Ворон и роза

Вернувшись во дворец, Аврора распорядилась, чтобы их гостью с новорожденным ребенком разметили в самой удобной спальне со всеми необходимыми вещами. Слуги тут же принялись за дело. Одна из служанок аккуратно забрала ребенка из рук Диаваля, а другая обхватила за плечи Снежку, чтобы та не упала. Выглядела темноволосая гостья очень плохо. Худые плечи тряслись, а ноги еле удерживали и без того истощенное тело девушки. Аврора от досады нахмурилась и переглянулась с Диавалем. – Дадим ей передохнуть, – сказала она вслух. – Малефисента еще не вернулась? Диаваль повторил вопрос для капитана королевской стражи. Капитан отрицательно покачал головой. Малефисенты уже не было три дня, и это тревожило Аврору. Она знала, что с феей-хранительницей шутки плохи, но сердце все равно ныло от тоски и страха. Малефисента была единственной, кто был так сильно дорог для королевы. С самого детства она считала ее своей крестной феей. Теперь же Малефисента стала для Авроры лучшей подругой, сестрой, матерью и наставницей. Аврора всегда обращалась за помощью к мудрой фее в сложных вопросах, потому что была уверена в ее советах. – Тогда отыщите тетушек, – приказала Аврора капитану. – Пусть зайдут ко мне в тронный зал. Тетушками Аврора звала трех фей, воспитавших её. Страж коротко кивнул и поспешил исполнить приказ. Диаваль проводил его изучающим взглядом, а затем последовал за Авророй, которая уже направилась в сторону тронного зала. Сейчас на душе у ворона таилась тревога. Он не доверял найденной девушке и хотел бы посоветовать Авроре как можно быстрей отослать ее домой, но что-то подсказывало Диавлю, что стоило немного повременить с этим. Тем более Малефисента должна скоро вернуться. На это и рассчитывал Диаваль. Перед Авророй стражники распахнули высокие двери, ведущие в тронный зал. После прихода Авроры к власти Малефисента посоветовала ей установить стражу. И этими стражниками стали древни, которые не жаловались на усталость долгое время. Тронный зал сильно изменился после правления отца Авроры. Тут больше не было железа, которое так лихорадочно собирал в свое время король Стефан. Аврора также распорядилась, что во всем замке не было ничего железного, но полностью избавиться от такого металла ей не удалось. В каждом ремесле требовалось железо, также оружия стражником требовало ковки из железа. Аврора долгое время огорчалась по этому поводу, потому что боялась за Малефисенту, но та убедила ее в том, что это не столь ужасно. Смирившись с этим, Аврора все же попросила изготовить для себя деревянный трон. Он был богато украшен яркими и цветными самоцветами, чего не скажешь о соседнем, на месте которого раньше располагался трон короля Стефана. Аврора до сих пор никак не могла дождаться от Филиппа предложения стать его женой. Девушка этого ждала все прошлые года, но как только ей исполнилось девятнадцать, Аврора для себя решила, что так даже лучше. Филипп был не тем прекрасным принцем, в которого она влюбилась с первого взгляда. Сейчас он стал для нее просто еще одним хорошим другом. И Филипп, и Аврора это понимали, но временами старались разжечь в своих сердцах ту искорку любви, которая когда-то их захватила. – Ох, Аврора, – сказала тоненьким голоском влетевшая в тронный зал Нотграсс. – Я так рада тебя видеть. Мы уже начали волноваться за тебя. Аврора улыбнулась им и пожала каждой их крошечные руки. Для королевы было до сих пор в диковинку, что раньше они выглядели как настоящие люди. Теперь же они были крошками для нее. – Я в порядке, тетушка, – ответила Аврора, поправляя выбившуюся прядку. – Вы уже знаете новость о девушке? Флитл и Фислвит переглянулись между собой и одновременно покачали головой. Нотграсс пожала плечами. – В лесу мы с Диавалем нашли беременную девушку. При нас она родила мальчика, – без стеснения пояснила Аврора. – Сейчас она отдыхает в отведенных покоях. – Я считаю, что она может быть шпионкой, – вмешался Диаваль, стоящий в тени узорных штор окон. – Простите, ваше величество, но я считаю, что стоит с опаской относиться к ней. Аврора смерила его недовольным взглядом. Она была полностью уверена в невинности Снежки, а то, что только что высказал Диаваль, вызвало в ней некое раздражение. Несмотря на то, что ей было всего девятнадцать, Аврора не считалась полностью беспечной правительницей. Она могла обратиться за советом к Малефисенте или феям, но прислушиваться к словам Диаваля, который временами был слишком подозрителен в последнее время, ей не хотелось. Год назад они столько не проводили времени вместе. Малефисента часто брала его с собой для совместных полетов по лесам. Аврора временами завидовала им обоим за возможность летать, но скучать ей не приходилось. Она всегда находила развлечения и для себя на болотах. Вместе с Филиппом, который тогда еще сильно нравился королеве, они знакомились с жителями болот и заводили с ними дружбу. Сейчас все изменилось. Малефисента стала пропадать, улетая в соседние королевства. Филипп также стал пребывать в разъездах. И оставался лишь Диаваль, которого Малефисента не решалась брать. Ведь у маленького ворона были не такие сильные крылья для дальних перелетов. Диаваль этого тоже понимал, поэтому он оставался с Авророй и заменял ей друга и стража. – Не вижу в этом необходимости, Диаваль, – ответила Аврора. – Что может натворить только-только родившая девушка? Ворон на это не нашел что ответить. – Так у нее новорождённое дитя? – поинтересовалась Фислвит. – Ох, а можем мы посмотреть на него? Две другие феи закивали головами в знак согласия с Фислвит. Аврора сказала им, чтобы они подождали, потому что Снежке и ребенку нужен небольшой отдых. По виду молодой мамы было видно, что она пережила долгую дорогу. Благо, что она и Диаваль нашли её. Еще немного побеседовав с тетушками, Аврора удалилась в свои покои в сопровождении хмурого Диаваля. Она несколько раз бросала на него вопросительные взгляды, но заговорить не решалась. Когда они дошли до комнаты Авроры, повисло неловкое молчание. Диаваль с некоторым любопытством смотрел на Аврору, которая под его взглядом смущенно опустила голову. Затем ворон прервал молчание и пожелал ей хорошего отдыха. – Спасибо, Диаваль, – ответила Аврора. – Не волнуйся так по этому поводу, – добавила она, прежде чем скрыться за дверью. Оставшись одна, Аврора присела на табурете перед зеркалом. Некоторые пряди уже давно выбились из пучка, придав королеве растрепанный вид. Она стала распускать локоны. Аврора не тратила много времени, чтобы привести себя в безупречный вид. Проснувшись, девушка собирала волосы в тугой пучок или в косу, чтобы не мешали при прогулках, и освежала лицо водой из родника. Единственным украшением ей служила золотая цепочка с кулоном в виде лилии, которую подарила ей Малефисента на семнадцатилетние. Аврора тщательно расчесала волосы, а после легла на свою кровать. Подремав несколько часов, она проснулась и первым делом отправилась навестить гостью. В замке все почему-то суетились. Аврора по пути встретилась с Нотграсс, которая несла в своих руках несколько чистых пеленок. – Для чего тебе это? – поинтересовалась Аврора. – Ребеночек проснулся, – довольно ответила Нотграсс и полетела дальше. Аврора проводила ее удивленным взглядом и отправилась дальше. Добравшись до нужной комнаты, она постучалась и стала ждать ответа. Послушались чьи-то шаги, и дверь ей открыл Диаваль. Аврора недоуменно смотрела на него, а он смущенно отступил, пропуская ее внутрь. – Ох, я рада вас видеть, – поздоровалась Снежка, подойдя к Авроре. – Спасибо вам большое за такое гостеприимство. – Не стоит благодарностей, – отмахнулась Аврора, посмотрев на Диаваля боковым зрением. – Как ты себя чувствуешь? – Хорошо. Ваши подчиненные позаботились обо мне, – ответила она. – И мой малыш доволен. – Тогда я бы хотела пригласить тебя на ужин, – предложила Аврора. – Мы могли бы поговорить. – Да, конечно, спасибо, – сбивчиво кивнула Снежка. Аврора улыбнулась и собиралась уже покинуть комнату, но присутствие Диаваля заставило ее ненадолго задержаться. Она задала еще несколько бессмысленных вопросов Снежке, а потом обратилась к ворону. – Не ожидала тебя здесь увидеть. – Диаваль помог мне с расположением комнат, – ответила за ворона Снежка. – Я слегка заплутала, когда вышла повидать ребенка. Аврора понимающе кивнула и направилась в сторону двери. Обернувшись, она в последний раз улыбнулась Снежке и вышла из комнаты, не дожидаясь пока следом за ней не выйдет Диаваль. – Ваше высочество, – донесся до нее голос ворона. Аврора остановилась и развернулась к нему лицом. Диаваль сбавил шаг и остановился перед ней. Они несколько секунд молча смотрели друг на друга, пока Аврора не заговорила незнакомым властным голосом: – Ты не должен был следить за ней. С ней все в порядке. Конечно, хорошо, что ты помог ей, но… – Ее на самом деле зовут Белоснежка, – перебил Диаваль, без предварительно извинения. – Она жена короля Эдварда. И то, что она здесь, уже должно настораживать. Аврора нахмурилась, а потом поманила Диаваля за собой. Они в спешке добрались до ее покоев. Предварительно осмотревшись по сторонам, Аврора закрыла за собой дверь и отошла к окну. Диаваль остановился по среди комнаты и стал ждать, когда заговорит девушка. – Белоснежка, – в задумчивости повторила Аврора. – Та самая принцесса, которая подверглась козням мачехи? Диаваль коротко кивнул. – Что же она здесь делает? Почему она не со своим мужем? – задавалась вопросами Аврора. – Что ты еще узнал? – Ничего более, ваше высочество, – ответил Диаваль. – Только то, что она королева другого государства. Аврора вновь нахмурилась, а потом покачала головой и сказала: – Ты снова обращаешься ко мне «ваше высочество». Извини, что набросилась на тебя. – Ничего, – улыбнулся Диаваль, – Аврора. – Я надеюсь, что за ужином она расскажет все, – предположила девушка. – Как ты узнал о том, что она Белоснежка? – Я спросил ее имя, и она запнулась, когда собиралась его назвать. Было не трудно догадаться, что она Белоснежка. Под описание торговцев она подходит. Долго размышлять в обществе Диаваля Аврора не смогла. После того, как они решили все же оставаться наедине с Снежкой во время ужина, девушка поспешила найти главную кухарку и попросить ее приготовить ужин всего на три персоны в отдельном зале. Обычно она ужинала вместе со своими тетушками и Малефисентой, но в этот раз стол был накрыт для нее, Диаваля и Снежки. Когда гостья вошла в обеденный зал в сопровождении ворона, Аврора тепло поприветствовала ее и жестом пригласила за стол. Диаваль помог ей сесть, а затем поспешил помочь королеве. Все трое удобно уселись и стали дожидаться перового блюда. Снежка выглядела отдохнувшей и довольной. Волосы она собрала в косы, на ней было легкое голубое платье, которое одолжила ей Аврора из своего гардероба. Бледная кожа девушки на лице приобрела легкий румянец. – Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась еще раз Аврора после того, как перед ней поставили первое блюдо – салат из овощей. – Замечательно, ваше величество, – улыбнулась Снежка, протягивая руку до бокала. Аврора отметила про себя, что манеры у нее были королевские. Снежка уложила белую салфетку на свои колени и выбрала нужную вилку. Обычные люди даже не задумывались об этом, и потому не казались для Авроры такими жеманными, как герцоги и лорды, но в Снежке мелькали качества просто люда и воспитанной леди. – Можно кое-что у тебя спросить? – аккуратно начала Аврора. – Да, конечно, ваше величество, – кивнула Снежка, откладывая вилку в сторону. Аврора удержалась, чтобы ненароком не закатить глаза. Она не любила, когда многие вставляли «ваше величество» после каждого сказанного слова. Девушка до сих пор никак не могла привыкнуть к такому обращения после того, как стала правительницей объединенных государств. Частенько прося Диаваля и остальных жителей замка просто по имени, Аврора повторила свою просьбу и для Снежки. – Конечно, Аврора, – улыбнулась гостья. – Так какой же вопрос? – Откуда ты? – задала свой вопрос Аврора. Снежка задумалась, а потом поглядела по сторонам. – Здесь никого, кроме нас нет. Ты можешь нам доверять, – успокоила её королева. – Я постараюсь тебе помочь. – Я Белоснежка из третьего королевства, – ответила она чуть ли не полушепотом. – Аврора, прошу, сохрани это. И ты Диаваль. Хотя я вполне уверена, что ты и раньше догадался об этом. – Она посмотрела на Диаваля и смущенно улыбнулась. – Конечно, – кивнул Диаваль. – Я сохраню это в тайне. – Так почему ты оказалась в лесах? – задала следующий вопрос Аврора. – Ты ведь королева. – Наше королевство подверглось нападению, – немедленно выдавила Снежка. – И Эдвард попал под влияние плохих людей. Мне пришлось бежать из своего родного дома, чтобы сохранить жизнь нашему родившемуся малышу. Я очень рада, что именно вы нашли меня. Белоснежка вздрогнула и прикусила нижнюю губу, стараясь сдержать слезы. Аврора быстро поднялась со своего места и подошла к Снежке, чтобы обнять ее. Бледная гостья прижалась к ней и тихо заплакала. – Эта был Роберт, – выдохнула она. – Это он захватил сознание Эдварда. Перед тем как окончательно попасть под влияние этого человека, моему мужу удалось вывести меня из дворца без вреда. Сначала я была в небольшом отряде, но долго доверять я им не смогла, поэтому пустилась в такой путь одна. Успокоившись, Белоснежка попросила Аврору и Диаваля уединиться в ее комнате, чтобы там она смогла в подробностях рассказать свою историю. Аврора убедилась в том, что их никто не будет подслушивать, присела рядом с Белоснежкой и принялась слушать рассказ. – Сначала Роберт показался нам замечательным человеком. Он был молод и умен, поэтому он быстро добился расположения у меня и Эдварда. Мы согласились ему помочь и дали ему полную свободу в перемещении нашего дворца. К тому времени я узнала о том, что беременна. Для нас с Эдвардом это было настоящее счастье, потому что мы долго ожидали своего первенца. После такой радостной новости мы перестали уделять Роберту много времени, потому что волновались за ребенка. Но мы не перестали следить за его увлечениями. Когда я пребывала на седьмом месяце беременности, Роберт объявил о себе и устроил переворот. Он каким-то образом подкупил наших советников. И в конечном итоге нас ждало тяжелое время. Эдвард верил, что ему удастся все исправить, но он все равно перестраховался и попросил меня покинуть королевство, если что-то пойдет не так. И так и получилось. Роберт каким-то образом завладел разумом Эдварда, а мне оставалось лишь довериться доверенным людям мужа и как можно скорей покинуть дворец. Пока мы блуждали в нашем лесу, я несколько раз сомневалась в верности людей в моей группе. Так же не доверял им один из лучших друзей Эдварда – Нолан. Он-то и убедил меня покинуть их и отправиться к гномам, которые всегда были добры ко мне. Я так и сделала, но не смогла добраться до своих друзей, потому что один из предателей пустился за мной следом. Я боялась, что мои друзья будут в опасности, поэтому отправилась в другое место… – И так ты блуждала? – с испугом выдохнула Аврора. – Да, так я блуждала до того момента пока вы меня не нашли. Мне повезло, что с собой я захватила немного денег. На это я жила все эти дни. – Что же теперь происходит там? – задал свой вопрос Диаваль. – Я не знаю, – Белоснежка снова вздрогнула и тихо всхлипнула. – Я просто надеюсь на то, что смогу найти выход из этого положения. Аврора снова прижала к себе Белоснежку, дабы дать той возможно выплакаться. Диаваль встретился взглядом с ней, а затем поспешил оставить девушек одних. – Мы поможем тебе, – выдохнула Аврора. – Я помогу. После того, как Белоснежка уснула, Аврора вышла из ее спальни и побрела в комнату, где спал ее малыш. Она тихонько вошла туда и увидела сиделку, державшую в руках ребенка. Уже не молодая женщина в черном платье тихо напевала колыбельную - малыш уже закрывал глаза. – Ах, ваше величество, он уже засыпает, – шепотом ответила сиделка. – Замечательный малыш, – добавила она, уложив его в колыбельку. Аврора заглянула в колыбельку и улыбнулась от умиления. Пухлощекий принц медленно засыпал, причмокивая губами. Из-за истощения Белоснежки малыша отдали кормилице, у которой тоже недавно родилась девочка, и теперь ребенок не голодал. – Вы еще что-нибудь хотели? – добродушно спросила женщина. Аврора покачала головой и собиралась уйти. Сиделка прикрыла малыша небольшим одеяльцем и вышла следом за девушкой. Когда они выбрались из теплой комнаты в прохладный коридор, сиделка заговорила своим обычным тоном: – Давно у меня не было малышей на руках. Не считая дочки, Мюриэл, – сказала она, вспоминая кормилицу. – Ах, как было бы здорово, если у вас в скором времени появился малыш. Аврора смутилась и ответила: – Мне сначала нужно найти мужа. – Ах, ваше величество, вы ведь такая хорошенькая. Странно, что принц Филипп еще не сделал вам предложение. – Не судачьте, Жюли, – отмахнулась Аврора. – У принца других дел полно, чем делать мне предложение. – Ах ты, батюшки, – прокряхтела Жюли. – Других принцев в мире полно. Вам главное требуется созвать их на бал. Пока Жюли разглагольствовала насчет замужества, к ним бесшумно подошел Диаваль. Аврора вздрогнула от его появления. Она знала, что ворону удается практически бесшумно перемещаться, но до сих пор не могла привыкнуть к этому. Временами это пугало ее, но она старалась не подавать виду. Да и появление Диаваля еще больше смутило Аврору. Они ведь говорили о возможных женихах, которых так ждали подданные королевы. Многие перестали верить в принца Филиппа, поэтому любили судачить о различных принцах, живущих в других королевствах. Малефисента обычно усмехалась, услышав такие слухи, но никаких попыток прервать их не предпринимала. Да и не заводила разговора о свадьбе. Зато Диаваль частенько говорил Авроре, чтобы она искала хорошего человека, потому что он уже давно разочаровался в Филиппе. – О, господин Диаваль, рада вас видеть во здравии, – сказала Жюли, заметив ворона. – Как ваше обучение? Аврора непонимающе посмотрела на Жюли, а потом перевела взгляд на Диаваля. – Обучение? – переспросила она. – Какое еще обучение? – Ах, юноша, так вы еще не сообщили королеве о своем намерении научиться фехтовать? – удивилась сиделка. – Научиться фехтовать? – улыбнулась Аврора, отводя взгляд. – Забавно. – Думаю, что это очень необходимое качество, – в ответ улыбнулась сиделка, обнажая рот без двух нижних зубов. – Если вы в последнее время предпочитаете компанию господина Диаваля. – Мне бы хотелось поговорить наедине с королевой, Жюли. Спасибо, что осведомила ее об обучении за меня. Ты облегчила мою участь, – с натяжкой улыбнулся Диаваль. Жюли еще немного посудачила с Авророй, а потом удалилась в спальню малыша. Как раз за дверью послышался детский плач. Молодые люди дождались, когда за Жюли закроется дверь, а потом Аврора посмотрела на Диаваля лукавым взглядом. – Фехтование? – Пожалуй, это будет полезным, – пожал плечами Диаваль. – Вы, то есть, ты так не думаешь, разве? – Это как-то связано с моей защитой? – спросила Аврора, развернувшись в нужную сторону. – Ты ведь знаешь, как я отношусь к оружию. Диаваль последовал за ней. – Я не собираюсь его использовать против госпожи, – выдохнул Диаваль. – Это ведь и в правду относиться к твоей безопасности. Мне так будет спокойней. Аврора почувствовала, как щеки приятно запылали. Благо, что в коридорах было слабое освещение. – Так кто же тебя обучает? – поинтересовалась Аврора. – Уж точно не Бальтазар. – Нет, этим занимается Октавий. – Октавий? Неплохой выбор, – кивнула девушка. – Ходили слухи, что он был лучшим мечником в страже моего отца. Аврора невольно вспомнила своего обезумевшего отца и погрустнела, ведь это из-за него Малефисента поддалась тьме. – Аврора? – неуверенно позвал Диаваль. – Все хорошо? Аврора остановилась напротив окна, из которого уже пробивался лунный свет. Устремив свой взгляд на слабо освещенный горизонт, девушка подумала о том, где могла бы быть Малефисента. Тревога росла внутри нее, но сейчас она не могла ничего поделать. Оставалось только продумать весь план, чтобы хоть как-то помочь Белоснежке. – Столько всего произошло за этот день, – ответила она. – И столько нужно уже сделать. – Мы тебе поможем, – уверенно сказала Диаваль. – Не вешай нос, чудище, – в манере Малефисенты добавил он. Аврора искренне улыбнулась и поддалась приятному порыву благодарности. Она сократила между ними расстояние и обняла Диаваль. Девушка и прежде обнимала его, но в этот раз ей вдруг стало неуютно. Обычно она ощущала лишь легкий трепет, а теперь по ее телу пробежали мурашки. – Спасибо, что рядом, – полушепотом сказала она.