Je t'aime, idiot de l'espagnol.

Париж ликовал. Праздничная атмосфера царила везде, начиная с богатых домов дворян, и заканчивая последним темным закутком на окраинах города. Парижане смеялись, обменивались улыбками, пили вино и суетились с гостями, стараясь выглядеть эффектно в их глазах. Но, справедливо замечу, что нигде не было такого ажиотажа, блеска и грандиозного торжества, как в Гранд Опере. Музыка звучала во всех уголках театра, актеры, хористки, балерины и просто работяги со сцены надели лучшие свои наряды и танцевали в большом зале, коридорах, даже на улице. Французская кровь бурлила, а голоса поющих сливались в один, бесконечно громкий и торжественный, голос. Диего вынужденно признал, что французы тоже умеют веселиться. Он прикупил по случаю черный бархатный костюм с резной маской в тон на пол лица, в коем выглядел весьма впечатляюще. Зеленые глаза юноши на фоне черного бархата казались ярче и хитрее, а легкая нетерпеливая полуулыбка завершала эффект, делая испанца похожим на кота, подстерегающего добычу. Гарсия легко разрезал толпу танцующих, отыскивая взглядом знакомый хрупкий образ возлюбленной. Девушки, скрытые за пестрыми масками, бросали на него заинтересованные взгляды, заискивающе улыбаясь, но сегодня ему было совсем не до них. Рядом с мадам Жири он ее не увидел и поспешил скрыться, дабы избежать ненужных встреч. Он волновался. Это волнение было таким непривычным и знакомым одновременно... Наконец, он увидел ее. Маргарита появилась на лестнице, легкая, как перышко. Она и казалась такой - воздушной и ослепительно белоснежной, словно невесомое облачко. Пышное белое платье, стыдливо оголяющее ее плечи и шею, оттеняло персиковую кожу девушки и очерчивало прелести ее фигуры. А легкие пушистые крылья за ее спиной создавали ощущение, что с небес спустился ангел. Светлые волосы Мэг были уложены на подобии мальвинки, а лицо едва-едва скрывала серебристая маска, обводящая сияющие глаза. Диего направился к ней и галантно протянул ладонь в кожаной перчатке. Его улыбка стала еще ярче и лучистее. - Позволь сопровождать тебя, прелестный ангел. Маргарита смутилась и улыбнулась. - Я не ангел, просто лебедь,- поправила она, сжимая его руку. - Тогда, если позволишь, я украду тебя, подобно коршуну,- зеленые глаза блеснули хитринкой. - Что ж... надеюсь, я останусь жива к концу вечера,- она с нежным смехом последовала за ним. Пара присоединилась к множеству танцующих, стараясь не думать о том, что эта встреча покрыта тайной, что им придется расстаться уже очень скоро. Они просто наслаждались обществом друг друга, пока могли. Мэг не отрывала взгляда от любимых глаз. Где-то здесь танцует ее мать, но сейчас даже она не в силах помешать юной балерине тонуть в яркой зелени и лукавых солнечных лучах. "Какой же он красивый... И добрый. Мама говорила, он один из тех грубых и неотесанных олухов, в чьих головах дует лишь ветер, но разве это про него? Разве может он быть грубым? Нет... Только не со мной. Он этого не говорил, но... Я думаю, он меня любит. Нет, знаю. Почему-то знаю..." Гарсия закружил балерину, отчего ткань ее платья красиво рассыпалась, переливаясь в свете множества свечей. Он крепче обнял ее за талию и наклонился пониже. Девушка подалась ему навстречу... Грянули громкие раскаты аккордов. Тревожные, слишком резкие и страшные, но прекрасные аккорды заставили всех танцующих остановиться и обратить внимание на человека в красном одеянии и белой маске. Мэг отпрянула от Диего и посмотрела на незнакомца с ужасом. Она поняла, кто этот человек, и что это значит. - Нет... Кристина...- прошептала она и посмотрела на любимого,- прости, Диего, я должна уйти!- она быстро поцеловала юношу в щеку и убежала, надеясь найти подругу. Она ее нашла быстро, Кристина стояла и завороженно смотрела на своего учителя, пока тот разговаривал с директорами театра. Блондинка хотела было подойти к ней, но ее схватила за руку мать. - Мэг, не лезь в это дело. - Но Кристина!- Мэг негодующе посмотрела на мать,- ей нужно помочь! - Ты ей не поможешь. - Но почему?! - Мэг, я сказала, не лезь в это дело. Ты меня поняла? Девушка потупила взгляд. - Да, мама... А тем временем так называемый Призрак Оперы обратил свой взгляд на Кристину и медленно направился к ней. Она, в свою очередь, пошла навстречу, ее взгляд выражал раболепную преданность и очарование до тех пор, пока взгляд ее учителя не упал на кольцо на ее груди. Он рассвирепел и тотчас сорвал цепочку. - Ты обручена со мной! Ты принадлежишь мне!- эти слова, сказанные настолько громко и резко, заставили душу Мэг разрыдаться от ужаса. Да как он смеет... ТАК говорить?! В тот же миг мужчина в красном исчез, а за ним следом кинулся Рауль. Мэг поняла, что осталась одна, мать тоже куда-то испарилась. Кристина убежала прочь, верно, надеясь найти помощь у страж порядка, стоящих у входов. А Мэг отправилась в их с матерью комнату, собираясь серьезно поговорить с Антуанеттой и выяснить всю правду. - Мэг!- ее поймал Диего в одном из коридоров,- ты в порядке? - Да, Диего, да! Прости меня, я должна бежать,- она обняла его, позволяя сорвать со своих губ быстрый поцелуй и виновато улыбнулась,- мы еще увидимся, обещаю,- и она покинула его, стараясь бежать, не оглядываясь. В комнате балерина быстро скинула платье, оделась в повседневную одежду и зашла в комнату матери. Она пришла очень вовремя, ибо в тот же момент в коридоре послышались шаги и голоса. Голос Рауля... Маргарита приняла решение очень быстро и спряталась в будуаре матери, ожидая прихода говоривших. - Вы же видите, мадам Жири, все вышло из под контроля! Вы знаете больше, чем говорите всем нам, так расскажите же правду!- умолял виконт, входя в комнату следом за Нэттой. - Эта тайна настолько ужасна, что ее нельзя никому знать...- услышала Мэг взволнованный голос матери. - Эта тайна угрожает всему театру! Жизни Кристины. Прошу вас, мадам Жири... На минуту наступило молчание, после которого женщина наконец заговорила. - Что ж... Она усадила виконта в кресло и села напротив. - Двадцать лет назад в город приезжал бродячий цирк. Цыгане. Я и мои подруги пошли на представление. Мы были молоды и многих забавлял адреналин при виде чудовищных лиц тех людей, что нам демонстрировали. В одном из шатров показывали мальчика. Его называли порождением дьявола и держали в клетке, как животное. Мы смотрели, как цыган бил мальчика палкой, отбирая у него сделанную из тряпок игрушку, а потом он снял мешок с его головы...- голос мадам Жири дрогнул,- хуже лица мы еще не видели. Но его глаза... Они были полны страха и отчаяния, а еще - ненависти. Когда все разошлись, я почему-то решила остаться. Тот цыган стоял у клетки и считал деньги, злорадно смеясь, а мальчик... взял веревку, что лежала в углу и удушил его. Поднялась паника, а я... Я решила помочь ему. Я отвела его в театр, скрыв от глаз полицейских. Спрятала его от жестокого мира. Он... он гениален, мсье. Он композитор и художник, архитектор и просто волшебник! Он гений!- голос женщины стал восхищенным, а Мэг сжала кулаки и прикусила губу, чтобы не заплакать. - Вы же видите, мадам Жири. Гений превратился в безумца,- сказал Рауль дрожащим голосом. - Предлагаете мне предать его? Я рассказала достаточно. Мсье де Шаньи, если решитесь идти против него, помните лишь одно: всегда держите руку на уровне глаз. Виконт ушел, а Мэг не стала раскрывать своего присутствия. Пока мать ложилась спать, было время подумать. Маргарите было искренне жаль Призрака, но страшно за Кристину. Только Бог знал, чем все закончится. Когда же мадам Жири забылась крепким сном, Мэг ушла из комнаты и побрела к себе, а в голове вертелась лишь одна фраза: "Держи руку на уровне глаз..."