Люси из Саблезубых 2

Совсем на рассвете, когда утомленный Фрош и его эмоционально истощенный хозяин придавались глубокому сну в своей просторной и хорошо обставленной комнате, раздался тревожный стук. От неожиданности Роуг дернулся, ударившись головой о надкроватный светильник, он еле слышно выругался, чтобы не разбудить иксида, и на цыпочках подошел к двери. - Кто? - осевшим голосом спросил так внезапно пробужденный Чени, пытаясь глазами отыскать рубаху. - Это я, Стинг, - послышалось по другую сторону. - А, проходи, - Роуг открыл дверь, схватил рубашку, которая, по обычаю, была аккуратно уложена рядом с кроватью, и пригласил друга пройти в соседнюю комнату для разговора. - Как тебе свадьба? Жаль, не успел к началу, когда все еще не было разгромлено твоей «горячей штучкой»! - О, Стинг, не начинай. Знаешь, что она опять выдала? Разумеется, все новобранцы оказались «ни на что негодными гусеницами», - накинув рубашку, брюнет сел в небольшое, но очень удобное и мягкое кресло. - Зачем ты только поставил нас вместе? - Для тебя ж стараюсь, - мастер гильдии скрестил руки на груди. - Спасибо, не надо. Можно как-нибудь снять ее с должности «контролера»? Она мне точно когда-нибудь шею свернет из-за этого всего. - Нет уж, мучиться тебе с ней до конца. Она же тогда возьмется за что-нибудь посерьезней, и тогда нам с тобой не собрать руин, что останутся от здания гильдии. - Да, пожалуй, ты прав. Но, возможно, ты поговоришь с ней насчет этих рекрутов, они действительно не так уж плохи. Видел, один из них Ледяной Дракон? - Пока не довелось. Ты молодец, мой друг, я не ошибался, когда доверил тебе эту задачу. Но как там поживает бородатый, занудный... - Не продолжай, - оборвал Роуг. - Я поговорил с ним, и, кажется, выход есть. - И что он сказал? - Что драконы уничтожат этот мир, если «абсолютное зло и абсолютное добро не соединятся воедино». - Что за «абсолютное зло и абсолютное добро»? Это магия? - Думаю, да. И я понял, что нам нужно. Но проблема в том, что «добро» сейчас находится в темнице, в которую ни так-то просто попасть. - Что это ты задумал такое? Как «добро» может сидеть взаперти? - Смотри, «абсолютное добро» - это ангелы, а следовательно, это сестра Юкино, весьма преуспевшая во владении ангельской магией. - Так... предположим, вполне логично... а кто же тогда «абсолютное зло»? - Зереф, - отчеканил Роуг. - О, глядите, он даже справился с приступом ревности! - усмехнулся Стинг, заметив, как друг болезненно переносит все упоминания об этом темном маге. - Да-да, очень смешно, - стараясь бесстрастно ответить, произнес Теневой Дракон. - Да брось ты уже это! В мире полно других девушек! Но... - быстро осекся мастер Саблезубых. - Это для вас, свободных парней, я-то теперь приставлен. - И как молодая жена? - Да вот только сейчас угомонилась и отпустила меня к тебе! - Дело молодое... - Ты говоришь как тот старик с Востока, откуда только что вернулся. - Адаптируюсь к Фиору, прости... - Ты какой-то грустный, тебя явно что-то тревожит. Неужели тебе так ненавистна предстоящая встреча с Зерефом? - Дело не в этом. - А в чем тогда? Тебе что-то еще наговорила эта «старая кочка»? - Стинг, перестань язвить. Он почтенный человек... - ...который умудрился так сильно расстроить моего друга! Выкладывай, что он сказал тебе? - Он сказал, что я «слепец, который не использует оружие, что доступно мне одному». Что это могло значить? - А-а-а, старик сечет! Конечно, ты слепец, как я и говорил, ты не замечаешь других девушек, пора уже перестать гонятся за этой полоумной! - Стинг, перестань... - А что? Она же тебя в могилу сведет! Люси, конечно, превосходный союзник, незаменимый боец, наша гордость, если так можно выразиться, но характер у нее... Мягко говоря, не для мирной семейной жизни. - Просто мы с тобой ее плохо знаем. - Поверь, милый мой, мы знаем ее достаточно, чтобы остерегаться. - Ох, тебя не переспорить. - И не надо! Я же мастер, мне лучше знать. А что про оружие, которым никто не владеет? - Это, по-моему, моя катана. Видимо, мне нужно научиться сражаться не только магией, но и сталью. - Что ж, я посмотрю, что можно сделать на этот счет, - Стинг собрался уходить. - Поговори с Люси, нам необходимы эти рекруты, - бросил вслед учитель Чени. - Да, у нас много дел. Кажется, скоро нам предстоит новое путешествие. Роуг ничего не ответил и, посидев еще некоторое время в кресле, решил, что не успел еще выспаться. Сбросив рубашку, он присоединился к Фрошу, для которого раннее посещение мастера осталось незамеченным. К завтраку погода выдалась солнечной, на небе не было ни облачка, от вчерашнего пасмурного денька не осталось и следа. Сопровождаемый Фрошем, черноволосый учитель вышел на площадку на улице, где вчера в пух и прах было раскритиковано новое пополнение рядов гильдии, прибывшее с дальнего Востока. Роуг изумился умению друга-мастера находить общий язык со всеми. Это уму непостижимо! Как он смог уговорить Люси оставить всех этих учеников? Если бы он, влюбленный страдалец, имел хоть долю такого таланта, возможно, у него появился хоть какой-то шанс на сердце своенравной блондинки. Все в сборе, нужно начинать первый урок. Настроение у парня заметно поднялось, хотя виду, впрочем как и всегда, он не подал. Осматривая учеников, Роуг внезапно понял, что одного не хватает, а именно, Ледяного Дракона, его главной находки. Неужели Люси попрощалась с самым ценным кадром? Учитель не стал ломать голову и напрямую спросил у новобранцев, не видели ли они пропавшего мага. Оказалось, что Неприкасаемая лично явилась на первую тренировку и увела за собой юного чародея куда-то в сторону реки. Роуг нашел полуспящую Люси, где и ожидалось. Она лежала на траве, прикрыв рукой глаза от назойливого солнца. Напротив нее, у самой воды стоял потерявшийся ученик, кажется, он пытался поднять воду и мгновенно ее заморозить, но у юноши выходило слабо, поэтому Хартфилия, по-видимому, давно потеряла к нему интерес. Хотя, бесспорно, в юнце она увидела большой потенциал, раз решила «выкрасть» парня из-под носа учителя Саблезубых. - Люси, что это ты тут делаешь с моим учеником? Поморщив нос, девушка приоткрыла один глаз и бросила взгляд на негодующего черноволосого мага. - Он уже мой ученик, - спокойно заметила она. - С каких это пор ты занимаешься подготовкой рекрутов? - казалось бы, прекрасный солнечный день, но почему-то Роуг опять вынужден начинать его с разборок. - Только этого рекрута. - Объясни, что все это значит, или я... - Что? Побежишь опять жаловаться к своему высокопоставленному дружку? Не раздражай меня, Чени, мы уже все обсудили, - утвердила молодая особа. - «Мы»? Почему я не в курсе, что вы там нарешали со Стингом?! Завтра проснусь не Саблезубом или еще чего хуже... - Вот именно! Иди отсюда, пока не стало «еще чего хуже», - она нахмурилась, было заметно, как чаща ее терпения переполняется, но Роуг и не думал отступать. - Это мой ученик! Я забираю его с собой, он должен тренироваться со всеми! - учитель перешел грань. - Он Дракон, а значит, я буду решать, хочу я его тренировать или нет! - Люси подскочила с места, бедный ученик, из-за которого учинилось столько шума, оторопел, прекратив попытки поднять воду. - Чего замер? Работай! - раскомандовался Чени. - Не командуй тут мне им! - ноздри девушки раздулись, она шагнула к Роугу, явно нарываясь на схватку, но тут же обратилась с криком к рекруту: - Работай! - Я его нашел, я его буду обучать! - молодой человек с катаной тоже приблизился к девушке, он знал, что шансов мало, но терпеть ее характер уже не мог, кровь закипала в жилах от каждого ее слова. - Да ты на кого тут поднимаешь голос?! Да я тебя... - Да, да?! Давай, покажи себя! - у чародея в черном плаще заблистали искорки магии вокруг запястий. Люси была готова сразится с этим храбрецом, который решился-таки на самый, пожалуй, отважный поступок в своей жизни. Он бросил ей вызов, такого она не упустит. Пора поставить его на место, показать кто тут главный, чье слово весит больше. - Эй! А вот и вы, сладкая парочка, все воркуете? - с милой усмешкой заметил приближающийся мастер Саблезубых. - Не лезь не в свое дело, Стинг! - не разрывая зрительного контакта со своим будущим противником, рыкнул черноволосый. - Помоги-ка лучше другу, а то боюсь, его и на минуту не хватит! - Ну-ну, иди сюда, ученица Акнологии, посмотрим, из чего ты сделана! - Да прекратите, я вам говорю! Есть дела поважнее, чем ваш конфетно-букетный период, - переменившийся серьезный и по-отечески строгий голос заставил ребят очнуться и поумерить ярость и пыл. - Оба, марш за мной. А ты, новичок, ступай в обедню, там давно накрыли для вас завтрак. - Есть! - ответил юноша, осчастливленный появлением главы, и быстро побежал к согильдийцам. По пути в небольшой сад, где троицу уже дожидались Юкино, иксиды Драконов, Руфус и Добенгаль с Оргой, мастер клана рассказал двум забиякам, что пора двигаться в путь. Не так давно стало известно, где именно находится темница Сорано, поэтому откладывать поход в дальнейшем не имеет смысла. Нужно торопиться, по словам советника, вчера видели дракона в районе северных гор. Лицо Люси, на удивление, выражало само спокойствие, Роуг же, наоборот, казался каким-то взвинченным и дерганным. Разумеется, его совсем не устраивало такое положение дел. Вместо того, чтобы делать какие-то шаги навстречу друг другу, бездна между ними только росла. Иногда он думал, что обязан бросить это, закопать все чувства куда-нибудь поглубже. Он полагал, иной раз, что очередная ссора оттолкнет его наконец, что эти бесконечные унижения дадут рано или поздно свои плоды. Но день ото дня ничего подобного не происходило. Наступала ночь, и он опять устремлял взор в звездное небо, как мальчонка таращился на одинокую луну, и, конечно, не мог заснуть, думая о ней. Даже в далеких странствиях, что разлучали с ней, образ девушки ни на минуту не покидал его. Вечерами, в тусклом свете свечи, парню грезилось, как они будут вместе, как он добьется ее сердца. Эта цель виделась ему отчетливее, чем что бы то ни было. Но как преодолеть эту пропасть между «сейчас» и «потом»? Какие шаги нужно предпринять? Как доказать ей, что никто так не полюбит ее, нежно и беззаветно? Средств он, увы, не находил ни в долгой разлуке, ни в опасной близости. Все вокруг твердят, что Люси - это не его уровень, но что ему-то с собой поделать? Если бы все было так просто... К несчастью, молодой человек - сам создатель своих бед, поэтому справляться с ними придется тоже в одиночку. Разгадать ученицу Акнологии - сложнейшая задача. Роуг исподлобья глянул на свою мучительницу - та идет совершенно счастливая. Неужели она рада тому, что причиняет ему столько страданий и боли? Люди действительно жестоки, в чем-то дракон Люси был прав. - Дела обстоят следующим образом, - начал объяснять Стинг, когда все оказались в сборе, - сегодня мы покидаем стены гильдии на некоторое время. Орга, останешься за старшего. Руфус и Добенгаль ответственны за учеников, их обучение в краткие сроки - ваша основная задача. Оборона в случае нападения должна быть организована на высшем уровне. Мы с Люси и Роугом отправляемся на поиски оружия, способного спасти нас всех, а Юкино... дорогая, ты уверена, что не останешься вместо меня? - Абсолютно, мое место рядом с мужем, - уверенно отрезала заклинательница. - Что ж, ладно... - недовольный решением жены, протянул мастер. - В общем, даю два часа на сборы, встречаемся у главных ворот. Пойдем пешком, так что к вечеру должны успеть добраться до маяка, где последний раз видели Зерефа. - Стоп. Зереф? Ты ничего не упоминал о нем, - начала протестовать Люси. - Зереф? Этот поганец, отравивший жизнь моей семье? Ты же знаешь, что я терпеть не могу этого мага, - присоединилась Юкино. - Тише, здесь мало кому приятна его компания, но без него... у нас нет шансов! - попытался успокоить Эвклиф. - Должен же быть какой-то другой выход! - настаивала Люси. - Нет другого выхода, мы пойдем и отыщем Зерефа, где бы он не находился, - неожиданно заявил Роуг. - Когда это ты успел стать его преданным фанатом? Мне казалось, ты его терпеть не можешь, откуда такая перемена? - Хартфилия искренне недоумевала от такой резкой смены мнения насчет ее давнего друга. - Это нужно для дела, и чем больше мы спорим, тем ближе парящие змеи, - ушел от ответа Теневой Дракон. Стингу не хотелось дальше выяснять, кто прав и как пойти на компромиссы. Он просто и отчетливо утвердил: - Роуг прав, пора за дело. Пока все свободны, встречаемся, где условились.