По кличке Кот

      На улице царила привычная для октября погода: бушующий ливень, барабанящий по близлежащим зданиям наряду со сносящим все на своем пути ветром. И именно сегодня этот злополучный день, когда профессору зельеварения Северусу Снейпу приходилось волей-неволей покидать стены школы, дабы лично купить нужные ингредиенты для зелий как себе, так и безмозглым, не имеющим совершенно никакого таланта к такому тонкому искусству, как четкое смешивание необходимых ингредиентов в одном котелке, ученикам. И ведь нельзя никому другому доверить столь важное для зельевара дело, иначе потом хлопот не оберешься.       - Хочешь, чтобы все было идеально - делай это сам, - прошипел про себя мужчина, накидывая на голову капюшон мантии и смело ступая под дождь, который, казалось, не собирался заканчиваться до конца дня. А лишнего времени у Снейпа не было, в противном случае он благоразумно не сунулся бы на улицу в такую погоду, но время выбора не предоставляло.       Взметнулись края мантии. Темная фигура учителя уверенно зашагала в известном только ей направлении. Благо, что ливень - на улице не было ни единой души, поэтому Северус облегченно выдохнул, беспрепятственно добравшись до нужного магазина и не встретив по пути ни одного мага с постоянно присутствующей при нем назойливой вежливостью, которая неимоверно раздражала профессора.       Глупый магловский колокольчик, висевший над входом с внутренней стороны магазина, глухо звякнул, стоило двери открыться, оповещая хозяина заведения о появлении посетителя. Из-за шкафчика, на котором осела пыль уже в несколько слоев, стоящего прямо напротив входа, показалась седая макушка продавца.       - Профессор Снейп, - старичок, распознав через толстые стекла очков гостя, сразу углубился в товар на полках шкафа, уверенно что-то выискивая. - Уже все готово, только сегодня утром доставили, - выудив коробку, седоволосый протянул ее.       - Хорошо, - отдал положенные галеоны покупатель. - Я знаю, что у Вас лучший товар.       - А то! - хозяин оживился от внезапного комплимента всегда обычно хмурого посетителя и по-юношески улыбнулся, подмигивая поверх очков.       На подобное заигрывание зельевар промолчал. Забрав то, зачем, собственно, пришел, мужчина развернулся на каблуках и наконец заметил, что за окном погода поумерила свой пыл и на смену неугомонному ливню пришел, как говорят маглы, "грибной дождь". Но, несмотря на это, Северус снова накинул капюшон, выходя из магазина. Колокольчик, прощаясь, звякнул за спиной.       Все же грех было не воспользоваться неожиданно резкой сменой погоды, потому профессор по пути в Хогвартс заглянул в киоск, где приобрел свежий выпуск "Ежедневного Пророка", планируя ознакомиться с его содержанием этим же вечером в кресле, перед камином, расслабленно попивая огневиски в гордом одиночестве.       За своими размышлениями о грядущем будущем учитель зельеварения не заметил, как за ним увязался черный комок шерсти, идущий по пятам еще от самого газетного киоска. Передвигая короткими лапками с миниатюрными коготками, котенок еле поспевал за мужчиной, но сдаваться не собирался. В конце концов он отстал на приличное расстояние и, будучи не в силах его сократить, кот жалобно мяукнул вслед удаляющейся фигуре. Внезапно Снейп замер на месте, услышав животное. Он сам от себя такого не ожидал, но неожиданность все решила сама. Секундной заминкой брюнета и воспользовались, догнав мага, быстро перебирая лапками. Осознав, что неизвестный комок движется по направлению к нему, Северус пришел в себя и возобновил путь, не беспокоясь за прилипший хвост: "Аппарирую, и он отстанет". Но стоило мужчине открыть глаза уже возле Хогвартса, как он ощутил заметную тяжесть на одной из штанин. Посмотрев вниз, профессор чертыхнулся: на его ноге, впившись коготками в тонкую ткань штанов, висел тот самый кот, что увязался за ним.       - О, Мерлин, что за черт?! - прошипел профессор, вздернув ногу, пытаясь отцепить от себя нахальное животное, которое совершенно не собиралось ступать на землю вновь. Но Снейп был настойчивее, и вскоре, к своему счастью, освободился из цепкого захвата. Ощутив свободу, он, не оборачиваясь, рванул в школу.       "Где это видано, чтобы гроза подземелий убегал, тем более от какой-то мохнатой животинки", – раздраженно пытался уговорить себя прекратить бегство и смело "посмотреть в лицо опасности" зельевар, но все равно не смог остановиться до начала каменной лестницы, ведущей прямо в серые подземелья - царство грозного Слизерина. Но остановившись, Северус резко развернулся, на ходу обнажая палочку, которая спустя мгновение была направлена на маленький черный комок, сидящий с самым спокойным видом у ног затормозившего мужчины.       - Вингардиум Левиоса, - уже чуть ли не дрожа, прошипел брюнет, направляя заклинание на кота, собираясь вышвырнуть того куда-нибудь подальше от себя, но желаемого результата не последовало, животное лишь приступило к невинному вылизыванию собственной лапки, не обращая внимания на старания профессора.       - Что за? - Снейп тряхнул рукой и для проверки выдохнул: "Люмос". На кончике палочки из темной древесины зажегся белый яркий шар света - обычный результат действия данного заклинания.       - Левикорпус, - еще не собираясь причинять вреда почти ни в чем не виноватому животному, вновь попытал удачу учитель, но и тут результата не последовало.       - О, Салазар! За что мне это? - обреченно выдохнул мужчина, наклоняясь и беря кота за загривок. - Пойдем.       "Смех, да и только! Бессердечный Северус Снейп носится по школе с котом!" - призывая всю свою выдержку, зельевар все же вынес незваного гостя наружу и опустил на землю, подпихивая вперед.       - Иди. Ты тут не к месту, - будто всерьез думая, что животное поймет его, сказал Снейп, захлопывая дверь за собой. После профессор сделал несколько вдохов, чтобы успокоиться, и привычно быстрым шагом направился к себе.       Брюнет уже был в родных подземельях, когда услышал за спиной тихие шлепки по голому мрамору. Все же до конца надеясь, что ему показалось, мужчина обернулся и чуть не закричал: перед ним опять сидел все тот же кот, который смотрел блестящими и умоляющими глазами.       - Я так понял, что не отвяжусь от тебя, - на секунду ссутулившись, вывел скорее самому себе декан слизеринцев, уже открывая дверь в гостиную. Кота приглашать не надо было, и он быстро юркнул в приоткрытую дверь, будто боясь, что хозяин передумает.       - Но предупреждаю, я могу заавадить, - закрывая дверь и ле­вити­руя еще влажную выходную мантию на вешалку, закончил зельевар. На эту угрозу кот лишь чихнул, мяукнул и, закинув голову, опять жалобно посмотрел на учителя зельеварения. Снейп дрогнул, пересекаясь с этим взглядом. Где-то подобные пронзительно чистые и искренние глаза он уже видел. Да вот где? Сейчас уже не вспомнить...       - Что? Тебя еще и кормить? Ну уж нет. Ты сам напросился, я ничего не обязан делать, - поняв просьбу животного, воскликнул мужчина.       Спустя несколько минут кот увлеченно облизывал свою мордочку, вымазанную в молоке, налитом в блюдечко на полу, а зельевар наконец расслабленно погрузился в мягкое кресло, раскрывая купленную газету.       "Очередная операция по поиску мальчика-который-выжил не принесла плодов", - гласил заголовок "Ежедневного Пророка".       Мир живет без Избранного спокойно более года, а они все никак не угомонятся... Зачем искать вновь и вновь, если последняя трезвая надежда рассыпалась еще после пятнадцатого розыска Золотого мальчика? Пущенная в Гарри Поттера Темным Лордом Авада Кедавра отскочила от цели и попала прямиком в Темного Лорда, поразив насмерть, чему совершенно не удивился Снейп, узнав это после полного выздоровления и выписки из больницы Святого Мунго. Все бы ничего, мир бы праздновал "Великую победу чудесного мальчика", но когда у безрассудно храброго гриффиндорца было все нормально? Никогда. Он всегда найдет приключения на свою упругую задницу. Поэтому после отражения смертельного заклятия сам мальчишка тоже исчез. Но если в случае с Волдемортом диагностическое заклинание подтвердило мгновенную смерть от непростительного заклинания, то в случае с глупым Поттером те же самые действия не показали ровным счетом ничего, словно он просто ушел.       Газеты пестрили произошедшим несколько недель. Слава Мерлину, что зельевар не видел этого безобразия, мирно отлеживаясь в белоснежных палатах, медленно, но с частыми перепадами физического состояния, отходя от укуса Нагайны. Узнать об уже произошедшем было намного легче...       Северус вдруг ощутил легкое покалывание, а до ушей донесся тихий треск тканей. Оторвавшись от газеты, он понял, что вконец обнаглевший кот уже забрался к нему на колени и мостится поудобнее улечься. Осуждающий взгляд темных глаз никак не помог в борьбе с бессовестным существом, нарушающим личное пространство (животное просто не обратило на это внимание, ведь оно уже удобно лежало на чужих ногах). На время поставив бокал с алкоголем на столик, профессор взял урчащий ком за загривок и перенес на свободный подлокотник кресла. Кот лишь лег удобнее, ощутив новую поверхность под собой, и вскоре заснул.       Снейпа признали героем всея Британии, и МакГонагалл с чистой совестью взяла его преподавать Зелья.       "Минерва... Надо наведаться к директору", - мимоходом мелькнула мысль у зельевара перед тем, как мужчина почувствовал разливающуюся усталость.       Свернув так и не дочитанную газету и вернув бутылку огневиски на ее законное место, Снейп встал, мельком глянув на кота, уже свернувшегося клубком на кресле, и неспешно побрел сначала в душ, после - в спальню.       Но стоило прикрыть глаза, расслабившись всем телом после длительного и насыщенного дня, как за дверью послышался слабый, но настойчивый скрежет: назойливое животное царапало дверь спальни.       После пяти минут непрекращающегося скрежета Северус попробовал наложить заглушающее заклятие, но результата, как и предполагалось, не последовало.       "Что это за тварь, неподдающаяся никаким заклинаниям?" - ругал зельевар всеми самыми мерзкими, по его мнению, словами кота. Если бы он знал, что все так обернется, то лучше бы остался без зелий лишний месяц, чем мучался теперь. Но ничего, он не будет Снейпом, если не найдет на него управу.       - Заходи, - хмуро буркнул мужчина, открывая вход в спальню. - Доживешь ты до завтра, - тише поклялся он, ложась обратно в еще нагретую кровать.       Но ему не дали заснуть спокойно и сейчас: уже знакомый треск тканей - и вот на животе у Снейпа развалился котенок, тихо урча от радости достигнутой цели.       - Ко-от... - прошипел сквозь стиснутые зубы учитель зелий и перевернулся на живот - маленькое черное тельце глухо упало на пол, а мужчина довольно усмехнулся. Но вскоре послышался повторяющийся треск натянутого одеяла, и Снейп ощутил тяжесть, но уже на спине. Помяв мягкими лапками предоставленный позвоночник, котенок довольно улегся.       - Ладно. Пусть будет так... - сдаваясь, прошептал сам себе мастер зелий и, наконец, уснул.       Черный ком шерсти равномерно поднимался и опускался на спокойно дышащем Снейпе. Вздрогнув от чего-то, кот проснулся среди ночи, зевнул во всю пасть и переместился чуть ниже, ведь там намного приятнее и мягче, как на подушке, и повторно последовал за своим хозяином в мир Морфея.

***

      Половина седьмого. Северус по привычке своей поднимается в одно и то же время, независимо от того, будни или же выходные. Проснувшись, брюнет внезапно понял, что "гость" спит сейчас прямо на его мягком месте - прекрасное утро началось. Поняв всю пикантность ситуации, мужчина резко вскочил, гневно смотря на лениво открывающего глаза кота. Недовольно встряхнувшись, животное собиралось уснуть опять, но передумало, одним глазом посматривая на собирающегося хозяина.       - Пошли, - быстро кинул декан змеек, и последний раз поправил воротник. Будто поняв, котенок соскочил с кровати, уже заправляющейся заклинанием, и последовал за хозяином.       Знакомая каменная горгулья приветственно раскрыла проход в кабинет директора перед Северусом.       - Что привело Вас сюда с самого утра, профессор? - Минерва будто бы и не ложилась спать, сейчас восседала за массивным столом директора.       - Минерва, Вам кот не нужен? - начал сразу вопросом в лоб учитель зелий.       Директриса опустила взгляд на спутника Снейпа и отрицательно покачала головой, пожимая плечами:       - Простите, но ему хорошо и с Вами, - улыбнулась женщина, вздрагивая всеми морщинками. Но глядя на недоумевающего Снейпа, тут же добавила: - Ну, раз он с Вами сам пришел. - "Ему рано еще что-либо знать", - добавила она про себя.       - Ясно, - поняв, что от него что-то скрывают, напрягся брюнет, но сдаваться не собирался, - а не знаете, кто его мог бы взять?       - Увы, - повторно пожала плечами МакГонагалл. - Вряд ли его кто-нибудь заберет.       - Тогда не смею больше Вас отвлекать, - выяснив, что все придется делать как обычно самому, зельевар не в самом лучшем расположении духа покинул кабинет директора, чтобы еще успеть накормить этого несносного кота и, оставив его любым способом в гостиной, отправиться на уроки.       Первыми у зельевара были третьекурсники с Пуффендуя, но даже у них мужчина не собирался спрашивать про кота, они слишком глупы, чтобы понять всю ситуацию правильно. Возможно, у своих слизеринцев можно еще поспрашивать, но это на самый крайний случай. Ведь нельзя рисковать своей репутацией и давать возможность слухам о мягкотелости грозы подземелий расползтись по школе.       На удивление мужчины, кот спокойно поел предложенную еду и поковылял в спальню досматривать свои кошачьи сны, прерванные еще в половине седьмого. Поэтому профессор незамедлительно воспользовался предоставленным шансом и, не издавая лишних звуков, покинул гостиную, направляясь на свой первый урок в надежде, что начинающийся день будет легче, чем вчерашний.