Цена значения не имеет

Она почти изменила мужу. Если, конечно, бывает «почти измена». Она целовала чужого мужчину, она прижимала его голову к своей груди, она ласково перебирала его немытые волосы, гладила его по спине, когда он опустил голову ей на плечо и застонав вздрогнул, она шептала ему какие-то ласковые глупости и не хотела отпускать. Они долго стояли, обнявшись в темноте библиотеки, а когда он, наконец, разжал руки, ее охватило чудовищное чувство потери. Так не бывает. Утро она встретила на подоконнике, вспоминая один единственный стон. Воспоминание об этом тихом звуке будоражило воображение, распаляя, обещая. Какая же идиотка! Идет война. На кону будущее магической Британии. У власти — сумасшедший маньяк. А она о чем думает? А ведь с виду приличная замужняя женщина. Которая никогда даже помыслить о таком не могла. Хотя Рабастан и говорил про нее гадости. Белла легко спрыгнула с подоконника и подошла к зеркалу. Чуть приспустила платье с плеч. Еще чуть-чуть. Потом рывком сдернула до талии. Опустив веки и поглядывая на себя из-под ресниц, она накрыла грудь руками, чуть сдавив соски. Шаг. Еще шаг. Белла вплотную подошла к зеркалу и прижалась горячим лбом к холодному стеклу. Что с ней? Она покружилась по комнате, глупо улыбаясь, и подошла к массивному гардеробу, в который ни разу не заглядывала. Старое платье она дернула вниз, и оно упало на пол грязной лужей. Она непременно его сожжёт! Но позже. Когда все закончится. * * * Северус не появлялся в поместье больше двух недель, а когда появился, сделал вид, что ничего не произошло. Она поддержала его игру. Как же плохо он выглядит! Болезненно худой, нездорово бледный. Он напоминал смертельно больного человека, который держится лишь усилием воли. Однажды он обратился к повелителю со странной просьбой — спрятать в банковском сейфе меч. Лорд немедленно вызвал к себе Беллу и распорядился, чтобы она проводила в банк «господина директора школы» и положила в свою ячейку то, что он скажет. Лорд уже давно пользовался ее сейфом, поэтому такое решение не вызвало у нее никаких вопросов. Белла стояла у банковской стойки в ожидании гоблина и чувствовала плечом тепло чужого тела. Северус подошел очень близко. Ее сердце сладко замирало, а когда их руки случайно соприкоснулись, она мучительно покраснела, но так и не повернула головы, чтобы взглянуть на Снейпа. Как, впрочем, и он. И только перед самым спуском в хранилище она обожглась его взглядом, отраженным в натертой до зеркального блеска колонне. Через несколько дней Белла привычно пробралась в библиотеку, чтобы покопаться в книгах. У нее появилась идея, как обставить свой уход, если все совсем выйдет из-под контроля. Не успела она взять книгу, как тихо стукнула дверь и пронесся ветер чар. Творимых невербально. Беллу накрыло ощущение déjàvu. Снейп стремительно появился перед ней. Прежде чем она опомнилась, он схватил ее за плечи и накрыл губы требовательным поцелуем. Сильные пальцы оставляли синяки на тонкой коже, но Белла оживала от этой боли. Как во сне она подняла руки и запустила в его волосы. Он резко выдохнул и отстранился, и тогда она, приподнявшись на цыпочки, притянула его голову к себе и начала покрывать легкими поцелуями лицо, шею... Осмелев, она лизнула кадык и скользнула языком во впадинку между ключицами. Спуститься дальше мешала тяжелая ткань сюртука. А Белла рискнула бы! Он тяжело дышал, закрыв глаза. Неожиданно длинные ресницы чуть заметно затрепетали. Отпустив голову, она уткнулась ему в грудь, ласково поглаживая по спине. Он замер. — Тише... тише. Все будет хорошо. Она никогда такого не говорила, но эти ее дурацкие слова неожиданно подействовали. Северус выпрямился, тяжело вздохнул и отстранился. Ее руки упали, отпуская, и безжизненно повисли вдоль тела. Он резко развернулся и снял чары. Снейп уже был возле двери, когда она услышала тихое: — Спасибо. А подвалы мэнора, тем временем, заполнялись узниками. Сначала Олливандер, потом какой-то гоблин, а потом притащили дочку редактора бульварной газетенки. Что с ней делать никто не знал, а Лорд, распорядившись о ее захвате, словно напрочь про нее забыл. Нарцисса разрывалась между желанием держать сына поближе к себе и отгородить его от этих мерзостей. А Люциус, похоже, был счастлив, что Лорд забрал у него палочку. И Белла прекрасно его понимала! Сама она все больше начинала говорить присюсюкивая и торопливо глотая слова, старательно разыгрывая приступы безумия. Она била фарфор и все чаще ходила босая. Зато ее теперь никогда не посылали в рейды. Белла опробовала эту тактику после запомнившейся всем участникам стычки в министерстве, когда послужила невольной причиной смерти брата. А она тогда просто хотела отбросить его с дороги. Кто же знал, что легендарная Арка Смерти вот так запросто стоит в министерстве и имеет такой неприглядный вид? Белла считала себя хорошей актрисой, поэтому очень удивилась, когда обычно невнимательная Цисска зашла вечером в ее комнату и негромко сказала: — Бель, можешь бить и дорогие вещи, а то твоя избирательность выглядит подозрительно. За такое понимание сестру хотелось расцеловать, но Белла так и не научилась радостно бросаться на шею и щебетать слова благодарности. Ее хватило только на скупое: — Спасибо. Но Нарциссе хватило и этого, чтобы повиснуть у нее на шее с поцелуями. И в первый раз в жизни Белла не сопротивлялась. * * * А в самом поместье с многовековой историей привечали всякий сброд. Так называемые егеря в грязной и вонючей одежде обтирали шелковую обивку мебели, отчего Нарцисса менялась в лице, а Люциус сжимал кулаки, не имея сил изменить ситуацию. Лорд открыто над ним издевался, поощряя насмешки своих вассалов над знатным аристократом. Белла несколько раз посетила поместье дядюшки, и он, сжалившись, рассказал ей об одном хитром ходе из псарни прямо в винный погреб дома. — Не подобает леди лазить в окна, как дикой кошке, — оправдал он свой добрый поступок. А кошка все чаще встречала ее в кресле и даже последний раз благосклонно отобедала прямо на подоконнике, лишь выжидательно взглянув на Беллу, требуя добавки. Стоит ли говорить, что окно осталось открытым исключительно для удобства этой недотроги? А Белла изучала погреб. Это был настоящий бункер из нескольких комнат, лишь в одной из которых нашлось узкое окно под самым потолком. Вино было разложено по стеллажам и тщательно рассортировано по годам урожая. Плебейская пыль толстым слоем покрывала и благородные бутылки, и каменный пол. В углу под чарами сохранности висела прокопченая свиная туша, а в бочке сиротливо жались друг к другу три головки сыра. Какие-то чары были и на мешке с какими-то зернами, потому что за эти годы с ними ничего не случилось, и выглядели они как новые. В другом углу стояли три дубовых бочки с коньяком, как, чуть лизнув небольшую затычку, определила Белла. На первый этаж вела грубая каменная лестница, поднявшись по которой, Белла так и не смогла открыть дверь в дом. Нехорошо вспомнив дядюшку, Белла задумалась. Она давно мечтала об убежище, где можно отсидеться в крайнем случае, но была слишком заметна, чтобы купить себе недвижимость. Руди с Рабастаном просто смеялись над ее страхами, а здесь... так тихо и спокойно. Белла прикинула, что ей не помешает хороший набор зелий и запас питьевой воды. Всю следующую неделю она собирала зелья, носила с кухни простую посуду, утащила из комнаты Руди одеяло, а из охотничьего домика Люциуса большой спальный мешок. Наконец, Белла вызвала Добби. — Что желает молодая хозяйка? — Если я тебя позову в дом, обвешанный следящими чарами, ты сможешь туда незаметно пробраться? — Конечно, Добби сможет. — Тогда смотри. Все эти вещи ты перенесешь мне в то место, откуда я тебя позову. Понятно? Домовик кивнул, преданно заглядывая Белле в глаза. Она неторопливо дошла до антиаппариционной границы и переместилась на Косую аллею. Там зашла в первый попавшийся магазинчик и воспользовалась его подключением к каминной сети. Выйдя на Ноктюрн-аллее, Белла немножко попетляла по узким переулкам и аппарировала в поместье. Никем не замеченная, она вновь пробралась в погреб и позвала Добби. Первым предметом, который принес этот глупый домовик, оказалась огромная кровать. Через десять минут, выслушав кучу ругательств, Добби начал таскать вещи приготовленные Беллой. * * * Домой она вернулась поздно и очень удивилась, заметив что Руди не принимает участия в их и без того редких вечерних посиделках у Малфоев. На ее недоуменные вопросы, Рабастан почему-то немного смутился и ответил, что он дежурит у пленников. Пленников становилось все больше. Таинственные подвальные помещения мэнора превратились в тюрьму, и даже запах там стал ненавистно знакомым. Белла сама решила посмотреть, чем же темница так привлекает ее супруга. Она бесшумно кралась по коридору, пока не услышала голоса. — ... как наваждение. И я даже не понял, что они уже сошли с ума. Эти пустые глаза и ниточка слюны изо рта... Дементорам просто нечего было у меня брать. Руди! И перед кем же он откровенничает? Белла осторожно выглянула из-за угла. Дверью в импровизированной камере служила решетка, с одной стороны которой, вытянув ноги, сидел на полу ее муж, а с другой... Круглое лицо, ямочки на щеках, светлые волосы. Похоже, это кто-то из Боунсов. Но почему здесь? А Руди тихо всхлипывал, пока высунувшаяся из-за решетки рука гладила его по голове. — Страшно, конечно, но ты ведь не хотел такого. И ты уже сполна расплатился, хватит себя мучить. Надо жить дальше. От абсурдности этой картины у Беллы перехватило дыхание. Девчонка сидит в тюрьме, никто не может сказать, что ее ждет, а она находит в себе силы... А ведь Руди никогда и ничего не рассказывал ей, своей жене, а вот так... посторонней. Стало немного обидно, но потом Белла подумала, что у нее не нашлось бы подходящих слов, чтобы его утешить. К тому же в глубине души она до сих пор не могла ему простить, что по его вине четырнадцать лет она... Хотя это был ее выбор. Идти в аврорат и с пеной у рта доказывать, что ее муж и его брат были вместе с ней в загородном доме. И кто знает, что было бы, если бы она тогда не нахамила Хмури и он не заставил ее написать все то, о чем она говорит. На суде этой бумажки хватило на пятьдесят лет. — Как ты можешь быть такой доброй? Ты же видишь, какая я сволочь, мразь. У них сын остался... — А ты ему помоги. — Как? — Как-нибудь. Найди хорошего врача для родителей, оплати индивидуальную сиделку. Они же в больнице лежат не от хорошей жизни. Лекарства там... Глядишь, и легче тебе станет. Белла на цыпочках пошла к выходу. Пускай. И Руди будет легче, и ей перед ним уже не так стыдно за себя со Снейпом. А через неделю в Малфой-мэноре появился Поттер, и всё понеслось кувырком.