь, всегда будешь зависеть от него… Киркленд окинула девушку оценивающим взглядом. Увидев, что та помрачнела, всерьёз обдумывая эти слова, Алиса вторично признала себя победителем. Силуэт Байльшмидт вновь дрогнул. - Хотя, есть один способ… Да нет, ты слишком привязана к этому мужлану, чтобы решиться, - вздохнула Англия. Пруссия подняла голову, и безумным взглядом впилась в Киркленд. - Что за способ?! – воскликнула она, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на аристократку и не вытряхнуть из неё волшебный рецепт силой. Вместо слов Алиса улыбнулась, и достала из кармашка в передничке, который так и не сняла после приготовления зелья, небольшой пузырёк. - Я не собираюсь его убивать, - мрачно отрезала Байльшмидт, кивая на непрозрачную склянку. - А кто говорит об убийстве, дорогая? – приторно удивилась Киркленд, - Это обычное приворотное зелье… Единственный для тебя способ вновь обрести Величие – подчинить Россию. Пруссия неуверенно взяла пузырёк из рук Англии и с подозрением осмотрела со всех сторон. - Это… не причинит ему вреда? – уточнила она. Алиса тихо цыкнула, раздражаясь несговорчивостью девушки. - Когда ты была Великой, тебя не сильно беспокоила чья-то сохранность, - фыркнула Киркленд, - но если тебя это успокоит – то нет. Ему будет даже приятно… оказаться во власти такой красотки! Байльшмидт подсознательно ощущала подвох, но всё же колебалась. Шанс снова быть Великой. Снова стать полноценной страной… А с мощью России ей откроются такие возможности! - С чего бы тебе самой не воспользоваться этим «шансом», а? – подозрительно осведомилась Пруссия. «Я и хотела, пока вы с этим безумным колхозником не встряли!» - мысленно возопила Алиса, но вслух сказала: - Во-первых, ты с ним связана, и эта связь будет ещё прочнее, только зависим теперь будет он, а во-вторых… - Киркленд хитро подмигнула девушке. - Могу ли я рассчитывать на покровительство Новой Великой Пруссии, когда всё устроится? Ах, вот оно что. Ну конечно, Англия просто так не будет подрабатывать благородной феей. Байльшмидт несколько успокоилась, найдя ложный подтекст, чего Алиса и добивалась. Дальнейшие её колебания были недолгими. - Великая всегда высоко ценит своих союзников, - усмехнувшись, ответила Байльшмидт. - Только всё же приготовь всё для ритуала, дабы здоровяк или его мелкий прихвостень не заподозрили чего. - Я-то приготовлю, - пожала плечами Англия, возвращаясь в подвал. - Но учти – если не решишься к полуночи – Иван исчезнет, и ты навсегда потеряешь возможность вновь стать страной. Сегодня суперлуние – явление, сильно усиливающее мою магию. Просто удивительно, что вы точно выбрали день, когда ко мне явиться… «…гады» - мысленно закончила она, презрительно поджав губы. Зелье, которое она дала Юльхен, было незакончено. Хотя, даже, если Байльшмидт повезёт и оно сработает, выиграет всё равно Алиса – в ингредиентах же были её волосы! А если нет – то русского постигнет весьма изощрённая месть, в виде сильного пищевого отравления. Киркленд усмехнулась, предвкушая скорую расправу над врагом, и не подозревая, что где-то наверху адски злая Америка прогрызает очередную дырку в её любимом платье. Как только Англия скрылась из вида, Пруссия перестала улыбаться, и задумчиво посмотрела на пузырёк со снадобьем. Её шанс стать страной. Последний шанс… * - Хм, однако ж вы знаете, когда вламываться ко мне в дом, - с едва уловимой ноткой уважения хмыкнул Артур, отрываясь от лунного календаря. - Сегодня суперлуние… В полночь мои силы возрастут настолько, что… - Не болтай, а работай, - мрачно посоветовала Беларусь, толкая англичанина в спину букетом невесты, словно винтовкой. Хотя, наверное, с точки зрения прошлого России, разница была небольшой. Анна предпочла не спрашивать, откуда у сестры взялось свадебное платье, фата и букет – себе дороже. Лишь Гилберт заметил чемоданчик, который неугомонная Арловская притащила с собой на встречу. На Артура, как ни странно, букет подействовал – он торопливо стал перебирать фолианты, изредка с опаской косясь на Наташу, бормоча тихие ругательства. Похоже, боялся, что если Брагинского не будет – насильно женят его. В качестве моральной компенсации невесте. - Правильно, не расслабляйся! – поддакнул Гилберт, насмешливо следя за действиями Англии. – А мы пока пойдём погуляем… Наташ, присмотришь за ним, а? Беларусь раздражённо отмахнулась, продолжая сверлить мага пристальным взглядом. Брагинская кивнула, поднимаясь по лестнице вслед за альбиносом. Сейчас они ничем не помогут – остаётся только ждать. - Не оставляйте меня одного! – вдруг малодушно вскрикнул Англия, вовсе не обрадованный сложившейся перспективой. Остаться вместе с Анной – это одно, а вот застрять в сыром, холодном подвале с её безумной сестрой в платье невесты, со свадебным букетом да и ещё буквально прожигающей в нём дыру взглядом, абсолютно другое! - А смысл нам оставаться? – удивлённо откликнулась Брагинская. - Без нас ты быстрее со всем справишься, да и вовсе ты не один – вот, Наташа с тобой! Правда, сестрёнка? - Угу, - лаконично буркнула Арловская, украдкой показывая англичанину кинжал, и тихо прошипела: - Будешь отлынивать от работы – пожалеешь! Англия посмотрел на нож, суровую невесту и внезапно проникся к Ивану искренней симпатией и сочувствием. Наверняка жутко проснуться среди ночи и увидеть рядом с собой ТАКОЕ. - Ладно, - тоскливо проговорил Киркленд, вновь приступая к поиску решения. «Терпи, Арти, терпи, ещё немного - и этот кошмар кончится!» - мысленно утешал себя он, стараясь как можно реже встречаться взглядом с сопевшей рядом Беларусью. * - Как думаешь, он серьёзно решил нам помочь, или прикидывается? – поинтересовалась Анна у Гилберта, как только они вышли из подвала. Тот усмехнулся. - Даже если раньше прикидывался – Наташа заставит его сделать всё по правилам. - А ты что думаешь? – вдруг останавливаясь, спросила Брагинская. - Всё это время ты как-то подозрительно долго молчал… Альбинос обернулся. Хотя на его губах по прежнему играла ухмылка, Анна с удивлением заметила грусть в красных глазах. - Хех, никогда бы не поверил, - тихо проговорил он, подходя ближе. - Не поверил чему? – переспросила Россия, с интересом наблюдая за непривычным поведением Байльшмидта. - Этому, - Гилберт протянул руку, и выудил нахохлившегося Пруберда из волос Анны. - Ишь, какой довольный! Птиц обиженно чирикнул и перепорхнул обратно на голову к хозяину. Россия засмеялась. - Надо же, а я действительно не верила, когда ты говорил, что не замечаешь, как он садится на волосы! – улыбнулась она. - А вот оно что… - Знаешь, ну его, этого англичашку с его магией! – вдруг выдал Пруссия, прямо смотря на Брагинскую. - Оставайся здесь – Великий одобряет такой исход событий! - А как ты разберёшься с Наташей? – хмыкнула Анна. - Пожалей её нервы и нервы окружающих! - А мои нервы кто пожалеет? – буркнул в ответ, насупившись, Пруссия. - Оставалась бы, и дело с концом! - Почему ты вдруг так резко пошёл на попятную? – хитро сощурившись, спросила Россия. - Я думала, Великий будет только рад избавиться от такой... кхм, обузы. Гилберт внезапно приблизился и схватил Анну за руку. - Да нет же! – вскрикнул он, стараясь, чтобы голос звучал как можно ровнее. - Знаешь, ведь если у этого зазнайки получится, то… то мы ведь уже никогда не увидимся, понимаешь?! - И-и-и? Тебе-то что с того? – вопросительно протянула Россия, наклонив голову набок. Руку, однако, не отняла, что значительно придало Байльшмидту уверенности в том, что он собирался сказать. - А, к чёрту! Была не была! Всё равно другого шанса не представится! – альбинос наклонился к Анне, и тихо начал. – Как бы это глупо не звучало, но кажется, Великий Я всё-таки втюр… - Какие у нас гости! – раздался чересчур жизнерадостный голос сбоку, перебивая вдохновлённую речь Гилберта. - Леди Анна! - Скотт? – удивлённо спросила Брагинская, поворачиваясь к Шотландии и одаривая его улыбкой. - Неужели ты отошёл после той пьянки с Ирландией? - Ха, это было непросто, признаю! – кивнул тот, падая на гостевой диван. Байлшмидт перевёл взгляд с одной страны на другую и ошеломлённо выдал: - Вы что, знакомы? Анна и Скотт залились громким смехом, вспомнив обстоятельства того забавного дня. - Ага, - подтвердил Киркленд. - Знаешь, после того случая Арти ещё два дня ходил как дурной, повторяя твоё имя! Ишь, как его проняло-то! Хотя, меня, кажется, тоже задело… Шотландия приложил руку к сердцу и подмигнул девушке, ответившей на это скромной улыбкой. Гилберт нахмурился, и скрестил на груди руки. Ему не нравился этот заносчивый тип, так бестактно влезший в их с Анной разговор, даже если раньше он не удостаивал родственников Англии и каплей своего внимания. - Ты губу-то не раскатывай, - посоветовал альбинос, выразительно глядя на парня.- Тебе ни в жизнь не сравниться со мной, Великим! - А я бы посостязался! – нагло заявил Шотландия, выпятив грудь. - Помнишь, Анна, я предлагал тебе соревнование «Кто больше выпьет»? В нём мне точно нет равных! - Это мы ещё посмотрим! – упрямо фыркнул Гилберт плюхаясь в кресло напротив Скотта. - Наливай! - Только когда леди к нам присоединится, - вежливо ответил шотландец, предлагая России место на диване рядом с собой. Та колебалась. Решив, что это поможет скоротать время до ритуала, Россия кивнула и дипломатично присела в свободное кресло. Пруссия победно посмотрел на Шотландию, гордо отмечая, что у него тоже есть шансы. Киркленд лишь усмехнулся в ответ, разливая по бокалам виски. На миг между парнями словно промелькнули искры, но в следующую секунду они уже мирно улыбались России, лишь изредка бросая друг на друга ревнивые взгляды. - Итак, пусть победит сильнейший! – торжественно провозгласил Скотт, залпом осушая свой бокал. Гилберт, метнув в него яростный взгляд, сделал то же самое. Анна незаметно улыбнулась краешком губ. День явно обещал быть нескучным.