Книга её жизни

Над городом сгущались тучи. Тёмные бесформенные клубы образовывали фантастические здания и силуэты неизвестных науке животных. В воздухе почти не чувствовалось дуновения ветра. Лето нынче выдалось жарким и щедрым на грозы. Вот и сейчас откуда-то издалека доносилось смутное погромыхивание. Александра Шервинова, предпочитавшая, чтобы её называли просто Алекс, находилась в библиотеке. Этой девушке было двадцать лет. Внешне она мало отличалась от своих сверстниц: миниатюрная брюнетка с тёмно-серыми глазами и тонкими чертами лица. Алекс была спокойной и замкнутой девушкой. В школе она училась на "отлично" и держала высокую планку, перейдя в вуз. Учёба в университете отнимала много времени, поэтому Алекс почти никогда не гуляла с друзьями. Да и близкий, настоящий друг у неё был только один – Марк Штильман, сосед по дому, бывший одноклассник, который сидел рядом с девушкой в «универе». Алекс давно была влюблена в него, но она не призналась бы в этом даже самой себе. Родители Александры рано развелись – возможно, это и повлияло на характер девушки, сделав его замкнутым. Ангелина, мать Алекс, работала медсестрой, получая гроши, но Шервиновы никогда не страдали из-за нехватки денег. Они умели экономить. Летом Алекс подрабатывала в библиотеке, помогая немолодой, страдавшей астмой Наталье Васильевне. Вот и сейчас девушка расставляла книги по полкам. Библиотекарша ушла домой, оставив девушке ключ. "Слава богу, осталось немного", – подумала Алекс, поднимая очередную тяжёлую книгу и водворяя её на нужное место. Неожиданно голова закружилась, и девушка вынуждена была присесть. По вискам изнутри что-то словно застучало молотком. Шервинова поморщилась и обхватила голову руками. Удивительно, но это помогло – боль исчезла так же быстро, как и появилась. "Нет, надо заканчивать с ночной работой", – решила Алекс. "Вот уже и головные боли ни с того ни с сего начались". Она повернула голову и вдруг увидела на полке книгу, которой здесь явно раньше не было. "Странно, как это я её пропустила?" Алекс с трудом подняла фолиант – таким он оказался тяжёлым. Чёрная обложка с витиеватыми золотыми узорами, пахнущие пылью страницы, мелкий шрифт – всё указывало на то, что книга очень старая. Шервинова осмотрела находку со всех сторон, но нигде не обнаружила имени автора. А полистав страницы, она обнаружила ещё одну странность – в книге была только одна глава, остальные страницы сияли нетронутой желтизной. В голову Алекс закралась шальная мысль – а что, если забрать таинственную книгу с собой, прочитать её дома, а на следующий день принести находку обратно и показать библиотекарше? Наталья Васильевна добрая, она не рассердится... Некоторое время Шервинова в задумчивости глядела на книгу, а потом любопытство взяло верх, и девушка решительно прижала тяжёлый том к груди. "Только на одну ночь, а потом я верну его сюда", – мысленно пообещала Алекс сама себе, закрывая библиотеку. *** Александра Шервинова любила читать. Книги, особенно старые, с их пыльными желтоватыми страницами, мелким шрифтом и изящными картинками приковывали к себе внимание. Алекс могла целый день сидеть в кресле или лежать на кровати, уткнувшись в интересное произведение. Сюжетные повороты были подобны трясинам, утягивавшим читательницу вглубь. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Алекс, как только пришла домой, принялась за чтение. Она опустилась в кресло, дрожащими пальцами раскрыла фолиант и почти сразу же удивлённо приподняла брови. "Александра Леонидовна Шервинова родилась в городе Омске 20 июня 1994 года. В 2001 году она пошла в школу, а в 2004 её родители развелись. Девочка осталась с матерью. Они училась на "отлично", но почти не имела друзей. Единственным её другом был Марк Семёнович Штильман. В 2012 девушка закончила школу. Александра всегда просила, чтобы её называли Алекс, и терпеть не могла, когда её звали Сашей. Она всегда любила читать. Любимыми романами её были «Унесённые ветром» и «Мастер и Маргарита». Алекс не выносила рока и "тяжёлого металла", предпочитая ему классическую музыку вроде Моцарта, Вивальди и Чайковского. Девушка не любила платья, поэтому чаще всего носила джинсы с футболками или свитерами. Шервинова неплохо готовила. Её мать работала медсестрой и часто дежурила по ночам, а днём отсыпалась, поэтому девушка привыкла выполнять всю работу по дому сама". Нахмурившись, Алекс принялась читать дальше. "Алекс дружила с Марком с самого детства. С того времени, с какого она себя помнила, рядом с ней всегда находился Марк. Он всегда был рядом, его присутствие не обсуждалось. Марк был для Алекс чем-то вроде воздуха или воды – настолько родным, привычным и необходимым, что без него девушка просто не могла себя представить. Она любила его, но ни за что не призналась бы в этом даже самой себе. Девушка была уверена, что, признавшись в своей любви, она испортит всё". Александра отшатнулась от книги. Щёки её пылали, глаза горели. Девушка не понимала, как неведомый автор мог прочитать самые сокровенные её мысли. "Марк не мог этого написать, он ведь не догадывается, что я его люблю! Или догадывается?". До конца главы оставалось не так уж и много. Шервинова глубоко вздохнула и решительно уставилась в книгу. Как ни странно, о находке в библиотеке в книге не упоминалось. Но там было кое-что другое, что заставило девушку вздрогнуть. "Алекс встала рано утром и отправилась в магазин. По пути оттуда на неё напал грабитель и, угрожая ножом, отнял телефон. Когда он скрылся, перепуганная девушка поспешила к своему другу, чтобы рассказать о своей беде". На этом глава заканчивалась. Не на шутку встревоженная Александра вновь перелистала страницы, уже более внимательно, надеясь обнаружить ещё какой-нибудь текст. Всё было бесполезно. "Если это и шутка, то очень глупая", – подумала Александра. "Даже не представляю, кто бы мог это написать". Несмотря на то, что девушка не верила в мистику (а, может быть, именно благодаря этому), ей стало жутко. Александра огляделась по сторонам, но, естественно, никого не заметила. Никто не выглядывал из-за шторы, ничей силуэт не темнел за окном. "Лягу-ка я спать", – решила девушка. "Утро вечера мудренее. Завтра я покажу эту книгу Марку, и мы вместе посмеёмся над дурацкой шуткой". Знала бы она, как ошибалась... *** Утром Александра, естественно, проснулась не в самом хорошем настроении. Ангелина уже ушла на работу, оставив дочери записку. Алекс попыталась позвонить Марку, но тот не отвечал. Девушка ещё раз внимательнейшим образом осмотрела книгу, но ничего не изменилось. Всё та же глава с пугающей концовкой, а за ней – чистые страницы. Подумав, девушка достала спички, зажгла одну из них и осторожно провела над бумагой. Алекс надеялась, что от нагревания проступит послание, написанное симпатическими чернилами, но ничего не получилось. В сердцах девушка отшвырнула книгу, но та, будто издеваясь, приземлилась прямо на ногу Алекс, заставив девушку вскрикнуть. Как оказалось, холодильник был почти пуст. Александре ужасно не хотелось идти в магазин, но она понимала, что это придётся сделать. – Какая-то глупая книга, написанная неизвестно кем и неизвестно когда, не будет мне указывать! – крикнула она в пустоту, чтобы прибавить себе храбрости, и вышла из квартиры. Магазин находился недалеко. Сделав все необходимые покупки, Алекс направилась домой. Было раннее утро, и прохожие не появлялись на улицах. Поёжившись, девушка ускорила шаг. Чтобы сократить путь, она решила пройти через подворотню. Но как только Шервинова шагнула в темноту, навстречу ей выплыл грузный силуэт. – Стоять, дамочка, – прохрипел он. – Покажи, что несёшь! Первой мыслью Алекс было "Бежать!". Девушка уже собиралась её осуществить, но тут послышался щелчок, и перед глазами Шервиновой мелькнуло лезвие ножа. Воздух из лёгких сразу куда-то испарился, а голова закружилась. Девушка схватилась за стенку, чтобы не упасть. Пакеты выпали из ослабевших пальцев. – У меня ничего нет, – чужим писклявым голосом произнесла она. – Только телефон... И кошелёк, но он пустой... Трясущимися руками девушка сунула обе вещи грабителю. Короткопалая лапа с грязными ногтями схватила их – и мгновение спустя преступник растаял, словно привидение. А девушка опустилась на землю, жадно глотая ртом воздух. "Значит, там правда была написана... Господи, какой же он жуткий! А телефон совсем новый был... у нас денег на новый нет... Хоть продукты оставил, и то хорошо... Нельзя здесь сидеть, вдруг он вернётся! Надо бежать домой, а потом – к Марку! Я всё ему расскажу, он умный, он знает, что делать!" И Александра, подобрав пакеты, кинулась домой.