Люси из Саблезубых 2

Когда Люси в сопровождении своего бессменного приятеля Хэйтема объявилась у главных ворот, Роуг просто не мог отвести от нее взгляда. Он решительно не мог уяснить, что же в ее образе (казалось бы, таком знакомом и простом) так манит его и пленяет. Небольшой рюкзачок с припасами на левом плече, выгодно подчеркивающие красоту длинных, но не худощавых ног брюки, обыкновенная майка с изображением печати гильдии, короткий вязаный шерстяной жакет, нелепые массивные ботинки, а также черная накидка с изображением золотого дракона - все это естественный вид ученицы Акнологии. «Боже, как она красива...» - расплываясь в романтически идеализированных мечтаньях, заключил молодой Чени. Люси, вальяжно притопав к месту, где стояли парни, поморщилась, глянула на небо и, убедившись, что погода для путешествия выдается весьма подходящей, шмыгнула носом, вырвав черноволосого фантазера из сладостных грез. «...только лучше бы она помалкивала», - предостерегся юноша, уже как грома боявшийся очередной стычки со своей пассией. Он отлично понимал, что к этой взбалмошной девчонке на козе не подъедешь, столь своевольна она была. Роуг никак не мог взять в толк, отчего же после встречи с Акнологией между ними словно кошка пробежала. Как ему казалось, все должно пойти гладко, она даже разрешила себя добиваться. Однако Теневой Дракон и не думал, что эти слова значили на самом деле. Добиваться? Каждый день стучатся в закрытую дверь, не дожидаясь ответа, уходить; расшибаться о преграды, которые с особым трудолюбием ежедневно выстраивает ее самолюбие; бежать по мановению руки, чтобы в который раз быть осмеянным и изгнанным. Влюбленный без памяти, он все же имел ясность ума, для него не являлось тайной, что Хартфилия просто хвостом крутит, а ответа никакого не дает, что само по себе, с одной стороны, еще хуже, чем явно выраженное недовольство или новый всплеск возмущений и обид. В это время Юкино как раз присоединилась к компании, так что можно было двигаться в путь. Жена Стинга, такая милая и податливая, как ни крути куда больше подходила на роль идеальной возлюбленной. Но за что же небеса так прогневались на Роуга? Почему не дали ему влюбится в одну из таких, как Юкино? В долгих странствиях он искал другую, но в каждой видел лишь отголоски, которые отдаленно напоминали близкие сердцу черты Люси. Другие, скорее, раздражали его, заставляли презирать себя за безволие, за минутную слабость, за ничтожную надежду обрести чужое счастье. Врата открылись, и подгоняемый другом Роуг наконец отвлекся от своих мыслей и, взяв с земли свою походную сумку, ринулся догонять ребят. Палящее солнце совершенно высушило каменную дорогу, по которой сегодня спускаться было куда проще, чем добираться с рекрутами по скользкой горной тропе, не лишенной выбоин и еле заметных холмиков. Этот путь специально не обустраивали и не превращали в полноценную дорогу, всем казалось, что именно так можно сохранить секретность и недоступность базы Саблезубых. Правда, от езды многочисленных телег этот горный проход очень легко было обнаружить, другое дело, что редко кто вообще совался в столь отдаленные районы Фиора. Роуг с Фрошем плелись позади, изредка наблюдая за тем, как Люси, увлеченно глядя в карту, тыкает пальцем в бумагу, задумчиво смотрит на местность и продолжает вести за собой маленький отряд Саблезубых. Стинг шепчет что-то на ухо своей молодой жене, от чего та смеется, брыкается, а после непременно целует его то в нос, то в щеку, то в губы. А Роуг опять задается вопросом, почему он не может быть так же счастлив. Он вновь впадает в уныние и грусть, витает в облаках, бродит в пустоши собственного сознания, бесплодно пытаясь отыскать ответы. - А мы нравимся Люси? - тихонько, едва уловимо спросил Фрош, скорчив серьезную гримасу, глядя на бойкую девушку впереди. - Я не знаю, Фрош, - устало и задумчиво ответил Теневой Дракон. Иксид на минуту остановился, перевел взгляд на товарища и еще больше насупился. - Как не знаешь? Ты все знаешь! - недовольно буркнул малыш. - Нет, правда, - улыбнулся Роуг, его умилило личико маленького иксида, - быть может... - Можно ведь подойти и узнать, - Фрош поднял бровки. - Если бы все было так просто... - вздохнул молодой человек. Иксид, заметив, что хозяин снова загрустил, вдруг предложил: - Хочешь, я пойду и спрошу? - Нет, ты что? - казалось, перепугался такой внезапной инициативы чародей. - Я... я... лучше сам... сейчас пойду и все выясню! - Правда? - Ну конечно! Только... - Эй, Люси! - крикнул осчастливленный карапуз. - Тут Роуг с тобой поговорить хочет! - А? - девушка остановилась на месте. - В чем дело? - Все в порядке? - поравнявшись с ученицей Акнологии, произнес Стинг. - Да, - утвердила Люси, пропустив парочку вперед, - можете идти дальше. Когда все внимание Неприкасаемой сосредоточилось на приближающемся парне, Роуг хотел под землю провалится. Он знал, что уже не отвертеться, нужно будет что-то говорить, а слова застряли в горле. На какую-то глупость не съехать, ведь он уже отвлек девушку от важного дела, поэтому необходимость импровизировать неотвратима. - В чем дело, Чени? Скучно стало сзади болтаться? - начала разговор Люси, когда парень подошел совсем близко. - Нет, то есть да... - Роуг попытался что-то сформулировать, но вышло слабо. - Что ты там мямлишь? Ты не стал бы отвлекать меня попусту, так что не тяни и говори уже, а то от этой проклятой жары сгорим тут, не дойдя до маяка. Роуг сглотнул слюну, волнение мешало сосредоточиться. - Пойдем, не будем сильно отставать от ребят, - предложил парень. - Ну хорошо, - согласилась Люси, поправив рюкзак на плече, она двинулась с места. - Теперь-то ты скажешь, что произошло? По тебе видно, дело важное, говори как есть! - А? - испуганно переспросил Роуг, но тут же продолжил: - Да-да, разговор... конечно... Важное дело, между прочим... - Ну? - Хотя... не такое уж и важное. Пустяк, можно сказать... Люси видела, что Роуг начал юлить, ей хотелось скорее понять, что же заставило его так переволноваться. Она уже хотела остановиться, чтобы выяснить все на месте, но маг внезапно завещал. - Я хотел извиниться за вчерашний вечер и сегодняшнее утро. Я просто устал с дороги, вот и начал нервничать, понимаешь? - Да, - удивилась Люси такому откровению. - Со всеми бывает... - В общем, ты не злишься на меня за мою несдержанность? Прости, если что не так, я стараюсь, но пока мало что выходит как надо. - Все в порядке. - Точно? Все нормально? - Роуг развеселился. - Кажется, да... Это все? - Ага. Подожди, сейчас. Люси остановилась, таких слов от парня она не ожидала, поэтому впала в ступор на некоторое время. «Что это на него нашло?» - немой вопрос повис в воздухе. Его оживленное лицо еще больше изумляло Хартфилию. Вдруг он наклонился к земле, сорвал цветок и протянул его девушке. - Что это? - покосившись на растение, только смогла произнести ошарашенная таким, если можно выразится, «странным подвигом» блондинка. - Это подарок, в честь нашего примирения. Прими его, если правда простила меня, - он сунул ей цветок прямо в руки. - Ты меня пугаешь... - с подозрением она посмотрела молодому человеку прямо в глаза. Тот светился от счастья, Люси забыла, когда последний раз видела его таким. Наверное, даже вообще ничего подобного раньше не наблюдалось. Она не заметила, как цветок ловко поместили в ее ладонь. Парень заулыбался и побежал догонять успевших довольно далеко уйти Стинга и Юкино, оставив ученицу Акнологии в совершенном замешательстве. Эта выходка была точно гром средь ясного неба. Девушка растерялась, но скоро пришла в себя. Она посмотрела на руки: подарок Роуга до сих пор красовался в ее правой руке. Потом перевела взгляд на Хэйтема, который уже с минуту пялился на Люси, ожидая от нее хоть какой-то реакции. - Что это было? - медленно, с расстановкой вопросила она. - Роуг, - смутившись, ответил иксид. - Это я вижу. Я про вот это, - девушка бросила цветок куда-то за спину. - Что это значит, черт возьми?! - Я могу ошибаться, но это называется «ухаживания» у нормальных людей. - Что? Да нет! Как такое возможно? Что я должна прыгать от счастья за жалкий клочок травы? Или я не нормальная? Что ты этим хотел сказать? А он?.. Люси начала приставать с расспросами к иксиду, который, быстро сообразив, что от девушки не отделаться так просто, поспешил присоединиться к остальным членам команды. В итоге, когда двое догнали ребят, Люси все же умолкла и, иногда посматривая на Роуга, дивилась тому, насколько этот человек беззаботен и чудаковат в своих проявлениях. Для нее, привыкшей быть прямолинейной во всем, что не касалось Роуга, он казался просто не постижимым. Его действия, мотивы, глупые фразы, в которых смысл мог уловить разве что такой же непонятный и парадоксальный человек, были для нее покрыты мраком неизвестности. Из всего их ломанного диалога она с горем пополам поняла одно, что парень извинился за свое упрямство в отношении учеников. Вот только из-за этого она могла обижаться на него в последнюю очередь. Чем ближе ребята подходили к заветному маяку, тем меньше Люси хотелось идти дальше. Она, возможно, отдала бы многое только бы не встречаться с Зерефом вновь. Девушка еще ни в чем так не была уверена, она готова поклясться чем угодно, что темный маг ни за что не согласится пойти с ними спасать мир. Эта миссия не из его оперы. Зереф, с его вечным скептицизмом и эгоизмом крайней степени, никогда не был легок на подъем. Проще заставить дракона покатать себя на спине, чем убедить темного мага сделать что-либо для кого-то другого. Люси не подозревала даже, какие слова смогут поднять этого черствого человека с места, а тем более сотворить неведомое заклинание, чтобы спастись от полчища огромных летающих чудищ. Солнце садилось на западе, обагряя небосвод зловещим заревом. Уже давно слышался шум волн. Команда Саблезубых, наконец завидев песчаный берег, вздохнула с облегчением: скоро долгожданный привал. Рады были все, кроме Хартфилии, именно сейчас она готова была оббежать еще хоть пол земного шара, лишь бы не видеть старого знакомого, не говорить с ним, не умолять пойти с ними. Ученица Акнологии не знала, что так ее страшило в этой встрече. Возможно, гордость, ведь опять просить помощи у человека, который уже сделал одно исключение, когда помог найти могучего дракона. С другой стороны, ей, наверное, мешало неумение признавать свою слабость и нужду в помощи, ведь привыкшая полагаться только на себя Люси так и не свыклась с новым, коллегиальным укладом гильдии. Бронзовые волны с силой бились о камни у подножия маяка, шум не успокаивал, а наоборот, нагнетал волнение и тревогу. «Хоть бы его там не было», - задрав голову, мысленно молилась девушка с гербом дракона на черном, переливающемся в лучах солнца, плаще. Но, к глубокому разочарованию молодой особы, свет на одинокой башне горел и по-прежнему, переливаясь, поблескивал то сильнее, то снова угасал. - Люси, ты идешь? - заметил Роуг, когда ребята, побросав свои ботинки, давая ногам насладиться теплым песочком, в приподнятом настроении ускорили шаг в направлении найденного маяка. Блондинка, не переставая как завороженная глядеть на отблески на вершине маяка, замерла на месте. Казалось, она даже не расслышала вопроса. - С тобой все в порядке? - черноволосый подошел ближе, даже Юкино и Стинг обернулись назад. - Да, но... - сухо улыбнувшись, девушка пыталась оттянуть неминуемую встречу. - Слушай, он ведь твой старый приятель, поэтому не откажется помочь, - рассудил мастер Саблезубых. - Не начинай хандрить. Я тебя не узнаю, неужели ты испугалась? - Вы и понятия не имеете, кто этот человек! - она ткнула указательным пальцем в воздух, жестом намекая на старый маяк. - Он создавал таких существ, которыми вас, маленьких дурачков, пугали в детстве! Он убивал людей без сожаления! Он превратил человека в дракона, черт его дери! Ты думаешь, он побежит спасать мир? Черта с два! - Отставить истерики! Возьми себя в руки! - настаивал Стинг. - Это все зря, мы... нет... Мы не сможем его уговорить! Бесполезно, провал! - Успокойся уже!.. - повысил голос глава гильдии, но тут же спокойно произнес: - И отпусти руку Роуга, она у него уже посинела. Люси совсем не заметила, как в порыве внезапно нахлынувших на нее чувств, она буквально впилась своими пальцами крепкой хваткой в ладонь мага с катаной. Заметив это, она смутилась и тут же высвободила пленника из своих оков. - Да все нормально было... - очевидно, до крайности удивленный машинальным действием своей спутницы Роуг, широко распахнув глаза от столь неловкого положения, все-таки собрался и добавил: - Зачем ты сказал ей? Вы так мило ссорились, наверное, еще чуть-чуть, и она бы поцеловала меня! - Ага, размечтался, - мгновенно переменившись, Люси рассмеялась. Обстановка разрядилась, и мигом все, включая иксидов, поддержали смех сначала блондинки потом и самого Роуга. Пока они колебались где-то в стороне, из башни вышел сам Зереф. Его не сразу заметили. Темная фигура скользнула за спинами и, в мгновение приблизившись, тихим голосом поприветствовала путников: - Что это мы заставляем дедушку прыгать за вами? Я уже, между прочим, не так юн, - заявил он, но, разумеется, выглядел маг, как и всегда, безупречно, свежо и молодо. - Ты! Паршивец! Ты убил моих родителей! - резкого оживления Юкино никто не ожидал, девушка с кулаками набросилась на вышедшего поздороваться чародея. - Я разделаюсь с тобой на месте! - Оу, остановите же эту сумасшедшую! Люси, скажи ей! - Зереф отпрянул, стараясь уклонится от летящих в него ударов. - Попридержи язык, маг! - оборвал грубым тоном Стинг. - Дорогая, зачем ты так? Мы пришли сюда не для того, чтобы удовлетворить твою жажду мести. Впрочем, после... - Интригующе... - поддельно заинтересованным голосом выдавил виновник бед заклинательницы духов. - И я бы хотел прояснить: не убивал я твоих дорогих родителей. - Прекрати, Зереф, - осекла Люси. - Да я ему глаза выцарапаю! - Стинг еле сдерживал порывы жены. - От тебя ничего не останется! Отпусти меня, отпусти! - Иди, остынь, - вежливо и учтиво, как только мог, попросил мастер гильдии и отвел девушку в сторону. - Так на чем мы остановились? - почти зевая, задал вопрос темный маг. - Фух, - переведя дыхание и убедившись, что жены нет поблизости, Эвклиф вернулся к ребятам. - Нам нужна твоя помощь. - Да-а? - протянул язвительный маг. - Как интересно... - Что ты знаешь о заклинании «абсолютного добра и абсолютного зла»? - вклинился Роуг. - О, а это кто тут у нас проснулся? Тихоня. Люси, как вы его терпите? - Прекрати, Зереф, - отрезала Хартфилия, подойдя к темному колдуну. Только сейчас она заметила, что Зереф так же чертовски хорош собой. Та же манера развязно себя вести, та же страсть в глазах, которую он даже не пытается скрыть при ее приближении. На не скрывающей тогой груди, как в старые времена, красуется серебряный магический медальон. Она еще помнит его дыхание, напористое, временами сбивчивое. Она еще помнит его сильные, властные руки. Помнит его губы, помнит жар его тела. Но это все в прошлом, эти мысли не должны больше блуждать в ее голове, девушка стоит и упрямо дожидается ответа. - Отвечай сейчас же, - поторопила Люси изворотливого мага. - Мы не вечные, в отличие от тебя, нам дорога каждая минута нашей жизни. - А я уже и забыл, как трястись над этим никчемным существованием... Впрочем, да. Я слышал о таком заклинании... - загадочно изрек он. - Только, где же вам взять «добро»? Уж извини, Люси, но за то время, что ты слоняешься с этими наискучнейшими ребятами, добра в тебе не особо прибавилось. - Без тебя в курсе, - обиженно откликнулась ученица Акнологии. - Мы думаем, что это Сорано, сестра Юкино, - вернулся в беседу Стинг. - О, их две будет? Мне чего-то стоит опасаться? - наигранно заволновался Зереф. - Кончай уже ехидничать, ты поможешь нам или нет? - Люси хотела подвести разговор к логичному концу и поскорее расстаться со старым знакомым. - Раз такая девушка просит... Роуг с подозрением и недовольством глянул на Зерефа. Магу с катаной явно не понравились такие намеки, но он сдержал порыв выбить зубы этому щеголю и остался на месте. Люси уже почти развернулась и пошла в противоположную сторону, но услышанное заставило ее остановиться. Она не могла поверить своим ушам. Этот нелюдимый человек, отшельник решился присоединится к ним? Да еще так просто! Это, должно быть, какая-то очень плохая шутка. Люси, конечно, не хватала звезд с неба, но тут и дурачку понятно, что Зереф поступает, как минимум, очень странно. Его поступок - пожалуй, самое непредсказуемое, что случалось с ней за последний год. Безучастный ко всем мирским делам чернокнижник, и вдруг такой жест доброй воли! Что-то за этим скрывается, но что? - Я не ослышалась? Это очень неудачная шутка, дорогой друг, - с недоверием обратилась Хартфилия, заглянув в глаза темного мага, которые отлично скрывали какую-то глубокую мысль. - Это не шутка. Я пойду с вами, - сообщил Зереф, поправив белую ткань на плече своей тоги. - Только одно условие... - А! Ну конечно же, начались запросы! - обрадовалась, что заключила все верно о знакомом кареглазая блондинка. - Я смогу уйти, когда мне вздумается, и никто из вас не будет меня преследовать. - Держи карман шире, ты бросишь нас, как только запахнет жаренным, и никакого заклинания мы не узнаем, - Роуг был недоволен такой оговоркой. - Зереф, меня-то не надо дурить. Я знаю, какой ты на самом деле, ты и пальцем не шевельнешь, когда люди начнут умирать. Ты ведь бессмертный, тебе все равно. - Ты такая пессимистка, Люси! Эти угрюмые ребята на тебя ужасно влияют. Почему бы не поверить в то, что я изменился? Ты ведь изменилась. - Но только не ты, обманывай кого хочешь, но мне мозги не запудрить! - Может, вы мне понравились, такие благородные. Может, я хочу посмотреть, что из этого выйдет. Я не могу доверить свою девочку в руки кому попало... - Я не твоя! - Надолго ли? Тут уж ты, пожалуйста, не обманывай. - Отстань от нее, - Чени встал между ними, чтобы оградить их от преждевременных ненужных ссор, ведь темный маг почти согласился, несмотря на весь напор в отношении Люси, молодой человек вынужден был терпеть и новую преграду на пути к сердцу чародейки. - Малыш, дай маме с папой по-взрослому поговорить, - Зерефа начинала раздражать эта назойливая муха, которая встревает в выяснение отношений между ним и страстной блондинкой. - Роуг, сейчас не время для твоих миротворческих порывов, - к большому удивлению, Люси сейчас предпочла не поддержать своего заступника, а наоборот, отстранить его. Такого удара юноша не ожидал, ведь она уверяла всех вокруг, что между нею и Зерефом все давно кончено, что все это было ошибкой в ее жизни, которой Люси простить себе не может. Зачем же она так поступала с ним? А он - дурак! Ползал перед ней на брюхе, а она до сих пор сохнет по своему драгоценному учителю танцев! Роуг без лишних эмоций опустил руки и отошел в сторону. - Послушный мальчик, - похвалил Зереф. - Я сделаю свою работу и только тогда уйду. По рукам? - Все честно, я поговорю с Юкино, но за сестру не отвечаю, ты должен понять, - уверил Стинг. - Это моя забота, она не захочет для меня зла. В ответ на излишнюю самоуверенность Люси усмехнулась. Поставить в тупик этого темного мага очень сложно, откуда-то он все знает наперед. Ребята подняли сумки, брошенную обувь и вернули Юкино обратно в команду. Теперь к ним присоединился еще один маг, так что фыркать девушка может сколько угодно, это ничего не изменит. Если и есть единственный выход в борьбе с драконами, то он сейчас перед ней, раскачиваясь точно важный гусь идет впереди, уверенный в своей неотразимости и превосходстве. Хотя, без всяких преувеличений, во многом так оно и есть.