Книга её жизни

На следующее утро моросил мелкий дождик, небо было затянуто серыми облаками. Александра и Марк сидели на балконе и пили горячий чай. Оба молчали, но никто из них не чувствовал себя неловко. Бывают такие моменты, когда всё понятно без слов. Ни Шервинова, ни Штильман не сожалели о том, что случилось вчера. Капли ударялись о бортик балкона, стекали по волосам и одежде молодых людей, падали в чашки. В саду шуршали листья и пахло свежестью. Первым молчание нарушила Алекс: – Марк... Ты знаешь, я тут подумала... Каким образом книга попала в библиотеку? Парень оторвался от чашки: – Наверное, переместилась. Как тогда, когда ты пыталась её закопать, а она вернулась в твою спальню. – Я раньше тоже так думала. А теперь мне пришло в голову, что ведь я ещё не коснулась её, значит, магия не начала действовать. Может быть, кто-нибудь принёс её в библиотеку и подложил на полку? Я помню, что перед тем, как я её обнаружила, у меня на несколько секунд заболела голова. Может быть, это было из-за книги? Марк посерьёзнел и наклонился вперёд: – Но кто мог её принести? – Тот, кто её создал. Или его знакомый. Я не думаю, что этот человек доверил бы такую тайну постороннему. – А ты не помнишь посетителей? Может, среди них был кто-нибудь, кто необычно себя вёл? Алекс пожала плечами: – Я много об этом думала, но никого не смогла вспомнить. По крайней мере, никто не пытался подложить что-то в шкаф. А книга большая, такую трудно не заметить. – Ты целый день была в библиотеке? – нахмурился Марк. – Нет, только вторую половину. Утром посетителей меньше, и Наталья Васильевна справляется одна. Хотя у нас всегда мало посетителей. – Это хорошо, легче вычислить человека, подложившего книгу. – Марк отставил чашку. – Тогда надо собираться и ехать к библиотекарше. Ты как себя чувствуешь? Сможешь выдержать поездку? Живот не болит? – Со мной всё в порядке, – ответила Алекс. – Но мне лучше ехать одной. – Это ещё почему? – возмутился Штильман. – Во-первых, Наталья Васильевна с тобой почти не знакома, а незнакомцам она не доверяет. А во-вторых… – Александра замялась, – я не хочу подвергать тебя опасности. – Ты куда больше рискуешь жизнью, отправляясь одна! – Нет, Марк! Если наша вчерашняя теория верна, то опасность угрожает именно тебе! Парень хотел что-то возразить, но Алекс добавила: – Я вернусь к тебе, Марк. Обещаю. И, кроме того, я беру с собой телефон. – Она продемонстрировала Штильману недавний подарок Леонида Петровича и спрятала его в карман, заодно порадовавшись, что у синей юбки есть карманы. – На улице дождь, возьми зонтик! – крикнул ей Марк, когда девушка уже вышла в сад, прихватив с собой книгу и предусмотрительно спрятав её в сумку. – Незачем! – крикнула Алекс, обернувшись. – Дождь не настолько силён! Она махнула любимому рукой и скрылась за поворотом. *** В библиотеке было тихо и сумрачно. На улице по-прежнему шелестели от ударов капель листья, а в помещении – листы бумаги. И там, и там пахло свежестью, но в библиотеке к этому аромату примешивался запах пыли. Устинская радостно встретила помощницу. – Александрушка, вы вернулись! Как ваша семья? Как ваша мать? Шервинова периодически созванивалась с матерью и поэтому смогла ответить на вопрос честно: – Она приходит в себя, ей уже лучше. И, собравшись с духом, произнесла: – Наталья Васильевна, вы же дежурили в четверг, 10 июля? – Конечно, дежурила, а как же иначе? – Вспомните, пожалуйста, не проходил ли кто-нибудь из посетителей внутрь, к шкафам? Дело в том, что разбирая книги, я нашла большой чёрный фолиант, которого нет в каталогах. Я подумала, что кто-то из посетителей забыл его, но вот странность – фолиант лежал в глубине, на полке. Я забрала книгу себе и стала ждать, не обратится ли кто-нибудь в библиотеку с заявлением о пропаже, но никто не обратился. Тогда я подумала, что кто-то таким странным способом решил подарить книгу библиотеке. – А где книга? – У меня дома, – Алекс удержалась от того, чтобы показать том библиотекарше, ведь это могло вызвать множество ненужных вопросов. – Ой, даже и не знаю. Я, конечно, могу посмотреть по каталогу, какие книги и кому я выдавала, но не думаю, что от этого будет толк. А пройти внутрь, к шкафам, никто не пытался... вроде бы. Хотя я тогда, если память мне не изменяет, отлучилась на пять минуточек, но вряд ли бы за это время кто-нибудь успел оставить книгу... Александра кивала, мысленно приходя в отчаяние. Неожиданно Наталья Васильевна оживилась. – Александрушка, постойте! Я тут недавно нашла старый рисунок и хотела вас спросить – это не вы на нём нарисованы? Просто уж очень похоже! При взгляде на рисунок Алекс улыбнулась – это был их с Марком портрет, нарисованный Штильманом. Парень когда-то подарил этот рисунок Шервиновой, а она положила его в сумку. Видимо, картинка выпала оттуда и завалилась в укромный уголок, откуда была извлечена бдительной Натальей Васильевной. – Большое вам спасибо за то, что нашли его! – просияла Алекс, протягивая руку к рисунку. Устинская неожиданно нахмурилась, а потом спросила: – А что это за молодой человек? – Это мой друг, Марк Штильман. Он и есть автор рисунка. – Хм, странно, – пробормотала библиотекарша. – Что странно? – встревожилась Алекс. – Да нет, ничего особенного, просто я видела похожего на него человека в тот четверг. – Так, может быть, это и был Марк? – холодея, прошептала девушка. Наталья Васильевна покачала головой: – Нет, тот был старше, с сединой и усами. Я запомнила его, потому что он стоял у стола как раз тогда, когда я вернулась из... Ну, в общем, неважно. Я спросила его, нужно ли ему что-нибудь, а он ответил, что, пожалуй, зайдёт в другой раз. И потом ушёл. Тут Устинская подняла глаза на Алекс и ахнула: – Александрушка, да на вас же лица нет! Вы так побледнели! – Всё в порядке, – солгала девушка. – У меня просто голова закружилась. Она как можно быстрее распрощалась с библиотекаршей, вышла на улицу и опустилась на первую попавшуюся скамейку. Мысли в голове вертелись пёстрым хороводом. "Значит, это был Семён Яковлевич! Точно, всё сходится! Он всегда меня недолюбливал! Марк сказал, что отец хочет выбрать ему невесту... А я ему мешала, и он решил избавиться от меня! Но почему таким способом? Книга... Марк что-то говорил про книгу... Ах, точно! Её создатель обладает магической силой... а ведь Марк принадлежит к какому-то древнему роду, его мать об этом рассказывала... Значит, и его отец тоже к нему принадлежит... он написал эту книгу невидимым чернилами, подбросил её мне... главы начали появляться... Но почему именно книга? Он что, не мог меня просто убить? Или хотел отвести от себя подозрения? Или он думал, что Марк испугается и отречётся от меня?". Тут Алекс почувствовала прилив гордости – Марк не отказался от неё, наоборот, он поддерживал её всё это время. "Как же ему будет тяжело сознавать, что во всём виноват его родной отец!". Внезапно девушка сообразила, что ей нужно делать. Она вытащила телефон и, молясь о том, чтобы Марк прочитал её сообщение, отправила SMS со следующим текстом: "Н. В. видела в библ. твоего отца. Он созд. книгу! Поверь мне! Будь осторожен!". После этого Алекс вытащила из сумки книгу и, оглядевшись, раскрыла её. Дождь усиливался, капли били по страницам, но девушку сейчас ничто не интересовало, кроме последней главы. Она должна прочитать, она это сделает! И она это сделала. Дочитала книгу своей жизни до конца. "Алекс бежала по мокрой дороге. Она торопилась к Марку, чтобы рассказать о своём страшном открытии. Вокруг было темно, фонари не горели, звёзд не было видно из-за туч. Дождь колотил девушку по лицу, но она продолжала нестись вперёд. Мокрая юбка затрудняла движения. Алекс бормотала что-то себе под нос – что-то непонятное, но очень важное, что надо было срочно передать Марку. Неожиданно дорогу сзади осветили фары. Алекс бросилась в сторону, но не успела скрыться. Её подбросило вверх, а затем она упала – и почувствовала, как колёса сминают ещё живую плоть... Когда Марк обнаружил свою подругу, она была уже мертва". И тогда Алекс закричала. Закричала так, что случайно оказавшиеся на улице люди приняли бы её за сумасшедшую. Но людей вокруг не было из-за усилившегося дождя. Он превратился в настоящий ливень. Гремел гром, сверкали молнии, и вся земля скрылась во тьме. Холодные, ледяные струи скользили по телу девушки. Она вскочила, наспех запихнула книгу в сумку и бросилась в сторону остановки. *** Шервинова не помнила, как она добралась до рощицы. В автобусе она успела отправить Марку ещё одно сообщение, рассказав о последней главе. Дождь размыл дорогу, ноги была перепачканы грязью, а из-за непрерывно хлещущих потоков ничего не было видно. Девушка бежала по дороге, прижимая к себе сумку. Она верила, что судьбу ещё можно обогнать, что она успеет на дачу, и всё будет хорошо... Но грянул с новой силой гром, вспыхнула молния, и Алекс увидела перед собой свет фар. А дальше всё было как в том давнем сне – визг тормозов, отчаянный рывок в сторону, удар, хруст костей... Сумка с гибельной книгой отлетела далеко в сторону, а девушка подобно сломанной кукле рухнула на мокрую землю. По шее и спине текло что-то горячее и липкое. «Это моя кровь», – мелькнуло в голове Александры. Странно, но эта мысль уже не вызывала в ней ужаса. Все рано или поздно умрут, так чем же она лучше других? "Умирать не больно", – пронеслось в голове Алекс перед тем, как она погрузилась в спасительную тьму.