По обеим мишеням

- Кажется, у меня получилось взломать систему отслеживания... Не понимаю... Как ты вообще до такого додумался? - Вопрос Саймона был риторическим и направлялся в никуда. Казалось, сидевший рядом Питерс был слишком погружен в чтение очередной измятой книги, чтобы дать ответ. - Сейчас я перейду к псам, там более глобальная система, но должно получиться. Фриман пролистнул несколько страниц, шёпотом зачитывая слова и числа, которые для нормального человека абсолютно ничего не значили, а после начал в очередной раз что-то набирать на клавиатуре. - Постой. Подними, пожалуйста, левую руку над головой и подержи пару минут. - Рэй столкнулся с негодующим взглядом Саймона и слегка замялся - Сначала мне нужно избавить тебя от одной вещи. Рэй достал из ящика стола тонкие резиновые перчатки, дезинфицирующий и останавливающий кровь спрей - очередную разработку "ОБА", жгут, небольшое лезвие, щипцы, вату и эластичный бинт. - Нет, ты правда собираешься попытаться извлечь датчик из моей руки в домашних условиях? - А разве есть выбор? - По одному лишь голосу Питерса было понятно, что он не принимал никаких возражений. - И это безопасно? - Да, я уверен. - и Рэй мягко улыбнулся. На самом деле Питерс ни в чём не был уверен, был дико напуган и слишком хорошо знал, что или освободит Саймона от датчика, или убьёт его собственными дрожащими руками. Рэй перетянул предплечье Фримана, максимально туго, как если бы это могло в случае неудачи остановить расползающиеся смертоносные ветви. - А ты уверен, что так можно..? В домашних условиях? - Проверено. В отдалённых районах в бараках творили чудеса... - Приступай. - Саймон закрыл глаза и откинулся на диване - Я уже почти не чувствую руку, поэтому просто приступай скорей. Рэй опустился перед Саймоном на колени, взял его ладонь и осторожно переложил на стол. Постепенно здравый смысл внутри взбушевался, он кричал, умолял остановиться, вернуться назад и не пытаться быть героем, которым Питерс никогда не был. Рэй нащупал датчик, маленький, едва заметный, казавшийся таким безобидным. Он сделал небольшой аккуратный разрез, пристально глядя на лицо Саймона, который лишь слегка покривился, а затем снова принял безучастный и безмятежный вид. При извлечении нужно было действовать быстро и осторожно одновременно... Питерс стёр ватой вступившую кровь, чтобы лучше видеть положение датчика. До этого момента Рэй лишь абстрактно представлял себе способ крепления, однако всё выглядело не так уж страшно: он не был расположен где-то глубоко под кожей, он крепился к мышечной ткани, не задевая прочих. Питерсу так и не удалось найти лампочку-индикатор или переключатель, но что-то подсказывало, что сейчас этот маленький смертоносный предмет не представлял никакой опасности, подобно удаву, лениво дремавшему где-нибудь под палящими лучами солнца с набитым брюхом. Щипцы... И вот, Питерс пытается вытащить датчик "с корнем". Саймон слегка задёргался. - До чего же противная штука... Она как будто пытается утянуть за собой добрую половину моей руки... А то и тела. - Ничего... Потерпи ещё немного. Сейчас. Крепко засел... - Рэй снова потянулся за своей имитацией скальпеля, за новым пучком ваты и начал наугад возиться вокруг датчика, опасаясь, что системы починят раньше, чем он сможет его извлечь. Саймон ещё больше скривился, его правая рука сжалась, но на этот раз он решил промолчать, чтобы не отвлекать Питерса от дела. Что-то правда начало получаться. Рэй чувствовал, как маленький механизм поддаётся ему, как будто отрываясь нить за нитью от тела Фримана. Наконец, серебристый "жучок" восседал во всей своей красе на письменном столе. Лишённый так необходимой ему среды, он вдруг начал становиться ещё меньше. - Все паразиты одинаковые - прокряхтел Питерс, обрабатывая рану Саймона. - Настойчивые и жалкие одновременно. Считают себя важными, всемогущими. А на самом деле они лишённые смысла существа, стоит лишь извлечь их из привычной среды... - Он наложил на руку Фримана бинт. - Да нет, не все паразиты плохи. - Саймон открыл глаза и усмехнулся - У "ОБА" отлично получается вести разработки. Более, чем эффективные и полезные. Питерс торжественно развязал жгут, туго затянутый на побелевшем предплечье Фримана. - Боже... - Лицо Саймона искривилось от боли, он крепко сжал левую руку и прижал к себе. - Вот теперь это воистину больно... Как будто меня пронзают тысячами иголок... - Потерпи, это быстро пройдёт. - Рэй убрал всё лишнее со стола, сел рядом с Фриманом и снова уткнулся в книгу. - Можно попросить об одолжении? - Да, конечно. - Питерс заинтересованно смотрел на него поверх синей обложки. - Сколько страниц в этой книге? - Восемьдесят три. - Питерс пролистал её несколько раз, чтобы не соврать. - Открой двадцать вторую. - Открыл. - Он усмехнулся. - Там ведь есть шестая строчка? - Да. Конечно. - Прочти третье слово. - Выстрел... В комнате наступила тишина. Да, та самая, как после настоящего выстрела. Питерс не мог вернуться к чтению и молча смотрел в потолок, а Саймон неуверенно нажимал кнопки на клавиатуре одной рукой, бормоча что-то себе под нос. Через полчаса все механические псы "ОБА" вышли из-под контроля. Ещё через полтора, после долгих мучений, не должно было остаться ни единицы крупной военной техники. - Как бы я хотел сейчас это увидеть... Орудия массового убийства, которые уничтожили друг друга, повинующиеся твоему приказу... Лица членов Организации, напуганных, взволнованных, нервно совещающихся друг с другом на видео-конференциях и за огромным столом. Их мокрые, покрасневшие толстые лица, их срывающиеся на крик голоса, отглаженные тесные костюмы, от которых хочется избавиться в порыве гнева, потные ладони, нервно сжатые в кулаки. Как бы много я отдал... - Питерс пристально всматривался в погасший экран компьютера, будто мог разглядеть всё описанное там. - Что мы будем делать теперь? - Прервал его мечтания Саймон. - Бежать. - Он усмехнулся - Теперь уже у нас мало времени. Питерс уложил в сумку пару книг и забрал единственную фотографию со стены, на которую Саймон до этого и не обратил внимания, а теперь не уже успел разглядеть. Они уже собирались выходить, когда на столе что-то застучало. Серебряный "жучок" на столе начал подпрыгивать как сумасшедший, при этом он колебался в разные стороны. Питерс знал, что случится следующим, поэтому был готов уже выйти из квартиры, однако Саймон замер в дверях и как заворожённый смотрел на датчик, который всего пару часов назад находился в его руке. Металлическая "скорлупа" раскололась, и блестящие тонкие щупальца потянулись в разные стороны в поисках своей несчастной жертвы. Глаза Фримана должны были вылезти из орбит как раз в тот момент, когда Рэй утянул его за собой прочь из квартиры и захлопнул дверь. - У нас нет на это времени. - Сказал Питерс, уходя вглубь коридора. - Но ты знал? - Саймон едва поспевал за его быстрыми шагами. - Ты знал! - Да. - Голос его был наполнен холодом и горечью. Было слышно, что он и сам жалел, что подвергал риску чужую жизнь. И ради чего? Ради собственной безумной затеи. Они молча шли сквозь улицы. Рэй, а за ним, подобно молчаливой тени, Фриман. Сквозь жилые районы, детские площадки и городской парк. Мимо бывших детских садов, школ, магазинов, ресторанов и баров. Мимо старой, на половину разрушенной, церкви. Они оказались где-то за пределами города или на самой его окраине. Они упёрлись в невысокий забор из металлических листов. Питерс на несколько минут отошел в сторону. Он долго рылся в листве и ветках, а затем выудил оттуда деревянную лестницу, которую подставил к ограде. Первым через забор полез он, а Фриман - вслед за ним. Питерс ловко приземлился на обе ноги и смог помочь спуститься Саймону, которого этот прыжок не так вдохновлял. Фриман отряхнулся, расправил одежду и поднял глаза. Питерс сидел на потрёпанном жизнью спортивном мотоцикле. Перед ними расстилалась асфальтная дорога, уходившая вдаль. - Ты серьёзно? - Фриман посмотрел на Питерса так, как будто тот признался, что мечтает жить в замке из облаков. - А что в этом такого? Я всё ещё имею право на веселье. Мне всего тридцать. - Пять... я видел твоё удостоверение. - Саймон посмотрел на старомодного Рэя, чья персона до этого дня казалась ему лишённой всякого духа приключений, а затем ещё раз на спортивный мотоцикл. - Ладно. Только скажи, что умеешь обращаться с подобной техникой. - Спрашиваешь! Это мотоцикл моего друга. Мы когда-то ездили с ним целыми днями напролёт, останавливаясь только чтобы заправиться, выпить кофе и съесть пару невкусных порций блинов в забегаловке у дороги. - Когда-то... - задумчиво повторил Фриман. Наконец, он сдался и сел позади Рэя. Тот завёл мотор и почти тут же рванул с места. Саймон неуверенно держал его за плечи, левой рукой пытаясь придерживать лежавшую между ними тяжеленную сумку. Фриман понятия не имел, где они находились, куда направлялись, был ли в этом хоть какой-то смысл, искали ли их в "ОБА", и что вообще сейчас происходило в нормальном мире. В том мире, где он находился сейчас, были поля и леса, между которых проходила дорога, было напряжённое лицо Питерса, которое он изредка видел в боковых зеркалах, была неимоверная скорость, с которой они проходили километр за километром, были повороты... И вряд ли сам Питерс знал, что ждёт их за очередным поворотом. Саймон потерял счёт лесам, лугам и полям, мимо которых мчался их мотоцикл. Они выехали чуть после полудня и ехали уже пять часов, и вот настало время заправки где-то на заброшенной колонке, которая чудом оставалась рабочей. - Почему на этой дороге больше никого нет? Почему здесь вообще никого и ничего нет на протяжении вот уже стольких километров? - не выдержал Саймон, глядя по сторонам. - Тебе так только кажется. - Питерс улыбнулся. - Современные города... на границе они образуют красивые защитные поля, за которыми не видно небоскрёбов. На этой дороге можно встретить лишь города старого типа, но и те можно сосчитать по пальцам. Горная Долина по одну сторону отдалённых районов и где-то семь - по другую. Все они заброшены, как Долина. Все они используются "ОБА" с той или иной целью. В отдалённых районах сохранились десятки таких городов... Городов, не превращающихся на своих границах в искусственные пейзажи. А эта дорога - главная связующая для этих городов. - Думаешь, они ещё не заметили нашу пропажу? Не обнаружили нас? - Я ничего не думаю... Нам осталось ехать полчаса. Даже если так, то мы успеем скрыться прежде чем нас настигнут. Саймон чувствовал, что после этого разговора Питерс задумался. Его тело напряглось. Его осанка изменилась, изменилась его манера езды. Он неосторожно петлял от одного края дороги к другому на поворотах, набирая максимальную скорость на каждой прямой. За ними не было погони, но каждый из них чувствовал присутствие невидимого ока "ОБА", которое следило за ними и могло выследить в любой момент. Впереди виднелся город. Настоящий, такой как Горная Долина, только больше: он простирался во все стороны, но при этом не был застроен одинаковыми стеклянными небоскрёбами. На въезде в город были большие железные ворота, по другую сторону которых стояла будка. Из неё вышел мужчина лет пятидесяти, с небольшой сединой, глаза его заблестели, как только он пристально разглядел мотоцикл. - Я вас слушаю. - Не поздоровавшись произнёс он. - Мы ищем убежища от "ОБА", я и мой друг. - Ответил ему Рэй. - И чем вы готовы доказать, что вы не крысы? - Мужчина злобно окинул их взглядом. - Я готов заплатить, если пропустишь нас. Единственное, что у меня есть - это мотоцикл, но он мне больше не понадобится. Забирай. Он дорого стоит. Только позволь пройти. - Хм... - Лицо мужчины напряглось, он внимательно изучал спутников взглядом. - Что у тебя с рукой? - Там прежде был "жучок", который мне имплантировала "ОБА". Мой друг извлёк его. - Саймон снял бинт и подошёл ближе, показывая заинтересованному вахтёру ладонь. - Он искусный врач, он смог извлечь его так, что тот не раскрылся. Разве стал бы он это делать, работая на Организацию? - И Фриман посмотрел на ворота с мольбой во взгляде. - Что ж... Так и быть. - Мужчина сплюнул в сторону и стал отодвигать ворота. - Ты даришь мне мотоцикл, а я дарю тебе и твоему дружку убежище... Не я в праве решать, кого оставлять на растерзание Организации, а кого спасать... Но чтоб глаза мои больше вас обоих не видели! Я не имею права никого впускать. Сейчас уже не те времена, когда можно было доверять людям... Всё проклятая "ОБА"... Питерс отдал ему ключи от своего мотоцикла, взял сумку и побрёл в сторону города, а Саймон медленно плёлся следом за ним. Они шли через пустырь, такие всегда простилались на границах старых городов. - Искусный врач? - Питерс задрал одну бровь. - А разве нет? - Фриман усмехнулся. - Когда-то мог им стать. И родители могли бы мной гордиться... Но я не хотел. - Был слишком погружён в книги? - Да нет... Не в книгах дело... Я... - Просто не захотел потерять себя: душу, сердце и чувства. Решил сберечь то, что так долго выстраивал внутри. Я понимаю. - Саймон улыбнулся. - А они твердили, что с моим умом... - Ум здесь не так важен. У тебя тёплые руки, тебе присущи природная аккуратность и чуткость. А это куда важнее холодного, но грубого ума. - Всё может быть... Но уже не судьба. - Ну, а я так и останусь навсегда единственным твоим пациентом. - Какая честь! - Хором произнесли оба и усмехнулись. Дальше они шли молча, вокруг вырастали небольшие дома, сколоченные из подручных материалов. Грязь стояла по колено, вместо дороги или тропинок были лишь утопающие доски, и те - не везде. В окнах не горел свет - его просто не было. Из темноты иногда выскакивали облезшие кошки и лаяли посаженные на цепь псы. Это поселение простиралось ещё на километр вперёд, идти было неприятно, немного жутко, но именно этот животный страх и горевшие впереди огни большого город заставляли двигаться дальше.