Госпожа Россия

Россия спустилась в подвал, когда часы пробили без пятнадцати полночь, к вящему облегчению Киркленда. - Леди Анна! Я почти закончил приготовления. Скоро можно будет начинать… - тут же засуетился он, изредка нервно косясь в сторону Арловской. От тонны столь неестественного энтузиазма в глазах англичанина Брагинская поёжилась и укоризненно взглянула на Беларусь, невинно насвистывающую вальс Мендельсона и с умилением поправляющую свадебный букет, в глубине которого, между цветочных лепестков, отчётливо виднелся блеск стали. Наташа на миг отвлеклась от увлекательнейшего занятия и ответила сестре вопросительным взглядом. - А где..? – начала было она. - Спит, - ответила Анна, пожав плечами. – И я думаю, что не стоит его сейчас будить… Наташа понимающе кивнула. Она была меньше всех заинтересована во внезапном срыве ритуала, а Гилберт вполне мог напоследок вычудить что-нибудь эдакое… Грандиозное настолько, что сам Киркленд бы за сто лет не расхлебал. Арловская уже давно заметила, какие иногда долгие взгляды Пруссия бросал на её сестру, и не сомневалась, что он был способен помешать ей вернуть любимого братика. Ах, братик… При мыслях об Иване, на лице Беларуси расплылась просто до жути милая улыбка, а у России, тут же вспомнившей Николая, по спине невольно пробежался табун мурашек. - Знаешь, - неловко начала она. – Тебе не стоит так давить на брата. - А кто давит? – искренне удивилась Наташа. – У нас с Ванечкой всё взаимно. Правда, он ещё пока этого не осознаёт, но ничего, я ему помогу… Беларусь закусила губу и мечтательно вдохнула аромат цветов из своего букета. Анна, смотря на это, неодобрительно покачала головой. - Что ж, сейчас самое время! – встрял Артур, вынырнув из-за колонны в длинной чёрной мантии. Та была явно ему длинна, и шлейфом волочилась по полу, вытирая вековую пыль, однако англичанина это ничуть не смущало. – Россия, Вам нужно встать в центр рисунка… - А тебе обязательно быть в этом… эээ… маскарадном костюме? – уточнила девушка, скептически наблюдая, как маг старательно закатывает длиннющие рукава. - Естественно! – оскорбился Киркленд. – Эта мантия насквозь пропитана магией, и принадлежала самому Мерли… - Хорош трындеть – начинай давай! – перебила его Арловская, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Артур только нахмурился и презрительно фыркнул, всем своим видом показывая, как ему жаль тратить время на таких дремучих и ничего не сведущих в магии личностей. - Ты всё-таки задумайся, - наставительно обратилась к сестре Россия, направляясь в центр зала. – Да, безусловно, брат тебя любит, и твоё внимание ему приятно, но, пожалуйста, не торопи его. Пусть его чувства раскроются сами. А так ты только отдаляешься... Беларусь задумчиво повертела в руках букет, о чём-то усиленно размышляя. - Я… постараюсь, - наконец выдала она, глубоко вздохнув. – Во всяком случае, если мне надоест ждать, я всегда могу доказать братику свою любовь! - Вы закончили свои семейные разборки? – ядовито осведомился Англия, открывая фолиант на нужной странице и доставая несколько свитков с дополнительными заклинаниями. – Или мне отложить полночь на полчаса?! - Можешь начинать! – Повелительно махнула рукой Анна, становясь прямо в центре запутанной пентаграммы с многочисленными аккуратными завитушками и неизвестными символами. Всё выглядело настолько чётко и ровно выведено, что, казалось, маг корпел над рисунком несколько месяцев. «Вот что значит – правильная мотивация!» - с гордостью подумала Россия, благодарно смотря на надувшуюся Беларусь, прожигающую спину Артура ненавидящим взглядом. Англия лишь скрипнул зубами, но, как только часы пробили полночь, начал читать заклинания. * Едва Иван и Юльхен вернулись в зал, как на них тут же яростным ураганом набросился Беларусь. - Ну наконец-то! Я уже хотел идти искать, где вас вообще носит?! И что вы там так долго… - Николай осёкся, узрев, что страны держатся за руки, и, сощурившись, нехорошо посмотрел на Байльшмидт. Та ответила ему полнейшим игнором, но чуть покрасневшие бледные щёки лишь подогрели паранойю белоруса. - О, похоже, никто уже никуда не спешит, - приторно-сладко пропела Англия, вынося большой магический фолиант. На ней было новое платье, вместо прожжённого, и длинная мантия. Алиса несколько удивилась, что зелье сработало в пользу Юльхен, но не видела в этом большой проблемы. Ведь, если Брагинский уже стал марионеткой, то ничего не стоит более опытному манипулятору его отбить. - Ошибаешься, - в тон ей ответил Иван, мгновенно разбивая розовые английские мечты. – Я, конечно, польщён, но не горю желанием становиться чьей-то колонией. Особенно твоей. Ах, да, и забирай свою отраву! Прежде, чем Англия успела что-то сказать, Россия резко бросил в неё пузырёк с зельем. Со свистом пролетев в миллиметре от головы Киркленд, тот разбился о противоположную стену, оставив после себя тёмно-зелёную лужу. Беларусь, не изменяя хмурого вида, повернулся к Англии, не предвещая самонадеянной магичке ничего хорошего. Киркленд секунду стояла в ступоре, а затем звонко рассмеялась. - Браво! Бра-во! А ты не так прост, как кажешься, Брагинский, - усмехнулась она, кладя большую книгу на пьедестал и демонстративно аплодируя Ивану. – Ты серьёзный противник. Пожалуй, всё же стоит тебя отправить, откуда пришёл, чтобы ты сильно не попортил мне карты. Уже почти полночь – становись в центр рисунка, и можем начинать… - ТЫ! Ты хотела его отравить!! – запоздало взревел Николай, бросаясь к магичке, но не добежал, оказавшись остановлен по дороге крепкой рукой брата, вовремя сжавшей его плечо. - Спокойно, - ровным голосом обратился к нему Россия, не сводя пристального взгляда с усмехающейся Алисы. – Она не стоит того. - Да-да, придержи его, - хохотнула Киркленд. – Я ведь тут единственная, кто владеет магией. О, и да, дорогая Юльхен… Англия повернулась к Пруссии, вальяжно прислонившейся к колонне. - Я думала, ты не настолько глупа, чтобы упустить свой шанс! Бедная, влюблённая дурочка… - Закрой свой рот! – рявкнула Байльшмидт, выхватывая меч, но опоздала. Алисе не стоило так беспечно забывать о Брагинском. Девушка вспомнила о нём только тогда, когда большие руки сжали её шею. - Кол-кол… - громом раздалось над самым её ухом. – Не нужно нарываться. Мы ведь здесь ради одной цели, да? Так давай, делай свою работу. И да, если ещё хоть слово скажешь в сторону моих близких… Россия сжал пальцы чуть сильнее, вызвав у Алисы панический хрип. - …то одной ведьмой в мире станет меньше. Я предупредил. С этими словами Иван отпустил Киркленд, и, как ни в чём ни бывало, направился в центр пентаграммы. Не успела Алиса прийти в себя и отдышаться как следует, как сбоку внезапно оказался Николай. - Брат прав, уже время, - ледяным голосом констатировал он. – Пора. - Я и сама это знаю, идио… - Англия поймала предупреждающий взгляд Брагинского, и поправилась. – То есть, уже начинаю. Чёрт бы вас всех побрал, скорей бы избавиться! Беларусь удовлетворённо кивнул, и отошёл, продолжая, однако, сверлить спину девушки напряжённым взглядом. Алиса глубоко вздохнула, скрывая ярость, и, когда часы пробили полночь, начала читать заклинание. * Свет. Его окружал лишь чистый, белый свет. Казалось, здесь не было ничего, кроме только его сознания. Спустя несколько мгновений Иван вспомнил всё, что с ним происходило, но отчего-то казалось, что сейчас это не имеет ни малейшего значения. Внезапно появилось чувство, что в этой пустоте он не один. Кто-то другой тоже был здесь, кто-то до боли знакомый. Свет становился всё ярче, и вдруг прямо перед собой Иван увидел глубокие фиалковые глаза. Это были глаза его матери… Или… его самого? Анна. Это была она. Наконец они встретились. * Брагинскую вернули в сознание нестерпимо громкие звуки. - Аня!! Анечка!!! – надрывно рыдала над ней Беларусь. – Очнись! Скажи что-нибудь!! - Какого хрена вы меня не разбудили?! Великий не допустил бы такого! – хрипло ругался Байльшмидт, нервно бегая из угла в угол и громко топая. - Хм… Возможно, это побочный эффект из-за её... его… Кхм, из-за ИХ природной невосприимчивости к магии, - предположил заинтересованный голос Артура. – Просто поразительно! - Да пошёл ты в жопу со своей магией! – взорвался Гилберт. – Это ты во всём виноват, ведьмак хренов! Поразительно ему! Пруня, ату! - Анечкаааа!.. - Эй! Я же сделал всё, что вы просили!! Ай!! Ай! Да убери свою чёртову птицу! - ЧИРИК!!! - Это тебе за Анну! А это за Пруберда!! Внезапно раздался маньячный голос Беларуси. - Пусти, Гил, Я САМА ЕГО УБЬЮ. МЕДЛЕННО. Россия с трудом приоткрыла глаза и тяжело вздохнула. - Заткнитесь все, - просипела она, пытаясь осознать, что случилось. На мгновение в холодном зале стало тихо, как в гробу, а после голоса разразились с новой силой. - Ты жива!!! – счастливо закричала Наташа, заставляя сестру болезненно поморщиться от громкого звука, а потом крепко стиснула её в объятиях, не то радуясь скорому возвращению, не то стремясь окончательно добить. - О, mein Gott, - вспомнил свой язык Байльшмидт, падая рядом и придерживая девушку за плечи, чтобы она не упала. – Ну ты даёшь, Анна! Великий я тут чуть не поседел от нервов! - Ты и так альбинос, - огрызнулась Наташа, ревниво смотря на то, как бережно Гилберт приобнимает её сестру. - Вот именно! – ничуть не смутившись, заявил Пруссия. – Я тут, может, УЖЕ раза три поседел, а ты даже не заметила! - Леди Анна, как я рад, что с Вами всё в порядке, – фальшиво раздался откуда-то сбоку голос Англии. - Тебе мало?! Повторить?! – взъярился Байльшмидт, но Анна жестом остановила его. - Я сама, - тихо сказала она, с усилием поднимаясь на ноги. На поверку оказалось, что Киркленд, сбегая от Гилберта, залез на одну из колонн и категорически отказывался спускаться на грешную землю. Выглядел маг весьма потрёпано. Под левым глазом зрел нехилый фингал («привет» от Байльшмидта), а на затылке виднелась здоровенная шишка. - Итак, - кашлянув и вернув голосу звонкость, начала Россия, подойдя вплотную к колонне. – Я слушаю твои оправдания. - Да какие ещё оправдания?! – рявкнул сверху Артур, крепче вцепляясь в предательски скользкий мрамор. – Я сделал всё как надо! Все претензии к своей ненормальной ауре! - Хм. А разве ты не мог этого предвидеть? – с подозрением спросила Анна, величественно обойдя вокруг колонны. – Или хотя бы предположить, что это было вообще? - Понятия не имею! – упрямо отрезал Киркленд. – Даже, если бы имел, не сказал бы без моральной компенсации! - Пруня… - угрожающе прорычал прусс. Птиц яростно взъерошился, готовясь к атаке и прожигая англичанина глазками-бусинками. В клюве у него застряло что-то подозрительно похожее на клок «величайшей волшебной мантии». - Да всё-всё! – не выдержал Англия и сдался. – Это может быть только твоя нечувствительность к магии вообще любого рода. Но я перестраховался – заклинания, использованные мной, достаточной силы, чтобы вызвать эффект с небольшой отсрочкой… примерно в восемь-двенадцать часов. При этой новости лицо Гилберта помрачнело, а лицо Наташи просветлело и окончательно высохло от слёз. - Значит, даже, если я и вернусь в свой мир, то не раньше, чем через указанный тобой срок? – уточнила Анна, и, получив утвердительный кивок, направилась к выходу. – Спасибо за информацию. И за помощь. Ты очень талантливый маг, Артур… Наверное. Вслед за Россией поспешила Беларусь, радостно предвкушая долгожданную встречу с братиком и угрюмо потопал Байльшмидт. Отчаянный крик Артура догнал их почти у самой двери. - Э-э-эй! Вы! Немедленно вернитесь и снимите меня отсюда! Пожалуйста… * Приходить в себя под ужасный гул разномастных ругательств было, как минимум, неприятно. - Слезай сейчас же!! – холодный тон Николая, казалось, вот-вот сорвётся на истерический крик. – Если ты не вернёшь его, то сдохнешь в мучениях! Я не просто люблю ножи – но и профессионально их метаю! - Отстань, полоумный!! – отчаянно визжали откуда-то сверху. – Откуда я знаю, что с ним?! Я всё делала правильно!.. - Ага, чтобы убить – да, - тоном профессионального маньяка согласился Николай. – А теперь моя очередь… - ААА!!! Только посмей, колхозник!!! - Ванечка!! Ваня, твою мать, приди в себя, дубина!! Ну же!!! – почти кричала Байльшмидт, уложив его голову к себе на колени. Периодически девушка трясла его за плечи или хлопала по щекам. – Только попробуй не очнуться, я же тебе врежу так, что мало не покажется!! Ну же, Ваня!!! Вставай! Брагинский ощутил, как ему на щеку упало несколько мелких капель, и понял, что этот дурдом пора прекращать. - Поднимите мне веки… - прохрипел он, привставая на локтях. Услышав его голос, Арловский, бросив доставать Англию, пулей ринулся к нему. - Ваня! Ты не умер?! – дрожащим голосом спросил он, помогая брату нормально сесть. - Не дождётесь, - хмыкнул Россия и ощутил, как Николай крепко его обнял, явно намереваясь исправить это недоразумение. - Идиот совсем – так пугать?! – воскликнула Юльхен, обиженно ударяя Ивана по плечу. – Мы тут, понимаешь, волнуемся, а он умирать вздумал! - Я полагаю, с меня обвинения сняты, раз он не помер? – прибавив шёпотом: «Гад живучий», осведомилась Алиса. Брагинский поднял голову на голос, с удивлением обнаружил англичанку гордо восседающей на большой люстре под потолком, в обнимку с метлой. - Эта ведьма и летать может, - хмуро подтвердил его догадку Николай. – А то бы я её давно прикончил уже… Брагинский, покачиваясь, встал на ноги и направился к Алисе. Выбрав точку, откуда люстра просматривалась лучше всего, он остановился. - Итак, - тоном, не предвещающим ничего хорошего, сказал он. – И где ты сфилонила? - Нигде! – оскорбилась магичка, от возмущения даже слегка раскачав люстру. – Когда дело касается магии – я профессионал! Неважно, с кем и что – я всё всегда делаю правильно! - Но ведь на этот раз ты прокололась, - заметил Иван, скрещивая на груди руки. - Разбирайся со своей чудовищной аурой! – фыркнула Киркленд. – Из-за неё всё пошло наперекосяк! - Алиса, - вкрадчиво начал Россия, нехорошо сощурившись. – Ты же умная девочка, и могла предугадать такой исход событий, да? - Действительно, я ожидала нечто подобное, но не в таких масштабах! – возразила англичанка. – Пришлось значительно усилить свои заклинания... Возможно, эффект всё-таки будет, но не раньше, чем часов через десять… - Что?! – одновременно выкрикнули Николай и Юльхен. - То! – передразнила их Англия. – Есть ещё надежда, что многоуважаемая Аннет всё же вернётся в наш мир целиком или… по частям! Аха-ха-ха! Ой! Развеселившись, Алиса не заметила, как раскачалась слишком сильно, и её метла с грохотом упала вниз. Беларусь тут же оказался рядом и с каменным лицом сломал древко об колено. - Поделом, - лаконично заявил он, откидывая останки метлы в сторону. - Эй! Это был мой экспериментальный вариант «Нимбуса»!! – взвизгнула Алиса, потрясая кулаками. – Ты, бестактный, бесполезный, зарвавшийся... - Мы бы ещё остались поболтать, - миролюбиво перебил её Брагинский, едва останавливая Николая, когда тот, в порыве вдохновения, собирался запустить кинжал в полёт. – Но у нас ещё остались кое-какие дела, так что, прощай, Англия! И спасибо за помощь… - Да чтоб ты провалился, Брагинский!! – закричала вслед удаляющимся фигурам Алиса. – Придёт время и ты окажешься в моём Тауэре, за семью замками, ты слышишь?! И вот тогда уж я отыграюсь, запомни мои слова!!! Отдышавшись после яростной тирады, Киркленд вдруг резко ощутила, что ей как-то высоко и одиноко. Метла была сломана, а значит, самой ей не спуститься… - Эй! Вы там, стойте! – запоздало крикнула она вслед гостям. – Вернитесь и снимите меня!!!