Вор.

- Вор! Держите вора! – в панике закричал продавец картошки, как только белобрысый мальчишка спрятал по карманам рваных брюк пару картофелин и попытался затеряться в толпе горожан. Крик торговца быстро привлек толпу зевак, а пара крепких мужчин отважно кинулось на поимку воришки, которому так и не удалось затеряться среди толпы. - Тот, белобрысый! Да, держите его! Это он, он украл мой товар! – взывал торговец к людям, которые теперь перешептывались друг с другом и указывали пальцем в сторону беглеца. «Только не останавливайся, еще чуть-чуть и можно будет свернуть в темный переулок, а там… там уже и до хижины недалеко» - терпеливо убеждал себя Роджер, однако силы были уже на исходе, долго убегать от беснующейся толпы он не мог, в глазах темнело, а голова кружилась от голода. Вот уже трое суток во рту у него не было и крошки, приходилось как-то выживать. Выживать в этом безразличном, злом мире. А что еще делать сироте в Лондоне? Приходилось красть еду, возможности устроится куда-либо, кроме работного двора – не было. А условия для работы там непосильные. И сейчас люди с ненавистью кричат ему: «вор, убирайся!» А что они, в сущности, знают о такой жизни? Их брюхо набито до отвала всякой всячиной, почти у каждого в доме есть камин, в котором горит огонь, а самое главное, почти у каждого из них есть семья, есть забота… - Попался! Теперь-то ты никуда не убежишь! – под руки Роджера хватают двое здоровых мужчин. В его глазах уже давно все плывет, а из карманов вываливается эта треклятая картошка. «Крикливый же попался продавец…» - с грустью успевает он подумать, прежде чем получить удар в живот и сплюнуть кровью. Снова в живот, потом по ребрам. Глухой удар о землю, тело изнемогает от боли, но ему не хочется защищаться. Вообще ничего не хочется. Он лениво прикрывает лицо руками, чтобы хоть как то защитится от пинающих его со всех сторон ног. - Мы научим тебя уму-разуму! – самозабвенно кричат «учителя», не переставая энергично избивать воришку ногами со всех сторон. Роджер слышит, как толпа в это время одобрительно гогочет и требует продолжения шоу. Удивительно, как все всполошились из-за двух картофелин. Вот уж великое преступление. «Идиоты» - пронеслась дельная мысль в голове Роджера, прежде чем он окончательно потерял сознание. - А ну, разойдись! Беглеца желает видеть Брайан Гарольд Мэй. Недовольная толпа притихла, а вместе с ними прекратилось и избиение. Толпа расступилась, чтобы пропустить сына управляющего работного двора. Пробравшись к телу через толпу малообразованных зевак, Брайан наконец-то увидел светловолосого мальчишку, который едва дышал. «Мальчишка?!» - изумлению Брайана не было предела: парнишка, лежащий на земле без сил и воли к жизни, чертами своего лица был похож на хорошенькую девушку, с волосами, забранными в тугой хвостик. - Этот наглый вор, господин, украл у меня картошку. – осторожно сообщил присмиревший торговец, возвращая сына управляющего с небес на землю. - И что? Вы решили его наказать подобным образом? – холодно спросил высокий юноша, взглянув на всех. - Лишь отучить, чтобы он не брал чужого, – хмыкнул мужчина, и как следует, дал по ребрам, валяющемуся без сознания беглецу, – падаль паршивая. После этого изможденный голодом и весь в синяках, мальчишка резко поднялся, а из его глаз полились слезы отчаяния, и он снова упал в обморок. «Какой красивый…» - отметил про себя Брайан, увидев отчаяние и страх в голубых глазах пойманного вора. Он чувствовал, что испытывает жалость и некоторую симпатию к этому заложнику положения. - Вы что, глупцы, не отличите уже девицы от юноши?! – пришла в голову Брайана абсурдная мысль. - Девицы? – удивились стоящие вблизи люди, а мужчины, ранее безжалостно избивавшие Роджера, поспешили молча отойти в задние ряды, просто затеряться среди других людей. - Конечно, девицы, – нервно сглотнул Брайан, поправив воротник, - Чарльз, возьмите несчастную на руки и следуйте за мной. Отныне она будет работать в нашем доме прислугой.